Scénario : Douglas Petrie

Réalisation : David Solomon

Anya émet l’hypothèse que le mal de Joyce pourrait venir d’un maléfice. Buffy jette un sortilège pour en être sûr mais découvre une autre vérité qui la secoue profondément. Pendant ce temps, Glory, une jeune femme blonde totalement folle, torture et assassine un groupe de moines, réclamant à grands cris sa « Clé »…

La critique de Clément Diaz 

- What are you doing here ? Five words or less.
- Out. for. a. walk... bitch !

No place like home démarre véritablement cette saison 5 par l'explication du mystère de Dawn et l'entrée en scène de la blonde Glory. L'excellent Doug Petrie, décidément spécialisé dans l'écriture de personnages féminins siphonnés, y va à grands coups de marteau-pilon pour créer sous nos yeux ce démon qui ne ressemble à rien à ce que le Fantastique avait produit d'ici là : une Big Bad Bimbo Blonde aussi terrifiante que sans cervelle. On doit se pincer pour croire à cette superméchante aussi préoccupée par son look d'humaine que par sa "clé", qui aspire l'énergie d'un garde entre deux répliques volontairement consternantes. Clare Kramer a du talent pour interpréter le délire frénétique de son personnage dès son premier épisode ; une entrée en matière encore plus massive que Faith et Drusilla, c'est dire. L'explication du mystère Dawn témoigne de l'imagination qui semble sans limites de Whedon, c'est une trouvaille assez énorme. Sensible conclusion où les soeurs ennemies se raccommodent, même si l’on sent le déchirement de Buffy. Dawn est assez amusante dans cet épisode, avec sa manière de jeter un froid bien gros entre Riley et Buffy.

L'épisode culmine dans la scène du sortilège de Buffy. La réalisation de David Solomon et la photographie grumeleuse de Michael Gershman méritent un ban d’honneur pour ces images soigneusement filmées. Les effets spéciaux sont aussi simples que troublants (décors clignotants, Dawn apparaissant/disparaissant), c'est une grande page de la série que l'on regarde ici. En plus de la Bimbo, solide dose d'humour chez Giles & Cie, notamment grâce à Anya en vendeuse, une catastrophe sidérale mais d'une efficacité indéniable. Le seul regret est que l'épisode sacrifie beaucoup aux deux révélations, plus un épisode de présentation qu'une vraie histoire.

Ah, il y’a aussi la scène culte du Five words or less. Incontournable pour tout fan !

La critique d'Estuaire44 

Soeurs ennemies constitue un épisode évidemment crucial. Juste au moment où on commençait vraiment se demander où allait cette saison, voici qu’apparaît Glory. Un vrai plaisir, puisque l’on comprend tout de suite à quel point elle sera plus vive et divertissante que ce bonnet de nuit d’Adam. Rien à voir. Glory ne fait pas tout à fait partie de mes adversaires préférés car je lui reproche de demeurer trop longtemps inactive. Le Maire et même Adam s’avéraient plus industrieux, tandis que le Maître avait une excuse.  Ici elle agit pleinement adversaire, alors qu’ultérieurement elle se contentera lontemps.de demeurer en arrière-fond.

De plus les scènes de transformation avec Ben donneront à quelques scènes relevant du gros rire. Mais, outre qu’elle soit clairement la plus regardable des Grands Méchants de la série (Woman in Red…), la superbe Claire Kramer lui apporte pétillement et abattage. Glory va crever  l’écran, même si elle se cantonne trop à la comédie. Son entrée en scène et la révélation concomitante de l’identité de la niaise sont ici parfaitement exécutés, entre humour et spectaculaire. Et puis, après Vlad cela fait du bien à Buffy de redescendre sur terre (y compris en se fracassant sur du béton armé).

La critique de Clément Diaz 

- When a person makes a "destroy all vampires" date, it's simple courtesy to wait for your co-destroyers. Am I right, Giles ?
- I'm almost certain you're not, but to be fair, I wasn't listening.

David Fury a le mérite de faire avancer la maladie de Joyce, décrivant son courage face à l'incertitude, à l’angoisse, rendue par une Kristine Sutherland une nouvelle fois impeccable. Ce sont les meilleures scènes de l'épisode. Pour le reste, il ne se passe pas grand-chose d'autre dans ce scénario paresseux, avec une grotesque histoire de serpent géant indic. Le Scooby est plongé dans ses bouquins, Glory fait tranquillement les courses, Buffy subit une dérouillée royale lors de son combat contre elle, Dreg crispe rapidement avec son obséquiosité (pourquoi on ne donne que des rôles de cabotins à Kevin Weisman ?), la résolution du conflit est précipitamment bouclée avec un final en eau de boudin. On est plus proche de Reptile boy que de Graduation Day. Glory est toujours aussi allumée, mais ne peut à elle seule réveiller l'épisode.

Le plus énervant est de voir cependant Riley, personnage plus intéressant qu'il n'en a l'air, être rétrogradé au rang de gentil toutou à sa maîtresse. On charge beaucoup trop la barque. Ok, on sait que la rupture est inévitable, mais est-ce une raison pour maltraiter ainsi le personnage ? On le voit se plier aux moindres ordres de Buffy qui brutalement, ne sait plus quoi faire de lui. Le final où elle le repousse pour voir sa mère est caricatural. Il y'a quelques épisodes, il était un atout précieux, l'aidant et lui sauvant plusieurs fois la vie ; là d'un coup, il devient un boulet. Une injustice pour le personnage. Cela permet heureusement le barré concours de virilité entre Riley et Spike qui nous la joue poète romantique du Moyen-âge, reniflant gracieusement les sous-vêtements de celle-qui-l'obsède. L'explication du texte de Spike est claire et nette, Riley est assez intelligent pour comprendre qu’il ne peut rien y répondre (She likes us dangerous, rough, occasionally bumpy in the forehead region. Not that she doesn't like you, but sorry Charlie, you're just not dark enough). Un épisode anodin.

La critique d'Estuaire44 

Les images de synthèse sont un domaine évoluant particulièrement rapidement et il est vrai qu'il s'agit sans doute du seul secteur où la série accuse son âge. Le serpent était correct selon les canons de l'époque, aujourd'hui le remplacer par un autre plus convaincant serait une bonne idée (genre Star Wars). Dawn innove encore en matière d'idiotie ( aussi insupportable en VO qu'en VF, c'est le personnage en soi qui veut ça).

Un épisode au scénario devant plus au relationnel qu’à son intrigue, alourdi par un Riley  commençant à battre sérieusement la campagne tandis. Le récit s'acharne trop pesamment sur lui, on a l'impression de regarder une illustration du dicton "Quand on veut noyer son chien, on l'accuse de la rage". Il est grand temps que cela se termine. On apprécie par contre les scènes de Joyce, sonnant très juste, même si la tumeur au cerveau reste un poncif des scénarios hospitaliers, visant le lacrymal massif, touts en conservant des personnages présentant bien à l’écran.

Scénario : Rebecca Rand Kirshner

Réalisation : David Solomon

Une météorite s’écrase près de Sunnydale, et une créature réptinoïde en sort. Elle s’en prend uniquement aux personnes frappées de folie et les tue. Or, Joyce a des hallucinations régulières, ce qui en fait une cible tout désignée pour le monstre. Comment la créature est-elle arrivée jusqu'ici ?

Scénario : Marti Noxon

Réalisation : Marti Noxon

La relation entre Buffy et Riley se détériore de plus en plus. Quand Spike, jaloux de Riley, conduit Buffy sur les lieux où Riley passe certaines nuits, le couple n’a pas d’autre choix que de parler de leur relation. Riley apprend à Buffy qu’il a été approché pour intégrer un commando d’armée. Il donne 24 heures à Buffy, disant qu’il partira si elle ne fait rien pour l’en empêcher…

La critique de Clément Diaz 

- I'm gonna run get Buffy. Or you can fight him !
- Yeah, I could do that, but I'm paralyzed with « not caring very much ».

Cet épisode ne décolle qu'après vingt minutes d'un long et fastidieux prélude, axé entre autres sur les états d'âme de Buffy (Sarah Michelle Gellar surjoue quelque peu la douleur). Dawn en consolatrice ne contribue pas à remonter le niveau. Ce début interminable se voit heureusement parsemé de petites scènes délicieuses : Anya et Alex au plumard, Buffy songeant à rentrer dans les ordres, Spike qui pète un câble devant le mannequin de Buffy, sans oublier la finesse légendaire d'Anya (I can completely lie to the health inspector. I can, you know, distract him with coy smiles and bribe him with money and goods). Jane Espenson a la très riche idée de mettre au centre le duo Anya-Willow, source sans fin de disputes hilarantes. Que ce soit au magasin, ou dans une tradition très Moonlighting dans une voiture, leur crêpage de chignons est un vrai plaisir. Et puis, elles sont quand même mignonnes dans leur façon d'aimer chacune Xander, source principale de leur dispute.

Alyson Hannigan laisse voir ses grands talents d'actrice comique - qui exploseront quand elle jouera la tonitruante Lily Aldrin dans How I met your mother - pour peu qu'on lui donne des répliques qui tuent (Uh, piss him off/I don't know how/Anya, I have faith in you. There is no one you cannot piss off), mais Emma Caulfield, ben c’est un ouragan, un tsunami... personne peut y résister ! Aussi experte en volant que notre Slayer, surarmée de mauvaise foi sans être méchante, Anya est à la fête. Spike est pas mal non plus ; ses tentatives pour se rapprocher de Buffy foirent toutes avec une régularité burlesque.

Parlons d’Olaf le troll : répliques ultra clichés, abruti massif, premier degré super martelé, un méchant bien bourrin très série B aux bras aussi musclés que son humour. Non mais parfois ça fait du bien de se reposer les neurones avec un gars aussi peu subtil que celui-là. Moment émotion quand Xander le Bravissime se jette tout seul contre Olaf... et se fait péter la gueule. Mais refuse de choisir entre Will et Anya, prouvant sa loyauté. Ah qu’on l'aime notre Xander ! Et puis, Buffy qui passe en mode tueuse sanguinaire quand Olaf met en doute le couple Anya-Xander. Non, cette deuxième partie, c'est du bon spectacle. Un peu plus de gore et de sexe, ce serait presque du Rodriguez. Un loner très sympathique.

La critique d'Estuaire44 

L'épisode se montre très amusant grâce aux prises de bec entre Willow et Anya, avec le pauvre Alex au milieu. Spike ajoute son grain de sel mais l'ensemble manque  de consistance, au-delà du talent des acteurs. On remarque déjà qu'éloigner Giles n'est pas une bonne idée, la série ne peut pas vraiment être elle-même sans lui.. Le guesting réalise un joli coup, avec Abraham Benrubi, que l'on aime bien depuis Parker Lewis ne perd jamais (comme les années passent...).

Bon, le Troll donne comme un air de Charmed à la série, mais ce n'est pas une critique, cette série comptant pas mal d'épisodes très valables (si, si). Toutefois l’intrigue se contente de dépeindre le Trill ; sans réellement leur donner quelque chose à effectuer. La scène où il force Alex à choisr entre les deux jeunes femmes est ainsi trop rapidement évacuée. Un épisode un brin léger mais très distrayant.

• Nous reverrons Olaf, sous sa forme humaine, durant les flashbacks de Selfless (7-05).

• Son Marteau deviendra l'arme principale de Buffy contre Glory, au cours du final de saison.

• L'interprète d'Olaf, l'imposant Abaham Benrubi, est une figure régulière des séries américaines. Il est notamment connu pour ses rôles dans Parker Lewis ne perd jamais (Larry Kubiak) et Urgences (Jerry Markovic).

• Le titre fait référence à la figure classique su triangle amoureux, ici entre Alex, Willow et Anya.

• Décidément les propriétaires du Bronze ne doivent pas gagner beaucoup d'argent, l'endroit est une nouvelle fois à refaire. Heureusement les catastrophes y survenant régulièrement semblent ne jamais rebuter la clientèle.

• Au Bronze l'on entend Bohemian Like You des The Dandy Warhols et There is no other way, de Blur, durant la discussion entre Spike et Alex.

Scénario : Douglas Petrie et Jane Espenson

Réalisation : Nick Marck

Le Conseil des Observateurs a des informations sur Glory, mais ne les transmettra que si Buffy passe un « test d’inspection ». Le conseil espère en secret que Buffy échouera pour se débarrasser de Giles et ainsi reprendre contrôle sur la Tueuse qui a échappé à leur autorité depuis le cruciamentum. Pour ne rien arranger, Buffy trouve Glory dans sa maison, et un ordre de chevaliers byzantins s’invite dans la partie…

La critique de Clément Diaz 

- I think you're just freaking out, because you have to fight someone prettier than you. That's the big crisis, isn't it ?
- Dawn, Glory is powerful, evil, and is no way prettier than me.

Bien, il semble que Glory a dû se dire que bon, ce serait pas mal si on commençait à se friter vraiment avec le Scooby. Le scénario de Steven S. DeKnight, auteur souvent inspiré, est centré sur Dawn, autant dire qu'on craignait le pire. Effectivement, Dawn est assez exaspérante, toujours à ruminer, tempêter, bouder… Bon, ok, elle vient d'apprendre qu'elle est une simple Clé mystique, mais on en demandait pas tant. Sa fugue est un prétexte assez vague pour la mettre en danger, mais la métaphore de l’épisode sur l'adoption passe assez bien. Michelle Trachtenberg surprend : bien qu'elle soit l’interprète d’une pleurnicharde, elle est convaincante dans les scènes d'émotion : le choc de la vérité, sa peur face à la Déesse, ou le final des liens du sang.

Une fois qu'on a accepté que Dawn fasse n'importe quoi et que le Scooby doit tout réparer, ben, on s'amuse plutôt. Spike est un fin roublard, il réussit petit à petit à forcer quelques défenses : protection de Dawn et surtout explication de texte à une Slayer encore trop envahie par l'émotion pour avoir la vue claire. Sa roublardise est toutefois au service de ses sentiments sincères envers Buffy, et non pour un profit personnel. Dans son évolution, le personnage se montre plus droit et intègre. Le duo Dawn-Spike, aussi improbable qu'il soit, est assez fun. Xander flatté qu'une boule d'énergie ait un faible pour lui confirme que décidément il faut toujours que ce soient les femmes les plus zarbi qui sont intéressées par lui (Anya ne nous contredira pas).

Le twist sur la vraie nature de Ben est soudain, Whedon sort encore un lapin de son chapeau, et on applaudit comme des gosses. Bien sûr, la scène principale de l'épisode est l'affrontement intense entre Dawn et Glory, toujours à la limite du cataclysme. La bagarre finale est trépidante, et la conclusion émouvante où Buffy exalte la puissance du sang des Summers. Un épisode qui partait mal, mais au final très bon.

La critique d'Estuaire44 

De nouveau la Tueuse connait un anniversaire haut en couleur, encore une fois en mi-saison. L'épisode signifie une accélération bienvenue dans l'arc principal de la période, même si le fait que Glory ignore ce que pense Ben traduit plutôt une complexification inutile s'assimilant à du remplissage. C »tte histoire incongrue d’interne se transformant subitement en Déesse du Mal  (un délire du J.D. de Scrubs ?) connait un bien moindre résonance que celle des Big Bads des trois premières saisons, même si au moins Glory divertit nettement plus qu’Adam.

La vérité est que l'histoire de Glory et de la Clé aurait été parfaite sur un double épisode mais manque de consistance pour s'étendre sur toute une saison. Le désarroi de Dawn aurait pu nous toucher, mais elle nous a déjà trop éprouvés en faisant continuellement un drame d'un rien. On sature. Sinon bravo à Willow et Tara qui nous enthousiasment toujours davantage, en tous domaines, bien joué. Le sang partagé entre les deux sœurs jouera un rôle crucial en fin de saison, cette fois totalement bouleversante.

La critique de Clément Diaz 

- I can do without the laugh track, Dru.
- But it's so funny. I knew... before you did. I knew you loved the Slayer. The pixies in my head whispered it to me.

Le scénario de David Fury a comme base une sacrée audace : faire de Buffy la méchante, et Spike la victime. Tout en comprenant parfaitement les réactions dégoûtées de l’héroïne, William the Bloody a la sympathie du spectateur, qui compatit aux râteaux mégamassifs qu'il se prend. Un vrai miracle de psychologie et d’écriture, typique de Whedon et de ses auteurs. Le jeu sexuel avec Harmony risque par contraste de flinguer quelques zygomatiques ; quels farceurs, ces auteurs ! Quand Buffy apprend les sentiments de Spike par une Dawn moins bêta qu'on pourrait le croire, elle nous fait une tête d'ahurie pendant dix minutes hilarante. Les petites attentions de Spike (bourbon, musique, portier) amusent par l'incongruité de la situation, et les mimiques horrifiées de la Slayer sont un régal. L'amour ne dénature pas Spike, au contraire, il le rend plus ardent, plus fougueux. La réapparition spectaculaire de Drusilla tombe à point nommé pour entraîner Spike du côté obscur (Juliet, Juliet, comment fais-tu pour nous mettre la pétoche à chaque fois ?).

Effet nostalgie à 100% de les revoir complices, notamment au Bronze où par dépit plus que par méchanceté, il retrouve ses réflexes de tueur. Et puis, il y'a ce coup fourré dans la crypte où il trompe trois personnes à la fois : Harmony le boulet, Drusilla la tentatrice, Buffy la briseuse de cœurs. Stupéfaction lorsque l’on voit jusqu’où il est prêt à aller pour conquérir Buffy. Un sentiment de malaise est légitime quand on pense au siècle d’amour fou qui a uni Spike et Drusilla, mais la personnalité tête brûlée de Spike admet quand même une telle logique. Sauf que B. l'envoie quand même sur les roses.

Sympathie pour tout le monde y compris pour Drusilla. On a presque envie de la consoler (de loin, de très loin, hein !) quand elle perd Spike. Harmony est une greluche intégrale, mais Spike a été si salaud avec elle qu'on comprend qu'elle le quitte à la manière douce (un carreau d’arbalète dans l’abdomen). Good bye Harmony, rendez-vous dans Angel la série, où tu n’as pas fini de nous étonner (et surtout de nous faire marrer). Pour résumer, on soutient Spike, mais on ne le devrait pas. Fury nous a merveilleusement embobiné. Le dernier trait de cruauté laisse Spike dans un désespoir insondable, c’est touchant. Sinon, le parallèle de Dawn est intéressant : Spike est-il dans la même situation que Angel ? Est-ce que le fait d'être amoureux peut être comparable avec le fait d'avoir une âme ? La question se pose…

La critique d'Estuaire44 

On ne note ici aucun progrès de l'action principale, Glory est de nouveau aux abonnées absentes. Toujours aucune trace d'un plan quelconque chez la Big Bad, mais le relationnel répond à l'appel, tenant son rang comme autre grand moteur de la saison. Le retour de Dru depuis Los Angeles représente un grand événement en soi, avec une Juliet Landau toujours aussi fascinante. Quelques excellentes scènes et l'évolution « morale » de Spike se voit bien soulignées par contraste avec une saison deux reconstituée le temps d'un épisode. Spike a changé, mais Dru reste Dru, tout un poème. Par contre on trouve la dernière partie trop manifestement théâtrale mais le talent des comédiens (en premier lieu de Marsters) fait fonctionner l’ensemble.

La réaction des différents membres du Gang découvrant la vérité est bien vue, il est toutefois dommage que Giles ne soit pas du nombre (Une confrontaion avce Angel aurait aussi été explosive). Grillée (au sens propre) chez Angel comme chez Buffy, Dru quitte la série (hormis pour les flashbacks lié à l'histoire des Fanged Four), c'est une perte irrémédiable. Harmony ne fait heureusement que quitter Sunnydale pour LA.. Spike fait un peu pitié avec ses airs de chiens battu en prenant plein la figure, mais bon, un siècle de massacres, deux Tueuses trucidées, une collaboration encore récente avec Adam..  Long is the road, la réaction de Buffy est simplement naturelle. On remarque toutefois qu’elle s’acharne à ne pas le tuer… 

La critique de Clément Diaz 

I don't know about you guys, but I've had it with super-strong little women who aren't me.

La saison 5 est en grande forme, Jane Espenson reprend la plume pour un épisode tragi-comique. Un robot femelle amoureux fera tout de suite penser à The Lonely et à From Agnès with love de la Twilight Zone, mais la scénariste compose sa propre musique, avec une nouvelle réussite au rendez-vous. Drôle et poignant de voir Spike recevoir un accueil du Scooby proche du zéro absolu (même de la part de Dawn), mais bon, il est logique que Spikounet doive déguster un max avant de remonter la pente - pas trop quand même, je l'aime mon Spike. Joyce arbore sa plus belle tenue de la série, la scène où ses filles la font tourner en bourrique est désopilante. Le gag du soutien-gorge nous vaut une réaction de Buffy à compter dans le top 5 des plus hilarantes. Giles qui joue la baby-sitter pour Dawn a droit à toute ma sympathie.

La sculpturale Shonda Farr joue un robot amoureux un peu trop... amoureux. La dame a de beaux atouts physiques, gros muscles compris. Pour la première fois depuis longtemps, on a enfin une vraie enquête prenante, et non plus une simple (brillante) variation sur les personnages. La scène au Bronze avec ses petites catastrophes amuse - Spike dans le décor -  Entrée de Warren Mears, qui va apporter beaucoup d’humour (et d’hémoglobine) dans la saison 6. Il est plus pathétique que méchant (pour le moment), et ne cherche au fond qu'un peu d'amour. Joli guesting d'Adam Busch. Superbe coup de dents au mythe de l'éternel féminin où la femme parfaite est tout simplement monstrueuse, ça équilibre une vision de l'engagement au masculin peu flatteuse. Pourtant, le final avec elle et Buffy sur la balançoire est beau comme tout. Ce robot sentimental est assez émouvant en fin de compte. On finit par Spike commandant un robot à l'image de Buffy - c'est pas vrai, il va quand même pas faire ça ??!! et une image qui glace le sang... il fait très froid soudain...

La critique d'Estuaire44 

D'habitude  l'insertion de thèmes purement de Science-fiction au sein d'un univers fantastique s'avère délicate, mais cette histoire de robot représente une habile parabole de ce que vit Buffy. April, superbement interprétée, constitue un alliage d'humour et d'émotion parfaitement abouti. Accessoirement on adore quand Spike se fait fracasser, un plaisir que nous offre régulièrement la série... Le final sur la balançoire est très touchant, avant de déboucher sur la choquante conclusion.

Et puis on aime ce Warren restant vraiment drôle, correspondant à la première étape du parcours du Trio, ultra Nerd et ridicule.  Warren va effectivement être très présent en saison 6 où il sera la tête pensante et scientifique du Triumvirat du Crime, à côté de Jonathan le Magicien et d'Andrew l'Invocateur (ni Jonathan ni Andrew ne postulent pour la place de tête pensante).

La critique de Clément Diaz 

- My mother died when I was seventeen.
- I didn't know that. I'm sorry. […] Was it sudden ?
- What ?
- Your mother...
- No. And yes. It's always sudden.

Le troisième épisode « mythique » de la série est considéré comme un des plus grands épisodes de toute l’histoire de la télévision. A égalité avec les épisodes 1.01 (Pilote) et 5.09 (All Alone) de Six Feet Under, il est celui qui dépeint de la manière la plus juste et la plus réaliste l’épreuve du deuil. A tel point que beaucoup de personnes qui virent l’épisode alors qu’ils cherchaient à surmonter ou comprendre une perte y trouvèrent une catharsis, une représentation du vide qu’ils ressentaient ; et s’en trouvèrent soulagés. Whedon a avoué s’être inspiré de la perte de sa mère (morte d’une rupture d’anévrisme, comme Joyce) et a cherché à retranscrire ses sentiments dans cet épisode.

On ne s’en étonne pas, un tel chef-d’œuvre ne pouvait être que le fruit d’une douleur vive réellement vécue. Ce traitement inédit dans le 7^e art d’un tel sujet fait de The Body un choc télévisuel dont on ne sort pas indemne. Tout l'épisode est oppressant car Whedon a supprimé tout côté "fictif" pour nous faire ressentir la douleur, le vide que l'on ressent lorsqu'on perd un être aimé : pas de musique, réalisation en plans-séquences, actes en temps réel, interprétation sans artifices, dialogues uniquement fonctionnels, et surtout longueur des scènes qui durent, durent, durent, pour qu'on ressente comme une sorte d'ennui pesant, cette pesanteur que l'on ressent devant la mort, devant cette réalité tristement absurde et... réelle. Joyce meurt naturellement, ce qui est une terrible ironie dans une série où les morts naturelles sont plutôt rares. C’est un épisode physique, où l’on ressent réellement les sentiments des personnages : écriture royale, et casting qui se surpasse.

Tout le premier acte, avec la découverte du corps, donne à ressentir un oppressant vide glacial. La réalisation caméra à l'épaule décrit avec une précision implacable le choc de la mort (déni premier de Buffy, caméra ne faisant voir que la bouche du secouriste, plans répétés sur le cadavre). Ces dix premières minutes, avec une Sarah Michelle Gellar complètement immergée, sont parmi les plus fortes jamais réalisées. Dawn s'effondrant sans qu'on l'entende, c'est aussi très fort, bien que la scène où elle parle de ses problèmes avec Kevin et Kristie est un peu longue. Les réactions de chacun du Scooby sont de l’émotion pure. Les protagonistes représentent chacune des cinq phases du deuil : déni, colère, marchandage, chagrin, acceptation. Dawn et Buffy sont dans le déni, Anya (le marchandage) est piégée dans son incompréhension des réalités humaines, comme la mort. Ses fameuses répliques rentre-dedans deviennent ici une manifestation de son désarroi, avant une chute inattendue dans les larmes : ce moment fut justement salué par les fans, surpris de la sensibilité inattendue d'Anya - et du jeu pharamineux d'Emma Caulfield. Xander est animé par la colère d'une telle injustice, Tara (l’acceptation) est la consolatrice, mais là où on verse quelques larmes, c'est la panique de Willow (le chagrin) quand elle se demande quelle tenue elle doit choisir pour l'enterrement. Un tour de force : la situation et les répliques sont de nature humoristique, elles le seraient dans une tout autre situation, mais on ne peut s'empêcher de pleurer, à cause de la situation particulière de l’épisode et la bouleversante performance d'Alyson Hannigan, totalement ravagée. On sent Tara blessée d’être impuissante, mais elle est d’une grande dignité. Leur baiser, le premier d'elles que nous voyons, est malin : on ne pense à aucune idée sexuelle, juste deux amoureuses se soutenant dans l’épreuve. L'absence de Spike, membre non officiel du gang, est logique, mais le vampire aura l'occasion de rendre un bel hommage à cette femme avec qui il a toujours eu de bons rapports dans l'épisode suivant.

Le dernier acte de l'hôpital continue cette sensation d’ennui, de lenteur. Lorsqu’un être aimé meurt, le temps s’écoule autrement : il est absurdement lent, lourd. La trivialité malaisée des dialogues et des mini-événements se coule parfaitement. Le spectateur a l’impression de vivre un vrai deuil. On regrettera que Whedon casse ce côté réaliste avec ce vampire de dernière minute qui attaque Dawn et Buffy. On comprend ce qu'il a voulu dire : les vampires ne feront pas grève le jour de la mort de Joyce (tout comme les policiers et leurs contraventions). Mais cela brise l'ambiance lourde et tragique de l'épisode. Bon, ce n'est pas grave, The Body est véritablement un épisode hors normes par son ton ultraréaliste. So long Joyce !

La critique d'Estuaire44 

L'épisode s’avère une fascinante approche de la mort, de son mystère et du regard qu’y portent les témoins. Cela ne prend pas la forme d’un développement classique, mais plutôt d’un ressenti d’un force unique. Sarah Michelle Gellar se montre au-delà de toute louange dans toute cette insoutenable première partie. Les réactions de Buffy sont magistralement observées et crédibles. On ressent pleinement ce déphasage complet, notamment lors du coup de fil en apesanteur à Giles. Le plan séquence tourné en temps réel appartient aux scènes les plus fortes de l'ensemble de l'univers des séries télé.

L'épisode fait partie de ces chefs d'œuvre que l'on revoit difficilement, tant ils sont émotionnellement dérangeants, toutes séries confondues. Contrairement aux autres épisodes de la série il ne s’agit pas de combat entre le Bien et le Mal, mais  de la destinée humaine, sans aucune échappatoire.  Seul détail hors sujet, le vampire qui tombe comme un cheveu sur la soupe et Dawn qui continue encore et toujours à se mettre dans des situations impossibles. Mais tout ceci reste secondaire au sein de cette mélopée funèbre, consacrant définitivement le Scooby Gang comme une famille à part entière.

La critique de Clément Diaz 

- Joyce was the only one of the lot of you that I could stand.
- And the only one with a daughter you wanted to shag. I'm touched.
- I liked the lady. Understand, monkey boy ? She was decent. Didn't put on airs. Always had a nice cuppa for me... And she never treated me like a freak.

Forever fait office de deuxième volet d'un diptyque. Pas si simple de succéder à une telle bourrasque, et heureusement Marti Noxon a eu une excellente idée en nous tendant un des plus grands désirs humains : la résurrection d'un mort que l'on chérissait. Mais jouer avec la vie est rarement une bonne idée. Dawn, trop jeune, est évidemment désarmée devant une telle tragédie, et était le personnage qu'il fallait pour la pleine identification du spectateur. Le premier quart d'heure est la suite du précédent : même atonie douloureuse de l'action, ambiance funèbre et triste sans retour, c'est presque aussi dur que ce qu'on a vu la semaine dernière. L'apparition de Spike, condamné à l'incompréhension auprès du Scooby, témoigne de l'affection qui existait entre lui et Joyce.

Ensuite, nous revenons enfin à de l'action, avec Ben qui l'ouvre un peu trop, et une Glory particulièrement exaltée (j'aimerais bien avoir le fournisseur de Clare Kramer...). Malin aussi de pointer une différence entre Willow et Tara : la seconde ne tolère aucune exception aux lois morales de la magie blanche, mais Will semble plus "tolérante". Dans le Buffyverse, rien n’est laissé au hasard, c’est un indice sur une des directions de la saison 6. Belles retrouvailles de Buffy et Angel. Même les "Spuffers" doivent reconnaître l’alchimie manifeste entre Sarah et David, toujours intacte malgré qu'ils aient pris des chemins différents.

Michelle Trachtenberg incarne avec justesse cette adolescente qui n'a pas encore passé le stade du déni. Même si elle a "tort" de vouloir jouer avec la Vie et la Mort, on serait à sa place qu'on enverrait bien promener toutes les lois morales de sorcellerie. Toujours les tours de force de la série : on soutient ici un héros qui accomplit de "mauvaises" actions. L'alliance Spike-Dawn, aussi bizarroïde qu'elle soit, procure d'excellents résultats avec cette visite chez ce démon mystérieux ou l'adrénaline de la bagarre contre le monstre. L'investissement gratuit de Spike contribue à nous le rendre encore plus sympathique, car il fait une "bonne action" pour la première fois en étant désintéressé. Le final avec Dawn déchirant la photo dans un éclair de lucidité permet deux choses : la réalisation pleine et entière par Dawn de la mort de sa mère, et une fin dans les larmes terriblement belle.

La critique d'Estuaire44 

On savoure ici l'excellente adaptation d'un thème classique de la littérature d'épouvante, vu notamment chez Stephen King. Le récit s'arrête juste à temps, les auteurs ayant le bon goût de ne pas nous rejouer le final de Simetierre avec Joyce. La fin est très bien mise en scène, on apprécie que Dawn sorte enfin de son registre habituel. On aime aussi beaucoup l'arrivée d'Angel, comme une évidence, narrée avec beaucoup de pudeur et d'élégance. Les fans n'auraient pas compris son absence. Boreanaz est parfait, lui aussi. Spike aaussi son moment, donc aucune partie du public ne se désespère.

Par contre on regrette toujours du remplissage autour de Ben, cette histoire continue à ne pas convaincre. L’épisode s’articule intelligemment avec The Body, après une approche intime du mystère de  la mort, on s’attache à ses conséquences pratiques chez les vivants, aux vies bouleversées. On en vient à une intrigue sans plus conventionnelle, aux passages obligés (la scène d’enterrement vue dans d’innombrables séries télé) mais l’émotion demeure palpable.

• On trouve ici l'avant dernière apparition d'Angel dans Buffy contre les Vampires. Les deux séries seront désormais diffusées sur des canaux différents et Angel ne reviendra que pour le grand final. On entend d’ailleurs pour la dernière fois le célèbre thème de Buffy et Angel Close Your Eyes.

• Contrairement à Tara, Willow encourage discrètement le sort de résurrection de Dawn, elle s'y livrera elle même en début de saison suivante, pour Buffy.

• Après les funérailles, Giles se passe  le même disque que celui qu'il avait écouté avec Joyce dans Band Candy (3-06) : Tales of brave Ulysses, des Cream (1967).

• Glory apprend que la Clef a désormais pris forme humaine.

• Nous découvrons Doc, démon au visage humain, dont la duplicité jouera un grand rôle en fin de saison.

• Doc chantonne l'air de Pierre, tire du Pierre et le Loup de Prokofiev (1936).

• Doc est interprété par Joel Grey. Il s'agit d'un important acteur de cinéma, notamment réputé pour son rôle de maître de cérémonie dans Cabaret (1972), qui lui valut de remporter l'Oscar. Joel Grey interprète également le Diable, rencontrant J. R. à la fin de Dallas. Il est le père de Jennifer Grey (Dirty Dancing).

La critique de Clément Diaz 

- You aren't really going to slap Buffy, are you ?
- No, but if I have to see her straddle Spike again, I will definitely knock myself unconscious.

Cet énorme délire signé Jane Espenson (décidément très mise à contribution ces derniers temps) exploite le thème du double avec un humour fou fou fou, et une rafale de répliques qui tuent à tempo prestissimo. La création du BuffyBot permet à Sarah Michelle Gellar de parodier son personnage à la mitrailleuse : sourires niais, répliques à la Anya (Willow, you're recently gay ; Spike is evil, but you should see him naked), yeux doux, obsession de Spike… tout y est. Voir le Scooby être leurré aussi longtemps permet de prolonger la comédie avec délices. Leur réaction quand ils apprennent le batifolage de leur chef avec le vampire est une scène de panique drôlissime. Un faible pour la scène Buffybot-Willow, grand moment de n’importe quoi. Le choc de la rencontre des deux Buffy est plein de sève.

Tout au long de l’épisode, l’actrice fait étalage de ses dons comiques, qu’elle réexploitera avec succès dans la sitcom The Crazy Ones. Sous cette comédie joyeusement bourrine (Whedon n’a-t-il pas déclaré un jour Subtlety is for little men ?), on distingue toutefois le désespoir amoureux de Spike, qui pour compenser sa frustration, fait l’amour à une copie de l’objet de ses désirs. Cette frustration est mâtinée de colère et de vengeance : il a tout contrôle sur le BuffyBot, personnification de sa volonté à vouloir dominer l’héroïne, à l’asservir, moins par machisme que par revanche. D’ailleurs, n’est-il pas prêt à mourir pour protéger Dawn, soit une grande preuve d’amour envers la Slayer ? Spike est le héros ici, on goûte la manière dont il arrive à faire perdre le contrôle à Glory en l’assommant d’injures tout à fait justifiées. Et quel superbe final où Buffy accepte enfin que Spike soit passé du bon côté de la barrière (The kiss !).

Bon, la quête mystique dans le désert paraît bien anodine à côté, mais la scène de révélation fait son effet (Death is your gift… Whedon s’y connaît en répliques qui tuent, il nous servira un autre slogan dans le genre en saison 7). Un des épisodes les plus drôles de la série.

La critique d'Estuaire44 

Les postures et les phrases décalées du Buffybot sont vraiment tordantes, à l'époque les fans ont d'ailleurs eu un coup de cœur immédiat. Les fabuleux dialoguistes de la série se font plaisir et Sarah Michelle Gellar réalise un nouveau show de haute volée. On aura rarement vu l’interprète principal d’une série incarner autant de versions différentes de son personnage, jouer sur une telle variété d’émotions.

La série doit immensément à l’expressivité et à la personnalité de son interprète principale et on souhaite bon courage à une éventuelle remplaçante de celle-ci. La série ose tout, avec des prises de risque considérables, le sujet pouvant paraître passablement scabreux. Heureusement le tsunami d'humour pare à ce danger. Le rôle premier du Buffybot reste assez crument évoqué pour une série grand public, une jolie audace tranchant avec la chasteté quasi absolue de ce que l’on nous montre entre Will et Tara (on se situe très loin de The L Word !).

Après l'émouvant I Was Made to Love You, il est caractéristique de voir comme des scénaristes talentueux peuvent susciter des épisodes à l'atmosphère totalement déférente à partir d'un même sujet. La version aventure est également superbe, avec le retour de la Première Tueuse (toujours terrifiante) et la révélation du leitmotiv du reste de la saison "la mort est ton cadeau". L'ouverture de l'arc final est annoncée, la Déesse va enfin sortir ses griffes. Pour l'heure Glory continue à trop déléguer mais se montre toujours aussi amusante, de même que ses gnomes. Jolie performance de Spike, tandis qu’un nouveau pallier est franchi avec la vraie Buffy… En attendant la saison 6. D'ailleurs à bientôt Warren et ses gadgets !

• En faisant référence au The Price is right (Le Juste prix), populaire jeu télévisé remontant aux années cinquante, Spike plaisante en suggérant à Glory que la Clef pourrait être Bob Barker. Celui-ci a animé l'émission de 1972 à 2007.

• Alex fait allusion au Seigneur des Anneaux quand il estime que les serviteurs de Glory ressemblent à des Hobbits atteints de lèpre.

• Dawn est vue en train de lire Twist, un magazine pour adolescents qui vient alors d'être lancé. Un joli cas d'insertion publicitaire.

• Lame. His hair grows straight up and he's bloody stupid. délcare Spike à propos d'Angel, inséré dans la programmation du Buffybot. Il y a toujours eu une vibrante amitié entre ces deux là.

• On aperçoit les premiers indices de la kleptomanie de Dawn, décidément le boulet absolu.

• Le final de saison est annoncé par la Première Tueuse, qui annonce à Buffy que La Mort est son cadeau.

• Leaving Sunnydale : Warren quitte la ville, mais effectuera son grand retour dès la saison suivante. Ce n'est pas forcément une bonne idée.

• Nicholas Brendon étant malade durant le tournage, son frère jumeau, Kelly Donovan,  le remplace durant diverses scènes, dont le combat final.

• On assiste au premier vrai baiser entre Buffy et Spike, du moins sans que la magie y soit pour quelque chose ! La relation commence à s'installer et Spike est de nouveau invité par Buffy.

• Le Buffybot fait ici son apparition, il deviendra très important pour les Scoobies au début de la saison suivante. 

La critique de Clément Diaz 

Did anybody order an apocalypse ?

Beaucoup de mérites dans le travail de Rebecca Rand Kirschner. On est heureux que les auteurs se décident enfin à rentabiliser l'atout charme Clare Kramer, en la faisant prendre sensuellement son bain mousseux. Bon, un peu de sérieux, Glory commence à développer son côté effrayant, ce qui est la moindre des choses pour un Big Bad. La dispute entre Tara et Willow, magistralement dialoguée, à la tension montante, et interprétée avec un brio sidérant (Alyson Hannigan et Amber Benson sont immenses) est à couper le souffle. La peur de Tara que Willow redevienne hétéro et l’abandonne, est tout à fait crédible.

La scène Glory-Tara est d'une monstrueuse intensité, on ne s'attend pas du tout à ce que Willow arrive trop tard. Whedon sait nous surprendre, du genre "personne n'est à l'abri, surtout les sorcières gentilles et sympathiques". Amber Benson joue brillamment la folie, sans excès, et c'est vraiment inquiétant. Malgré quelques pointes d'humour - Anya décidant d'être 100% américaine en étant... capitaliste - c'est bien le drame qui domine, notamment avec Buffy devant jouer le rôle de mère pour Dawn. Michelle Trachtenberg a beau être très jeune, elle assure sans problème les scènes d'émotion, son point fort, bien plus que quand elle joue au "piss-off character".

Mais le grand thème de l'épisode est le basculement d'Anakin, euh de Willow du côté obscur de la Force lorsqu'elle laisse la vengeance la submerger. La métamorphose est féroce, et on ne pense pas à cet instant que c’est de la petite bière à côté de ce que nous réservent les auteurs la saison suivante… Rebecca Hand Kirshner sait admirablement doser ses effets : les yeux noirs de Willow, son énergie furieuse tranchent avec l'image de douceur que l'on était habitués d'elle. Dommage que son duel désespéré contre la Déesse tourne court, assez anticlimatique. Cela joint à quelques facilités - lenteurs dans la première partie, structure du scénario très transparente - font que l’épisode n’est pas tout à fait une réussite. Que Buffy ne comprenne pas que l'amour échappe à toute raison est un peu énervant : elle-même n'a-t-elle pas risqué sa vie pour sauver Angel dans Graduation day ? Mais quand même, brillante idée que ce cliffhanger final. A en être vert de rage. Rraaaaah !

La critique d'Estuaire44 

Le spectaculaire combat entre Willow et Glory domine l'ensemble de l'opus. On aime bien que le récit ne fasse pas pas semblant et que Willow se prenne une vraie raclée. toute autre option aurait discrédité Glory, de même que le Grand final apocalyptique à venir. Ceci-dit on nous ressert un peu les mêmes plats, car tout ceci ressemble beaucoup à Giles allant attaquer Angelus après la mort de Jenny.

Un épisode très Glorificus, avec la scène titillante du bain mais aussi l'horreur du vol de l'esprit de Tara. Amber est derechef excellente mais Clare Kramer exprime aussi avec éclat la folie prégnante de la Déesse des Enfers. Cela s’accélère enfin sur l’axe narratif principal et la découverte de la Clef par la Divinité nous fait pénétrer dans le dernier tronçon de la saison. Par contre il reste assez symptomatique que Glory n’y arrive que grâce à un concours de circonstances un tantinet tiré par les cheveux. Ah ça, si le Maire avait eu besoin de la Clef de Tous les Mondes pour son Ascension, on aurait entendu une autre chanson. 

• Tara et Willow connaissent leur première dispute à propos de l’usage immodéré de la sorcellerie par cette dernière. Lors de son combat contre Glory, Willow se laisse envahir par la magie noire. Ces deux événements préfigurent ceux de la saison suivante.

• Glory absorbe l’énergie cérébrale de Tara. Celle-ci va demeurer hors jeu jusqu’à la fin de saison.

• Clare Kramer enfonça en fait ses doigts dans une tête de poupée couverte de peinture bleue. Le visage d’Amber fut incrusté en vidéo.

• Pour s’occuper sur sa sœur et leur foyer, Buffy suspend des études qui auront toujours été pour le moins épisodiques.

• Glory apprend (enfin !) que Dawn est la Clef.

• La boutique de magie commercialise des hamsters pétrifiés, visiblement sans grand succès.

• Le docteur renvoyant Ben du fait de ses absences répétées lui déclare : Maybe eating Twinkies made you do it. Il fait référence à la Défense Twinkie, demeurée synonyme aux USA de plaidoirie justifiant l’attitude de l’accusé par un facteur externe. Un homme ayant abattu par balles le maire de San Francisco, son avocat tenta d’expliquer son geste par une hyperactivité suscitée par l’absorption massive de nourriture très sucrée. Les Twinkies sont généralement considérés comme une abomination diététique (et gustative). Ces biscuits fourrés à la crème contiennent individuellement près de 150 calories. Créés en 1930, ils sont consommés par centaines de millions chaque année aux Etats Unis. 

La critique de Clément Diaz 

- We should drop a piano on Glory. Well, it always works for that creepy cartoon rabbit when he's running from that nice man with the speech impediment.
- Yes, or perhaps we could paint a convincing tunnel on the side of a mountain.

Véritable cavalcade infernale vers la catastrophe, Spiral est une explosion d'adrénaline qui transforme temporairement Buffy The Vampire Slayer en série d'action sauvagement cravachée. Après un prélude faussement calme et abusant d'une porte de sortie très à la Beep-Beep et Coyote (cités d'ailleurs dans l'épisode par une Anya décidément toujours pied ferme avec la réalité), il est douloureux de voir la Slayer obligée d'adopter une tactique de fuite, elle qui n'a jamais fui devant le danger. ‘

Une tentative désespérée révélatrice de l’abattement général de nos héros. Mais bon, que Buffy proclame l'appartenance de Spike au groupe est un petit rai de lumière. Le road-movie du Scooby se transforme en cauchemar avec ce qui restera comme la plus spectaculaire bagarre de la série (à égalité avec l’épique finale), que n'aurait pas reniée les plus grandes séries d’action. L'intervention deus ex machina des chevaliers est assez tirée par les cheveux mais complique à merveille ce galimatias. La blessure de Giles est une nouvelle décharge dramatique. Impossible de respirer dans le scénario furieux de Steven S. DeKnight qui enchaîne les péripéties sans temps mort, alternant subtilement fusées d’action et tension de suspense frénétique à toucher du doigt. A ce titre, le siège de la cabane est un concentré de tension. La révélation de la nature de Ben et de Dawn jette les dernières cartes dont on avait besoin pour le grand final. On mesure toute l'ironie du scénariste qui fait entrer le loup dans la bergerie grâce à... Buffy.

L’héroïne ayant eu en effet l’excellente idée d’appeler la dernière personne qu'il aurait fallu. Jamais le Scooby-Gang n’a été fourré dans un merdier aussi noir. Ce sont ces situations désespérées, où les sauveurs du monde semblent KO, impuissants à arrêter les machines infernales des Diabolical Masterminds, qui forcent le spectateur à s’impliquer totalement dans les tourments de ses héros. L’effet marche à plein. La conclusion, brutale et cruelle, conclut avec panache cet épisode à l'ambiance assez exogène à la série, mais dont le rythme, la vitalité, et le drame final, lancent idéalement la fin de saison sur les meilleurs rails.

La critique d'Estuaire44 

La fuite en panique de Buffy et du groupe apporte une nouveauté aussi troublante que bienvenue à la série. Cela change du courage épique de Graduation Day et cela fait plaisir de voir Glory enfin dans l'action. Les combats à la film de capes et d’épées contre les chevaliers sont vraiment enthousiasmants. Il faut rendre hommage à Sarah Michelle Gellar, mais aussi à ses doublures, des cascadeuses fabuleuses (et totalement dingues), comme tout au long l’aventure de Buffy contre les Vampires : Sophia Crawford (aussi pour Harmony) et Melissa Barker.

En elle-même cette idée d’un ordre de chevalerie déboulant un beau jour en pleine Californie est d'abord désarçonnante. Un ordre secret aurait bien entendu évolué avec le temps, notamment pour les armes (comme dans Indiana Jones et la Dernière Croisade). Whedon sacrifie donc au spectaculaire, mais avec talent, renouant avec toute une tradition hollywoodienne du film d'aventures en costumes. Pinaillons : ce sont des chevaliers occidentaux, entre la Table Ronde et Ivanhoé, ils n’ont rien des cataphractaires byzantins. Guesting amusant de Wade Williams, bien avant Prison Break.

• Gregor, le commandant des Chevaliers, est interprété par Wade Williams, connu pour son rôle du gardien Brad Bellick, dans Prison Break (2005-2008).

• L’ensemble de l’histoire de Glory et de la Clef est révélé.

• Buffy ne montre aucune répugnance à massacrer les Chevaliers, alors qu’ils sont humains.

• We're not going to win this with stakes or spells or pulling out some uranium power core, déclare Buffy à Giles. Elle fait allusions aux combats des fins de saison 1, 2 et 4.

• Toujours marquée par les lapins, Anya fait allusion à Bugs Bunny et à Elmer quand elle déclare à propos de Glory : We should drop a piano on her. Well, it always works for that creepy cartoon rabbit when he's running from that nice man with the speech impediment.

• L’auteur Steven DeKnight explique avoir initialement prévu un combat plus grandiose encore entre les Chevaliers, Glory et Buffy. Il se souvient de la réaction de Whedon : This is great, this is wonderful, Kubrick couldn’t film this in 20 days with five million dollars, so cut everything. Après négociations, DeKnight parvint à sauver le combat sur le toit du  Winnebago.

• Les Scoobies utilisent un Winnebago pour s’enfuir. Ils ‘agit d’un camping car très populaire en Amérique du Nord. Au Québec le terme est passé dans le langage courant pour désigner ce type de véhicule. Le modèle ici présenté est le plus populaire d’entre eux, le RV (Recreationnal Vehicle). Remontant dans ses premières versions aux années 60, il sert de logement à d’importantes communautés. 

La critique de Clément Diaz 

Is everyone here very stoned ?

Toujours un excellent choix que d’écrire un épisode purement psychologique avant de faire péter le budget en explosions : une bienvenue plage de calme, avant la tempête. Et le contraste obtenu est sans prix. Quand on parle psychologie, on pense évidemment au génial Doug Petrie qui mélange ici deux intrigues avec habileté : la lutte intérieure entre Ben et Glory, et Willow pénétrant dans l’esprit de la Slayer dans l’espoir de la réveiller de son état catatonique. En passant, rendre la Slayer HS est une excellente idée, l’événement tombant au pire moment possible. L’incroyable rebondissement qu’est l’affrontement mental Ben-Glory, permet de sophistiquer l’opposition, qui va donc bien au-delà d’un roulage de mécaniques d’une bombasse puncheuse. Glory commence à éprouver des sentiments humains qui l’entravent. C’est un bon moyen de meubler le temps d’arriver au dernier épisode. Cependant, Petrie va un poil trop loin avec l’alternance systématique de Ben et Glory lors de la scène de l’allée, ça finit par être ridicule à force. La petite excursion Xander-Spike (hein ?!!) chez le Doc ne va pas au-delà de la simple curiosité. Le twist est plaisamment inattendu, mais on se demande pourquoi le Doc gardait des documents aussi compromettants sur lui… en plus, ils servent à rien tellement il paraît évident que tuer Dawn est le seul moyen d’arrêter le rituel s’il a commencé. Du coup, le final ne fait pas d’effet. Par contre, petit rire quand Spike doit répéter et répéter au Scooby que Ben et Glory ne font qu’un, James Marsters est excellent en gars exaspéré.

L’intérêt de l’épisode, c’est le voyage de Willow dans le cerveau bloqué de Buffy. Quel plaisir de voir Willow prendre le contrôle des opérations ! Elle est tout à fait convaincante, grâce encore une fois au génie d’Alyson Hannigan. Ces scènes oniriques, métaphores de la culpabilité de Buffy sont très bien réalisées et dialoguées. On sent tout le ras-le-bol de l’héroïne qui en a marre d’être la sauveuse du monde, de se sacrifier pour le Bien de tous (atonie effrayante de Sarah Michelle Gellar). Un fardeau trop lourd dont elle aimerait se débarrasser et qui ne lui amène qu’une culpabilité qui l’inhibe, jointe à son fameux « death wish ». La scène avec Will et les deux Buffy est un des plus grands moments de la série. On repart au combat, mais les nuages sont lourds. Une fin de saison très sombre, et le finale va le confirmer.

La critique d'Estuaire44 

On sait que Buffy est sujette à des failles (fin de la saison 2, début de la 4), ce qui humanise et complexifie le personnage. La soudaine catatonie semble néanmoins un peu trop accentuée, mais cet épisode onirique n’en reste pas moins de fort bonne facture. Le passage onirique se montre troublant à souhait mais souffre néanmoins de la comparaison avec le final de la saison précédente, se montrant nettement moins échevelé, énigmatique et ambitieux.

Cela reste un peu froid, même si le thème du verrou psychologique est parfaitement exploité, avec un forte réminiscence du désir de mort très freudien présent chez les Tueuses et évoqué par Spike. Doc effectue un retour réussi, un méchant original, avec l'excellent Joel Grey. On hallucine presque davantage en voyant Spike et Alex faire équipe, que lors du rêve de Buffy. Hilarant. Sinon le pseudo débat moral entre Ben et Glory est ennuyeux au possible, on n'aime décidément pas cette idée. Tout est en place pour le grand final !

• Comment le rituel d’ouverture entre les univers (décrit dans les antiques parchemins de Doc) peut-il comporter un rôle pour le sang de Dawn, alors que personne n’avait anticipé la transformation de la Clef en être humain ?

• La fugue psychique de Buffy, et par suite sa participation très limitée à l’épisode, a été décidée afin de  permettre à Sarah Michelle Gellar de participer au tournage de Scooby Doo, en Australie. Le film, amusant et sans prétentions,  sort en 2002, l’actrice y joue Daphné.

• L’intrigue imaginée pour pallier à cette absence s’empirerait du Comics Dr Strange.

• On découvre le sortilège expliquant que personne ne garde en tête les transformations Glory/Ben. Spike est le seul immunisé.

La critique de Clément Diaz 

Dawn, listen to me. Listen. I love you. I will *always* love you. But this is the work that I have to do. Tell Giles... tell Giles I figured it out. And, and I'm okay. And give my love to my friends. You have to take care of them now. You have to take care of each other. You have to be strong. Dawn, the hardest thing in this world... is to live in it. Be brave. Live. For me…

Le créateur de la série écrivit le scénario de The Gift en pensant qu’il devrait conclure la série. Il apprit en cours d’écriture que la série serait renouvelée, mais décida de ne pas changer d’orientation, et d’écrire un final conclusif. Joss Whedon a énormément d’idées, en fait il en a trop et il nous les lance à la figure sans qu’on ait le temps de souffler. Du coup, les alternances humour/action/drame sont trop tranchées, crues, et dérangent l’atmosphère noire désirée pour ce finale.

Il y'a un décalage entre les idées sur le papier, et leur représentation à l'écran. Voulant soigner sa maîtrise chorale, le créateur de la série donne à chacun des membres du Scooby l'occasion de montrer leur meilleur côté : la fougue enthousiaste d'Anya, le courage de Xander, la force spirituelle de Willow, le côté bagarreur de Spike, la sagesse et la responsabilité de Giles, et évidemment Buffy en meneuse. Le trop grand resserrement de l’action a pour conséquence d’aligner les vignettes humoristiques avec rythme, ce qui est en contradiction avec l’apocalypse qui se profile à l’horizon. L’humour dans un final dramatique, pourquoi pas, mais si ça prend la part du lion sur le drame, on peut tiquer. Pourtant, Whedon a eu une très bonne intention en donnant à chacun l'occasion de briller. Mention à Spike qui remercie Buffy, et qui envisage sa "mort" avec sérénité (Hey, always knew I'd go down fightin'). On salue aussi les idées décisives d’Anya, qui rappelle qu’elle n’est pas qu’une machine à gags, mais également une intelligente tacticienne.

Heureusement, Whedon est un grand réalisateur, et il le montre dans la grande bataille finale, le point culminant de l’épisode. Le twist du BuffyBot, ou Xander pilotant la grue, c'est du tout bon, mais la grande trouvaille du scénariste, c'est le retour du Doc qui va détruire toute la belle mécanique du Scooby. Le duel final dans la tour entre Buffy et Glory est impeccable - félicitations aux cascadeuses, des vraies barjos. La pyrotechnie de l'apocalypse est présente sans être envahissante. L'exécution froide de Ben par Giles est une brillante scène qui rappelle qu'on a besoin d'hommes pour faire "le sale boulot", ce que la Slayer ne peut se contraindre à faire. Et puis, il y'a ce déchirant sacrifice final, où nous comprenons enfin ce qu'était le "gift" de la Slayer. Les adieux de Buffy sont transcendantaux. Le spectateur partage l’abattement du Scooby qui pleure le corps brisé et mort de l'héroïne (surtout Spike, tout à fait anéanti). Le dernier plan, mortuaire, couronne ce finale dense très réussi. Peu d’auteurs auraient le courage de tuer leurs héros ainsi, et c’est une grâce à rendre à Joss Whedon. Le final aurait pu constituer une belle fin pour la série. Mais il reste encore deux saisons. Alors stay tuned !

La critique d'Estuaire44 

 La seule faiblesse (relative) de The Gift réside dans le trop plein, Whedon contracte la matière d’un double épisode en un seul, d’où parfois une impression d’accélération marquée et peut être d'un choc entre drôlerie et Apocalypse. On aurait éventuellement pu imaginer un premier épisode consacreé au bilan de saison  sous l’angle de l’évolution des personnages, leurs qualités, leur relationnel et un second concentré sur l’action dantesque et la tragédie ultime. Maintenant cet épisode si riche reste un modèle de ce que doit apporter un épisode de fin de saison, avec des images spectaculaires, de l’émotion et de grands virages narratifs.

En définitive un authentique chef d’œuvre, avec quelques moments assez terribles, comme Buffy annonçant à ses amis qu’elle tuera quiconque d’entre eux qui s’en prendra à Dawn, les supplications de Glory ou Giles achevant Ben, une scène absolument glaciale. La mise en scène tire également le meilleur parti de l’impressionnant décor du derrick, même si, comme souvent, les images de synthèse datent un peu. L’épisode reste bien entendu dominé par la mort de Buffy, avec d’autant plus d’impact que l’on pensait alors que la série allait s’achever, avant le changement de diffuseur. Les acteurs donnent le meilleur, de même que les dialoguistes, le moment se montre d’une terrible intensité. Une triste mais en apothéose conclusion pour cette saison 5 de  qualité, qui aura démontré que la série avait encore bien des choses à raconter.

• Dernière apparition de Glory (hormis comme émanation de la Force), de Doc et de Ben.

• A l’issue de cette saison, Giles quitte également Buffy contre les vampires en tant que personnage régulier. Sa participation à la série ne sera plus qu’intermittente par la suite.

• Il s’agit de l’ultime épisode diffusé par WB, la série migrant sur UPN. Cette évolution ne sera pas sans conséquences car Angel demeure sur WB. Diffusées désormais sur des réseaux concurrents, les deux séries de Whedon ne connaîtront plus que de rarissimes crossovers.

• De plus, le doute quant à l’avenir de Buffy incita Whedon à apporter dès à présent un terme à son récit, par l’ultime sacrifice de Buffy. Mais, comme personne ne meurt jamais vraiment dans une série fantastique (et surtout pas la Tueuse), en fait Whedon ne ferme pas la porte à un éventuelle résurrection, de la série comme de sa protagoniste !

• The Gift constitue également un évènement, car il représente le 100^ème opus de la série, la première saison n’en comportant que 12 et les suivantes 22. Pour marquer le coup, le traditionnel Previously On Buffy The Vampire Slayer est constitué d’images résumant les 99 précédents.

• La tour édifiée par Glory est en fait un derrick laissé à l’abandon dans la périphérie de Los Angeles et redécoré par l’équipe artistique de la série.

• Alex demande Anya en mariage, mais celle-ci repousse l’évènement à après la présente apocalypse.

• La terrible image de conclusion montre notamment Spike éclater en irrépressibles sanglots devant la dépouille de Buffy. Décidément la situation a bien évolué depuis la saison 2 !

• Le Buffybot est décapité par Glory, mais pourra être remis en état par Willow. L’ami Warren a fait du bon boulot car il faudra vraiment que le robot soit mis en pièces par des démons pour qu’il cesse de fonctionner, en début de saison suivante.

• Un dragon apparaît en provenance des dimensions infernales, il en ira de même lors de l’affrontement final d’Angel. Angel finira d’ailleurs par dompter le sien, qui lui servira de monture au cours de ses aventures en bandes dessinées dans After The Fall.

• There's No Place Like Plrtz Glrb, le dernier épisode de la saison concomitante d’Angel, verra Willow se rendre à Los Angeles afin d’annoncer la funeste nouvelle à Angel. Durant l’arc final de sa saison, quand Buffy et les siens se trouvent confrontés aux périls,  Angel se trouve dans une autre dimension( Pyléa), cc qui peut expliquer son absence.

• On peut tout de même s’étonner que les Scoobies n’aient jamais tenté d’utiliser l’orbe contre Glory ou qu’Olaf, un simple Troll, soit promu au rang de dieu pour justifier l’impact de son marteau sur Glory.

• Cette seconde mort de Buffy ne suscitera l’apparition d’aucune autre Tueuse. Whedon justifie cela en précisant que le mécanisme ne se met en place que quand la plus récente Tueuse est abattue, or Faith est toujours vivante.

• Giles remarque que  les Scoobies font ici face à leur sixième apocalypse. Il ajoute it feels like a hundred, un clin d’œil au centième épisode.

• Dans Once More With Feeling, Dawn énoncera ce que Buffy lui a murmuré avant de mourir : The hardest thing in this world, is to live in it.

• Le thème « Sacrifice », de Christophe Beck, est entendu en fin d’épisode.

• Sur la pierre tombale de Buffy, on peut lire : Buffy Anne Summers, 1981-2001, Beloved Sister, Devoted Friend, She Saved The World, A Lot.

Scénario : Tracey Forbes

Réalisation : David Solomon

Déprimée par son aventure lamentable avec Parker, Buffy se console en rejoignant un groupe d’étudiants amateurs de bière. Le problème est qu’un mauvais plaisantin a introduit quelque chose dans le breuvage de Bacchus, transformant tous les buveurs en hommes et femmes des cavernes, dont Buffy elle-même !…

La critique de Clément Diaz 

- Want beer. Like beer. Beer good.
- Beer Bad. Bad, bad beer. What the hell am I saying ? Buffy, go home and go to bed.

Lorsque les producteurs se mêlent de la création artistique, le résultat est souvent loin d’être transcendant. La chaîne et le studio ordonnèrent à Joss Whedon de délivrer sous forme d’épisode un message de prévention pour les jeunes contre les dangers de l’alcool - et accessoirement du sexe à tout va. On comprend que le Boss, peu ravi de cette exigence, ait délégué à la débutante Tracey Forbes le soin d’écrire ce long clip pesant et démonstratif de 42 minutes. Preuve que la scénariste ne pensait pas ce qu’elle écrivait, elle imaginera plus tard cette saison un épisode, lui très réussi, défendant les thèses inverses (non au puritanisme, oui aux plaisirs de la vie).

Cet interminable spot anti-bière et anti-sexe consterne sans discontinuer. Le « Fantastique » ne décolle qu’à la 28e minute. Avant cela, on assiste à la déchéance de Buffy dans la vulgarité, mais d'une manière grossière et manichéenne. Buffy qui se lamente tout le long que méchant Parker l’ait largué, et réduite au rôle de blonde cruche, limite putassière, est une trahison du personnage. Le quatuor d’abrutis (on remarque la présence de Kal Penn, le futur Kutner de Dr.House) n’a aucune aura, il n’y a même pas de vrai méchant non plus. Lorsque la métamorphose s’accomplit, on reste effaré par si peu de subtilité : méfiez-vous de la bière, ça vous transforme en bêtes sauvages. Une application aussi littérale est non seulement contre-productive, mais n’aboutit qu’à des scènes nanardesques où les victimes cassent, foutent le feu, font peur aux filles, etc. Très série Z. Buffy abandonne aussi son féminisme pour de la misandrie pure et simple : Willow en a marre des hommes, et comme par hasard, notre gentil Oz est tenté par une belle créature. Tous les hommes sont mauvais, toutes les femmes sont des victimes, raccourci qui évoque les caricatures dont The L Word en fera plus tard son miel. Bon, allez, Buffy en femme préhistorique, et Willow qui joue à la fausse idiote devant un Parker beau parleur, c’est pas mal quand même. Misandre, puritain, pachydermique, un épisode qui fait tâche.

La critique d'Estuaire44 

L’épisode a toujours résulté particulièrement controversé, souvent cité parmi les plus mauvais épisodes de la série, même s'il compte quelques défenseurs. J'ai tendance à être plutôt indulgent. C'est une pochade Captain Cavern mais Sarah Michelle Gellar s'en tire étonnement par le haut, vraiment à l'aise sur le registre humoristique.

Mine de rien le scénario est conduit efficacement, avec le plaisir de voir s'abattre un juste châtiment sur le vil séducteur. Elle donne déjà un premier aperçu, certes  partiel, de la Première Tueuse, quasi préhistorique. Avec Jean Jacques Annaud on avait la Guerre du feu, là on a la Guerre de l'Eau de Feu. Et puis on y retrouve quelques (lointains) souvenirs étudiants, les mètres de bière de Rouen, au Gros Horloge, la Rue de la Soif derrière la mairie de Rennes, les caves bordelaises... Nostalgie. Mais c'est vrai qu'un épisode bière sans Spike, c'est dommage !

La critique de Clément Diaz 

- We're just assuming someone else cut off the ear. What if it was self-inflicted, like van Gogh ?
- So... She brutally stabs herself, dumped the body, then cut off her own ear ?
- No. She cut off her ear, then killed herself, then dumped the body… I'm really off my game, aren't I ?

Fête américaine aux résonances presque nulles chez nous, le thème de Thanksgiving apparaît très limité au public étranger. On comprend que les américains ont dû apprécier que le Scooby fasse sa mission tout en préparant le repas, mais cela diminue l’intérêt intrinsèque de l’épisode. Jane Espenson attire quelque peu l’intérêt en dissertant sur la signification de cette fête pour chacun des personnages (Buffy et Xander = fiesta, Willow = boycott, Giles et Spike = vae victis, Anya… bon, Anya quoi).  Le deuxième thème concernant le problème indien (Native american corrige Buffy) est exposé avec plein de générosité via l’humaniste Willow, mais ces interventions virent au déballage de bons sentiments aveugles. Il est agaçant que Willow ne comprenne pas la mesure de la situation (même Anya est plus dans la réalité, c’est dire). Les deux derniers actes se passant chez Giles virent au débat idéologique. Ce serait intéressant dans The West Wing (qui y a consacré un bel épisode), mais c’est déplacé chez Buffy. Ce n’est pas qu’on soit insensible à cette sombre page de l’histoire américaine, mais on a plus affaire à des plaidoyers/réquisitoires qui phagocytent une intrigue Fantastique brodée rapidement (vengeance de l'esprit vengeur qui veut venger les siens). On se demande par ailleurs pourquoi Doyle a eu la vision de Buffy, obligeant Angel à venir. Il devrait venir à chaque épisode vu les dangers mortels que court la Tueuse chaque jour !

Heureusement, Spike est là. Son alliance forcée avec le Scooby (méga ravis de le voir) donne les meilleures scènes (bon, y’a aussi Harmony qui le fout à la porte). Ce qu’on adore chez Spike, c’est que même au fond du gouffre, il ne perd jamais son côté fun. Le voir remettre à sa place Willow ou se trémousser vainement sur sa chaise est un spectacle hilarant. Xander syphilitique avec une Anya compréhensive, c’est du tout bon aussi. La gaffe finale est d'une drôlerie absolue, mais sera dans Angel le point de départ d’un des plus sublimes épisodes toutes séries confondues.

La critique d'Estuaire44 

La fête du jour  parlera moins au public hexagonal que Noël, voire qu'Halloween. Mais il reste touchant de voir Buffy s'acharner à la mener à bien pour les siens, tout comme lors de la fête de fin de lycée. L'épisode sur les Amérindiens et leur folklore fait partie des figures imposées pour les séries américaines fantastiques (le loup garou des X Files, les insectes de Supernatural, etc .), Whedon s'en tire bien avec ce joli pastiche des figures imposées du Western (les Scoobies arrivant à la rescousse comme la cavalerie de naguère), c'est très amusant.

Xander et Spike rivalisent de vannes, sur des registres différents, le Vampire aux crocs rognés s’impose comme l’un des moteurs de l’équipe. Voir ce dernier convié à la table (même attaché) est encore renversant, quelque part il fait déjà partie de la famille. Angel est surtout là pour assurer le prologue de la seconde partie du cross over, voyant Buffy débouler toute furax à L.A., pour l'un des épisodes les plus mémorables de leur relation (I Will Remember You). Le missile décoché par Alex à l'ultime seconde est également énorme.

Scénario : Tracey Forbes

Réalisation : Nick Marck

Ne se remettant pas du départ d’Oz, Willow plonge à corps perdu dans la magie. Elle active sans s’en rendre compte un sortilège qui exauce tous ses vœux. Résultat, elle rend Giles aveugle, fait de Xander un aimant à démons (femelles), et pire que tout… Buffy et Spike désirent maintenant se marier !

Scénario : Joss Whedon

Réalisation : Joss Whedon

Willow fait la connaissance de Tara Maclay, une sorcière timide et effacée. Trois hideuses créatures, les « Gentlemen », viennent à Sunnydale pour arracher les cœurs des habitants. Ils réduisent auparavant la ville à l’impuissance en volant les voix des habitants ! Privé de parole, le Scooby-Gang ne peut s'aider efficacement. Pendant cette nuit de cauchemar, plusieurs vérités apparaissent, et vont bouleverser la vie de chacun des héros…

La critique de Clément Diaz 

Come on, vampires. Ungh ! Nasty. Let's annihilate them, for justice and for the safety of puppies... and Christmas right !

Doomed a un petit côté nostalgique avec ce retour en arrière : ah cette bouche de l’enfer que l’on veut rouvrir, ah une nouvelle apocalypse en vue (Encore ?! s’exclame le Scooby à l’unisson), ah le retour dans les ruines du lycée avec de la viande de Maire encore bien croustillante (Baaah !). Mais le scénario retombe dans le soap estudiantin. Les discussions entre Riley et Buffy forment un malheureux contrepoint à Hush : bavard et sans émotions. Buffy veut rompre, Riley veut pas ; c’est lourd, appuyé, répétitif. L’histoire du trio de démons ne décolle pas. On subit aussi quelques âneries : quel est l’intérêt du cadavre de l’étudiant si ce n’est pour mettre le Scooby sur la piste des démons ? Une grosse ficelle pour amener l’intrigue. Willow rétrograde en fille complexée et dépendante du regard des autres, elle qui avait pris tant de confiance en elle. Egalement un des twists les moins crédibles de la série, on passe.

Mais le trio d’auteurs échappe au zéro pointé grâce à qui ? A Spiiiiiiiiike ! Même relégué au rang de souffre-douleur, il est toujours aussi drôle, surtout avec la plus hideuse chemise de l’histoire des séries télé (quoique concurrencé par Angel au même moment dans l’épisode Raisons et sentiments de sa série). Même sa tentative de suicide est plus comique que dramatique, avec sa chute très slapstick. Le voir subir la tyrannie de… Xander est assez décalé en soi. Et puis, il y’a la bataille finale, et un Spike enfin tout heureux de balancer des beignes. Le final enchante, on a retrouvé le Spike qu’on adore. Les scénaristes se montrent subtils : tout ce que Spike aime, c’est le fun et les bagarres, peu importe qu’il serve les ténèbres ou la lumière (même si à contrecœur). Un changement a priori impossible, mais légitimé grâce à sa fine écriture. Bravo.

La critique d'Estuaire44 

Il était de toutes manières particulièrement difficle de succéder à Hush, donc c’est finalement assez judicieusement que Whedon insère l’un de ses scénarios les plus faibles, se contenant de caricature la première grande partie de la série. Qu’importe cette bien pâle apocalypse, l’amateur des trois première saisons  ressentira une véritable émotion lors de la découverte des ruines de Sunnydale High. Les artistes de la série ont  d’ailleurs fourni un mémorable effort pour rendre le plateau aussi sinistre que possible.

La chemise hawaïenne de Spike reste également l’un des grands souvenirs de la présente période. Son "suicide" reste un grand moment d’humour absurde dans une série en ayant pourtant déjà vu pas mal en la matière.  Notre ami confirme être l'un des grands atouts de la saison, son stand up est continu. Un épisode au fond clairement insuffisant, mais se rattrapant partiellement en capitalisant sur les personnages et le soin apporté à la production (les maquillages sont également remarquables).

• Death, carnage - it's a Buffy party, déclare la Tueuse. Effectivement les fêtes auxquelles elle participe sont souvent mouvementes, comme dans Fear Itself, The Prom, Dead Man's Party, Surprise, etc.

• Nous retrouvons Sunnydale High, ou plutôt ses ruines. Plusieurs références sont d’ailleurs faites à Graduation Day, la plus notable demeurant les morceaux de serpent jonchant le sol… Willow déclare que tout semble plus petit, le présent décor est considérablement plus réduit que l’ancien !

• Riley est désormais présent au générique.

• Percy apparaît pour la dernière fois.

• Buffy est Capricorne, ascendant Verseau.

• En entendant le terme de Slayer, Forrest pense d’abord au groupe de Metal se nommant effectivement ainsi.

• L’auteur Doug Petrie dut s’absenter pour cause de mariage, alors qu’il lui incombait d’écrire le scénario de cet épisode. Invités à la noce, Marti Noxon, David Fury et Jane Espenson conjuguèrent leurs efforts pour en écrire l’histoire en un week-end.

• La carte qu’utilise Giles pour représenter les sorties de l’Initiative représente en fait la ville de Santa Barbara, en Californie.

• L’Initiative désigne Démons et Vampires sous le vocable d’Hostiles Sub-Terrestrials. Spike est ainsi le HST 17.

Scénario : Jane Espenson

Réalisation : Michael Gershman

Des rumeurs sur un dangereux démon qui se cache à Sunnydale parviennent aux oreilles de Giles. Durant son enquête, il tombe sur Ethan Rayne. Dans un bar, Ethan apprend à Giles que les démons de Sunnydale vivent dans la crainte d’un mystérieux événement : le « projet 314 ». Giles s’endort à moitié ivre, mais le réveil risque d’être… brutal !

La critique de Clément Diaz 

- I implore you, Neisa, blessed goddess of chance and fortune, heed my call. Send to me the heart I desire.
- You know, magic at the poker table qualifies as cheating.
- That wasn't magic. I was praying. Two cards, please.

L’Initiative est une des moins emballantes idées de cette saison 4 faiblarde. Jouer sur le terrain des X-Files avec cette conspiration gouvernementale n’était pas la meilleure carte à jouer. Buffy la rebelle chez les militaires cause évidemment des chocs de cultures assez drôles, mais démons itinérants et méchante peu active ne font pas un scénario. L’Initiative est aussi incapable qu’inintéressante. La scène d’amour Buffy-Riley est montée comme un clip vulgaire, à vomir. Les personnages s’en sortent mieux, notamment avec la relation œdipienne entre Riley et Walsh, qui se sent menacée par la Slayer "chipant" son "fils". Le piège qu’elle lui prépare est cousu de fil blanc. Sur le papier, Willow désemparée par l'abandon de Buffy, ce qui la pousse vers Tara, est une bonne idée. Le Scooby, ainsi divisé, perd de sa force, mais le résultat manque alors d'énergie et d'unité. On comprend Whedon : l'âge avançant, il faut vivre sa propre vie, et cela signifie qu'on s'éloigne de nos groupes d'amis (thèse générale des sitcoms, de Friends à How I met your mother). Mais l'idée n’est pas judicieuse pour la série, dont l’atout numéro 1 réside dans ce groupe d’amis amoureusement crée et développé - la saison 7 tombera dans le même travers. Anya fait tapisserie, pourquoi les persos les plus drôles sont-ils toujours laissés de côté ?

Qui c’est qui va sauver l’épisode ? Ben oui, encore Spike. Osons dire que sans lui, on s’emmerderait grave. Ses scènes avec Giles et leurs chapelets de vannes qui fusent ne lassent jamais. Spike est à la fois traqué par l’Initiative et haï par le Scooby (mais il fait tout pour), soit un destin assez bordélique. Le tempérament comique de Marsters nous fait rire aux éclats.

La critique d'Estuaire44 

Le problème de l'Initiative est qu'elle provient d'un univers exogène au Buffyverse, relevant de la Science-fiction et du conspirationnisme, et que la greffe ne prend décidément pas; Whedon a voulu totalement renouveler sa série, cela fonctionne dans l'évolution personnelle des héros, mais ici il n'a pas assez dosé son effet. Il tente d'en revenir à un Big Bad plus classique avec Adam, mais là aussi on va s'ennuyer.

Ceci-dit, l'épisode continue tout de même à insérer Anya et Spike comme des éléments singuliers du Gang mais toujours davantage intégrés. La saison prend son temps sur ces questions, de même qu'avec Tara et Willow, mais c'est plutôt réaliste et intéressant à suivre. Sarah Michelle Gellar pétille lors du briefing saboté avec malice par Buffy ou quand elle lance sa promesse de mort à Walsh à travers l'écran. Les deux visages de la Slayer.

La critique de Clément Diaz 

- You guys research the Polgara demon. I want to know where it is. When I find it, I'm going to make it pay for taking that kid's life ! I'll make him die in ways he can't even imagine !!!… That probably would've sounded more commanding if I wasn't wearing my yummy sushi pyjamas.

Ah, les choses commencent à bouger ! L’épisode fait entrer le Big Bad de la saison dans la danse : Adam, création du Dr. Armstrong, euh pardon de Maggie Walsh. Au départ, son look bigarré prête à rire, mais on rit moins quand il réduit en bouillie un petit garçon. Huhum. Aujourd’hui, dans Le Prisonnier, euh je veux dire Buffy, Riley apprend qu’il a été fiché, indexé, classé, déclassé, numéroté… soit un long parcours de déni vers l’acceptation de la vérité. Un chemin de croix douloureux fait de conflits (avec la Slayer) et de sueurs froides (pétage de câble dans le bar), que le jeu juste de Marc Blucas décrit bien. Un brave type ce Riley, tentative ratée pour l’héroïne d’avoir un mec normal.

On peut pas donner tort à Spike sur les goûts prodigieusement géniaux de la Buff. Tiens le Spike nous manque un peu là, mais le voir grommeler en voyant les militaires casser sa TV ou se faire talocher par les démons, c’est tellement drôle. Anya a quelques lignes simultanément hilarantes et romantiques (No Xander !), Love you Anya. Par contre pas nette la Tara qui fout en l’air le sortilège de Willow. Whedon sème une graine de doute, et attend que ça germe (à la saison suivante), c’est toujours efficace. Willie qui se fait boxer par la Tueuse… à sa demande, c’est du tout bon aussi.

Alors, certes, Adam qui revient au bercail, qui dit son plan à tout le monde, puis qui repart, c’est gros comme un éléphant, mais sur la forme, la confrontation est excellente. Le lien fusionnel entre Riley et Walsh est explicité pour notre plus grand plaisir/dégoût. Qui est la vraie mère ? La biologique, ou celle qui vous fait grandir, vous éduque, fait de vous un homme ? Question qui fait mal, et brillamment posée par les auteurs. La saison va enfin décoller, bien qu’à retardement.

La critique d'Estuaire44 

L’épisode résulte extrêmement médiocre, servant surtout à mesurer à quel point Adam est un Big Bad pontifiant, ennuyeux et figé, vivement Glory. Difficile de ne pas songer à un Borg de Star Trek, mais dépourvu de toute aura et nanti d’un costume de bas niveau. Même son côté informatique a vieilli, cela arrive plus naturellement aux personnages relevant de la Science-fiction que du Fantastique.

Via son face à face avec Buffy se profile d’ailleurs un affrontement entre champions de ces deux grandes familles des univers imaginaires, un concept passionnant en soi mais hélais tout à fait pipé ici : nous sommes dans une série relevant massivement du Fantastique et devant une héroïne affrontant un méchant, au leu d’adversaires non soumis à cette hiérarchie. Ainsi vidée de sa substance, la problématique est appelée à connaître une résolution ultra prévisible, au-delà du poncif de la première bataille perdu par Buffy, avant le triomphe (tout comme devant le Maître, Glory ou encore Caleb). Ceci dit on se rend aussi compte que Blucas est un bon acteur, il restitue bien les tourments de Riley. 

La critique de Clément Diaz 

I could be rich, I could be famous. I could have anything. Anyone. Even you, Spike. I could ride you at a gallop until your legs buckled and your eyes rolled up. I've got muscles you've never even dreamed of. I could squeeze you until you pop like warm champagne and you'd beg me to hurt you just a little bit more.

C’était le chaos à Sunnydale : un Big Bad mal fagoté, un petit ami gentil mais un peu boulet, une Initiative faiblarde. Soudain, le miracle se produisit : plus d’Adam, plus de militaires, plus (ou si peu) de Riley, place au retour de Queen Faith !!! Doug Petrie, qui comprend si bien les deux girls, était le meilleur choix possible pour This year’s girl. Que son scénario aille un peu dans tous les sens, on s’en moque, Eliza est de retour, et ça va saigner ! Les premières scènes oniriques sont très originales car du point de vue de Faith. Sa représentation de Buffy est donc celle d’une méchante qui a failli la tuer et a tué la seule personne qu’elle aimait au monde, soit une vision peu courante... mais de son point de vue, pas vraiment fausse… On comprend alors que quand la cinglée se réveille, elle en veut à mort à Buffy, et là on se régale. Confrontation d’anthologie avec Buffy et une sacrée bonne bagarre. Retour post-mortem très apprécié du Maire, qui même dans les moments les plus intenses est toujours aussi décalé. Spike est à la hauteur de son humanisme renommé quand il se paye la tête de Xander et Giles (Can't any one of your damned little Scooby club at least try to remember that I hate you all ?). Faith emporte tout sur son passage, toujours aussi torride et folle à lier. Elle bastonne, sème la désolation, fout une pression monstrueuse. On retient aussi la stressante scène avec Joyce, l'époustouflant final et un bloody fucking cliffhanger ! Eliza Dushku n’a rien de perdu de son venin. Le coup de fouet que la saison attendait !

Au cœur de la seconde partie, le changement de corps. Un thème souvent payant (qu’on se rappelle du Qui suis-je ??? des Avengers), dont Whedon, encore une fois auteur-réalisateur, en tire tout le jus possible, l’agrémentant d’une évolution psychologique impeccable. Sarah Michelle Gellar et Eliza Dushku copient avec une précision confondante le jeu de l'autre. Eliza joue bien la Buffy blasée, décontractée, calme, tandis que Sarah en fait mille tonnes en séductrice exhibitionniste. En plus de la bidonnante première scène à la Taxi driver, les scènes où Faith séduit Spike (houhou, on dirait qu’il a un p’tit crush pour la Slayer, le Spike !) puis Riley sont mirobolantes. On adore aussi voir Faith massacrer Tara avec une jubilation à peine cachée. Voir « Buffy » se lâcher et « Faith » terrorisée est un spectacle qu’on goûte goulûment. La fameuse scène de magie entre Willow et Tara, transposition flagrante d’une extase sexuelle, est admirablement filmée et interprétée.

Et puis petit à petit, Faith commence sa rédemption. Elle est jalouse de tout ce que Buffy a (petit ami, adoration, amis, famille). Elle le savait mais ne peut plus se le cacher une fois immergée dans l’univers de sa rivale. C’est le je t’aime de Riley qui sert de catalyseur, premier tour de clef dans le verrou de sa prison mentale. Elle commence à se détester. Faith n’est pas un cas désespéré, son retour dans l’église pour battre les trois affreux le montre bien. Jusqu’au climax de la grande scène où elle frappe Buffy qui a son visage à coups répétés, comme si elle ne se supportait plus. Faith part au loin, perdue, sans ressources, mais on sent désormais qu’elle n’est plus la même. Il faudra toutefois qu’elle plonge encore une fois dans les ténèbres avant d’enfin arpenter le chemin de sa rédemption. Rendez-vous dans Angel ! Émouvant, fun, hilarant, un grand épisode.

La critique d'Estuaire44 

Le double épisode apporte une éclatante réussite à la période, même s’il s'agit davantage d'une bulle de la grande saison 3 émergeant dans les eaux stagnantes actuelles. Le pari n'était pas gagné, car le Big Bad qui sort du coma pour exercer sa terrible vengeance, c'est tout de même un gros poncif (encore resservi dans Star Trek Into Darkness, d'ailleurs, mais aussi dans Man of Steel, en fait). De plus les diverses péripéties et confrontations demeurent assez classiques en elles-mêmes (même s’il est astucieux due considérer les évènements du point de vue de l’antagoniste), mais Petrie, qui a tout compris des multiples ressorts de la relation entre les deux sœurs ennemies, en tire le meilleur parti, aidé par une mise en scène adéquate. Il comprend qu'il faut envoyer balader tous les autres sujets en cours, ils ne pourraient être que parasitaires (hormis évidemment Will et Tara). Des passages hors normes agrémentent également l'ensemble, comme la séquence onirique, ou l'aussi amusant qu'émouvant message post mortem du Maire. La relation originale entre lui et Faith reste l'un des grands accomplissements de la série. Et puis, bien entendu, le cyclone Elisa Dushku emporte tout sur son passage, quelle présence à l'écran !

L'élargissement apporté par le twist absolu de l'inversion des personnalités à la Basile/Lola des Avengers consacre le succès. Whedon est en état de grâce, à l'écriture comme à la mise en scène. On savoure la magnifique composition de deux grandes comédiennes, pour une découverte d'autrui en effet miroir aussi vertigineuse que maîtrisée. Aucune des deux Slayers ne reste indemne après avoir découvert aussi intimement l'univers de l'autre, rangé mais rayonnant chez Buffy, exalté mais enténébré chez Faith, dont la rencontre avec le Maire aura été, pour l'heure, le seul rayon de soleil. Un magnifique scénario, où ne manquent ni l'humour ni l'action, ni même les différentes bases déjà jetées pour la saison 5. On ressent un faible particulier pour la scène devant le miroir, avec une Sarh Michelle Gellar totalement immergée dans son rôle à l’occasion de cette pénétrante fenêtre ouverte sur la folie. Le seul regret reste que Faith nous quitte, afin de mener sa difficile et douloureuse rédemption avec l’aide d’Angel, pour ne revenir qu'en saison 7. 

La critique de Clément Diaz 

- We knocked 'em dead... which they already were.
- We knocked them deader.

Joyeuse virée dans les univers parallèles en mode délire, Superstar est un brillant exercice de style mené avec intelligence et humour percutant. Jonathan le sauveur du monde, on y croit pas, mais Jane Espenson nous maintient dans l’ignorance pendant une bonne partie du récit, rendant l’immersion complète. Le mimétisme est poussé jusqu’à changer carrément le générique au profit de « John », une idée géniale. La scénariste va jusqu’au bout de son postulat : Jonathan est le héros parfait : maître d’échecs, chanteur de charme, trompettiste aphrodisiaque, séducteur à succès, médecin, tacticien militaire, acteur… une accumulation de plus en plus hilarante. La série se moque d’elle-même en transformant ses héros en pantins incapables, surtout Buffy, sidekick en panne de vannes. L’effet secondaire du maléfice est une bonne trouvaille, qui respecte les lois de l’équilibre. Répliques mémorables en cascade (Xander, don’t speak latin in front of the books). Par contre, WTF le Spike qui caresse les cheveux et la poitrine de la Slayer !! Il semble que le malentendu de l’épisode précédent a réveillé quelque chose, quelque chose qui va éclater à la saison suivante - rétrospectivement, on admire que Whedon anticipe d’aussi loin les événements futurs.

La meilleure idée de l’auteure est que Jonathan reste un être droit et chaleureux. Même lorsqu’il sera dans l’inénarrable Trio, il conservera une droiture qui le distinguera de Warren et du servile Andrew. Il tient à l’amitié de Buffy qui lui a sauvé la vie. Il goûte les avantages de la célébrité, mais cela ne l’a pas corrompu. S’il fait du mal au Scooby-Gang, c’est plus par maladresse que par méchanceté. La morale rejoint celle des meilleurs films de super héros quant à assumer la responsabilité des superpouvoirs que la Destinée vous a offert - morale à prendre aussi métaphoriquement pour les talents de tout humain. Jointe à la composition raffinée de Danny Strong, la formule marche. Il aura le courage de détruire lui-même le sortilège d’ailleurs. C’est un peu dommage que Buffy lui fasse un sermon à la toute fin, Jonathan était assez intelligent pour comprendre ce qu’il a fait. Peut-être l’épisode le plus décalé de la série.

La critique d'Estuaire44 

Superstar s’avère un très audacieux et virtuose épisode sur le thème inépuisable des univers miroirs. Il est à la fois plus imaginatif, audacieux et finement connecté au Bufyverse que le déjà réussi opus sur le Sunnydale dominé par les Vampires (Anyanka est restée, tant mieux). On adore tous les épisodes centrés sur Jonathan et celui-ci compte parmi les meilleurs. On y découvre beaucoup d'humour et de délire Geek de la part de cet éternel passionné qu'est Whedon, mais aussi d'émotion quand les masques tombent. Mine de rien, Danny Strong est aussi un acteur épatant et l’on est ravi qu’il depuis tracé son chemin. Seul regret : le maquillage du montre, vraiment pas inoubliable.

On ne peut que ressentir que la Slayer commet une faute en se contentant d'un sermon final, au lieu de lui tendre réellement la main. Elle se montre plus shérif qu'assistante sociale, alors que Jonathan avait le bon profil pour intégrer le Gang et s'y rendre utile; Mais cela humanise nos héros quand ils commettent des erreurs; Whedon se montrera implacable là-dessus, avec Jonathan intégrant le Trio en saison 6 et sa destinée future. Buffy ne formulera jamais de regrets explicites là-dessus (ce n’est pas son genre de se lamenter), mais on peut penset que c’est aussi pour cela qu'elle ouvrira la porte au futur complice peu redoutable de Jonathan, Andrew. Toujours appendre de ses erreurs. Sinon il est de plus en plus évidents que la solitude commence à peser sur Spike...

• On trouve ici le deuxième univers parallèle mis en scène par la série, après The Wish.

• C’est l’une des très rares fois où il pleut à Sunnydale !

• Quand Jonathan chante, on entend en fait la voix de Bard Kane, spécialiste du genre car il a notamment interprété les chansons du dessin-animé Aladdin. Il jouait Tucker dans The Prom.

• L’épisode bénéficie d’un générique spécial, introduisant Jonathan comme l’un des héros de la série.

• Tout comme Anya, Illyria évoquera un monde rempli de crevettes dans Underneath (Angel, 5-17).

• Le sortilège de Jonathan ne fait pas que le propulser au rang de Parangon, car il diminue également les mérites de Buffy, devenue moins brillante et efficace. Ses principaux succès sont également endossés par Jonathan.

• Jane Espenson, auteure du scénario, écrivit l’année suivante une bande dessinée, Jonathan, décrivant une des aventures de Jonathan en Parangon. Assisté des Scoobies, il y combat victorieusement un gang de Vampires russes (2001).

• Avant que Jonathan ne prenne le micro, au Bronze, on écoute le groupe Royal Crown Revue interpréter son titre Trapped (in a Web of Love). Ce groupe californien, fondé en 1989, est l’initiateur du Swing Revival. Ce mouvement, en vogue dans les années 90, remet au goût du jour des standards swing et jazzy des années 30 et 40 en les mixant à du rockabilly ou du rock plus contemporain.

• Anya lit dans la biographie de Jonathan que celui-ci à créé l’Internet. Il s’agit d’un clin d’œil au Vice Président Al Gore qui, en 1999, vient alors de se ridiculiser en affirmant dans une interview qu’au Congrès il avait pris l’initiative de lancer l’Internet.

• Les bandes dessinées avec Jonathan en couvertures portent le logo de la société Dark Horses,  qui édite en réalité celles de Buffy.

• Jape, le vampire discutant avec Adam, est joué par l’excellent Rob Benedict, encore à l’orée d’une très belle carrière. Par la suite il participera, entre autres choses à l’intéressante Threshold Premier Contact, ainsi qu’à Supernatural, où il sera le Prophète Chuck Shurley.

La critique de Clément Diaz 

(Giles is singing)
- Um, could we go back to the haunted house ? Cause, this is creeping me out.
- Does he do this a lot ?
- Sure. Every day the earth rotates backward and the skies turn orange.

Une grande majorité de fans n’aime point cet épisode (plus basse note sur le site Imdb). La raison en est simple : au lieu de sauver le monde, Buffy passe l’épisode à s’envoyer en l’air avec Riley, soit sa relation la moins appréciée par les fans. C’est oublier que Tracey Forbes signe ici un trépidant épisode à la comédie virevoltante, où tout repose sur le Scooby - qui montre sa valeur même sans son leader. La scénariste a enfin l’occasion de se venger de l’infâme breuvage du diable. Elle écrit sous la comédie massive une attaque en règle contre l’austérité et la répression des désirs (sexuels notamment) par le fondamentalisme religieux - incarné par une vieille dame vraiment horrible - et un hymne aux plaisirs de la vie. On accroche plus à ce message qu’au puritanisme anachronique. On revient à la maison hantée, déjà exploité cette saison dans Fear, Itself, soit une répétition. L’histoire met d’ailleurs trop de temps à décoller, et se résout en seulement cinq minutes.

Mais il n’y a aucune difficulté à être emballé car l’épisode n’est en fait qu’une suite de scènes TOUTES réussies ! Les dialogues comme les personnages s’amusent à fond dans cette comédie perpétuelle. Anya a une manière inimitable de balancer ses vérités devant tout le monde (hilarante scène du bar à glaces, encore plus hilarante dispute avec Spike et Xander). Buffy et Riley ne font que se sauter dessus sous les prétextes les plus idiots, tordant comique de répétition. Le duo Spike-Anya, qui aura ses moments à l’avenir, est inattendu, mais on s’amuse de leurs répliques sur leur nostalgie du temps où ils massacraient tout le monde. La sortie très distinguée de Spike vaut le coup d’œil aussi. Il y’a une immense apothéose de Giles chantant à la guitare (et à la perfection !!), c’est énorme. Willow et Tara semblent d’ailleurs se réintéresser subitement au sexe opposé, haha.

Les scènes de hantise sont minoritaires devant un tel déluge comique, mais vérifiez quand même votre cardiomètre quand les poltergeists se mettent à apparaître (le noyé de la baignoire, un classique indémodable). Le final avec Anya superhéroïne, haletant, nous la fait voir sous un autre jour. Une enfilade de sketches comiques et horrifiques irrésistible.

La critique d'Estuaire44 

La trame du scénario est assez audacieuse, même si guère complexe. Diffusée sur un programme grand public et devant un public américain, cette ardente dénonciation du puritanisme et exaltation de la liberté des meurs a valu un accueil très disputée à l'épisode. Il fait encore débat chez les fans, mais brille d'évidentes qualités. C'est sans doute la première fois que Buffy ne fait absolument rien pour sauver la situation et que tout échoit au Gang, un pari là aussi gagné. Les compétences de chacun sont efficacement sollicitées et le rythme se voit mené à un train d'enfer.

Les trucages apparaissent efficaces, notamment l'immersion de la chambre des amants, vraiment étrange. Satisfecit particulier à Anya, quel chemin parcouru vers l'humanité, contrairement au Spike qui nous rappelle judicieusement qu'il demeure un Baddie, alors que le final de saison approche à grands pas. Encore des dialogues de folie et un grand numéro de chanteur de la part d'Anthony Head. Alors que Buffy et Riley se sont  propulsés au septième ciel, ayant une pensée émue pour Angel qui affronte seul sa rédemption à L.A.,  Pas toujours chouette la vie de Héros.

• Sarah Michelle Gellar est peu présente dans l’épisode, étant retenue sur le plateau d’Angel. Elle est en effet en train de participer au tournage de Sanctuary, première partie d’un cross-over se poursuivant dans The Yoko Factor.

• L’épisode reste celui de la série ayant reçu la plus mauvaise note des utilisateurs d’IMDB, soit 6,3 sur 10. Il est encore plus mal noté que le pilote non diffusé (6,4).

• L’actrice Kathryn Joosten (Karen McCluskey dans Desperate Housewives), jouant Madame Holt, connut une première carrière comme infirmière dans un établissement psychiatrique destiné aux adolescents.

• Alex déclare People are going all Felicity with their hair, quand une jeune femme se rase la tête. Il fait référence à la série américaine Felicity (1998-2002), dont l’actrice principale, Keri Russell, se fait couper les cheveux en début de seconde saison. L’audience baissa fortement après cet évènement, devenu depuis un cas d’école des modifications pouvant entraîner le déclin d’une série.

• C’est bien entendu vraiment Anthony Head qui interprète somptueusement Behind Blue Eyes, le standard des The Who (1971). Il mène d’ailleurs une double carrière, avec notamment un album sorti en 2002, Music for Elevators. On y trouve des participations de James Marsters et d’Amber Benson en choristes. Anthony est également le frère cadet du chanteur Murray Head.

• Spike est visible dans un miroir durant le tremblement de terre.

• A la suite de la révélation explicite de la relation Tara/Willow, un groupe de fans lesbiennes offrit un grille-pain à Joss Whedon. Il s’agissait d’un clin d’œil à la série emblématique Ellen (1994-1998), où il était déclaré sous forme de plaisanterie que toute personne réalisant son outing recevrait un grille-pain en cadeau. Jane Espenson a également écrit deux épisodes pour Ellen.

• On entend diverses chansons durant la soirée. Anya et Alex se disputent durant sur le The Devil You Know des Face to Face.

• L’étudiant touchant le mur pour la première fois est Roy, l’un des compagnons de beuverie de Buffy dans Beer Bad.

• Ici complices, Spike et Anya iront beaucoup plus loin dans Entropy (6-18).

• Where The Wild Things Are est le titre original d’un classique du livre pour la jeunesse, Max et les Maximonstres (1963).

La critique de Clément Diaz 

- I feel like some part of me will always be waiting for you. Like if I'm old and blue-haired, and I turn the corner in Istanbul, and there you are, I won't be surprised... because you're with me, you know ?
- I know. But now's not that time, I guess…

Déchirant mélodrame, New moon rising est un autre joyau de cette saison 4 qui finit mieux qu’elle a commencée. Marti Noxon, spécialiste de l’émotion, était le choix tout désigné pour ce chef-d’œuvre. La force émotionnelle immense qui se dégage du dilemme de Willow est telle qu’on pardonne volontiers les maladresses du script : Oz guérissant grâce à des moines tibétains, intervention de l’Initiative pile au moment critique, intrigue conventionnelle (Saving private Oz). On est ravis que Riley choisisse enfin son camp, et cesse d’être un mouton de Panurge (I’m an anarchist !). Le triangle Alyson-Seth-Amber nous offre des performances transcendantales. Retour réussi de Seth Green qui casse totalement son stoïcisme : il nous livre une composition d’amoureux sensible, passionné, ça plus rien à voir avec l’Oz que l’on a connu. Et surtout, ça met Willow dans une mélasse sentimentale qu’on ne souhaiterait même pas à son pire ennemi. Whatever your choice, you’ll hurt someone lui dit Buffy. Excellent résumé de la situation.

Les dialogues tirent la corde de l’émotion avec succès, mais Noxon sait mieux que quiconque que les sentiments les plus forts ne s’expriment pas avec les mots (Whedon en a fait la démonstration dans Un silence de mort), alors elle écrit des scènes à l’ampleur lyrique, presque comme un opéra, sachant qu’elle pourra compter sur ses acteurs. Pari gagné, le casting touche du doigt la perfection : Tara se sentant menacée par le retour d'Oz : body language tremblant d’Amber Benson. Willow déchirée : jeu pâle tout en violence contenue d’Alyson Hannigan, Oz comprenant qu’il a perdu Willow : brutalité fulgurante de Seth Green. Cette dernière scène est d’une férocité inouïe. Le coming out de Willow est sublime de litote. Et puis, il y’a cette coda sans retour, où Oz et Willow sont séparés à jamais par le cœur de la jeune femme qui appartient maintenant à une autre. J’en avais personnellement les larmes aux yeux. Willow qui lui dit qu’une part d’elle l’aimera toujours, j’ai cru que j’allais fondre. Le final sonne le début de la première relation homosexuelle adolescente de la télévision, remarquablement filmée (superbe jeu de lumières de James Contner). Un écrasant épisode émotionnel, heartbreaking. Good bye Oz ! Tu vas bien nous manquer…

La critique d'Estuaire44 

Un titre très à la Maddie/David pour l'épisode que l'on attendait, palliant à la soudaineté et la sécheresse du précédent départ d'Oz. Le personnage méritait bien une deuxième sortie, cette fois en bonne et due forme.  Grace à une écriture et interprétation magistrales, tout sonne juste dans ce douloureux triangle amoureux, pour un épisode réellement passionnel et bouleversant. La scène d'adieux entre Oz et Will compte parmi les modèles du genre : l'émotion sans le pathos. Pour l'anecdote Sam Winchester tombera aussi amoureux d'une dame s'avérant une louve garou.

De l'émotion, mais la situation se réglera malgré tout la manière Winchester (entre les deux yeux), les Bros et le Gang ce n'est pas tout à fait la même crèmerie. Départ définitif de Oz, mais on le reverra dans la saison 8 comics, heureux en ménage avec une louve garou au Tibet, ainsi que dans le roman Le Congrès de Ténèbres. Seul regret, malgré une amélioration, le costume de Garou reste médiocre, mais le problème se règle de lui même. L'épisode trouve le temps de positionner définitivement Riley, ouvrant la route au grand final.

• Oz est de retour pour un ultime épisode, avant de quitter cette fois définitivement la série, hormis une brève apparition onirique dans Restless, en fin de saison.

• Apparition du Colonel McNamara, qui dirigera l’Initiative jusqu’à la destruction de celle-ci.

• Le couple Willow/Tara est désormais clairement révélé.

• On guette vainement une information sur ce que devient le loup garou hostile : plus personne ne semble s’en soucier, à commencer par la scénariste.

• Le traditionnel Previously on Buffy the Vampire Slayer revient sur le départ Oz, ce qui évente assez massivement la surprise du retour de ce dernier.

• Aucun soldat ne comprend la référence quand Buffy s’exclame Stay back, or I will put a William Burroughs  on your leader here. L’écrivain sulfureux William S. Burroughs (1914-1997) tua accidentellement son épouse en 1951, d’un coup de révolver, alors qu’il était ivre. Ce drame allait imprégner une majeure partie de son œuvre postérieure. En VF, Buffy fait allusion à Robin des Bois.

• Au vif dépit de Whedon, WB refusa que l’on voit Tara et Buffy s’embrasser, ce qui était initialement prévu. La chaîne estimait que la série était diffusée à un horaire trop familial pour cela (19h).

La critique de Clément Diaz 

Well, there you go. Even when he's good, he's all Mr. Billowy-Coat-King-of-Pain.

Encore une brillante idée de Douglas Petrie - j’ai déjà dit à quel point ce gars est génial ? - pour cet épisode : Divide ut regnes. Adonc, Spike, semblant inoffensif, décide de faire imploser le Scooby grâce à ses fielleuses calomnies : Lesbianisme peu assuré de Willow, « normalité » mal assumée de Xander, sentiment d’abandon pour Giles, auto-isolation de Buffy… mélangez le tout, et laissez bouillir. Spike a rarement été aussi féroce. Même « castré », il est encore un vilain diabolique. Son côté ténébreux avait fini par être noyé par tous les numéros de showman qu’il nous a généreusement offerts - quelqu’un s’est plaint ? - Aussi le voir servir le chaos a une saveur nostalgique, celle de la saison 2 où il était un Big Bad classieux et irrésistible. Le tout culmine dans une superbe scène de dispute d’environ sept minutes où tout le Scooby se désintègre. Dialogues brutaux et interprétation rageuse pour un final sous tension, avant un inattendu cliffhanger. Par là, nous voyons une superbe métaphore : lorsque l’on grandit, les groupes d’amis souvent se dissolvent, car chacun doit vivre sa vie, souvent parallèle à ceux que l’on connaît. Non mais, rassurez-vous, personne ne peut détruire le Scooby, pas même un vampire aux cheveux péroxydés. Remarquez, sur le moment, on y croit…

En revanche, le retour d’Angel paraît tarabiscoté. Bien sûr, il fallait apaiser un peu le conflit de nos héros quand Buffy est allé à Los Angeles (The crazy rogue Slayer affair). Son duel contre Riley est amusant, quoiqu’artificiel, se collant mal à l’intrigue - Petrie ne pouvait sans doute pas tenir 42 minutes avec le seul « facteur Yoko ». En avant pour le final, avec un suspense : pour la première fois, Buffy est seule contre les forces du mal. Ouuuh.

La critique d'Estuaire44 

L’épisode se montre très habile, convergeant et poussant au paroxysme les failles instaurées en cours de saison au sein du gang. Les auteurs rendent tout de même à Spike sa stature de Big Bad en fin de parcours, après qu'il ait servi de gag man durant toute la saison. Evidemment il prend ses risques... Le retour d’Angel se montre presqu’anecdotique mais divertit néanmoins, c'est amusant de voir Riley penser qu'il a la moindre chance en combat singulier. Il vient pour recoller les morceaux après le double épisode Faith à LA, où cela s'est très mal passé entre lui et Buffy.

Le final de saison est idéalement dans les starting blocks. Le facteur Yoko conclue quasiment la période universitaire de Buffy, sur un ton pessimiste en accord avec la saison. Quoique nominalement toujours inscrite, Buffy ne fréquentera plus guère les lieux en saison 5. A sa manière, le récit consacre l’échec amer de cette tentative de mener une vie normale.

• Forrest meurt au combat, mais Adam le réanimera sous forme de Cyborg.

• L’épisode est la seconde partie  d’un nouveau cross-over avec Angel. Buffy vient de se rendre à Los Angeles suite à la réapparition de Faith. Outrée de voir Angel prendre Faith sous sa protection, elle le quitte sur une querelle passablement envenimée (Sanctuary, 1-19). Ici Angel se rend à Sunnydale pour essayer d’arranger les choses.

• Suite au voyage de celle-ci, Alex surnomme Buffy « L.A. Woman ». il s’agit d’une référence au hit des The Doors, également le titre de leur dernier album (1971).

• Anthony Head chante cette fois Freebird du groupe Lynyrd Skynyrd (1973). Originaire de Floride il est la figure principale du Rock sudiste, style mêlant le Rock traditionnel à la Country du Sud des Etats Unis.

• Le titre fait référence à Yoko Ono, l’épouse de John Lennon souvent accusée d’être à l’origine de la séparation des Beatles.

• Spike n’est pas surpris qu’Helter Skelter soit la chanson des Beatles que préfère Adam. Elle compte en effet parmi les inspirations du célèbre serial killer Charles Manson, qui en faisait une lecture toute personnelle.

La critique de Clément Diaz 

I will honor our agreement and remove your chip. Forrest, Take his head off !

Primeval est une surprise de taille : toutes les lignes narratives de la saison sont bouclées (fin de l’Initiative, Bye bye Adam), laissant des questions à ce à quoi traitera le dernier épisode. Malheureusement, ce final a le grave défaut d’être anticlimatique.        Avec les faibles enjeux narratifs de la saison, David Fury ne pouvait honnêtement pas faire grand-chose. Il essaye de s’en tirer en sortant l’artillerie lourde. L’adrénaline est là, mais tourne à vide. Une autre erreur est la réconciliation trop rapide du Scooby, rétropédalage qui annule l’épisode précédent. Par ailleurs, Xander qui se morfond aux côtés d’Anya, on a déjà eu ça pendant une bonne partie de la saison. On se demande également pourquoi Adam a attendu trois plombes avant de déclencher la puce de Riley. Spike qui se trahit en sachant que le Scooby s’est disputé est une ficelle assez grosse (les commentaires audio nous apprennent que les scénaristes ont commis une erreur de continuité narrative et ils s’en sont sortis… en la faisant passer pour une erreur stupide du Spike !). L’Initiative atteint un sommet dans l’exaspération, copier X-Files, pourquoi pas, mais dans ce cas, pourquoi imaginer des “Super Soldats”, qui ironiquement seront la branche mythologique la moins enthousiasmante des aventures de Mulder et Scully ? La réapparition de Maggie ne sert à rien, celle de Forrest à peine plus relevée. Le scénariste en dit trop pendant la scène où Xander et Giles trouvent leur idée. Du coup, le suspense est gâché pendant toute la suite.

Le final musclé et trépidant emporte l’adhésion, avec en point d’orgue, le triomphe du Scooby qui ne marche que si ses membres sont fusionnels. Eh bien, là, c’est carrément littéralement qu’ils fusionnent ! Rappelant une fois de plus que Buffy sans le Scooby n’est pas grand-chose. Ensemble, ils peuvent tout vaincre. Touchant et exaltant à la fois. L’hommage à Matrix (le missile transformé en colombe) fonctionne. Une belle bataille finale, mais au milieu d’un scénario assez paresseux.

La critique d'Estuaire44 

Clairement, Primeval ne constitue pas le (presque...) final de saison, la saison suivante fera beaucoup mieux. De bonnes idées tout de même, comme la joyeuse réconciliation du Gang autour de Xander. Cela illustre bien que les liens demeuraient très forts, il fallait simplement une mini crise pour remettre les pendules à l'heure, comme si souvent dans la vraie vie. Spike, ramant pour revenir tête basse auprès de Buffy, se montre une nouvelle fois très amusant. La mise en scène se montre efficace, même si les scènes de combat dans les couloirs de l'Initiative servent de cache misère à un scénario indigent. Adam demeure un boulet jusqu'au bout, avec ses cyborgs zombies ridicules, son plan fumeux et sa pétoire tout à fait hors sujet.

Comme largement anticipé, le Fantastique écrase la Science-fiction lors du combat final. Dans le cadre de la série c’est simplement enfoncer une porte ouverte, sans aucun élément de suspense, les effets spéciaux n’y changent rien. Le pastiche de la Conspiration des X-Fils manque également de saveur. Que l'on en ait fini avec tout cela reste la bonne nouvelle de l'épisode.

• Disparition d’Adam, ainsi que de l’Initiative et de la plupart des figures de celle-ci, hormis Riley et Graham. Ces deux derniers apparaîtront d’ailleurs ultérieurement dans la série.

• Le Big Bad n’est pas vaincu lors du dernier épisode de sa saison, ce qui demeurera un fait unique au cours de la série. Il faut dire que le parcours d’Adam apparaît réellement atypique : il surgit très tard et l’on ignore l’essentiel de sa machination, jusqu’à la toute fin du récit.

• Sophie Crawford, la doublure attitrée de Sarh Michelle Gellar depuis le début de la série,  et son mari, le cascadeur Jeff Pruitt, quittèrent la série à l’issue de cet épisode, officiellement du fait de divergences artistiques avec la production.

• Lors de l’invocation du totem de la tueuse, Buffy est la force, Alex le cœur, Willow l’âme et Giles l’esprit.

• Buffy et les siens parviennent à tout de même à sauver 60% des hommes de l’Initiative.

• L’idée de montres détenus dans un complexe souterrain,  tous délivrés d’un seul coup et massacrant les humains sera reprise quasi à l’identique par Whedon dans le  film  La Cabane dans les bois (2012).

• Ce n’est pas visible dans cet épisode, mais il se déroule un nouveau cross-over avec Angel, Cordelia demandant au téléphone une aide informatique à Willow alors que celle-ci est en train de décrypter les disquettes apportées par Spike (Blind Date, 1-21).

• Contrairement à ce qui est annoncé à la fin de l’opus, les anciens locaux de l’Initiative demeureront parfaitement accessibles. Ils réapparaîtront dans The Killer In Me (7-13), l’un des nombreux coups d’œil dans le rétroviseur offerts par cette ultime saison.

• Spike compare Buffy à Nancy Drew. Appelée Alice Roy en version française, celle-ci est l’héroïne de romans pour la jeunesse parus dans la Bibliothèque Verte. Blonde aux yeux bleus, intrépide et astucieuse, la jeune Nancy (18 ans) résout des énigmes policières avec l’aide d’un groupe d’amis aux divers talents. Ils étudient à l’Université d’Emerson. Les Nancy Drew Mystery Stories, lancées dans les années 30, comportent 175 volumes et ont été adaptées à plusieurs reprises au cinéma.

La critique de Clément Diaz 

I wear the cheese, it does not wear me.

Deuxième des cinq épisodes « mythiques » de la série, Restless est un mystère qui ne sera sans doute jamais totalement résolu. Le créateur de la série, qui adore se faire peur et se remettre en question, décida de terminer la saison non sur un feu d’artifice, mais sur un épisode conceptuel, déconcertant, dévié, hors normes, à la richesse démesurée. Ce thriller onirique, leçon de pure mise en scène, n’est que métaphore systématique, où chaque détail est chargé d’une valeur psychologique. On est pas loin du Fall Out du Prisonnier (la référence en la matière).

Il m'a fallu personnellement trois visionnages (dont un avec le commentaire du Joss, éclairant mais qui ne livre qu’une partie du mystère) pour comprendre un minimum cet épisode. Faire un voyage au pays des rêves n'est certes pas rare (n’oublions pas le labyrinthe onirique infernal du finale de la saison 2 de Dr.House), mais ce qui fait ici toute la différence, c’est la réalisation vertigineuse et le symbolisme permanent de Whedon. Pour faire court - analyser tout l’épisode prendrait une éternité - les quatre rêves sont une archéologie de l'intérieur du Scooby via la perte de leurs attributs : l'esprit pour Willow, le cœur pour Xander, l'intelligence pour Giles, la main - du guerrier - pour Buffy. Que la première Slayer ait décidé de se venger n'est pas le but du récit, plutôt un grand développement symphonique des personnages et de leurs pensées les plus intimes. Le créateur connaissant par cœur ses créations, il peut s’autoriser à complexifier un max son intrigue.

Ainsi, Willow est confrontée à la perte de son esprit quand elle n'arrive plus à contrôler ses émotions : panique dans le théâtre, calme instable quand Tara, son refuge, apparaît et disparaît, culpabilité quand elle croise Oz (salut Oz, c'est gentil de revenir faire une petite visite). En passant, la scène où elle peint sur le dos nu de Tara est assez troublante. Xander le Brave perd courage, et cela est traduit par son retour incessant dans son infâme base, lieu de sa lâcheté et de sa paresse. Cela est traduit aussi par le fait qu'il se perd dans des fantasmes (numéros énormes de Kristine Sutherland en MILF vamp, et d'Alyson Hannigan et Amber Benson en saphiques torrides) : Xander voudrait plus « agir » dans la vie, tout comme il rêve d’être « actif » dans ses fantasmes sexuels. Mais il reste inactif devant ses fantasmes, démonstration de ses élans de peur et de son inaction. L’explication de texte de Snyder (Snyder, yeah !!) dans le pastiche d’Apocalypse now est du même bois. Giles ne sait plus quoi faire de son intelligence, et se montre incapable d'emboîter les pièces du puzzle, car lui-même doute des choix qu'il a faits dans sa vie : a-t-il bien utilisé les dons qu'il a reçus ? Ne ferait-il pas mieux de tout quitter pour faire une carrière de chanteur ?

Tous trois voient leurs attributs brisés, et il faudra toute la lucidité de Buffy pour les sauver. Cette dernière choisit de refuser le destin des Slayers solitaires qui leur a valu toutes d'être tuées prématurément (La Première, Kendra…) ou de se perdre (Faith) : Buffy nous donne une grande leçon de vie : elle ne vainc pas son cauchemar par son outil, la main, mais par le refus du combat. Elle utilise non appel ses forces physiques (qui l'auraient tuée), mais ses forces mentales, brisant ainsi le maléfice. Subtil et crédible. La réalisation est une pure merveille : montage en douceur, décors évocateurs, lumières mystérieuses, caméra mouvante et fluide (c'est quasiment le Triangle des X-Files). Un finale singulier, un bouleversement esthétique, narratif, visuel.

La critique d'Estuaire44 

- I'm guessing I missed some fun ?
- The spirit of the first Slayer tried to kill us in our dreams.
- Oh. You want some hot chocolate ?

La saison s’achève par un épisode particulièrement riche et ambitieux, dont les déclinaisons psychanalytiques ont généré des commentaires particulièrement abondants parmi les fans. Quoique le Big Bad soit déjà tombé, l’opus reste bien véritable conclusion de la saison.. De même qu'il nous fait revisiter les différents décors de la saison, en un saisissant panorama, il effectue le bilan du chemin parcouru par chacun des membres historiques du Gang. Une Willow plus affirmée se confronte a ses peurs craignant de redevenir la jeune fille effacée et asociale de la première saison. On retrouve bien évidemment Oz et Tara.  Willow est en plein doute sur sa vraie nature actuelle, s'est-t-elle vraiment affirmée ou n'est ce qu'un déguisement  ?

Même s'il s'est désormais quelque peu émancipé de sa famille Xander reste écrasé par la figure paternelle et s'interroge toujours sur son aptitude à aider utilement Buffy ainsi qu'à être à la hauteur. Même son atout militaire est relativisé. Il cherche également des dérivatifs à l'angoisse ressentie face à l'âge adulte représenté par une liaison pérenne avec Anya. Giles s'en veut de ne plus être le protecteur et mentor efficace de Buffy et de s'être laissé aller si longtemps. Buffy contemple la vraie nature de la Slayer et affirme son identité autonome, elle demeure celle qui doute le moins (évidemment). Une belle ouverture également, éclairant le devenir des personnages, en cette fin de saison ayant vu Buffy et les siens entamer la difficle marche vers l’âge adulte.  En saison 5 ils vont tâcher d'aller de l'avant, malgré doutes et failles). Somptueuse mise en scène également, avec tout un travail de photographie et d'axes décalés afin de suggérer l'onirisme. Un chef d’œuvre énigmatique et profond et l’un des sommets de la série.

• Ultimes apparitions d’Oz, Olivia et Snyder.

• On découvre la Première Tueuse, déjà évoquée lors de l’épisode précédent.

• Le baiser entre Willow et Tara est clairement suggéré, mais encore une fois non vu à l’écran.

• Joyce n’aura participé qu’à cinq épisodes cette saison. Elle reste néanmoins l’unique personnage, en dehors du noyau historique des Scoobies (Buffy, Giles, Willow et Alex)  a être apparue dans toutes les saisons. 

• The Exposition Song, troisième chanson interprétée par Anthony Head cette saison (ici avec les Four Stars Mary) fut écrite spécialement pour l’occasion par Joss Whedon.

• L’épisode nous révèle le vrai visage de George Hertzberg, l’interprète d’Adam.

• Whedon a affirmé à plusieurs reprises que l’homme au fromage ne signifiait rien et était simplement un gag, ce qui n’empêcha pas de nombreux fans de débattre d’un sens caché éventuel. Il  réapparaît dans Story Teller (7-16).

• Whedon affirme également que les nombreuses références souvent repérées au cours de l’épisode (comme les rideaux à la Twin Peaks) sont fortuites, sauf en ce qui concerne Apocalypse Now.

• L’épisode est le seul de la série à ne pas comporter de scène introductive en pré générique (hormis le Previously On). Whedon voulait entrer quasiment tout de suite dans le monde onirique et sans la moindre interruption.

• L’arrivée de Dawn est une nouvelle fois annoncée, préfigurant la saison suivante. Durant le tournage des scènes dans le désert, Michelle Trachtenberg  rendit visite à Sarah Michelle Gellar, qu’elle connaissait pour avoir travaillé avec elle sur All My Children. Sarah Michelle la recommanda immédiatement à Whedon pour le futur rôle de Dawn.

• Ce sont les Four Stars Mary qui accompagnent Giles sur scène (soit le véritable groupe derrière les Dingoes d’Oz). Christopher Beck, le compositeur attitré de la série, est lui au piano/

• Les caractères grecs que Willow peint sur le dos de Tara représentent un texte de Sapphô : L'Hymne à Aphrodite. Sapphô (630-580 avant J.C.) fut la première poétesse lesbienne connue et donne d'ailleurs son origine au terme « saphique ». Il en va de même pour « lesbienne », car elle née dans  l’île de Lesbos. L’Hymne à Aphrodite est le seul de ses poèmes à nous être parvenu entier. 

Scénario : David Greenwalt

Réalisation : David Greenwalt

Buffy et Cordélia concourent toutes deux pour le titre de « Homecoming Queen » (un concours de filles qui a lieu chaque début d’année scolaire dans les établissements américains). Après une mémorable campagne, les deux rivales se rendent en voiture au Bronze pour la soirée du couronnement… mais elles tombent dans un piège : Mr.Trick a organisé le "SlayerFest98", un « jeu » où humains, démons, et monstres traquent les deux Slayers (Cordélia a été prise pour Faith) dans un labyrinthe dans le but de les tuer. A la fin de l’épisode, Mr.Trick fait la connaissance de Richard Wilkins III, le maléfique maire de Sunnydale…

La critique de Clément Diaz 

- Okay, let's not say something we'll regret later, okay ?
- You crazy freak !
- Vapid whore !
- Like that.

David Greenwalt nous refait le coup de School hard, avec autant de succès : entrée en scène d'un méchant et double intrigue croisée. En prime, un humour loufoque qui tire à la mitraillette. Buffy ayant été au départ une Cordélia (cf. le film de 1992), il est intéressant de confronter les deux demoiselles au cours d'un duel aussi hilarant qu'incisif. Sarah Michelle Gellar a l'occasion d'étendre sa palette, tandis que Charisma Carpenter, trop rare depuis le début de la saison, se déchaîne comme jamais. Leur bataille de vannesquituent emporte tout sur son passage, y compris le Scooby : la déclaration de guerre, le QG de campagne, l'échange d'injures, les coups bas... Dans un autre registre, la scène énorme des vêtements aphrodisiaques entre Willow et Xander (Yeeeeees !!!!), est aussi drôle que grinçante : drôle parce que les acteurs en font des tonnes, grinçant parce qu'ils font l'expérience de la tentation adultérine. La série a bien maîtrisé le concept dramedy.

Pour le moment, Faith fait assez doublon avec Cordélia, on sent que les auteurs lui cherchent encore une voie à elle. En attendant, on salive en voyant les deux Slayers en tenue seyante. Eliza Dushku a toujours la pêche. La rupture avec le transparent Hope était prévisible, mais ironiquement, Buffy a le mauvais rôle alors que c'est lui qui rompt. Entrée du Maire, plutôt discrète, mais son obsession de la propreté, retranscrite avec un soupçon de folie douce par Harry Groener, est plein de promesses.

Grandiose idée que ce "SlayerFest98". Une galerie de dégénérés pur jus mené par un Mr.Trick en pleine délectation traque sans merci nos deux poupées (Oh my God, the robes !!!). Vu la présence de Cordélia, Greenwalt maintient l'humour, pour notre plus grande joie. Cordy, Cordy, on t'adore, toujours à des kilomètres de la réalité, ne penser qu'au concours quand tu peux te faire tuer à chaque instant... les gags pleuvent comme le lance-roquettes, le saut raté par la fenêtre, les flingues qui partent tout seuls, et surtout le clou ultime : Cordélia matant à elle toute seule le redneck par une tirade de dure à cuire !! C'est tellement improbable que le fou rire est garanti. Même Buffy se lâche, participant à cette euphorie. Le twist final, méchamment drôle, renvoie le duo féminin à leurs chères études. Un épisode tonique et imaginatif.

La critique d'Estuaire44 

Le bal de fin d’année demeure un moment fort de la saison, pour la confrontation très réussie entre Cordy et Buffy. Cela nous vaut un rappel de la Buffy toute première version, avant la découverte de son destin, tandis que parallèlement Queen C évolue et en définitive fait face au vampire, commençant  à devenir celle d’Angel Investigations (un des intérêts de la saison 3 sera de suivre en arrière plan comment Angel la série se met progressivement en place). Cordy se montre toujours aussi amusante, ici avec sa spatule ! On aime beaucoup le gros délire autour de la compétition des Miss (l’un des moments les plus drôles de la série, ce qui n’est pas peu dire) mais aussi du Slayerfest.

La bande d’affreux réunie par l’hilarant Trick est vraiment gratinée, avec de nouveau le Cow Boy (Whedon assume ses choix même les plus controversés). On est enfin débarrassé de Scott tandis qu’effectivement que tandem Xander/Willow confirme qu’il a encore du potentiel. Et puis... Le Maire arrive et se révèle déjà génial, donc c’est plein de bonheur dont nous régale cet opus. Harry Groener a tout compris de son personnage. Un grand moment de comédie échevelé, on sent que la série sait parfaitement jouer de ses différents registres. Sans doute l’épiosde parfait pour la faire découvrir à de nouveaux spectateurs.

La critique de Clément Diaz 

You're not friends. You'll never be friends. You'll be in love till it kills you both. You'll fight, and you'll shag, and you'll hate each other till it makes you quiver, but you'll never be friends. Love isn't brains, children, it's blood... blood screaming inside you to work its will. I may be love's bitch, but at least I'm man enough to admit it.

Nouveau tournant avec Lovers walk où comment un mélange d’hormones incontrôlables bousille un gang d’amis. En fait, j’ai à peine envie d’en parler, parce qu’il y’a… LE RETOUR DE SPIKE !!! Bon, d’accord, c’est seulement pour cet épisode, mais oh my god, que ça fait du bien de revoir James Marsters ! Justement, le Spike, il est pas joyeux, la méchante Dru l’a plaqué. Du coup, nous avons un Spike épuisé, dépouillé de sa virilité (sauf la violence, quand même), qui en veut au monde entier. Il déchoit au même niveau que Xander, en voulant que la sorcellerie remplace son incapacité à garder une femme. Ce qu’on admire dans le scénario de Dan Vebber, c’est qu’il respecte le caractère brillant et exalté de Spike. Le chagrin et le dégoût que ressent le personnage n’altèrent en rien sa flamboyance. Comme c’est la première fois qu’on le voit ainsi, ça donne des scènes vraiment décalées, qui regardent tout droit vers ses numéros burlesques des saisons suivantes : commander un sortilège de furoncles, manger des marshmallows, raconter ses malheurs à... Willow et Joyce (!!) Il y’a quelque chose de pathétiquement beau quand on voit qu’il n’a pas honte de ses sentiments. Il accepte d’être « faible » par amour, là où Buffy et Angel tentent de se leurrer en restant « good friends » ce qui leur vaut une explication de texte ébouriffante. Le final est douloureux mais magnifique, la sobriété des dialogues et des interprètes y compte pour beaucoup.

Anti Saint-Valentin par excellence, cet épisode malmène fortement ses personnages. La tension sexuelle entre Willow et Xander grandit jusqu’à franchir la barrière de trop, à conséquences immédiates. Satisfecit de voir Cordélia cesser pour la première fois de s’illusionner. Elle aime Xander mais jusqu’ici en avait honte, se cachant derrière ses vannes et son ego. Mais là, elle cesse de jouer, et laisse couler les larmes. Inattendu et émouvant. Et Charisma Carpenter montre qu’elle sait jouer ce genre de scènes. Oz parvient à rester flegmatique (avec Tara, ça sera plus compliqué), mais son chagrin est indéniable. Trois ruptures, le bilan est lourd. Quel contraste avec Spike qui repart l’espoir au cœur, après une bonne bagarre (THAT was fun !). Un épisode poignant et « fun » à la fois, et un retour réussi du Spike et de James Marsters.

La critique d'Estuaire44 

On avait précédemment reproché à cette fabuleuse saison 3 le caractère intermittent des apparitions de Faith, jusqu’à ce qu’elle soit tombée dans le Côté Obscur de la Force. Mais, en toute logique, ici on trouve propice son absence, car permettant de donner tout l’espace nécessaire au retour fracassant de Spike. Faire réapparaître un personnage apprécié est souvent une bonne idée dans une série, ici la réussite est totale. L’épisode joue habilement de gags visuels (de nouveau la caisse de Spike qui défonce le panneau de bienvenue) mais aussi de dialogues hilarants ou passionnément romantiques (et parfois simultanément, un tour de force). Les dialogues constituent d ailleurs une véritable anthologie de citations de Spike. Le personnage débute (ou poursuit) son hallucinant parcours, de Big Bad à un irrésistible mix de méchant et de gag man. Et son parcours est encore loin d'être achevé.

Avec ce retour gagnant, la romance avec Morticia, enfin Drusilla, se poursuit dans cet épisode particulièrement shipper : parallèle avec Buffy/Angel, crises chez Oz/Willow, game over pour Cordy/Alex… L'aspect de Spike est également finement travaillé, ses ongles noirs de sont assez logiques car correspondant parfaitement à sa personnalité de punk anglais : chevelure décolorée, fans des Sex Pistols (qu’il écoute en quittant la ville), buveur de bière… Rien ne manque ! A noter qu’Angel lit la Nausée de Sartre, c’est  toujours l’enfer existentiel pour notre joyeux ami. L'épisode aura montré qui des deux vieux amis est le plus doué pour s’amuser. L’épisode demeure la seule apparition du dandy punk romantique cette saison, mais il effectuera son retour définitif dès la suivante. Tant mieux, il contribuera à ses meilleurs moments,  pour une part non négligeable.

Scénario : Marti Noxon

Réalisation : David Greenwalt

Amère depuis sa rupture avec Xander, Cordélia a pris le Scooby-Gang en grippe. Elle ouvre son cœur à Anya Jenkins, une condisciple du lycée, et fait devant elle le souhait que Buffy - qu’elle accuse d’être l’origine de tous ses maux - ne soit jamais venue à Sunnydale. Gros problème, Anya est un démon dont la spécialité est d’exaucer les vœux de femmes trompées : Cordélia se retrouve donc projetée dans un Sunnydale alternatif, où tous les monstres de l’Enfer ont conquis la ville…

Scénario : Joss Whedon

Réalisation : Joss Whedon

Oz pardonne à Willow son incartade avec Xander. Angel est tourmenté par une force démoniaque qui prend la forme de ses victimes pour le harceler et le pousser au suicide. Buffy tente de l’aider, mais cette force est indestructible. Il semble que seul un miracle empêchera la catastrophe…

La critique de Clément Diaz 

I found you all unconscious again. How many times have you been knocked out, anyway ? I swear, one of these times, you're going to wake up in a coma !

Intéressant remake des Monstres de Maple Street (un classique de La Quatrième Dimension) que Gingerbread : le désastre du fanatisme, quelle qu’il soit. Beaucoup de mouvements fanatiques sont nés de bonnes volontés qui ont finalement été complètement dévoyées. Les adultes de Sunnydale veulent participer à la croisade contre le mal qui ravage leur ville, ce qui est un combat juste, mais leurs méthodes virent rapidement dans l’insoutenable. La progression dramatique est impeccablement dirigée. On est plutôt dans la comédie au début, avec Joyce qui s’invite au « slayage » de sa fifille, ou méga embarrassée quand elle croise Giles. Mais bientôt, le rire se coince quand les catastrophes s’abattent sur le Scooby : violation des droits fondamentaux par un Snyder très en verve, incommunication mutuelle entre Willow et sa mère, colère de Joyce de ne pas avoir une fille « normale » (Kristine Sutherland fait un numéro d’anthologie en déshumanisée), chasse aux sorcières qui frappe même les innocents, comme le punk tabassé.

Une mécanique infernale qui trouve une apothéose dans le bûcher final, tout droit sorti du Fury de Fritz Lang : La foule est bête, elle ne pense pas disait l’innocent condamné : contaminez quelques personnes, laissez mijoter, ça va se répandre. Glaçant. On est agréablement surpris que Cordy soit la sauveuse, conjointement avec Giles. Cordy ne voit pas plus loin que son nombril, mais on l’aime toujours autant. Le démon du jour est roublard : pourquoi détruire les humains quand ils sont si doués pour se détruire eux-mêmes ? Les extraterrestres de la Twilight Zone l’avaient bien compris. Belle parenthèse philosophique que la discussion entre Buffy et Angel sur la bataille jamais gagnée contre le Mal, mais dont le fait même de se battre est le but de tout homme. On a beau finir sur une pirouette, le goût de cet épisode pessimiste sur l’humain demeure particulièrement amer.

La critique d'Estuaire44 

Le récit développe une dénonciation ardente et habile à la fois de tous les fanatismes. Le méchant est également astucieux (très Supernatural comme ambiance, avec l’introduction de personnages du folklore et du conte de fées) tandis que la série continue à jouer sur les altérations de personnalité, toujours avec bonheur. Cela fait plaisir de revoir Amy, d’autant que cela ne sera plus le cas avant un bon moment, sur deux jambes du moins. Le Maire continue à nous régaler, cette fois en politicard madré jouant habilement du populisme.

C’est très ironique de voir le plus effroyable sorcier de Sunnydale manipuler les hystériques (en même temps, un bûcher peut paraître logique, car s’il y a un endroit où La nuit est sombre et pleine de terreurs, c’est bien à Sunnydale).Toujours se méfier de ceux qui prêchent la peur et les instincts les plus sombres, sous une apparence amène. Cordy est dans l’action, tandis que Buffy et Angel ont de bons moments. Il ne s’agit pas l’épisode le plus marquant de la saison, mais on trouve  toujours une grande qualité.

• On aperçoit la mère de Willow pour la seule et unique fois de la série.
• Amy demeurera sous la forme d’un rat jusqu’à Smashed (6-09), malgré un très bref intermède dans Something Blue (4-09). Elle avait déjà utilisé ce sortilège sur Buffy, dans Bewitched, Bothered and Bewildered  (2-16).
•  L'épisode se base sur le classique des frères Grimm, Hansel et Gretel. Une autre version déviée de ce conte de fée aux nettes tendances horrifiques se retrouvera dans l'épisode de Supernatural consacré au sujet (Bedtime Stories).
• I love the smell of desperate librarian in the morning déclare un Snyder goguenard. Il s'agit d'une référence à une citation célébre d'Apocalypse Now (1979) : "I love the smell of napalm in the morning".
• Willow et sa mère évoquent l'émission Mister Rogers' Neighborhood. Il s'agit d'une émission destinée à la jeunesse se voulant à la fois distrayante et pédagogique, où l'animateur entouré de marionnettes abordaient divers sujets instructifs. Très populaire, l'émission fut diffusée sur PBS, le réseau public américain, de 1968 à 2001.
• L’absence de Faith demeure passablement inexplicable !
• Elizabeth Anne Allen (Amy) raconte que le tournage de la scène du bûcher eut lieu le jour de son anniversaire. Toute l’équipe se mit à chanter Happy Birthday une fois qu’elle fut attachée et que le feu débuta.

Scénario : David Fury

Réalisation : James A. Contner

La veille de son 18^e anniversaire, Buffy se sent très faible. En effet, Quentin Travers, chef du Conseil des Observateurs, a chargé Giles - malgré son opposition - de droguer Buffy pour qu’elle prépare son cruciamentum : un rituel datant du XIIe siècle où la Slayer de 18 ans, privée de ses pouvoirs, doit combattre un vampire jusqu’à sa mort… ou la sienne !

La critique de Clément Diaz 

If anyone sees my spine lying around, just try not to step on it.

The Zeppo, chef d’œuvre massivement décalé de la série joue et gagne par son accumulation délirante de péripéties improbables qui frappe Xander, le "normal guy", celui qui n'a pas de pouvoirs, le "moins utile" (croit-on). Nicholas Brendon est à la hauteur de l'honneur qui lui est conféré. L’épisode a saveur d’autoparodie par les nombreux coups de griffe que la série porte à elle-même : histoire d'apocalypse de série Z - dialogues nanars inclus - Giles en intellectuel inefficace, relation Buffy-Angel caricaturée et pompeuse, Oz idole de coolitude… cette vision du Scooby vue du regard partial d’un Xander frustré et jaloux passe au vitriol, pour un résultat décapant.

Sa souffrance d'être un "membre inférieur" du groupe éclate au grand jour. Il en devient pathétique, essayant lui aussi d'avoir un "quelque chose qui rend cool". Il croise en Jack O'Toole tout ce qu'il rêve d'être : le gars viril, fonceur, et téméraire. Mais il n'est jamais à la hauteur et subit humiliations sur humiliations. Drôle au début, sa descente aux Enfers, menée à un tempo frénétique, devient de plus en plus grinçante et acide, jusqu'au sommet que représente son dépucelage par une Faith totalement imbuvable. Finalement, seule Willow aura droit à une « bonne » première fois... C'est très dramatique derrière le rire. Mais son exploit final avec un bluff d’un courage étourdissant, est une magnifique réhabilitation du personnage, qui rien qu'avec ses mots a sauvé la vie de ses amis. L'épisode est une grande déclaration d'amour à Xander, touchante et sincère. Le voir sourire devant Queen C, désormais impuissante à le rabaisser, fait office de triomphe. Après cet épisode, Xander va véritablement transcender son "impuissance" et à plusieurs reprises, sauver la mise du groupe. Les épisodes centrés sur lui à l’avenir permettront de mesurer son évolution vers plus de responsabilité et de maturité. Que Dan Vebber ait si rapidement quitté la série après avoir écrit deux purs chefs-d’œuvre (le premier était Lovers walk) demeure un mystère.

La critique d'Estuaire44 

Ce que j'en pense c'est qu'il s'agit tout simplement de mon loner décalé préféré de la série, pour son regard distancié, voire ironique, sur les codes de celle-ci, la mise en avant méritée de Xander, personnage apportant immensément au show, conscience morale du Gang et miroir du spectateur, l’humour des situations, les dialogues massivement barrés, l’instant culte Xander/Faith (où Faith assume plus que Xander, un peu volage tout de même), son art du rebondissements, sa dinguerie aux confins de l’absurde,… Pas une once de gras, toutes les scènes sont du tonnerre et cela fait tellement plaisir de visionner un épisode imprévisible, où n’importe quoi, absolument n’importe quoi, peut survenir dans la minute suivante. Il était guère évident de créer une impression de nuit irréelle dans un univers relevant lui-même du pur Fantastique, mais l’opus y parvient.

Superbe bande son et un de ces épisodes plaçant définitivement Buffy contre les Vampires au-dessus du commun des séries. Que cette saison 3 est donc incandescente ! Buffy et les Scoobies ne sont pas présentés aussi noirs que cela. La narration n'est pas objective, on voit tout du point de vue d'Alex, alors en plein spleen. Buffy et les autres ont perçus à travers ce prisme, d'où une relation avec Angel ridiculisée, une Buffy apitoyée ou distante, etc. C'est Alex qui se ressent comme le Zeppo et qui projette cela sur sa vision du Gang (avec une écriture scénaristique très fine). Il  trouve alors l'énergie et les ressources de se prouver à lui-même qu'il est tellement plus que cela. Après Queen C c'est Queen C, on l'aime comme elle est.

La critique de Clément Diaz 

- Are you not used to being given orders ?
- Whenever Giles sends me on a mission, he always says "please." And afterwards, I get a cookie.

Ce qu'il y'a de bien avec Buffy, c'est que la routine n'a jamais le temps de s'installer, Whedon n'arrête pas de rebattre les cartes, parfois à chaque épisode. C'est encore le cas avec cet épisode centré sur la si particulière relation entre Faith et Buffy. Outre les plaisants sous-entendus lesbiens (le coeur dessiné sur la vitre), c'est surtout de voir peu à peu Buffy perdre toute morale, et de se jeter dans la grisante mais ô combien trompeuse liberté que lui propose Faith qui fascine. Voir Buffy casser du vampire avec une joie féroce, coller-serrer les garçons de la boite comme une fille facile (pour rester poli), confondre courage et témérité (le saut dans le gouffre), commettre des délits et éprouver un plaisir inhumain à tuer, est sur la forme drôle, mais au fond grinçant ; on n'est pas si loin de la Tueuse sans âme de The Wish. Avec adresse, Doug Petrie traite ce sujet dramatique sur le ton de la comédie légère. Le moment où elle méprise les talismans de Willow et par là son amitié est quand même assez cruel. Lorsqu'arrive le brutal rebondissement de la "méprise", la séparation se produit, et se confirme dans une coda qui frappe par sa sècheresse. Faith atteint un point de non-retour et bascule dans les ténèbres, conséquence d’une surcompensation de son soi ravagé et de sa folie latente. Eliza Dushku, déjantée et ambiguë, ne cesse de forcer notre admiration.

Entrée en scène de Wesley Wyndam-Price. Intelligent, concon, froussard, le remplaçant non désiré de Giles inspire plus de pitié que d’hostilité, avalant toutes les couleuvres que lui envoie sa nouvelle protégée (Faith n'a toujours pas d'observateur au fait, les candidats doivent pas se bousculer au portillon...) subissant répliques qui tuent, peu de soutien de Giles (euphémisme), ou foutage de gueule direct. Un personnage comique, qui devra attendre la série Angel pour exprimer son potentiel héroïque. Alexis Denisof se coule bien dans le rôle. Au fond, on se fout pas mal de cette histoire d'amulette, du moment qu'on a de nombreuses scènes d'action, dont un final d'anthologie - Ah, Angel en mode baston, ça change...

Et puis, il y'a le Maire, qui entre deux rendez-vous politiques, lit des comic-strips ou invoque un maléfice qui rend invincible. Moins megalo que ses prédécesseurs, son excentricité ravit toutefois en permanence. Ça tombe bien, la deuxième partie de la saison commence maintenant, et il va en être un artisan fondamental.

La critique d'Estuaire44 

Cette première partie d’un quasi double épisode est un tournant, ouvrant la seconde partie de la saison et provoquant une faille entre Faith et B. qui sera très longue à combler (si tant est qu’elle ne l’ait jamais été totalement). Très grand numéro d’Eliza Dushku, actrice sublime et supérieurement douée allant illuminer toute la suite de la période, d’autant que Faith va désormais tenir les premiers rôles.

Le Démon n’est pas le plus réussi esthétiquement parlant mais on aime bien la fenêtre qu’il ouvre sur le passé du Maire et sa marche vers l’Ascension. Celui-ci devient invulnérable (excellent gag de la liste à cocher) ce qui va lui donner les coudées franches désormais. 

La critique de Clément Diaz 

I know what it's like to take a life. To feel a future, a world of possibilities, snuffed out by your own hand. I know the power in it. The exhilaration. It was like a drug for me.

On cause beaucoup dans Consequences, on ne fait même que ça. Heureusement, Aaron Sorkin, euh je veux dire Marti Noxon est une dialoguiste rompue, qui non seulement connaît bien ses personnages, mais a le sens de la progression dramatique. Grande performance d'Eliza Dushku, dont l'énergie joyeuse contraste avec la montée en puissance du côté obscur de Faith. Chaque scène distille une émotion forte et ardente. On commence par Buffy tentant de raisonner Faith, en relief le contraste saisissant entre l'humanisme de la première et le pragmatisme extrême de la seconde. Ensuite, il y'a la scène terrible de sa "trahison", où à la froideur, on ajoute la lâcheté. On adore aussi les illusions du naïf Xander, qui passe impitoyablement à la moulinette barbare de Faith, tout excitée de son nouveau pouvoir de faire le mal gratuitement. Angel se révèle plus psychologue (240 ans d'existence dont 100 de rédemption ça aide) dissertant sur l’excitation d'être un esprit corrompu au-dessus des lois. La Faith a beau vanner, on la sent secouée. Wesley est plus gaffeur que méchant mais on ne peut pas lui en vouloir avec la seconde tentative de meurtre de la Slayer gaga.

Pourtant, tout espoir n'est pas perdu, car Faith finit par sauver Buffy. Distinguo de Noxon : Faith bascule peut-être dans les ténèbres, mais comme dirait Padmé Amidala "Il y'a du bon en elle". Mais le cliffhanger final claque fortement. Ouch !

Rubrique humour : rencontre surréaliste entre Wesley et Queen C. Les regards cabotins de Denisof et la légèreté embarrassée de Charisma suffisent à déclencher le rire. La relation Xander-Willow continue de fasciner : Willow a beau aimer Oz, elle est dévastée quand elle apprend que c'est Faith qui a pris le pucelage de Xander. Espérait-elle dans un coin de son cœur être la première ? Les sentiments qu'elle a pour lui (et vice-versa) demeureront toujours assez flous…

La critique d'Estuaire44 

Tout est en place pour que le duo avec Faith produise des étincelles, ce qui ne va pas manquer. On découvre Wesley, essentiellement comique dans Buffy contre les Vampires, mais qui va revêtir toute sa dimension dans la série Angel. So long Trick, qui nous aura bien diverti et qui aura eu droit à une belle sortie, mais il faut y aller maintenant, l’heure de Faith a sonné. Excellente partition pour Angel, qui se reconnaît dans bien des aspects de la personnalité de Faith, entre ombre et lumière (bon surtout ombre, là, maintenant). Ceci connaîtra un passionnant développement dans le double épisode de la première saison de sa série Five by Five/Sanctuary.

Concernant l'entrée d'Angel dans le gourbi de Faith, avec un esprit un tantinet mal tourné, on pourrait inverser l'équation. Tiens donc, Angel qui entre chez la Rogue Slayer, mais alors elle l'a précédemment invité, et dans quel but je vous prie (surtout quand qu'on vient de voir dans The Zeppo comment Miss Lehane sait recevoir). Mais le Dark Avenger n'est pas du même bois que le cœur d'artichaut local ! En fait je crois plutôt que s'il peut entrer c'est que fondamentalement Faith ne se sent pas chez elle, pas plus qu'à sa place dans le Gang. C'est une déracinée sans foyer ni repère, et il s'agit d'une chambre où dormir, pas d'un domicile. Une manière de souligner à quel point Faith est à la dérive, sous ses airs de matamore. Ceci n'est que théorie !

La critique de Clément Diaz