Interview de Alex Taylor, aujourd'hui animateur sur Pink TV mais surtout ex animateur de Continentales, émission qui zappait sur les chaînes européennes, de 1990 à 1995 sur FR3. Alex Taylor est à l'origine de la diffusion de la série Chapeau Melon et Bottes de Cuir en VOSTF dans son émission.

Avez-vous une bonne connaissance de la série ?

Évidemment, j'enregistrais même des bouts d'épisodes sur un magnétophone à bande que mon père m'avait donné, et j'apprenais par cœur certains dialogues.

Quelle est votre saison préférée ?

La série noir et blanc avec Diana Rigg, sans aucun doute.

Quels sont vos épisodes préférées, ceux qui vous ont le plus impressionnés ?

Avec le temps cela a changé : j'ai beaucoup aimé The house that Jack built , et évidemment des feux d'artifice genre A touch of brimstone, mais ce sont les épisodes un peu plus banals que je regarde avec le plus de plaisir maintenant, genre Death at Bargain Prices ou The quick quick slow death...

Et ceux que vous détestez ?

Aucun, mais je ne suis pas du tout New Avengers, et j'ai essayé de regarder les épisodes avec Honor Blackman, mais comme on dit en anglais : I guess you had to be there [je suppose qu'il fallait y être], il fallait peut-être les suivre en direct lors de la première diffusion.

Vous connaissiez tous les épisodes ou avez-vous découvert comme nous les « inédits continentales » (1) ?

C'est parce que je les connaissais et que je ne les avais jamais vus en France que, en tant que producteur de Continentales, je me suis entêté à les trouver et à les acheter pour France3. Réponse incroyable quand j'ai contacté la boîte qui détenait les droits à l'époque : "Personne en France ne nous les avait jamais demandés !" D'où leur côté « inédit ».

La série Chapeau Melon a-t-elle réalisé de bons scores d'audience sur FR3 à l'époque ?

Excellents, même sur le service minitel de France3 (il n'y avait pas Internet à l'époque au début des années 90) qui a cassé tous les records avec, figurez-vous, les listes de vocabulaire des épisodes.

Saviez-vous que les copies diffusées sur FR3 étaient coupées ? Était-ce délibéré ou avez-vous été trompé sur la marchandise ?

Je les avais eues un peu en dernière urgence avant que les droits ne soient cédés à une grande maison (2). J'ai même ramené les cassettes sous le bras en France trois jours avant la diffusion ! On était un peu obligé de faire avec les copies qu'on avait. Six mois après c'était une autre maison qui détenait les droits et cela aurait été inabordable pour les matinales de France3.

De mémoire, vous aviez reçu un spécialiste de la série Chapeau Melon en plateau, qui était-ce ?

Il s'appellait Laurence quelque chose, l'un des réalisateurs qui était venu en effet. (3)

Y a-t-il d'autres séries que vous auriez voulu mettre à l'antenne en VOSTF ?

Non, pendant les 5 ans que je produisais et présentais Continentales, j'ai tout diffusé ce que je trouve de bien, y compris une série qui pour moi est le summum de l'humour britannique (pas l'humour à l'export genre Benny Hill que les britanniques ne regardent pas), cela s'appelle One Foot in the Grave, c'est une série extraordinaire.

Vous avez dit (de mémoire) que vous ne regrettiez pas grand-chose de l'Angleterre à part sa télévision : est-ce vrai, et pourquoi ?

C'était vrai il y a quelques années quand je n'avais pas la télé anglaise chez moi, à Paris. Maintenant que je l'ai, avec le satellite, je suis un peu moins enthousiaste. La BBC rivalise avec ITV dans les Stars Ac et autres reality shows. Mais il reste quand même quelques trouvailles sur les chaînes du câble, genre une nouvelle série comique qui va devenir culte en France d'ici un ou deux ans quand un directeur des programmes français l'aura vue : Little Britain, c'est tordant. Cela dit, même si tout le reste est mieux en France, trains, bouffe, hôpitaux, etc., la télé anglaise reste infiniment plus créative et intéressante que les formules lassées et les sempiternels mêmes animateurs et journalistes de la télé française que je ne regarde même plus du tout !

Nous avons encore dans la tête la musique de La nuit américaine qui annonçait Continentales le matin. N'avez-vous pas envie de reprendre l'Euro journal avec les pays d'Europe de l'Est (au regard de ce qui se passe en Ukraine en ce moment par exemple) ?

J'adorerais, je ne demanderais pas mieux mais depuis dix ans je fais régulièrement la tournée des chaînes pour m'entendre dire à chaque fois « L'Europe n'intéresse personne », y compris il y a six mois à peine à France 3 même où on m'a répondu texto que des émissions comme Continentales « ne sont pas du tout dans la ligne éditoriale de la chaîne ». J'ai baissé les bras !

(1) : Les fossoyeurs, Avec vue imprenable, Dans sept jours le déluge, Un Steed de trop, La mangeuse d'hommes du Surrey, Le fantôme du château De'Ath, Le jeu s'arrête au 13, Maille à partir avec les taties, Les chevaliers de la mort, Le club de l'enfer, L'héritage diabolique et Du miel pour le prince.

(2) : EMI.

(3) : il s'agit en fait de Laurence Bourne.

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©Denis Chauvet

Laure Sermini entourée par Denis et Philo au salon des séries cultes en septembre 2006.

Interview de Laure Sermini, présidente du fan club français Steed&Co, à l'occasion de l'ouverture de la page Steed&Co sur notre site en mai 2007.

LA SÉRIE

Quand avez-vous découvert Chapeau Melon et Bottes de Cuir ?

Le 4 avril 1967.

Quels sont vos épisodes et saison préférés ?

Saison : Emma Peel Couleurs.

Épisodes : il y en a tellement : Camera meurtre, Qui suis-je?, Le village de la mort, L'heritage diabolique, Le club de l'enfer, Jeux, Affectueusement vôtre, Don't look behind you, Warlock, Le repaire de l'aigle, Le monstre des égoûts.

Quels sont les épisodes que vous aimez le moins ?

Emily ! Une bien triste fin pour une épopée magique.

Pourquoi Chapeau Melon et Bottes de Cuir est-il toujours aussi populaire ?

Parce que c'était très bien fait, intemporel, plein d'humour, de "sentiments inavoués", si bien qu'il ne vieillit pas vraiment (avec une petite réserve pour certains épisodes des New Avengers).

Quelle est votre Avengers girl préférée ?

Emma bien sûr, même si je les aime toutes.

Que pensez-vous des éditions dvd de la série ?

Le plaisir de la VF ou VO à volonté, de belles images dans l'ensemble, mais des bonus bien loin de ce qu'ils auraient pu être.

Selon vous quel est le livre de référence sur la série ?

Pour moi The Avengers, le premier livre de Dave ROGERS, grâce à qui j'ai découvert la genèse de la série.

Connaissiez-vous notre site ?

Pas jusqu'à ce que vous me contactiez, mais je vais peu sur internet .

Combien de fans français peut-on rassembler dans l'hexagone ?

Les fans français se comptent par milliers, quant à les rassembler....

STEED AND CO

Quel est l'évènement de Steed and Co dont vous êtes le plus fier?

Notre première rencontre avec Patrick Macnee

Quand et comment fut créée l'association Steed&Co ?

Une douzaine de personnes appartenant à un club sur CMBC l'ont quitté lorsqu'elles se sont rendues compte que le terme Association n'avait pas la même signification pour elles que pour le président à vie. Elles ne sont pas parties pour créer une autre association mais simplement lorsqu'elles ont vu qu'aucune discussion sur aucun sujet n'était possible.

Nous avons continué à nous voir, et puis fin 94 plusieurs ont fini par se dire : "Pourquoi ne pas créer une vraie association, avec un vrai bureau, renouvelable, ouvert aux suggestions des membres..."

Nous avons cogité sur des statuts, un nom : Steed bien sûr, fil rouge et emblème de la série, et Co pour toutes ses partenaires, tous les acteurs, scénaristes, producteurs, réalisateurs, cascadeurs, stylistes, adaptateurs, doubleurs.... Bref tous ceux qui, de près ou de loin, ont participé à la réussite de la série, y compris nous, les télespectateurs du monde entier, qui avons aimé et aimons toujours la série.

Alain Carrazé est le président d'honneur de votre fan club. Êtes-vous toujours en contact avec lui ? Si oui, en quoi vous aide-t-il ?

Alain Carrazé est membre honoraire. Il connaît notre association, son sérieux et son enthousiasme lorsqu'il s'agit de parler de la série. C'est pourquoi lorsqu'un média le contacte pour parler séries et souhaite évoquer sérieusement des fans de série et de CMBC en particulier, il signale notre existence, ce qui nous permet de mieux nous faire connaître.

Quels sont les acteurs que l'association a pu rencontrer ?

À ce jour : Patrick Macnee, Linda Thorson, Julian Glover, Brian Clemens, sans parler de Geneviève Leforestier (adaptatrice des dialogues français), Nadine Delanoe (voix française de Purdey), Peter Leslie (coauteur de 2 romans avec Patrick Macnee), Pierre Legoff (dessinateur des BD new avengers). À notre grand regret nous avions espéré rencontrer Gareth Hunt durant notre prochain voyage.

Et nous avons également rencontré plusieurs fois Diana Rigg, mais sans nous présenter comme l'association française de CMBC. Nous n'évoquons avec elle que sa carrière actuelle et ses projets futurs. Elle a souhaité s'éloigner du monde des Avengers (qu'elle ne renie pas du tout) à cause de l'étiquette de sex-symbol que le rôle lui a donnée et des problèmes que lui a occasionnés un "fan" fou qui l'a poursuivie plus de 10 ans et menaçait de s'en prendre à sa fille. Étant des personnes sensées, nous respectons son désir.

Combien de membres avez-vous ?

Environ 80 à ce jour.

Vous aviez organisé en été 1998 une avant-première spéciale pour le film à Disneyland. Avec le recul, que pensez-vous de ce film ?

J'attends de voir la version intégrale. Un film prévu pour 2h15 cisaillé à 1h28, c'est une histoire incompréhensible, des réactions de personnages inexplicables (en particulier la froideur d'Emma). Un personnage massacré : Mère-Grand, qui, de jovial mais imposant par son autorité, est devenu un petit vieux accro à la clope . Mais il y a des points positifs avec l'atmosphère d'un Londres vide, les clins d'œil multiples à la série d'origine.

Pourquoi ce long silence de Steed&Co ?

Des problèmes familiaux, de santé et professionnels ont surgi en même temps sur les membres du bureau. Dans de telles circonstances on est bien obligé de limiter ses loisirs.

Pourquoi votre site internet n'est-il pas mis à jour depuis 2002 ?

La personne qui avait créé notre site était étudiant. Lorsqu'il est entré dans la vie professionnelle puis familiale, il a dû sacrifier sa participation active à notre assoc et nous n'avions pas de relève.

Combien de temps consacrez-vous à la gestion du fan club ?

Cela dépend des activités en cours (fanzines, stands, réunions, voyages, interviews, recherche de merchandizing), mais plusieurs heures par semaine (en dehors de notre long silence).

Combien de personnes s'occupent-elles du fan club ?

Nous sommes 3 au bureau administratif pour organiser et assurer les activités diverses, 1 régulier de plus pour le fanzine (plus quelques volontaires occasionnels pour des articles toujours bienvenus)..

Comment voyez-vous l'avenir de Steed&Co ?

Si la roue veut bien tourner de nouveau et nos soucis personnels s'atténuer, Steed & Co repartira de plus belle sur la route sans fin des Avengers.

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©Steed3003

Toby Miller est un professeur d'université australien travaillant dans la chaire Culture et Médias de l'université de Riverside en Californe. Il a, lui aussi, apporté sa pierre au Monde des Avengers en écrivant un essai consacré à la série. Cet ouvrage constitue sûrement le livre le moins aimé des fans. Raison suffisante pour lui poser quelques questions !

Voir la fiche bibliothèque de The Avengers.

Quand et comment avez-vous découvert Chapeau Melon et Bottes de Cuir ?

En regardant la série en 1965 à la télévision britannique. J’avais sept ans.

Quels sont vos saisons et épisodes préférés ?

Hmm. 1965-66, tout ce qui est en noir et blanc.

Pourquoi avez-vous écrit ce livre?

Le British Film Institute m’a demandé d’écrire un livre sur ma série TV préférée.

Avez-vous contacté des personnes liées à la série (acteurs, producteurs...) ?

Non. Ma mission était d’écrire mon avis personnel plutôt que de faire ce que d’autres avaient déjà fait avant moi. Depuis, j’ai néanmoins rencontré Patrick Macnee.

Comment décririez-vous votre livre ?

Trop intellectuel pour certains, pas assez pour d’autres, un véritable plaisir pour moi.

Qu’est-ce qu’un fan peut trouver uniquement dans votre livre ?

Des photos, des souvenirs, des allusions évocatrices, ‘et un peu de la théorie française des maîtres à penser’(1)

Pourquoi Chapeau Melon et Bottes de Cuir est-il toujours aussi populaire ?

Je crois que la série pose des questions récurrentes sur le genre, les belles histoires, l’excellente qualité de la mise en scène, les magnifiques premiers rôles et la performance d’ensemble des acteurs, et la classe, toujours la classe et encore la classe !

(1) En français dans le texte.

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©Denis Chauvet