Star Trek

Saison 1

LA CAGE
(THE CAGE)

Date de diffusion : 5 octobre 1988 (sortie en VHS en 1986)

Auteur : Gene Roddenberry

Réalisateur : Robert Butler

Résumé :

A la tête de l’USS Enterprise, le Capitaine Pike répond à l’appel de détresse envoyé par les survivants d’une mission scientifique (dont la belle Virna), depuis la planète Talos, Mais Virna est en fait l’unique survivante, le reste étant une illusion crée par les Talosiens, des Humanoïdes aux grands pouvoirs psychiques. Ils veulent que Pike et Virna donnent naissance à une race d’esclaves. L’intervention de Numéro Un, le bras droit du Capitaine, débloque la situation, tandis que les Talosiens renoncent à leur projet après avoir découvert l’attachement viscéral des Terriens à leur liberté. Virna choisit de demeurer sur Talos, car les illusions des Talosiens permettent de dissimuler qu’elle a été défigurée lors du crash de son vaisseau.

Critique :

Découvrir La Cage , avant que cet épisode ne soit incorporé au canon vie La ménagerie, permet de s'amuser  du plaisir très ludique des univers alternatifs. En effet on ouvre ici une lucarne sur ce qu'aurait bien pu devenir Star Trek. Le fan de la série se plaira à en observer aussi bien les convergences (le design de l'Enterprise, le type d'histoire) que les divergences (les personnalités, les uniformes, les armes...). En ce domaine, le clou du spectacle demeure cette version de M. Spock, bien plus émotionnelle que le personnage ne le deviendra par la suite. Pour un amateur de Chapeau Melon, l’expérience se montre assez similaire à la Mrs Gale de Missive de mort, son premier opus, bien plus avenante envers Steed qu'elle ne le sera jamais par la suite. Évidemment le but du jeu consiste à se demander si Star Trek aurait connu une telle popularité ultérieure si La Cage en avait réellement été le pilote.

Même si l'on apprécie beaucoup cet épisode, on est tenté de répondre par la négative Le fonctionnement de l'équipage y apparaît plus classiquement militaire qu'il ne le sera par la suite, et relevant d'un Space Opera davantage traditionnel. La faute en revient en partie au Capitaine Pike, qui se profile comme un  héros tout à fait standard des productions du genre de l'époque, dépourvu de la vitalité et de l'humour qu'apportera la personnalité de William Shatner à James T. Kirk. Jeffrey Hunter ne démérite pas, mais ne s'extraie pas des poncifs virils de ce type de figure, assez interchangeable entre Western, Science-fiction, ou encore Policier. Globalement, le trio vedette pétille nettement moins que ce que l'on connaîtra avec Kirk, McCoy et M. Spock, mais il reste solide.

On reconnaîtra un authentique atout à cette version de Star Trek en la personne de Numéro Un. Femme de tête et assurant pleinement le commandement, avec un caractère n'étant pas sans évoquer le futur M. Spock, elle tranche clairement avec les héroïnes de séries télé de son temps. Affirmée et indépendante, elle porte également un uniforme en pantalon très différent de la tenue sexy des membres féminins de Starfleet, qui sera tant reprochée au programme par les féministes.  Majel Barrett apporte beaucoup de présence à son rôle, elle aura moins l'occasion d'y parvenir par la suite dans le rôle de l'infirmière de l'Enterprise.

Si on comprend que l'épisode ait pu sembler figé et bavard aux décideurs de NBC ayant en tête un pur programme d'aventures spatiales, les diverses séquences virtuelles où les Talosiens tentent de circonvenir Pike apportent quelques moments d'action plaisamment variés, de même que la confrontation finale. Le moment le plus mémorable demeure la sensualité aussi brute qu'exotique de la mémorable Green Slave girl of Orion, Susan Oliver aura beaucoup apporté à The Cage par les différents rôles qu'elle endosse. L'ensemble résulte évidemment très daté aujourd’hui, avec un décorum d'ailleurs très inspiré des films équivalents des années 50 (Planète interdite), alors que Star Trek sera bien plus Pop et Sixties.

Le tout bénéfice néanmoins d'une production d'une grande qualité, selon les standards des années 60, aussi bien pour les décors (avec de superbes peintures figurant l'horizon de la planète) que pour les effets spéciaux. Quelques jolies idées de mise en scène viennent encore rehausser le tout, comme les étoiles traversant littéralement l'Enterprise en hyper vitesse, ce qui ne sera plus revu par la suite, ou les Talosiens jouées par des femmes, mais dotées de voix télépathiques masculines, d'où une vraie étrangeté. L'épisode constitue clairement un important pari pour un studio relativement mineur comme Desilu (un budget de 600 000 $ a été évoqué),

Les longues scènes de dialogues entre Pike et ses interlocuteurs apportent également un thème à l'épisode, avec la condamnation de l'illusion comme dérivatif aux difficultés de l'existence, un moyen détruisant à terme ceux-ci qui s'y adonnent, mais pouvant aussi servir à les asservir par les truqueurs. Cette parabole manifeste une belle audace à ce propos, en servant d'ouverture à une serie télévisée financée par la publicité ! Ironiquement Star Trek développera ultérieurement l'Holodeck, générateur de réalités fictives revenant peu ou prou à recréer le pouvoir des Talosiens, même si cette fois sous le contrôle de l'équipage (sauf que quand cela lui échappe). Elle conserve également une pleine modernité dans notre époque toujours davantage envahie par le virtuel et les possibilités techniques de truquer le réel. La résistance acharnée de Pike vient nous rappeler à quel point ces miroirs aux alouettes sont périlleux pour l'exercice de notre liberté.

Anecdotes :

• L'épisode est le pilote présenté par Desilu Productions à NBC. Il ne fut pas retenu pas le Network en février 1965, car jugé trop froid et cérébral. Néanmoins intéressé par la série, NBC en commanda la production d'un deuxième, qui devint Où l'homme dépasse l'homme.

• Aucun personnage ne fut conservé, hormis le Spock de Léonard Nimoy. L'actrice Majel Barrett (future épouse de Roddenberry) perdit le rôle de Numéro Un, mais devint l'infirmière Christine Chapel.

• Majel Barrett (Numéro Un) épousa Robbeberry en 1969. Elle devint une figure très populaire des diverses séries de la franchise : outre l’infirmière de l’Enterprise, elle joua Lwaxana Troi dans The Next Generation et Deep Space Nine. Elle fut également la voix des ordinateurs de la Fédération, au cinéma comme à la télévision.

• Jeffrey Hunter (Capitaine Pike) décida de ne pas poursuivre sa participation à la série, espérant des rôles de Western au cinéma. Mais ces perspectives ne se concrétisèrent que médiocrement. Victime d’un traumatisme crânien suite à un accident de tournage, il décède prématurément d’une hémorragie cérébrale en mai 1969, à 42 ans.

• Susan Oliver (Vina) participa à plus de cent séries télévisées américaines, des années 60 aux 80. Sous les traits de la Green Slave Girl of Orion figurant dans la séquence onirique de La Cage, elle devint une figure iconique de Star Trek, conservée dans le générique de fin de la série.

• La Cage fut largement repris dans le double épisode La Ménagerie (1-15-16), ce qui rendit canon l’essentiel de ses événements. L’action est désormais censée se dérouler une décennie avant le début de la série.

• Le Capitaine Pike et Numéro Un (mais aussi le jeune Spock), toujours aux commandes de l’Enterprise, participent à la saison 2 de Star Trek Discovery, ainsi qu'à la web série Short Treks (2019). Le récapitulatif de l’épisode Le Pouvoir de la Mémoire (2-08) est entièrement constitué d’extraits de La Cage.

• Le tournage de l’épisode fut voisin de celui de la fameuse anthologie Au-delà du Réel (1963-1965) et Gene Roddenberry parvint à négocier l’emploi de divers costumes et décors de cette production.

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1. OÙ L'HOMME DÉPASSE L'HOMME
(WHERE NO MAN HAS GONE BEFORE)

Date de diffusion : 22 septembre 1966

Auteur : Samuel A. Peeples

Réalisateur : James Goldstone

Résumé :

Le Capitaine James T. Kirk part à la recherche du Vaillant, un vaisseau terrien disparu 200 ans plus tôt. L'Enterpise est endommagé par une barrière énergétique, qui assomme Gary Mitchell et la psychiatre Elisabeth Dehner. Apèrs leur réveil, ils développent de terrifiants pouvoirs psychiques. Se prenant pour un dieu, Mitchell devient un tyran, et Kirk comprend que l'équipage du Vaillant s'est sabordé pour éviter la propagation du phénomène. Dehner se sacrifie pour permettre à Kirk de vaincre Mitchell.

Critique :

Afin de pleinement saisir la chance s'offrant à lui avec la commande d'un second pilote, Roddenberry va accomplir ce qui demeure sans doute le plus malaisé pour un showrunner dans l'âme : s'effacer. Tout en conservant le projet sous sa houlette, il a en effet largement confié l'écriture du nouveau scénario à l'un de ses collaborateurs, Samuel A. Peeples. Un choix judicieux, car Peebles s'avère bel et bien l'homme de la situation. Prolifique scénariste, à l'expérience encore supérieure à celle accumulée par Roddenberry, il saisit à la perfection ce que désirent les décideurs de NBC. Authentique fan de Science-fiction, il possède également l'une des plus grandes collections de Pulps magazines à Hollywood, ces merveilleux magazines des années 30 et 40 où, avec Amazing Stories en figure de proue, les meilleurs auteurs de l'Âge d'Or de la Science-fiction emmenaient leurs lecteurs dans les étoiles. Il va se tourner aussi bien vers son expérience professionnelle que vers l'émerveillement de sa jeunesse afin de mener son combat et remplir sa mission : sauver Star Trek. 

Grâce à lui, Where No Man Has Gone Before devient un magnifique cas d'école de la différence existant entre la solitude d'un écrivain, et les contraintes s'exerçant sur un scénariste de série télé. Peebles, trousse en effet un récit sachant répondre aux attentes de NBC, les explicites, comme les implicites. Ainsi dote-t-il son histoire de davantage de scènes spatiales et d'action. Il insère également ce qui manquait cruellement à The Cage, selon les canons du genre : un combat final entre le Héros et l'Adversaire, alors que tout y était résolu par le dialogue. Un choix philosophique assumé, mais aussi anti-climatique pour NBC (et aussi contraire à la série telle que l'avait vendue Roddenberry, il faut bien le dire). On en revient à des aventures davantage classiques, mais demeurant rythmées et prenantes, avec un beau suspense.

De manière davantage contestable, Peeples répond aussi aux critiques implicites d'un Network des années 60 en entreprenant aussi une normalisation de la place impartie à  la femme dans son histoire. Exit Numéro Un, l'état-major de l'Enterprise devient exclusivement masculin. Rodenberry évoquera plus tard un accueil très négatif du personnage par le public féminin des séances test, mais mais le fait demeure qu'il faudra attendre trente ans pour voir une série Star Trek centrée sur un capitaine féminin (Voyager). On gomme aussi l'érotisme brut de la Green Girl : l'on s'en tiendra aux tenues sexy de Starfleet et aux rencontres exotiques du capitaine Kirk (on sait que Roddenberry dotera Kirk de sa propre faiblesse envers le beau sexe). Si Dehner contribue à sauver la situation, on en demeure au registre sacrificiel : au total ce pilote ne tient pas les promesses féministes du premier.

Le scénariste sait néanmoins préserver l'essentiel : Star Trek ne délivre pas seulement un Space Opéra distrayant, mais aussi doté d'un discours moral. Ici la condamnation véhémente du déséquilibre fatalement négatif qu'induit la toute-puissance, même si la personne le détenant n'est pas du tout un monstre initialement. Cet aspect-là, a du souffle, d'autant que Peebles sait coupler le regard de Kirk à celui du spectateur. Cette alliance du spectacle et du questionnement va demeurer caractéristique de Star Trek. Le scénario se voit également relayé par la mise en scène efficace du vétéran James Goldstone, sachant faire vite et bien, même s'il ne parvient pas à tout à fait dissimuler la différence de moyens existant avec le premier pilote.

Mais c'est bien Roddenberry qui parachève le succès salvateur de Où l'homme dépasse l'homme, par son choix de la distribution. Léonard Nimoy sait parfaitement faire sienne la personnalité froide et analytique de Numéro un, qui s'accorde à merveille avec le côté alien de M. Spock, tandis que William Shatner apporte bien plus d'aura et de naturel à Kirk que ce proposait l'assez rigide Pike. La rencontre des deux comédiens est immédiate et concoure puissamment à mettre en place le duo mythique, déjà largement opérationnel ici. Star Trek est bien et bien lancé, l'Enterprise va pouvoir débuter sa mission de cinq ans.

Anecdotes :

• Filmé en juillet 1965, l’épisode constitue le deuxième pilote de Star Trek, après le rejet de La Cage par NBC. Il ne fut toutefois que le troisième épisode diffusé par le Network, après avoir été remonté pour passer de 55 à 50 minutes, durée de diffusion.

• William Shatner ne fut choisi comme interprète du Capitaine Kirk qu’après un long processus. Jack Lord et Lloyd Bridges lui furent un temps préférés. Scotty et Sulu (pas encore en navigateur) sont installés dès ce deuxième pilote, ce qui n’est pas encore le cas pour Uhura et McCoy. Chekov n’arrivera qu’en saison 2.

• A propos de l'éviction de Numéro Un, Roddenberry mit en cause le public féminin des séances de test. Durant une convention des années 80, il déclara : In the test reports, the women in the audience were saying « Who does she think she is ?». They hated her. (source: A brief guide to Star Trek, Brian J. Robb).

•  Costumes, décors et maquillages (dont ceux de M Spock) sont encore ceux de La Cage. Du fait de ce recyclage, le deuxième pilote coûta deux fois moins cher que premier, soit malgré tout 300 000 $. Le tournage fut également nettement plus court, NBC désirant voir à quoi ressemblerait la série avec un tournage d'à peu près une semaine, soit son rythme naturel. La Cage avait bénéficié d'un tournage deux fois plus long.

• La pierre tombale indique James R. Kirk au lieu de James T. Kirk.

• Le tournage fut perturbé par un essaim de guêpes et William Shatner dut être spécialement maquillé, car il fut piqué près de l’œil.

• Sally Kellerman ( Dr. Elizabeth Dehner) va accéder à la célébrité en devenant la fameuse Maj. Margaret O'Houlihan, dite "Lèvres en feu", dans le film MASH (1970). Gary Lockwood (Mitchell) jouait le rôle-titre  de The Lieutenant (1963-1964), la série pour laquelle Roddenberry devint pour la première fois Showrunner. Outre de multiples apparitions dans les séries américaines, il est également connu pour le rôle de Frank Poole dans 2001, Odyssée de l'Espace (1968).

• L’épisode, dont le titre est inclus dans la célèbre présentation de la série, va introduire plusieurs notions allant devenir indissociables de Star Trek : l’Académie de Starfleet, le Calendrier stellaire et les Échecs cubiques, dont la partie se déroule sur un échiquier à trois dimensions. Ce jeu a été doté de véritables règles, avec des déplacements complexes des diverses pièces. Cette variante de Échecs est passée dans la culture populaire américaine et a été vue dans de nombreuses autres séries de Science-fiction ou encore dans The Big Bang Theory.pour mourir) mais demeure principalement remémoré comme étant le partenaire d'Angie Dickinson dans Sergent Anderson (Police Woman, 1974-1978).

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2. FAUSSES MANŒUVRES
(THE CORBOMITE MANEUVER)

Date de diffusion : 10 novembre 1966

Auteur : Jerry Sohl

Réalisateur : Joseph Sargent

Résumé :

L’Enterprise doit détruire une sonde spatiale cubique, au comportement agressif. Cela provoque l’intervention d’un gigantesque vaisseau militaire, aux ordres du mystérieux Balok, des forces de la Première Fédération. Celui-ci condamne l’équipage à mort, mais le capitaine Kirk va employer la ruse pour sauver la situation. Kirk doit aussi faire face à la panique rendant agressif l’un de ses navigateurs, le lieutenant Bailey.

Critique :

Premier épisode tourné après la phase des pilotes, Fausses Manœuvres est emblématique du style Star Trek. A travers la confrontation spatiale avec des Aliens (à-priori) hostiles, soit la quintessence du Space Opéra classique, l’épisode s’avère une rayonnante fable à propos de la Guerre Froide. Celle-ci se montre très à rebours du discours d’antagonisme entre les Blocs régnant sur les séries télé d’alors, notamment via l’espionnite. Mais Roddenburry a retenu les leçons de Rod Serling et sait utiliser les préjugés envers la Science-fiction, jugée infantile, pour contourner la censure.

D’ailleurs Fausses Manœuvres est à Star Trek ce que La Seconde Chance (1-03) est à La Quatrième Dimension. A travers le déroulement de la crise, puis son étonnant dénouement, y résonne un vibrant refus de la logique de confrontation et un appel au dialogue pour une coexistence positive et pacifique Le véritable ennemi n’est pas tant le camp d’en face que cette peur de l’autre, profondément ancrée en nous et incarnée par Bailey. On pourrait trouver que la conclusion est naïve, mais on y retrouve le profond et joyeux soulagement ressenti lors de la Détente, animant également l’épisode Concerto de Chapeau Melon (3-01). Balok et Kirk finissent d’ailleurs par trinquer à la concorde, tout comme Steed et Zelenko !

Un tel hymne au dialogue et à l’esprit d’ouverture étonne de la part de Jerry Sohl, auteur de l’une des plus glaçantes uchronies à propos de la Guerre Froide, Point Ultimate, un roman remarquable de cruauté (l’URSS asservissant les USA) mais ne se caractérisant pas vraiment par une main tendue. Il fut dire qu’il fut écrit durant les polaires années 50 (1955). Sohl apporte par ailleurs son savoir-faire d’auteur pour La Quatrième Dimension (il suppléa un Beaumont malade pour trois épisodes) avec son sens de l’intensité dramatique, mais aussi de la chute inattendue. L’astuce à propos du mannequin de Balok permet de justifier une apparence peu convaincante, c’est finement joué.

Roddenberry n’est pas en reste non plus, utilisant cet opus afin d’achever de planter le décor de sa série. Un rappel des objectifs et idéaux de Starfleet se voit ainsi inséré avec émotion et les personnages réguliers de la saison sont désormais au complet. McCoy est déjà pleinement McCoy, mais la grande œuvre de l’opus demeure le portrait de James Tiberius Kirk, tant par sa personnalité convenant si idéalement au Shat que sa stratégie à base de bluff et de coups de poker. Ces confrontations vont devenir ds classiques de la série. Évidemment un Capitaine accompli et résolu dans son refus de la violence, Kirk vite toutefois de perdre en substance en devenant un absurde parangon. Ainsi le voit-on se montrer inutilement cassant envers Bailey ou se lancer dans une mauvaise querelle avec son ami McCoy, au pire moment. Autant de moments émotionnellement forts.

Mais Fausses Manœuvres se révèle également caractéristique de Star Trek en manifestant à quel point le féminisme ne deviendra décidément pas son premier cheval de bataille. Uhura n’a que trois lignes de dialogues et la participation majeure de Janice à la résolution de la crise consiste à servir un café au Capitaine (véridique). Au moins la série évitera de se montrer aussi caricaturale sur ce point que les 007 de Sean Connery à la même époque.

Anecdotes :

• Le Dr McCoy fait ici son apparition, il va demeurer le médecin-chef de l’Enterprise durant toute la série. Le bouillonnant Dr. McCoy sera l’exact opposé de son grand ami Spock. Le Capitaine aura souvent à servir de point d’équilibre à ce duo.

• Le lieutenant Uhura arrive également, en charge des communications. Pendant deux épisodes elle va arborer un uniforme doré. Par la suite, elle parviendra à survivre à l’uniforme rouge jusqu’à la fin de la série.

• L’épisode marque l’arrivée de Janice Rand. Elle va demeurer l’aide de camp du Capitaine Kirk durant la saison 1, avant de disparaître du fait d’économies à réaliser. Janice réapparaîtra toutefois dans les films prolongeant la série originelle.

• Premier épisode produit après les deux pilotes de la série, Fausses Manœuvres ne sera que le dixième diffusé, du fait de nombreuses modifications apportées par Roddenberry (incorporant notamment Uhura et plusieurs effets spéciaux).

• Kirk ne présente pas encore l’Entreprise comme étant un vaisseau de la Fédération Unie des Planètes ou de Starfleet, mais de la « Terre Unie ».

• Balok est interprété par le jeune Clint Howard, frère de Ron. Il est notamment connu pour le rôle de Mark dans la série Mon ami Ben (1967-1969). Michael Dunn (le Dr. Loveless des Mystères de l’Ouest) fut un temps considéré pour tenir le rôle. Roddenberry considéra comme plus étrange de le faire jouer par un enfant.

• La voix menaçante du patin de Balok est celle de Ted Cassidy, notamment connu pour le rôle de Lurch dans La Famille Addams (1964-1966).

• Décors, costumes et accessoires deviennent ici ceux de la série, avec des versions nettement plus colorées que dans les pilotes, afin de coller à l’air du temps en cette seconde partie des années 60. Emblématiques de la série, les uniformes de Starfleet créés par William Ware Theiss apparaissent ici, avec leur système de couleurs selon le rôle joué au sein de l’équipage : dorés pour les officiers supérieurs, bleus pour scientifiques et médecins, ou encore rouges pour les techniciens et les agents de sécurité, à qui on souhaite bien du plaisir.

• Série très centrée sur ses personnages, Star Trek va les doter de dialogues emblématiques, et l'épisode en voit apparaître deux : le Fascinating de M. Spock, volontiers ironique, et le I'm a doctor, not a (…), du bouillant Dr. McCoy. Il protestera ainsi à chaque fois qu'il lui sera demandé de faire autre chose que médecin... avant de se dévouer totalement à la mission.

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3. TROIS FEMMES DANS UN VAISSEAU
(MUDD'S WOMEN)

Date de diffusion : 13 octobre 1966

Auteur : Stephen Kandel

Réalisateur : Harvey Hart

Résumé :

L'Enterprise intercepte le vaisseau du trafiquant Mudd, qui convoie trois jeunes femmes, Magda, Ruth et Eve, destinées à devenir les épouses de colons. Mudd emploie secrètement une drogue vénusienne afin de rendre ses associées particulièrement troublantes pour l'équipage et son Capitaine. La situation se complique quand l'Enterprise doit être réapprovisionnée en urgence en Dilithium et que la belle Eve refuse désormais d'employer la drogue.

Critique :

Évidemment, en notre année 2020 post MeToo (mais où il reste malgré tout des marges de progression du côté de la sélection des Césars), Mudd's Women sera perçu comme un épisode abominablement sexiste. Tout en recréant l'un des moments peu glorieux de la colonisation de plusieurs États du Commonwealth (ou de la Nouvelle France). Eve, Magda et la brune Ruth ne semblent considérer leur avenir qu'à travers leur rapport aux hommes. Le récit ne leur laisse le choix qu'entre deux statuts, la femme fatale ou la fée du logis, avec Eve virant vite à la Samantha Stephens. Il existe certes une troisième option, celle de la femme libre et indépendante, soit celle des membres féminins de l'équipage.

Mais, comme par hasard, il s'agit de l'un des épisodes où elles s’avèrent le moins présentes, réduites à de silencieuses silhouettes. Rien ne doit venir troubler cette fantaisie très masculine de Roddenberry. Dans l'épisode Hathor de Stargate SG-1, ce sera à l'inverse les femmes du SGC qui sauveront la journée. Si l'on se veut un tantinet sévère, dans le couple finalement formé par Eve et le chef des mineurs, on peut discerner l'idée que l'assujettissement de l'épouse au mari est acceptable, pour peu que ce dernier se montre aimable. C'est assez ce que nous raconte Zorro à propos de la division de la société entre caciques et peones.

Et pourtant nous considérons qu'il ne convient pas juger un épisode de 1966 à l'aune de notre époque. De fait, quand on le resitue dans son temps, Mudd's Women revêt un tout autre sens. Par la sensualité du trio et le style de ses vêtements, c'est toute toute la modernité des années 60 et de la libération sexuelle qu'elles impulsent que Roddenberry va ici malicieusement confronter à l'immuable statut de femme au foyer que promeuvent encore les Networks. S'il s'y rallie en toute fin d'épisode afin de pouvoir contourner la censure du diffuseur (Shatner indiquera ultérieurement qu'un tel épisode put alors être diffusé relevait du miracle), il érige l'essentiel du récit en manifeste de la sensualité féminine libérée des carcans moraux ou sociaux traditionnels.

La Contre-culture frappe à la porte d'un Network mystifié, alors même qu'en 1966, elle est sur le point de connaître son apogée aux USA. C'est audacieusement joué, d'autant que cet opus, certes bien plus léger que d'autres, sait s'appuyer sur une mise en scène habilement dédiée aux actrices et déjà vaguement lysergique par moments. Roddenberry ne sacrifie pas non plus à son gambit les atouts traditionnels de Star Trek. Starfleet se refuse obstinément à employer la force pour contraindre les mineurs, tandis que le relationnel entre personnages se montre très amusant, avec un McCoy totalement cramé et le très womanizer Capitaine Kirk un temps déstabilisé par la puissance sexuelle féminine. Le tout sous le regard amusé d'un M. Spock se gardant bien d'intervenir pour ne pas gâcher le spectacle. Fascinating.

Anecdotes  :

• L'humour de Mudd fut apprécié du public et l'escroc participa à un deuxième épisode, Mudd (2-08), un événement unique dans Star Trek. Il fait aussi partie des personnages de la série que l'on retrouvera en 2019 dans la série Star Trek Discovery et dans la Web série Short Treks.

• Harvey Hart apporta un grand soin à la mise en scène de l'épisode (notamment au service des actrices), ce qui le conduisit à achever son travail avec un jour de retard sur le planning. Il ne fut plus jamais embauché sur Star Trek.

• Susan Denberg (Magda) venait de devenir Miss Août 1966, pour le magazine Playboy. Elle participa en 1967 à Frankenstein créa la femme, film de la Hammer. Après quelques autres apparitions durant les Sixties, elle se retira et regagna son Autriche natale.

• Maggie Thrett (Ruth) perça tout d'abord à Broadway, grâce à ses talents de chanteuse et de danseuse. Installée à Hollywood à l'ocassion du tournage del'épisode, elle y connut un début de carrière prometteur. Toutefois elle se maria et se retira au début des années 70, se déclarant lassée des avances des producteurs.

• Karen Steele (Eve), mannequin et actrice, connuy une belle carrière des années 50 aux 70, au cinéma comme à la télévision (Mannix, Stalag 13, Max la Menace, Bonanza...).

• Le Cyclorama permettant de doter les planètes visitées d'une atmosphère colorée est ici utilisé pour la première fois. NBC allait se servir des opportunités offertes par Star Trek pour mettre en valeur la encore récente diffusion en couleurs de ses séries.

• Les cristaux de Dilithium, ici encore extraits du sol et nommés « lithium », sont des éléments nécessaires a l'hyper vitesse des vaisseaux de Starfleet, de par leurs propriétés liées à l'Antimatière. Son symbole est Dt et son numéro atomique le 87, soit en réalité celui du Francium. Dans les périodes ultérieures à celle de la série originelle, la Fédération parviendra à le fabriquer. 

• Recruté par Roddenberry, l’immense auteur de Science-fiction que fut Harlan Ellison visita les studios durant le tournage de cet épisode, afin de découvrir Star Trek. Il n'hésita pas à fausser compagnie ses accompagnateurs afin de déjeuner avec l'équipe technique et la distribution. Sa participation à la série allait devenir un grand classique, The City on the Edge of Forever (1-28).

• Comme pour l'ensemble de la série, les costumes féminins furent spécialement créés par le designer William Ware Theiss. Celui-ci parvient toujours à jongler avec un budget limité et les contraintes du Network, afin de créer des tenues très glamour, élégantes et Sci-Fi. Le savoir-faire de « Bill » favorisa la participation de nombreuses guets stars féminines à la série.

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4. L'IMPOSTEUR
(THE ENEMY WITHIN)

Date de diffusion : 06 octobre 1966

Auteur : Richard Matheson

Réalisateur : Léo Penn

Résumé :

Un incident technique dérègle le téléporteur et le Capitaine Kirk est dissocié en deux versions opposées de lui-même : une positive mais hésitante, l'autre négative, mais apte à commander. La panne du téléporteur empêche également de faire revenir Sulu et quelques autres membres de l'équipage, restés à la surface d'une planète glacée et courant le risque de mourir de froid. Les deux Kirk vont se confronter, jusqu'à accepter de fusionner via une nouvelle téléportation.

Critique :

On avouera que l'un des souvenirs que l'on conservera de cet épisode restera l'adorable (et malheureux) petit chien à corne, un élément typique Sixties, en cet époque on l'on associe volontiers jeune public et amis à quatre pattes. Les chiens et la Science-fiction connaissent d 'ailleurs un grand succès, DC Comics venant alors de populariser Krypto, le chien de Superboy. Une Ligue animalière verra bientôt le jour. La lourdeur de la conclusion sur la prétendue attractivité du Bad Boy sur la gent féminine relève assurément de Roddenberry, mais un auteur profondément original et créatif comme Richard Matheson pourrait par contre décevoir en ayant recours à un autre poncif de cette décennie : le double maléfique, d'ailleurs bien connu des amateurs de Chapeau Melon. Star Trek n'a d'ailleurs pas fini d'y revenir !

Mais le traitement apporté au sujet séduit véritablement. Matheson évite le piège de la facilité que véhiculerait un schéma manichéen. Il n'y a pas simplement un bon et un mauvais Kirk, mais deux parties de sa personnalités subtilement découpées, comportant chacune des forces et des faiblesses. L'auteur en profite pour développer tout un discours inhérent à la personnalité humaine, ses parts d'ombre et de lumière devant coexister sous l'arbitrage de son intelligence et de sa moralité. Une thématique quasi psychanalytique, à laquelle on peut adhérer ou pas, mais qui aura le mérite de susciter la réflexion du spectateur.  Si, comme à son accoutumée, William Shatner ne se montre pas économe de ses effets, il accomplit une belle performance d'acteurs en campant deux Kirk divergeant totalement dans leurs attitudes, dans le moindre détail. Cela apporte une force de conviction supplémentaire au récit, de même qu'une mise en scène très expressive.

On ne partage pas les réserves de Matheson concernant le volet Sulu de l'action. L'auteur était sans doute habitué à davantage de liberté sur l'anthologie que constituait La Quatrième Dimension, d'autant que Rod Serling était un showrunner bien moins interventionniste que Gene Roddenberry. Mais il nous semble que la crise en cours contribue à mettre en avant les faiblesses inhérentes au Kirk « positif », tandis qu'elle donne enfin l'occasion à Sulu de disposer de quelques scènes gratifiantes, en dehors de son rôle de navigateur. On reste plus sceptique de voir l'Enterprise dépourvue de navette et aussi dépendante d'un téléporteur, pouvant, au sens propre, être déréglé par un gain de sable dans les rouages. Mais ce point demeure secondaire, on restera davantage sensible à la conclusion humaniste voyant le Kirk « négatif » être réconforté par son alter ego, un moment pour le coup très à la Rod Serling.

Anecdotes :

• Star Trek The Next Generation réalisera un semi-remake de l'épisode avec Deuxième chance (6-26). Riker y connaîtra une mésaventure très similaire à celle de Kirk.

• Le fameux pincement neural vulcain (Vulcan Nerve Pinch) est ici introduit, à la suggestion de Léonard Nimoy. Spock devait initialement assommer le Kirk maléfique, mais l'acteur estima que l'acte était contraire à la non-violence de son personnage. Léo Penn fut d'abord sceptique, mais Shatner appuya Nimoy en se prêtant immédiatement au jeu. Reprise par les autres productions de la franchise, la prise vulcaine allait devenir très populaire chez les Trekkies et occasionner de nombreux clins d’œil dans d'autres films et séries.

• L'USS Enterprise n'est visiblement pas encore équipée de navettes, le téléporteur reste l'unique moyen de ses poser sur une planète. Pour Roddenberry le téléporter permettait de fluidifier les histoires, tout en économisant les coûts de production liés à un atterrissage. La navette de l'Enterprise fera son apparition dans l'épisode Galileo ne répond plus (1-13). Pour assister au premier atterrissage d'un vaisseau interstellaire, il faudra attendre l'épisode Les Trente-Septiens de Star Trek Voyager (2-01, 1995).

• Le malheureux chien vaut à McCoy d’être pourvu d'un nouveau leitmotiv, avec la phrase It's worse than that, he's dead, Jim.

• Richard Matheson installa explicitement le métissage terrien/vulcain de M. Spock, source de conflits futurs. Matheson a également indiqué que son projet pour l'épisode était de transposer le mythe de Jekyll et Hyde dans un contexte purement de Science-fiction. S'il a regretté le développement de l'intrigue secondaire autour de Sulu, écrite par Roddenberry, il conservera un bon souvenir de sa collaboration avec Star Trek, notamment de la double performance de Shatner. 

• On découvre ici la salle des machines de l'Enterprise, qui allait devenir le royaume de Scotty. Un effet de perspective est utilisé pour que le décor apparaisse plus rand qu'il ne l'est en réalité.

• Le réalisateur Léo Penn est le père des acteurs Sean et Chris Penn.

• La bouteille de « brandy saurien » va réapparaître à plusieurs reprises au cours de la série et de la franchise Star Trek. Ce whisky va devenir un article très populaire chez les Trekkies.

• Grace Lee Whitney indiqua que l'un de ses rares mauvais souvenirs liés à Star Trek est la scène où M. Spock affirme à Jane qu'elle était attirée par le double maléfique, alors que ce dernier avait tenté de la violer.

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5. ILS ÉTAIENT DES MILLIONS
(THE MAN TRAP)

Date de diffusion : 08 septembre 1966

Auteur : George Clayton Johnson

Réalisateur : Marc Daniels

Résumé :

L'Enterprise vient ravitailler le couple formé par Nancy et Robert Crater, seuls habitants d'une planète où ils étudient les ruines d'une civilisation disparue. Nancy est en outre un ancien amour du Dr. McCoy. Mais elle a été tuée et remplacée par la dernière survivante des natifs de ce monde, capable de modifier son apparence. Elle entreprend d'assassiner les membres de l'équipage, ayant un besoin vital de s'alimenter de leur sel. Jusqu'ici elle s'alimentait en prélevant peu à peu le sel de Crater, avec lequel elle avait créé une symbiose. McCoy la tue, sauvant ainsi Kirk.

Critique :

Avec The Man Trap, premier épisode diffusé, mais cinquième produit, Star Trek a désormais atteint sa vitesse de croisière, à l'instar de l'Enterprise. L'équipage est désormais parfaitement connu et identifié tel qu'il demeurera durant le reste de la saison, l'infirmière Chapel va bientôt arriver. Des découvertes continuent à avoir lieu, ici principalement concernant McCoy, mais elles résultent secondaires (passé amoureux, cabine que l'on ne reverra plus par la suite). La narration ne devient pas inintéressante pour autant, d'autant que les amateurs des séries de l'Imaginaire apprécieront de trouver ici les prémices d'un style d'histoire qui sera porté au pinacle par les X-Files ou Supernatural : succession de meurtres mystérieux, Monstre de la Semaine, enquête élucidant les pouvoirs et la nature de l'identité, confrontation finale.

Ce schéma existe déjà ici, d'autant plus appréciable que, pour assurer le lancement de sa série, Gene Roddenberry continue à faire appel à des signatures de La Quatrième Dimension, ici, après Richard Matheson et Jerry Sohl. Ces écrivains ne poursuivront pas la collaboration, sans doute du fait qu'une série classique est plus contraignante qu'une anthologie, mais aussi parce que Roddenberry fut un showrunner réécrivant massivement les scénarios à sa guise, là où Serling voyait les autres auteurs comme ses pairs. Outre un scénario impeccablement minuté, George Clayton Johnson va savoir apporter une humanité troublante, voire émouvante, à la créature métamorphe (comme dans son Quatre d'entre nous sont mourants), tout en ne minimisant pas l'horreur de ses assassinats.

Il est aidé par la remarquable expressivité du masque de glaise arboré par l'actrice (impeccable Francine Pyne), très dans la tradition de la tragédie grecque, genre impulsant le récit puisque le Vampire de Sel, dernière de son espèce, ne peut échapper à son destin, de par sa nature. Une tendresse insolite se noue également entre le mari et le substitut de son épouse, sans doute impulsée par l'effroi de la solitude sur cette planète dépeuplée, pour le coup on éprouve comme un écho d’un autre épisode de La Quatrième Dimension, Le Solitaire (1-07). On appréciera également la présence ironique de l'excellent Alfred Ryder en victime d'une Extra-terrestre, lui qui deviendra par la suite le Leader des Envahisseurs qu'affronte David Vincent.

Évidemment, la dimension féminine de la créature créera polémique parmi le public des années MeToo, tant le Vampire de Sel rejoint clairement la tradition de la Succube. Le regard porté par les hommes de l'Enterprise sur les différents aspects revêtus par l'Alien est explicitement sexué, tandis que la pseudo Nancy accumule à, peu près tous les clichés féminins négatifs possibles : soumise à ses pulsions, voire à ses hormones, séduisant et manipulant les hommes, avant de les éliminer. Le râteau pris par Uhura draguant M. Spock n'aide pas, pas plus que la comparaison entre la créature... et le bison. A cela s'oppose le portrait de l'amitié virile et positive entre Spock, Kirk et McCoy (y compris avec les querelles de vieux couple entre ces deux derniers).

Et pourtant, à l'instar de Trois Femmes dans un vaisseau, nous croyons qu'il importe ici de contextualiser l'opus. Lors de l'émergence de la contre-culture, l'épisode devient alors une métaphore de la libération sexuelle de la femme, désireuse de pleinement se réaliser en dehors des liens ennuyeux du mariage. Les couleurs insolites et saturées, aussi LSD que celles de Batman'66, favorisent le message, même si un auteur masculins sera fatalement maladroit dans l'évocation de la sexualité féminine  et qu'il faut bien faire des concessions au moralisme du Network. Alors l'épisode est-il misogyne ou non ? Cela dépendra en définitive de son public, car, là comme ailleurs, la vérité est dans l'Œil de l'Admirateur.

Anecdotes :

• Ils étaient des millions est le premier épisode de Star Trek à avoir été diffusé. NBC comptait sur le potentiel horrifique de son histoire pour marquer les esprits.

• Le décor de la planète Alfa-177, utilisé dans l'épisode précédent L'Imposteur, est ici recyclé pour celui de M-113. La modestie des moyens de la production et la nécessité de produire des décors à un rythme élevé feront que cette opération se répétera à plusieurs reprises au cours de la série.

• Sulu bénit le « Grand Oiseau de la Galaxie ». Gene Rodenberry sera ultérieurement surnommé ainsi   par les Trekkies.

• La scène voyant Uhura flirter avec M. Spock est réputée avoir servi d'inspiration à leur relation mise en place dans le reboot de la série lancée au cinéma par J.J. Abrams en 2009.

• George Clayton Johnson a indiqué s'être ici inspiré de l'histoire qu'il avait écrite pour La Quatrième Dimension (Quatre d'entre nous sont mourants, 1-13), où l'on découvrait une créature pouvant revêtir l'aspect de différents êtres humains. Il se déclara déçu de la réécriture opérée par Roddenberry et de l'importance accordée à M. Spock, un personnage secondaire à ses yeux. Après le refus par Roddenbbery d'un scénario voyant l'équipage retomber en enfance, George Clayton Johnson cessa sa collaboration à la série.

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6. L'ÉQUIPAGE EN FOLIE
(THE NAKED TIME)

Date de diffusion : 29 septembre 1966

Auteur : John D.F. Black

Réalisateur : Marc Daniels

Résumé :

L’Entreprise vient à la rescousse d’une station scientifique installée sur une planète sur le point de se désintégrer. Le responsable est une substance l’accompagnateur de M. Spock ramène involontairement à bord du vaisseau. Une folie contagieuse s’empare de l’équipage et l’Enterprise devient ingouvernable. McCoy trouve in extremis un remède et le vaisseau peut échapper à destruction de la planète en recourant à la propulsion à l’anti-matière. Le saut ramène l’Enterprise trois jours en arrière et Kirk décide de ne pas se rendre sur place.

Critique :

Le très allumé (mais pas autant que The Naked Gun) The Naked Time constitue l'essence même de ce que l'on nomme un épisode Bottle, avec un scénario ne mettant en scène que les acteurs réguliers de la série (ou quasiment), au sein des décors eux-aussi réguliers ; on aperçoit bien une nouvelle, mais il s'agit du recyclage d'un décor, avec des costumes faits à partir de rideaux de douche et un évident mannequin pour représenter un corps. Autant dire que l'économie est à l'honneur, mais l'épisode séduit néanmoins car il embrasse pleinement le surcroît d'inventivité que ce cas d'école suscite généralement chez des scénaristes mis au défi. John D.F. Black a ainsi l'excellente idée d'un fléau agissant sur l'esprit des personnages subitement désinhibés, donc en rupture totale avec leurs comportements habituels. Le précédé manque certes un tantinet de subtilité, mais pas d'impact en fait tout se déroule comme si l'ensemble de l'équipage de l'Enterprise était absolument ivre, jusqu'à la déraison.

Cette approche résulte certes moins subtile que les chefs d’œuvre similaires que Joss Whedon proposera ultérieurement chez Buffy (Tabula rasa) ou Angel (La Bouteille magique). Mais l'auteur y va franco, nous délivrant tout un florilège de scènes choc. Sulu en D'Artagnan exhibitionniste vaut ainsi le coup d’œil, Takei retrouvant l'énergie de sa prestation dans La Quatrième Dimension (La Rencontre), mais mieux justifiée par le scénario. On aime également le capitaine amoureux de son navire. Le procédé permet également de mettre en avant des membres de l'équipage jusqu'ici demeurés au second plan, comme Uhura ou Riley Le plus mémorable demeure toutefois celui voyant M. Spock être submergé par les émotions qu'il dissimule d'ordinaire sous le masque de la logique vulcaine, avec à la clef une grande prestation de Nimoy. De fait le scénario l'habileté de dévoiler la face cachée des protagonistes, au lieu de simplement rechercher le gag immédiat, de quoi largement pardonner certaines facilités, comme un Dr. McCoy inexplicablement immunisé contre le phénomène (ou alors c'est que le doc n'a aucune inhibition, tellement il est brut de décoffrage !).

Rituellement diffusé lors des conventions, on comprend aisément que cet épisode aux confins du décalé soit l'un des favoris des Trekkies, même en l'absence du questionnement moral coutumier. Il sait également de pas se contenter de ce seul sujet. La résolution de l'énigme du phénomène et désagrégation de l'équipage se montrent savamment graduelles, de même que la crise en cours ne se voit nullement négligée. Le suspense dramatique demeure en permanence présent au sein du carnaval en cours. On apprécie également que Spock soit en définitive capable de surmonter la dualité de sa nature. The Naked Time permet aussi à Star Trek d’élargir pour la première fois la palette de sa Science-fiction au-delà du seul Space Opera, avec un premier déplacement temporel. L'expérience demeure embryonnaire du fait de l'historique de l'écriture de l'opus, mais se révèle déjà prometteuse pour la suite de la série.

Anecdotes :

• Interprétée par Majel Barrett, l'infirmière Christine Chapel fait ici son apparition. Elle va demeurer l'assistante du Dr. McCoy durant l'ensemble de la série, avant de devenir médecin dans les films prolongeant Star Trek au cinéma.

• L'épisode sera le seul écrit par John D.F. Black, le Script Editor dc Star Trek (chargé de vérifier la cohérence des scénarios avec l'univers de la série). Il devait initialement comporter deux parties, avec un voyage dans le Temps comme cliffhanger. Il demeure finalement un épisode classique, la seconde partie allant devenir Demain sera hier (1-21).

• Sulu devait initialement manier un katana, mais George Takei refusa, arguant qu'il s'agissait d'un stéréotype ethnique. Le fleuret fut finalement choisi, pour lequel l'acteur pris des cours auprès d'un cascadeur réputé, Max Faulkner. L'épisode devint le préféré de Takei, qui l'évoque largement dans ses mémoires, To the Stars (1994).

• Nimoy insista pour que la scène de comportement altéré de Spock ne soit pas humoristique, mais au contraire se montre touchante. Il improvisa également les pleurs de Spock. Très appréciée par le public, la scène en inspira d’autres montrant pareillement que M. Spock ressent en réalité bien plus d’émotions que ce qu’il laisse généralement apparaître.

• Les tenues isolantes de Tormolen et M. Spock fut créée à partir de rideaux de douche banals pour l’époque. Les accessoiristes de Star Trek vont continuellement faire preuve d’imagination dans le recyclage, afin de palier à un budget limité.

• Il s’agit de l’unique épisode de la série où les trois personnages féminins réguliers (Uhura, Rand et Chapel) seront vus ensembles. Cela surviendra de nouveau dans le film de 1979.

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7. CHARLIE X
(CHARLIE X)

Date de diffusion : 15 septembre 1966

Auteur : D.C. Fontana et Gene Roddenberry

Réalisateur : Lawrence Dobkin

Résumé :

L’Enterprise recueille Charlie, un jeune homme ayant survécu seul au crash du vaisseau familial sur Thasus, une planète isolée, durant 14 ans. Kirk se propose de l’emmener sur une planète où il a encore de la famille, mais il s’avère que Charlie est doté de terrifiantes capacités psychiques, doublées d’un caractère pour le moins instable. Il a ainsi détruit le vaisseau l’ayant découvert et remis à Kirk, car son équipage l’avait contrarié. Bientôt la terreur règne à bord de l’Enterprise, dont Charlie a pris le contrôle. Mais les Thasiens, qui ont doté Charlie de ses pouvoirs pour lui permettre de survivre, apparaissent et le ramènent avec eux l’empêcher de faire du mal à autrui.

Critique :

Charlie X (la lettre X, il n’est pas question du dernier Roi de France) s’en vient rompre la succession d’excellents épisodes caractérisant le lancement de Star Trek. Plusieurs faiblesses expliquent ce constat. Même si le début de la série a déjà été passablement marqué par La Quatrième Dimension, on assiste ici à un remake beaucoup trop évident du classique de cette anthologie que constitue C’est une belle vie (3-08). Peut-être la référence est-elle la nouvelle originelle de Jerome Bixby (1953), mais le résultat demeure le même à l’écran. On peut également pointer comme circonstances aggravantes qu’un adolescent (ou jeune adulte) se montre irritant là où un enfant se montrait mystérieux, d’autant qu’il faut dès lors aborder la problématique de la sexualité et que Star Trek se montre là-dessus aussi daté qu’à l’accoutumée. De plus, là où Rod Serling n’hésitait pas à conclure sur une note sombre et angoissante, la marche forcée au happy end conduit Fontana à voir recours à un Deus ex machina massif, ce qui ne représente jamais un indice de subtilité pour un scénario. Par ailleurs le thème de l’épisode, la toute puissante non régulée, évoque également Où l'homme dépasse l'homme.

Fondamentalement ce type d’histoire paraîtra toujours commun dans un environnement purement de science-fiction que quand il s’agit de quidams confrontés à l’inconnu. Par ailleurs l’opus repose beaucoup sur la carence affective subie par Charlie, alors même qu’il ne fait qu’évoquer celle-ci par ouï-dire. Sa compréhension résulte compliquée du fait de l'intervention des super pouvoirs et des Aliens. Kirk met également beaucoup de temps à appréhender un péril que le spectateur perçoit immédiatement. Charlie X parvient néanmoins à demeurer distrayant par les manifestations insolites ou dérangeantes, voire horrifiques du pouvoir du protagoniste. La femme sans visage suscite ainsi le même effet choc que quand Doctor Who aura bien plus tard recours au même procédé dans L'Hystérique de l'étrange lucarne (2006). La mécanique voyant Kirk se confronter aux deux extrêmes que représentent la logique de M. Spock et l’émotivité de McCoy apparaît également bien rodée. L’impuissance à sauver Charlie lors du rebondissement final suscite également de l’émotion, d’autant que Robert Walker Jr. se montre excellent dans ce rôle tout à fait dans son emploi.

Anecdotes :

• Le Luth vulcain apparaît ici pour la première fois, avant de figurer dans les diverses séries de la franchise.

• Le décor du gymnase de l’Enterprise est utilisé ici pour la première et la dernière fois. Par la suite il sera recyclé et deviendra une partie de la salle des machines.

• Les phrases dites par Spock sous l’influence de Charlie sont des citations du Corbeau d’Edgar Allan Poe (Once upon a midnight dreary, while I pondered weak and weary) et de The Tyger, de William Blake (Tyger, Tyger burning bright, in the forests of the night).

• La voix du cuisinier s’étonnant que la viande ait été transformée en dindes vivantes est celle de Roddenberry. Il n’effectuera pas d’autres caméos vocaux au cours de la série, mais ses mains seront aperçues dans l’épisode Pauvre Apollon, en saison 2. Charlie X était censé être diffusé aux environs de Thanksgiving (également cité dans les dialogues), mais les retards subis par d’autres épisodes conduisirent à avancer cette date.

• Robert Walker Jr. (Charlie) se fit connaître durant les années 60 pour des rôles d’adolescents dangereux. Il est ainsi Billy le Kid dans Au cœur du Temps. Fervent adepte de la Méthode, il choisit de n’avoir aucun contact avec le reste de la distribution, afin de susciter un décalage émotionnel conforme à la caractérisation de son personnage. Il avait également 26 ans, contre 17 pour Charlie.

• L’épisode est le premier pour lequel D.C. Fontana fut créditée. Elle devint la secrétaire de Roddenberry quand celui-ci était le showrunner de The Lieutenant, avant qu’il ne l’incite à devenir scénariste. Il lui conseilla également de ne conserver que les initiales de son prénom (Dorothy Catherine), à une époque où ce métier était quasi exclusivement masculin. Initialement peu à l’aise avec la Science-fiction D.C. Fontana, décédée en 2019, allait tenir un rôle majeur dans le développement de la franchise Star Trek, comme scénariste et comme romancière. Elle participa à d’autres séries, comme Babylone 5.

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8. ZONE DE TERREUR
(BALANCE OF TERROR)

Date de diffusion : 15 décembre 1966

Auteur : Paul Schneider

Réalisateur : Vincent McEveety

Résumé :

A proximité de la zone neutre séparant l'espace de la Fédération de celui de l'Empire Stellaire Romulien, Kirk découvre que plusieurs avant-postes terriens ont été détruits. Un duel débute entre l'Enterprise et l'attaquant : un Oiseau de Proie romulien, doté d'un bouclier occulteur. Alors que les deux capitaines répugnent à déclencher une guerre totale entre leurs nations, le commandant romulien s'avère un adversaire aussi compétent que Kirk. Une ultime ruse de Kirk décide de la victoire, et le Romulien décide de périr avec son navire. 

Critique :

Zone de terreur souffre parfois d'une adaptation de récit de sous-marins trop tirée à la ligne. Ainsi la transmission des ordres de mise à feu perd inutilement du temps et apparaît hors d'âge. Caractéristiquement, la procédure se verra considérablement abrégée par la suite. De même la scénographie de l'affrontement se prive longtemps d'un contact direct entre Kirk et le commandant romulien (jamais nommé), soit un atout traditionnel de cette figure de style dans Star Trek. L'épisode n'en constitue pas moins l'occasion de la première véritable bataille spatiale proposée par la série et  il sait être au rendez-vous de cet événement incontournable pour les amateurs de Space opéra. Intense et spectaculaire, la confrontation entre les deux capitaines tient toutes ses promesses, suscitant jusqu'au bout un authentique suspense dramatique. La réalisation va jusqu'au bout de ce que pouvait permettre le budget limité d'une production télévisée de l'époque et s'en sort avec les honneurs.

L'opus développe conjointement une importante extension de l'univers Star Trek, avec l'introduction de la première entité rivale de la Fédération, l'Empire Stellaire Romulien. Outre le duel spatial, cette entrée en matière particulièrement réussie bénéficie également de l'amusant décorum romain, mais aussi de la troublante ressemblance avec M. Spock. L'occasion aussi pour l'épisode de critiquer les présupposés racistes,via l'attitude de Stiles envers le Vulcain. Le scénario développe également une ambition de critique de la Guerre froide. En effet, outre apporter une dimension psychologique au conflit, la convergence d'opinion entre Kirk et le commandant adverse montre qu'en définitive l'ennemi n'est pas si différent de nous. Cet épisode très riche en émotions masculines (la confiance absolue du Capitaine envers M. Spock achève de sceller leur amitié) sait également laisser une place à Uhura, qui se montre capable d'assurer la navigation de l'Enterprise au pic de la crise.

Anecdotes :

• Le bouclier occulteur apparaît ici pour la première fois. Ce dispositif rendant un vaisseau indétectable sera utilisé aussi bien par les Romuliens que par les Kinglons. Pour des raisons notamment d'accod diplomatique avec les Romuliens, la Fédération ne dotera ses vaisseaux de cette technologie que bien après la période couverte par la série originelle, durant le conflit contre le Dominion (Deep Space Nine).

• Rival de la Fédération Unie des Planètes, l'Empire Stellaire Romulien entre ici en scène. Très inspiré par l'Empire romain, il a été fondé par d'anciens Vulcains, à partir de la planète Romulus. Cet empire esclavagiste et militariste, perfide et sophistiqué, va demeurer un ennemi de la Fédération dans les séries ultérieures, à travers conflits ouverts et guerre froide.

• Gene Roddenberry suggéra à Paul Scheinder de s'inspirer du film Torpilles sous l'Atlantique (1957), en transposant dans l'Espace ce duel entre sous-marins américain et allemand. La chaine de commandement pour la mise à feu des « torpilles » imite celle des sous-mariniers, elle deviendra plus directe par la suite.

• L'interprète du commandant romulien, Mark Lenard (à la vague ressemblance avec Nimoy), jouera également Sarek, père de Spock, dans l'épisode Un tour à Babel, en saison 2, puis dans d'autres productions Star Trek. Il interprète également un Klingon dans le film de 1979, faisant de lui le premier acteur à avoir incarné les trois principales espèces extra-terrestres de la série originelle.

• Du fait d'audiences inférieures aux prévisions, la série commence à souffrir de restrictions budgétaires. Les Romuliens portent en permanence leur casque afin d'évoquer évoquant l'Empire' romain, mais aussi pour dissimuler l'absence d'oreilles vulcaines, afin de réaliser des économies. Les casques furent prélevés sur des costumes de péplums.

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9. LA PLANÈTE DES ILLUSIONS
(WHAT ARE LITTLE GIRLS MADE OF ?)

Date de diffusion : 20 octobre 1966

Auteur : Robert Bloch

Réalisateur : James Goldstone

Résumé :

Sur la planète Exo III, Kirk découvre le laboratoire souterrain du Dr. Quirby, ancien fiancé de l'Infirmière Chapel, disparu depuis des années. Kirl découvre que Kirby vit entouré de deux androïdes, Brown et Andréa, qu'il a fabriqué avec l'aide d'un natif de la planète, Ruk. Quirby capture Kirk et crée sa double mécanique, qu'il envoie s'emparer de l'Enterprise M. Spock comprend l'entourloupe, tandis que Kirk découvre que Kirby lui-même est un androïde. Ce dernier se suicide quand il comprend avoir perdu l'amour de Chapel.

Critique :

L'épisode renoue avec la tradition très Sixties des doubles, qu'il porte à un niveau rarement égalé en recourant au thème très riche de la Science-fiction qu'est l'Androïde. Les amateurs de Chapeau Melon et Bottes de cuir ne se sentiront d'ailleurs pas dépaysés, tant l'on pense ici à Interférences, en saison 5. Le talent de Robert Bloch, grand romancier également rompu au métier de scénariste, nous vaut un scénario particulièrement riche, sachant allier rebondissements astucieux, moment purement étranges (la création du double de Kirk), allusions à son mentor H. P. Lovecraft mais aussi brillante utilisation de la figure de l'Androïde comme troublant miroir de l'être humain. L'épisode mène ainsi une captivante réflexion sur les risques de l'eugénisme et de la quête absolue de perfection qui nous ferait renoncer à notre humanité en annihilant les faiblesses et défauts qui en en sont absolument partie constituante. Cela vaut pour nos sociétés, mais aussi pour le métier d'auteur et scénariste, tant il s'agit d'un courant fléau d'écriture, en particulier à une époque où les questions de représentation prennent le pas sur toute autre considération.

La planète des illusions s'offre également le luxe d'un humour sans doute partiellement involontaire avec la présence de Ted Cassidy, le Lurch de la Famille Addams revêtu des oripeaux de la Science-fiction valant largement le coup d 'œil. Mais la vedette de l'opus demeure incontestablement Andréa et le titre original indique bien à quel point un auteur aussi sagace que Bloch en a conscience. Evidemment cela se doit à sa tenue très glamour pour l'époque,en particulier sur un Network familial, mais aussi parce que Andréa est l'élément mystérieux de l'histoire, la seule androïde (y compris en englobant Kur) dont on ignore qui était le modèle initial. Malheureusement cet élément se voit en partie gâché par la sexualisation à outrance du personnage, sans dout due aux fantaisies de Roddenberry. C'est d'autant plus vrai que cela passe par une soumission à la virilité exacerbée d'un Capitaine Kirk apparaissant ici déjà pour la troisième fois torse nu, un élément en soi indicatif. Le malaise se voit encore accru à notre époque où les Sexbots deviennent plus qu'une perspective, bien après les créations de Warren chez Buffy, ou encore un film comme Une fiancée pas comme les autres (2007). On peut aussi regretter que la séparation de Kirk d'avec le Dr. McCoy et M. Spock prive l'épisode d'une dynamique d'ores et déjà placée au cœur de Star Trek.

Anecdotes  :

• Le scénario de Robert Bloch ne prévoyait pas que l'ex fiancée du Dr. Kirby soit l'infirmière Chapel. Ceci fut rajouté par Roddenberry, qui devait ultérieurement épouser l'actrice Majel Barrett.  Il s'agit toutefois de l'unique épisode de la série dans lequel Chapel jouera un rôle de premier plan.

• Sherry Jackson (Andréa) fut un enfant star dans les années 50, au cinéma comme à la télévision (The Danny Thomas Show). Elle eut ainsi son étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1960, à 18 ans. Par la suite, elle participa en guest à de très nombreuses séries, avant de se retirer au début des années 80. Sherry Jackson se tailla un beau succès dans les conventions de Science-fiction de l'époque en apparaissant dans le costume d'Andréa. Elle indiqua que cela lui valut d'être draguée par la grand écrivain Harlan Ellison en personne.

• Ted Cassidy (Ruk) est avant tout connu pour le rôle de Lurch, l'imposant majordome de La Famille Addams (1964-1966). Sa grande taille (2,06 m) lui valut de nombreux rôles dans les productions de l'Imaginaire, souvent avec costumes et maquillages. Sa voix profonde lui apporta une belle carrière dans le doublage sonore de dessins-animés. Il fut également le narrateur de L'incroyable Hulk (1977-1982).

• Robert Bloch fut l'un des disciples du Maître de Providence et il désigne les habitants disparus d'Exo III comme « les Grands Anciens » (The Old Ones), soit une référence à l’œuvre de son mentor H. P. Lovecraft. Il procédera de même dans l'épisode Dans les griffes du chat, en saison 2.

• Le tournage de l'épisode pris deux jours de retard, principalement du fait des réécritures constantes opérées par Roddenberry. Le réalisateur James Goldstone ne travailla plus jamais pour la série, dont il avait pourtant réalisé le pilote diffusé, Où l'homme dépasse l'homme.

• On découvre que le capitaine, a un frère, George Samuel Kirk. Son destin et celui de sa famille seront découverts lors de l'épisode La lumière qui tue (1-29).

• Poussé dans un gouffre par Ruk, Matthews devient le premier enseigne à pull rouge à mourir. Cela va devenir un rituel de la série particulièrement populaire chez les Trekkies.

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10. LES VOLEURS D'ESPRIT
(DAGGER OF THE MIND)

Date de diffusion : 03 novembre 1966

Auteur : S. Bar-David

Réalisateur : Vincent McEveety

Résumé :

Alors que l'Enterprise vient ravitailler la colonie pénitentiaire de Tantalus V, un prisonnier s'évade et demande asile. M. Spock découvre qu'il s'agit du Dr. Van Gelder, l'un des administrateurs de la prison. Grâce à une fusion mentale, le Vulcain découvre que l'homme a été victime des expérimentations du directeur du site, le Dr. Tristan Adams. Celui-ci cherche à mettre au point un neutralisant neural permettant de reconditionner les criminels, quitte à détruire leur personnalité. Aidé par la psychologue Helen Noel, Kirk affronte le Dr. Adams, qui périt victime de son invention diabolique.

Critique :

De manière plaisante, Les Voleurs d’esprit continue à décliner les sujets fétiches des séries Sixties. Après les Doppelgangers de La planète des illusions, voici les manipulations d’esprit et autres lavages de cerveaux peuplant les Spy Shows alors en vogue. Les amateurs de Chapeau Melon et Bottes de Cuir se sentiront d’ailleurs comme chez eux par moments, dans le seul est présent chez Steed et ses associées, on songe notamment au très sombre Lavage de cerveau, en saison 3. C’est d’autant plus vrai que le duo formé par le toujours viril Capitaine Kirk et la psychologue de l’Enterprise Helen Noel (que l’on ne reverra hélas plus par la suite) commence par produire quelques étincelles. Bien évidemment Helen finira par succomber au charme immarcescible de James Tiberius Kirk : n’est pas Cathy Gale qui veut ! On peut aussi regretter qu’en Diabolical Mastermind du jour, le Dr. Adams ne défraie pas la chronique. Sa scène la plus marquante demeure celle de sa mort, bien entendu causée par sa propre invention !

Star Trek continue à diversifier sa Science-fiction au-delà de Space-opéra classique, tout en continuant à développer son propre univers. Ainsi la fusion mentale vulcaine opère-t-elle ici une entrée en matière remarquée, lors de l’une des scènes les plus troublantes et marquantes de l’Opus. Léonard Nimoy et Morgan Woodward s’y montrent remarquables, tandis que M. Spock se pose toujours davantage en atout maître. L'épisode poursuit la réflexion sur les dangers de la quête d'une perfection devenue inhumaine débutée lors de l'opus précédent, avec le problème toujours moderne de la réinsertion des criminels. On apprécie que les auteurs se montrent suffisamment audacieux pour interroger le modèle même de la Fédération, le savant fou n'étant pas un malade mental s'étant emparé d’un asile psychiatrique, mais bel et bien un responsable officiellement mis en place par cette utopie abordant la criminalité comme un fait psychiatrique. Avec les meilleures intentions du monde, mais rejoignant des régimes bien plus sinistres.

Anecdotes :

• Le rôle d’Helen Noel devait être initialement tenu par Janice Rand. Mais la décision avait déjà té prise de supprimer prochainement ce personnage et il parut dès lors peu judicieux de concrétiser sa romance avec le Capitaine.

• Morgan Woodward (Van Gelder) put faire évoluer la carrière grâce à ce rôle, car jusque-là il était essentiellement cantonné au Western. Il participa ainsi à 19 reprises à Gunsmoke (1955-1975) en tant qu’artiste invité, un record. Il indiqua par la suite que Van Gelder fut son rôle le plus épuisant, aussi bien physiquement qu’émotionnellement.

• L'épisode marque la première apparition de la fusion mentale vulcaine. Cette technique de fusion entre deux esprits va servir d’empathie, de moyen de communication ou encore d’hypnose thérapeutique. M. Spock s’avérera capable de l’établir y compris avec des créatures non humanoïdes. La fusion mentale vulcaine va connaître d’importants développements et de multiples applications tout au long de la franchise.

• Le titre original fait allusion à Macbeth, où le protagoniste voit une dague dont il tente de saisir au moment de s’en prendre à son roi. Mais il ne s’agit que d’une hallucination créée par son esprit torturé.

• Le script prévoyait que cela soit Scotty qui actionne le téléporteur, mais un extra fut finalement engagé pour cette seule action, une solution moins onéreuse que ce qu’aurait représenté le cachet de James Doohan.

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11. MIRI
(MIRI)

Date de diffusion : 27 octobre 1966

Auteur : Adrian Spies

Réalisateur : Vincent McEveety

Résumé :

L’Enterprise découvre une planète en toute point identique à la Terre, mais qui se serait figée dans les années 60. Kirk et Spock dirigent une équipe d’exploration, et constatent que les villes sont laissées à l’abandon. Ils font la connaissance de la jeune Miri et comprennent qu’une maladie monstrueuse frappe les habitants ayant atteint la puberté, les rendant fous. Cela est dû à une expérience destinée à prolonger la vie mais ayant jadis mal tournée. Les enfants sont demeurés tels quels depuis 300 ans. Bientôt toute l’équipe est contaminée, hormis M. Spock, mais le Dr. McCoy parvient à élaborer un vaccin grâce à l’aide de Miri.

Critique :

L’épisode présente l’intérêt de nous montrer un futur dystopique, une originalité au sein de la série, mais rendant compte des courants pessimistes devenant progressivement dominants au sein de la Science-fiction des années 60, avant de triompher au cours de la décennie suivante (avec des films comme Soleil Vert, Mondwest ou L’Age de Cristal). Mais le récit surprend en tirant à la ligne de manière pour le moins outrée son message sur le danger des expérimentations génétiques en créant à cette fin une Terre bis.

Comme si les amateurs de Science-fiction avaient besoin d’un procédé aussi massif pour comprendre la portée de la mise en garde formulée. De plus le côté absurde de la situation se voit renforcé par le fait que le scénario ne se soucie jamais d’expliciter l’existence d’une autre Terre, totalement identique à la nôtre. On peut supposer que tout ceci sert en fait de justification à l’emploi de décors préexistants et à l’absence de maquillages aliens, un genre d’économies que Star Trek réitérera volontiers ultérieurement.

Par ailleurs, on regrettera le manque d’ambition global du scénario, pour lequel cette dystopie ne sert en définitive que de décor, et non de sujet Pas un instant l’épisode ne tente de sérieusement imaginer et dépeindre une société d’enfants livrés à eux-mêmes depuis 300 ans, soit l’équivalent de Sa Majesté des Mouches ou de Peter Pan, toutes proportions gardées. Au contraire, le récit bifurque très rapidement sur un suspense médical, certes efficacement mené, mais aussi très classique et centré sur l’équipe de l’Enterprise, au lieu de servir de prétexte à l’exploration de ce monde. L’épisode reste même flou sur ce qu’il va advenir de l’immortalité des enfants après que le traitement leur soit administré.

On appréciera néanmoins la présence de scènes en extérieur, pour la première fois depuis le pilote non diffusé. De même les personnages féminins semblent occuper une place plus importante qu’à l’accoutumée, avec une Janice Rand s’aventurant enfin en dehors de l’Enterprise et que Miri participant à la résolution de la crise. L’interprétation sensible de Miri par Kim Darby apporte également une belle véracité à son personnage. Le fait qu’elle soit jouée par une jeune adulte fait rend légèrement moins sulfureuses où la jeune Miri, à l’orée de la puberté se montre sensible au charme de Kirk. Mais décidément nous sommes bien dans les années 60 et leur libéralisation de la sexualité, cela passerait plus difficilement de nos jours !

Anecdotes :

• Le scénario d’Adrian Spies fut largement réécrit par Roddenderry, qui en expurgea notamment les scènes explicitant le départ prochain de Janice Rand. La grande majorité des dialogues furent changés. Roddenderry estime également que le script était trop court de 10 minutes et dû embaucher un deuxième scénariste pour le compléter. Dès lors, il décida que Spies ne retravaillerait plus pour la série.

• Âgée de 13 ans, Miri fut jouée par Kim Darby, qui en comptait 19. Il fut décidé que Miri porterait des vêtements amples, afin de dissimuler les formes de Kim Darby. 

• Janice Rand quitte ici l’Enterprise pour la seule et unique fois des huit épisodes auxquels elle participe.

• Les enfants des plusieurs membres de l’équipe de production (dont Gene Roddenberry) et de la distribution (dont William Shatner et Grace Lee Whitney) interprètent les jeunes personnages. Ceux de Greg Morris (Barney dans Mission Impossible) furent également conviés. Les deux séries étant produites par les Studios Desilu, leurs tournages étaient voisins.

• Léonard Nimoy déclina l’invitation, refusant que ses enfants soient exposés si jeunes au monde du show business. Son fils Adam Nimoy allait néanmoins par la suite connaître une carrière de réalisateur pour la télévision, notamment sur Star Trek TNG.

• L’épisode fut tourné par Vincent McEveety dans la foulée du précédent, Les voleurs d’esprit. Toutefois, victime d’un accident domestique, il réalisa l’épisode en chaise roulante.

• Les rues vues dans les scènes en extérieur utilisent les décors de la sérié The Andy Griffith Show (1960-1968), également produite par les Studios Desilu. Ce décor représente la petite ville traditionnelle de Mayberry, dont le protagoniste est le shérif. M. Spock estime que la ville remonte à 1960, soit la date du lancement de cette série très populaire aux USA.

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12. LA CONSCIENCE DU ROI
(THE CONSCIENCE OF THE KING)

Date de diffusion : 08 décembre 1966

Auteur : Berry Trivers

Réalisateur : Gerd Oswald

Résumé :

Le Capitaine Kirk est averti que'Anton Karidian, dirigeant d'une célérifère troupe de théâtre spécialisée dans les pièces de Shakespeare pourrait bien être Kodos, un ancien dirigeant de colonie qui aurait causé la mort de 4000 personnes. Les quelques personnes pouvant confirmer son identité sont assassinées ou manquent de l'être. Anton Karidian nie être Kodos, amis aussi l'instigateur des meurtres actuels. Le Capitaine va devoir découvrir l'identité du coupable.A cette fin il invite lma troupe à donner une représentation d'Hamlet à bord de l'Enterprise, mais son enquête se voit compliquée par le charme de la fille d'Anton, Lenore.

Critique :

L'épisode s'impose comme à part au sein de la saison, non pas comme tout à fait décalé, mais plutôt comme thématique, autour de la haute figure de Shakespeare. Au cœur de la culture anglo-saxonne, le Barde constitue une influence majeure sur nombre de séries, qu'il s'agisse d'adaptation directes ou indirectes. Les productions dédiées à l'Imaginaire ont parfois le privilège de le faire intervenir en tant que personnage, tout comme Rod Serling dans The Bard (4-18), sans doute l'épisode le plus irrésistiblement drôle de La Quatrième Dimension. Trois ans plus tard, sans se montrer aussi audacieux, Star Trek va séduire par l'ambition de son approche du Dramaturge.

Très finement écrit, le récit emprunte en effet aussi bien à McBeth (crime envers le peuple au lieu du roi, assez logiquement en démocratie, rescapé désirant exercer le châtiment) qu'à Hamlet (malédiction familiale, dérèglement du souverain, Conscience du Roi donnant son titre à l'opus, fille sombrant dans la démence) pour pleinement camper le duo Anton-Lenore en quintessence du style shakespearien. Bien avant David Tennant dans le The Shakespeare Code de Doctor Who, le choix d'un grand acteur shakespearien en la personne d'Arnold Moss contribue puissamment au succès de l'entreprise. L'épisode s'offre même l'audace de décrire pareillement James T. Kirk, via les citations de Jules César par Lenore. On redécouvre ainsi complètement le vaillant et viril Ccapitaine, en homme miné par son passé et disposé à la sournoiserie d'un complot pour défaire son ennemi. La conversation entre McCoy et Spock reste également un grand moment dramatique.

Barbara Anderson participe également à la démesure de l'ensemble, notamment lors de son impressionnant final. On regrettera par contre que le scénario choisisse ici la voix du Whodunit, assez à contretemps puisque qu'une fois saisie la mécanique shakespearienne à l’œuvre, l'identité du l'assassin ne fait plus guère de doute. On comprend que ce type de récit serve ici à dévoiler les personnalités hors normes du père et de la fille, mais les amateurs d'Agatha Christie se verront par contre sacrifiés, en l'absence de suspense et d'interrogation ludique. Star Trek n’en confirme pas moins ici la variété de ses potentialités en s'éloignant autant que possible ici de l'univers du Space-opera et sacrifiant les scènes d'action, ce qui valut d'ailleurs à l'opus un médiocre accueil auprès du public. C'est très naturellement que la série continuera par la suite à placer des références au Barde tout au long de son parcours.

Anecdotes  :

• L'épisode restera le seul de l'épisode à montrer comment fonctionne le cycle artificiel de nuits et de jours à bord de l'Enterprise. Par la suite on entendra néanmoins des personnages se souhaiter une bonne nuit. Ici découvert, le décor du pont d'observation ne sera quasiment plus revu par la suite.

• Barbara Anderson (Lenore) tient ici l'un de ses premiers rôles répertoriés. Par la suite elle participera à de nombreuses séries des années 60 et 70. Elle reste surtout connue pour les rôles de Mimi Davies en saison 7 de Mission Impossible et surtout d'Eve Whitfield, l'assistante de L'Homme de fer (1967-1975). Avec Lenore, elle devient l'une des artistes invitées arborant le plus de tenues différentes, avec un total de sept qui ne sera égalé que par Joan Collins.

• Arnold Moss (Anton) fut un authentique acteur shakespearien de renom, connaissant un grand succès à Broadway. Passionné de mots-croisés, ce lettré fut également le principal auteur de ceux paraissant dans le New York Times, des années 40 aux 80.

• L'épisode est le dernier tourné où figure Janice Rand. Grace Lee Whitney retrouvera néanmoins son rôle dans les films poursuivant la série. En 1998, elle fit paraître ses mémoires, The Longest Trek : My Tour of the Galaxy. Elle y narre notamment la période de dépression et d'alcoolisme qui suivit son retrait de la série, mais aussi qu'elle fut victime d'une agression sexuelle d'un des dirigeants du diffuseur, qu'elle refusa toujours de nommer. Elle ajoute que le seul véritable soutien qu'elle reçut durant cette période provint de Léonard Nimoy.

• Pour la première fois, on entend la célèbre musique du générique insérée dans l'action. Un version Jazzy en est entonnée par l'orchestre durant la fête, quand Kirk rencontre Lenore, puis quand ils discutent dans la cabine.

• Kodos donnera l'un des noms des deux extraterrestres terrifiants créés par Matt Groening et réapparaissant tout au long de Futurama. L'autre nom, Kang est celui d'un Klingon apparaissant dans l'épisode La Colombe.

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13. GALILÉE NE REPOND PLUS
(THE GALILEO SEVEN)

Date de diffusion : 5 janvier 1967

Auteur : Oliver Crawford et S. Bar-David

Réalisateur : Robert Gist

Résumé :

Galilée, la navette de l'Enterprise, s'écrase sur une étrange planète alors qu'elle étudiait un phénomène énergétique. Les sept membres du groupe, dont M. Spock, McCoy et Scotty, ne peuvent plus communiquer avec le vaisseau et doivent faire face à des indigènes hostiles. Kirk recherche ses hommes mais doit aussi livrer de toute urgence des médicaments à la colonie de New Paris, ce qu'exige le Commissionnaire Farris. La tension monte dans le groupe quand deux de ses membres sont tués et que Spock continue à refuser d'employer la violence contre les agresseurs. Spock va devoir tenter une manœuvre illogique afin de sauver la situation.

Critique :

Au lieu de se centrer sur le Capitaine Kirk, The Galileo Seven a la riche idée d'accorder toute la place qu’ils méritent à ses deux officiers supérieurs, le Docteur McCoy et bien entendu M. Spock, véritable héros du récit. Le scénario s’intéresse aussi à la forte relation les unissant à à la fois si fraternelle et éruptive, tant l’humanité brute de décoffrage de McCoy se frotte à la pure logique proclamée du Vulcain. Bien entendu M. Spock va confirmer être en définitive bien plus qu’un ordinateur sur jambes. On se régale devant ce bel hommage à la place occupée dans la série et à la popularité alors grandissante de deux figures n’étant déjà plus des sidekicks. Le récit se montre également intense, avec l’emploi efficace d’un huis-clos à ciel ouvert pour dramatiser un suspense en soi classique. Kirk ne disparaît pas pour autant, l’intrigue le relègue au second plan avec élégance, mais les scènes avec son second et officier scientifique valent leur pesant d’or.

La personnalité de Boma et son affrontement avec Spock contribue également à hisser l’épisode au-delà des aventures spatiales classiques de ce type. Les thèmes du racisme, mais aussi de ce qu’implique réellement la responsabilité du commandement apportent une densité supplémentaire, et on apprécie l’acharnement à défendre la non-violence, là où la facilité aurait conduit à privilégier des affrontements spectaculaires. La représentation des gigantesques indigènes et les effets spéciaux ont sans doute vieilli, mais la mie en scène reste remarquable selon la norme des séries télévisées de l’époque. Le décorum de la navette apporte une valeur ajoutée visuelle indéniable, tout en permettant à Scotty de pleinement participer aux événements. Outre la nouvelle grande performance de Léonard Nimoy, on appréciera également celle de Don Marshall dont le talent vient à l’appui d’un rôle difficile, mais davantage ambitieux que ceux qui étaient alors communément proposés aux Afro-Américains.

Anecdotes  :

• Le scénariste Oliver Crawford adapte ici le film Five Came Back (1939), où jouait une jeune Lucie Ball, devenue l'une des dirigeantes des Studios Desilu produisant Star Trek. Le récit narre le crash d'un petit avion dans les Andes et narre comment les épreuves (dont la confrontation avec des Réducteurs de tête !) révèlent la vraie personnalité des survivants.

• Le grade d'enseigne est pour la première fois cité ici, avec l'enseigne O'Neill.

• Jugeant leur maquillage peu convaincant, le réalisateur Robert Gist évita autant que possible de les filmer en gros plan. Il utilisa des éléments du décor pour suggérer leur taille supérieure à la normale.

• Janice Rand est remplacée par l'aide de camp Mears (Phyllis Douglas), mais cette dernière ne réapparaîtra plus dans la série. Kirk n'aura désormais plus d'assistante.

• La navette fut construite gratuitement par AMT, firme spécialisée dans les maquettes, en échange de disposer des droits de merchandising. Les vues ultérieures de la navette seront des réemplois de plans tournés à l'occasion de cet épisode.

• Don Marshall (Boma) allait devenir l'une des vedettes de la série Au pays des Géants (1968-1970), au thème très similaire à celui de l'épisode : les rescapés du crash d'un vaisseau spatial vivent des aventures sur une planète où tout est gigantesque.

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14. COUR MARTIALE
(COURT MARTIAL)

Date de diffusion : 02 février 1967

Auteur : Don M. Mankiewicz et Steven W. Carabatsos

Réalisateur : Marc Daniels

Résumé :

Le capitaine Kirk demande à passer en cour martiale quand il fait l'objet de soupçons suite à la mort de l'un membres de son équipage, Finney, survenue lors d'une tempête d'énergie. La fille de la victime l'accuse d'avoir commis meurtre, car un contentieux les opposait. La procureure Arrel Shaw, ancienne conquête de Kirk, se monte très efficace, d'autant que des enregistrements viennent aggraver la situation du capitaine. Mais McCoy et M. Spock prouvent qu'ils ont été trafiqués : Finney eest toujours vivant à bord de l'Enterprise et a tenté de détruire la carrière de Kirk, par vengeance.

Critique :

La tentative d'insérer Star Trek dans le genre très codifié et très externe à la Science-fiction que constitue le drama judiciaire ne convainc ici que médiocrement. Peut-être parce que la manœuvre n'a pas tant l'ambition de procéder à une authentique convergence de genres différents que d'opérer quelques économies, la tentative se caractérise en effet par plusieurs facilités d'écriture. Ainsi l'ordinateur ne se voit-il pas assez développé en Intelligence Artificielle pour pouvoir constituer un témoin à part entière, nous demeurons encore loin des Cyberpunks. Les personnages secondaires ne cessent d'apparaître et de disparaître sans réelle explications, selon les besoins de la procédure, alors que plusieurs éléments clefs de celle-ci demeurent très flous (pourquoi Kirk a-t-il procédé à l'éjection de la nacelle, comment Finney est-il parvenu à se cacher aussi longtemps à bord de l'Enterprise, comment la procureure pet-elle avoir été aussi proche de Kirk sans être récusée, etc.). Les costumes très flashy n'aident pas non plus à apporter de l'intensité au débat.

Le scénario, à la conclusion très précipitée, souffre en outre de plusieurs faiblesses initiales il n'aborde jamais le fait que Finney se condamne à rester à jamais dissimulé afin de ne pas réhabiliter Kirk. Plus fondamentalement, l'un des atouts majeurs du suspense judiciaire (l'accusé est-il coupable ?) s'avère totalement inopérant concernant le capitaine Kirk, héros de la série dont on ne peut douter de l'innocence. Il en va pareillement pour tous les personnages récurrents se retrouvant dans la même situation, que cela soit Walter Skinner dans La Visite des X-Files (3-21) ou encore Mère-Grand dans L'Homme au sommet de Chapeau Melon (6-24). Demeurent une solide interprétation, une évocation du danger des vidéos truquées et un amusant parallèle avec le classique de Sherlock Holmes que forme la nouvelle L'Entrepreneur de Norwood (1903), un parallèle malheureusement inexploité. On apprécie également que Star Trek confie un rôle d'officier supérieur à un acteur afro-canadien (excellent Percy Rodrigues), alors même que la ségrégation raciale ne fut formellement abolie qu'en 1964 et que peu de rôles d'autorité étaient encore confiés à des acteurs noirs.

Anecdotes :

• Starfleet est ici définitivement instituée comme étant l'organisation à laquelle appartient l'Enterprise, avec Starflet Command à sa tête. Jusque-là son nom était demeuré évolutif. Spock continue aussi à parler de Vulcaniens et non de Vulcains.

• En vue d'économies, la production désirait un épisode dont l'action serait circonscrite à un unique décor. Don M. Mankiewicz proposa l'idée un procès organisé autour d'un tribunal (il avait déjà écrit Le Procès, en 1955). Toutefois quelques décors secondaires moins élaborés durent être construits, comme le bureau de Stone ou le bar.

• Le Capitaine Nensi Chandra est un des membres de la cour martiale. Le personnage sera repris dans le film de 2009, jugeant cette fois Kirk pour sa tricherie lors du fameux test de Koyashi-Maru.

• Une version jazzy de la musique du générique est entendue au bar, quand McCoy rencontre Shaw.

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15-16. LA MÉNAGERIE
(THE MENAGERIE)

Date de diffusion : 17 et 25 novembre 1966

Auteur : Gene Roddenberry

Réalisateur : Marc Daniels et Robert Butler

Résumé :

Spock s'empare de l'Enterprise et s'en sert pour emmener son ancien commandant, le Capitaine Pike, sur Talos IV. La planète a été mise en quarantaine par la Fédération voici 13 ans, après une exploration durant laquelle était sous les ordres du désormais atrocement défiguré Pike. Kirk rattrape Spock, qui se constitue prisonnier en demandant à être jugé en cour martiale. Il va révéler les étonnants événements survenus naguère sur Talos IV.

Critique :

Le double épisode recycle, principalement dans sa seconde partie, les événements survenus dans La Cage, le pilote non diffusé de Star Trek. Cet épisode ayant déjà été chroniqué, nous allons ici nous intéresser à l'histoire imaginée en première partie, autour de la rébellion de Spock, puis de son passage en cour martiale. On reconnaîtra à l'histoire de ne pas se limiter à un simple prétexte, mais au contraire d'introduire un vrai suspense quant aux raisons cachées du détournement de l'Enterprise par Spock et aux péripéties survenues sur Talos IV. Léonard Nimoy et William Shatner jouent pleinement le jeu et apportent de la conviction à ce récit mettant en avant la complicité existante entre le Capitaine et son premier officier, mais aussi à la vraie nature de ce dernier, bien plus émotionnel qu'il ne daigne l'admettre.

Le happy end, certes plus forcé que dans la cage, se montre également sensible et astucieux. Il n'en reste pas moins que le contraste d'ambition et d'intérêt avec La Cage demeure patent. De plus, quand on recadre la saison dans l'ordre de production des épisodes, le recyclage cette fois de Cour martiale apparaît lui aussi évident, avec ses récupérations de décors et de bouts d'histoire. On peut aussi s'étonner que ni Spock ni Kirk ne s'étonne que Numéro Un soit le sosie de l'infirmière de l'Enterprise, toutes deux étant interprétées par Majel Barrett ! Au total, si le cet emballage demeure suffisamment professionnel pour ne pas se moquer du public, on pourra néanmoins préférer visionner La Cage tel quel, sans fioritures non dépourvues d'intérêt, mais clairement inférieures à son corpus.

Anecdotes :

• Il s'agit de l'unique double épisode de la série. Ce cas de figure deviendra davantage fréquent dans les productions ultérieures de la franchise. Il s'agit aussi de l'unique fois où le Journal du Capitaine sert à récapituler les événements précédents.

• Marc Daniels réalisa l'épisode simultanément avec Cour martiale. Le retard pris sur le tournage de ce dernier épisode fut compensé par une journée gagnée sur celui de La Ménagerie. Les deux épisodes partagent plusieurs décors.

• L'emploi du pilote non diffusé de la série fut décidé non tant pour réaliser des économies que pour compenser un manque de scripts disponibles. Par ailleurs cela permit de gagner du temps pour la réalisation des décors, effets spéciaux et costumes de la série, qui fut une permanente course contre la montre pour les relativement modestes Studios Desilu. 

• L'épisode remporta en 1967 l'Hugo Award de la Meilleure présentation dramatique. Étaient aussi en lice deux autres épisodes de la série, mais également le Fahrenheit 451 de François Truffaut.

• A la suite de cet épisode, Kirk fut rituellement considéré comme séduit par les femmes vertes, ce que l'on retrouve encore dans le film de 2009. Pourtant le passage concerne Pike !

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17. UNE PARTIE DE CAMPAGNE
(SHORE LEAVE

Date de diffusion : 29 décembre 1966

Auteur : Théodore Sturgeon

Réalisateur : Robert Sparr

Résumé :

L’Enterprise découvre une planète apparemment paradisiaque, et le Capitaine autorise l’équipage à prendre un congé au sol. Mais des personnages issus de la littérature et de l’Histoire de la Terre (dont Alice et le lapin blanc, mais aussi Don Juan) se manifestent inexplicablement. M. Spock établit que le monde donne réalité aux pensées de l’équipage et découvre une source d’énergie. Il s’avère que ce monde est un gigantesque parc d’attraction, dont l’amical « concierge » s’est donné pour but de réaliser les rêves de ses visiteurs. L’équipage va pouvoir apprécier un agréable séjour.

Critique :

Idéalement programmé durant les fêtes de fin d’année 1966, Short Leave constitue, sinon le premier épisode ouvertement décalé de Star Trek, du moins son premier opus à clairement verser dans la comédie. On rit beaucoup lors des manifestations étonnantes et incongrues (mais aussi parfois inquiétantes) des manifestations du pouvoir de la planète. Si le scénario ne se structure guère au-delà d’allées et venues entre ces phénomènes et l’apparition du Deus Ex Machina final, on apprécie l’inventivité et la variété des effets, jouant aussi bien la carte de la Science-fiction que du Fantastique, de l’Histoire et de la Guerre. Provenant de la psyché et des désirs des protagonistes, ces apparitions permettent habilement d’en découvrir davantage sur eux-mêmes. Il en va ainsi de la soif de revanche motivant la carrière de Kirk ou de la libido très à la Playboy du bon docteur. Très dans la lignée d’un Rodenberry donnant régulièrement écho à la libéralisation sexuelle de années 60, l’ensemble du récit se montre assez explicite, ce qui le date également.

On regrettera que M. Spock ne connaisse aucune expérience de ce type, mais Sturgeon aura l’occasion d’y revenir la saison prochaine dans Le Mal du pays, épisode explorant l’arrière-cour de la roideur vulcaine. L’irruption du Deus Ex Machina s’avère plus habilement menée que lors de Charlie X. Elle est corrélée au reste de l’histoire et peut se deviner de manière assez ludique. De plus elle représente un joli pied de nez au poncif du lieu apparemment paradisiaque et se révélant piégé, puisqu’en définitive elle confirme la première impression ressentie. L’autre atout de l’épisode demeure la réalisation très efficace de Robert Sparr, sachant tirer un excellent parti des nombreuses scènes en extérieur et de l’étrangeté des apparitions, malgré les écritures imposées par Roddenberry à la dernière minute. On regrettera toutefois la réécriture massive du scénario original de Sturgeon, une pratique pouvant se justifier lorsqu’un écrivain n’est pas au fait de l’écriture télévisuelle, ce qui n’est pas le cas ici.

Le showunner tire adroitement vers la comédie ce qui constituait certainement un récit plus profond autour de la notion de loisir, cette singularité caractérisant l’être humain au sein du règne animal, et la nécessité d’y impulser une fantaisie personnelle pour que l’expérience devienne pleinement féconde. Une condamnation du tourisme de masse s’instaurant durant les années 60, mais aussi une condamnation des parcs d’attraction à la Disney, dont la planète constitue l’antithèse absolue. Une idée qui se verra développée ultérieurement par cette étonnante et parfois troublante série qu’est L'Île fantastique (1977-1984), mais aussi par le propre Holodeck qu’installera plus tard la franchise Star Trek. Le film Mondwest (Westworld) de Michael Crichton saura également en donner une version assombrie et inquiétante, en 1973. Mais, tel quel, on goûtera volontiers l’humour, volontiers à la lisière de l’auto-parodie, de Shore Leave, ce qui lui assurera une belle popularité au sein des conventions.

Anecdotes :

• Théodore Sturgeon (1918-1985) fut une des plus grandes plumes américaines des Littératures de l’Imaginaire. Très personnelle, son œuvre particulièrement riche se situe à cheval entre Fantastique et Science-fiction, ce qui lui apporte une vraie spécificité souvent teintée de poésie. Longtemps peu lus par le grand public, ses textes explorant inlassablement la nature humaine (Cristal qui songe, Les Plus qu'humains, Les Talents de Xanadu…) connurent un grand succès critique. Ils exercèrent une influence profonde sur nombre d’auteurs de l’après-guerre, tels Harlan Ellison, Ray Bradbury ou encore Samuel R. Delany. Sturgeon est considéré comme l’une des quatre figures majeures de l’Age d’Or de la Science-fiction, aux côtés d’Isaac Asimov, Robert A. Heinlein et A. E. van Vogt.

• Théodore Sturgeon collabora à plusieurs séries télévisées, dont les anthologies Tales of Tomorrow et Schlitz Playhouse of Stars ou encore Les Envahisseurs. Il écrivit un autre épisode pour Star Trek, Le Mal du pays (saison 2), mais mit fin à sa collaboration du fait d’une relation compliquée avec Roddenberry, qui refusa nombre de ses scénarios (dont un qui introduisait la notion de Directive Première de Starfleet).

• Obligé de prendre un repos ordonné par son médecin (après deux ans d’activité forcenée, Roddenberry ne put superviser un scénario relevant longtemps davantage du Fantastique que de la Science-fiction. Il ne put intervenir qu’alors que le tournage était déjà commencé. 

• Les scènes en extérieurs furent tournées au parc Africa USA Ranch, au nord de Los Angeles. Ce parc accueillit également les tournages des séries Daktari et Cowboy in Africa.

• Le souvenir de Roddenberry assis à l’ombre des arbres du parc, réécrivant frénétiquement à la machine à écrire des scènes sur le point d’être tournées ou des dialogues à enregistrer en post-production, fut évoqué par divers membres de l’équipe comme témoignage de son souci maniaque de tout contrôler au sein de la série (aussi bien la fantaisie de l’histoire que ses conséquences budgétaires !).

• Le réalisateur Robert Sparr s’entendit fort mal avec le reste de l’équipe et ne participa plus par la suite à Star Trek, d’autant que les réécritures de Roddenberry entraînèrent un retard d’un jour dans l’agenda de production.

• La production loua un tigre, mais dut batailler pour que William Shatner renonce l’idée d’une scène de combat à mains nues entre Kirk et l’animal. Un éléphant fut également loué, mais ses scènes s’avérèrent trop difficile à tourner.

• L’habituel générique de fin fut exceptionnellement remplacé par des images de scènes hautes en couleur de l’épisode.

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18. LE CHEVALIER DE DALOS
(THE SQUIRE OF GOTHOS)

Date de diffusion : 12 janvier 1967

Auteur : Paul Schneider

Réalisateur : Don McDougall

Résumé :

Alors que l'Enterprise passe à proximité d'une planète, Kirk et Sulu disparaissent soudainement. McCoy dirige une équipe d'exploration au sol, qui découvre que les deux hommes sont retenus dans un château fort n'ayant inexplicablement pas été détecté. Le maître des lieux se présente comme étant le Chevalier Trelane et les traite aussi bien comme des hôtes que comme des prisonniers. Une partie difficile s'engage contre cet être tout puissant, jusqu'à ce que deux de ses aînés viennent le sermonner.

Critique :

On reprochera au Chevalier de Dalos sa forte impression de déjà-vu. Dès ses commencements, et en attendant Q, la franchise Star Trek apprécie les êtres quasi divins et on retrouve ici plus d'une convergence avec Charlie X : toute puissance, immaturité infantile, conclusion pour lemoins similaire. Il n'y a pas jusqu'à la révélation finale que des événements longtemps inexplicables soient en définitive causés par un enfant qui ne rappelle l'un des classiques de La Quatrième Dimension, Étape dans une petite ville. On appréciera toutefois cet épisode comme l'un des plus divertissants de la saison, riche en péripéties et sensations fortes. Tous les twists s'avèrent ainsi minutés avec un art consommé du spectaculaire, y compris lors de la phase initiale et de son intrigant mystère. Le récit sait pour autant ne pas verser dans la vacuité de l'effet pour l'effet, notamment lors de la dramatisation apportée par un Kirk prêt à se sacrifier pour sauver son équipage.

Exubérante et sans retenue aucune, la composition hors normes de William Campbell demeure le grand atout de l'opus, apportant à Trelane une personnalité crevant l'écran. Avec un vrai sens de l'exagération joyeuse et désinhibée fleurant bon une carrière largement dorée au soleil du Nanar, Campbell dynamite l'histoire dans la bonne humeur. A sa manière il fait de Trelane l'anti Spock absolu, et les scènes de confrontation entre les deux personnages acquièrent une indéniable intensité, avec une palpable hostilité réciproque. Léonard Nimoy n'a qu'à jour sur le registre habituel d'un Spock qu'il connaît désormais par cœur pour rendre l'ensemble détonnant. Le scénario échoue par contre à rendre la chute finale davantage convaincante que lors de Charlie X, la série tombant une nouvelle fois dans le piège que constitue l'aisance avec laquelle ces entités quasi divines peuvent devenir des Deus Ex Machina.

Anecdotes  :

• Trelane préfigure clairement le tout puissant et passablement infantile Q, qui fera les beaux jours de Next Gen.Q-Squared, un roman dérivé publié en 1994 établira qu'effectivement Trelane appartient au Continuum Q et qu'il est le petit-fils de Q lui-même.

• L'épisode est censé se dérouler 900 ans après l'Empire napoléonien, soit au XXVIIIe siècle. Or la série est indiquée se dérouler au XXIIIe siècle.

• William Campbell (Trelane) connut une carrière aux très nombreux seconds rôles, notamment dans dans films 'horreurs. Il fut ainsi l'une des figures des productions de Roger Corman (Demantia 13). Dans Star Trek, il reste surtout remémoré pour le rôle du Capitaine klingon Koloth (Tribulations), qui fit de lui une vedette des conventions des années 80 et 90 et que l'on retrouvera dans Deep Space Nine.

• Plusieurs témoins imputèrent le retard d'un jour pris dans la production de l'épisode à l'achrnement de Campbell à être doté d'une perruque à la Française, mais lui-même mis en cause une blessure survenue lors du duel à l'épée avec William Shatner.

• Durent le tournage, Campbell fit une erreur de texte, évoquant Uhura comme « Nubien slave », au lieu de « Nubian prize ». Cela provoqua la colère de Nichelle Nicholls, militante de African-American Civil Rights Movement.

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19. ARENA
(ARENA)

Date de diffusion : 19 janvier 1967

Auteur : Fredric Brown et Gene L. Coon

Réalisateur : Joseph Pevney

Résumé :

L’Enterprise poursuit des Gorns ayant détruit un avant-poste de Fédération, sur Cestus III. Des entités supérieures, les Metrons, paralysent les deux vaisseaux, puis téléportent leurs commandants sur une planète aride. Le duel à mort de ces deux champions va décider de la survie de leur espèce. Le Gorn est supérieur physiquement, mais Kirk triomphe après avoir construit un canon rudimentaire. Toutefois il décide d’épargner son adversaire et les Metrons choisient de respecter sa volonté, ne détruisant pas les Gorns. Ils estiment que, dans quelques milliers d’années, les Terriens pourront devenir leurs alliés.

Critique :

Arena se distingue par plusieurs aspects de la nouvelle originelle de la nouvelle éponyme de Fredric Brown. Ainsi le célèbre duel entre le Capitaine Kirk et son alter ego Gorn (jamais nommé) ne débute-t-il qu’à la vingt-troisième minute, alors que Brown nous y immergeait quasiment d’entrée. Sans doute trop longue, cette introduction ne pénalise que partiellement l’épisode. Le récit initial plaira aux amateurs de Space-opera traditionnel, d’autant que l’Enterprise en mode de confrontation spatiale était demeurée jusqu’ici une relative rareté. Le duel lui-même se résout de manière moins subtile qu’en littérature, où il devenait en définitive un duel d’esprit, où il s’agissait en définitive de comprendre véritable la nature de l’Autre et les faiblesses inhérentes. Ici, en substance, la victoire revient à celui qui se construit le plus grand flingue. A contrario, on apprécie davantage la conclusion de l’opus, moraliste et positive, donc dans la lignée de la série, là où Brown se montrait sombre et impitoyable. En fin de partie, on retrouve la figure désormais classique de l’entité quasi divine, mais, cette fois préalablement insérée au récit, elle ne constitue pas ici un embarrassant Deus Ex Machina.

Mais le plat de résistance d’Arena reste bien entendu le combat lui-même. C’est-à-dire l’un des moments les plus iconiques de la série entière, aussi admiré que moqué, et donnant au lieu à de nombreux hommages, mais aussi de parodies, au sein de la culture populaire (une référence absolue pour le Sheldon de The Big Bang Theory). Si, en digne précurseur des monstres de X-Or et consorts Metal Heroes, le costume du Gorn propulse effectivement la séquence vers les rieuses contrées du Nanarland, de même que les éléments en carton-pâte, on avouera apprécier son intensité, sa mise en scène au couteau et l’ingéniosité de ses péripéties. Un pur moment de bravoure télévisuelle, devant aussi beaucoup à l’apothéose de la virilité 60’s qu’incarne le Shat, mais aussi aux deux comédiens se succédant dans la peau du Gorn. Toutes proportions gardées, on songe volontiers à l’héroïsme des deux acteurs du mémorable combat préhistorique de An Unearthly Child, le légendaire pilote de Doctor Who. La version remastérisée s'efforce de résoudre cette dualité, en améliorant considérablement l’apparence du Gorn, mais nous tenons qu’en matière nanardesque le mieux est toujours l’ennemi du bien et demeurons fidèles à cette ode à la magie de l’imagination que transcende la Science-fiction.

Anecdotes  :

• Ce ne fut qu'après que Gene L. Coon eut écrit le scénario que la production s'aperçut de fortes similarités existant avec la nouvelle Arène, publiée par Fredric Brown en 1944. Ce texte constitue l'une des œuvres les plus connues de cet auteur souvent publié dans les Pulps, maître de l'humour noir et parodique, dont l’œuvre oscille entre le Roman noir et la Science-fiction. Afin d'éviter une contestation ultérieure, il lui fut proposé d'être crédité comme co-scénariste.

• Les scènes en extérieur, dont le fameux combat, furent tournées au parc de Vazquez Rocks. Celui-ci apparaît dans de nombreux Westerns pour figurer l'Ouest sauvage et la série Zorro de Disney y fut entièrement tournée. Le fort aperçu dans l'épisode fut redécoré en décor de Science-fiction. Bâti en 1956 pour la série historique Tales of the 77th Bengal Lancers, il apparaît dans plusieurs autres programmes : Bonanza, Les Mystères de l'Ouest, Mission Impossible...

• Une explosion intervient trop près de William Shatner, qui en conserva un acouphène sa vie durant.

• Outre les Gorns, l'épisode introduit la planète Cestus III, qui sera évoquée à de nombreuses reprises au cours de la franchise. Dans Deep Space Nine, Kasidy Yates en est ainsi originaire. La Fédération est également citée pour la première fois ici.

• En 2013, William Shatner parodiera la scène contre le Gorn en 2013 dans une publicité pour un jeu vidéo Star Trek.

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20. LES JUMEAUX DE L'APOCALYPSE
(THE ALTERNATIVE FACTOR)

Date de diffusion : 30 mars 1967

Auteur : Don Ingalls

Réalisateur : Gerd Oswald

Résumé :

Alors que l'Enterprise cartographie une planète inconnue, de violentes turbulences énergétiques se produisent quand le dénommé Lazarus y apparaît brusquement. Il affirme être poursuivi par un adversaire provenant d'un autre univers. Spock établit que l'Anti Lazarus provient d'une dimension d'anti-matière et que s'il finissait par atteindre Lazarus, les deux univers seraient détruits par la déflagration en résultant. Kirk parvient à ce que la rencontre ait lieu dans un tunnel entre les deux dimensions, emprisonnant les deux Lazarus pour l'éternité.

Critique :

The Alternative Factor se voit généralement placé parmi les plus mauvais épisodes de la série (voire) de la franchise), alors que cet honneur douté est généralement réservé à la saison 3, avec des incontournables comme Spock’s Brain ou Turnabout Intruder. Et pourtant, en soi, son idée originale  ne manquait pas d'atouts, avec une première incursion dans ce domaine si souvent fertile que représentent les univers parallèles, que la série saura exploiter avec autrement d'éclat ultérieurement. Le thème d'un personnage se sacrifiant pour sauver deux univers aurait également pu apporter un souffle dramatique à l'histoire. On avouera également apprécier le côté artisanal du trucage représentant l'affrontement éternel entre les deux Lazarus, l'un des souvenirs qui nous aura marqué lors de la désormais lointaine diffusion de Star Trek sur feue La Cinq. . Mais le soufflet va rapidement retomber, l'opus ayant sans aucun doute été irrémédiablement pénalisé par ses réécritures massives et laborieuses, ainsi que par un tournage ayant dû faire face à la désertion en rase campagne de l'artiste invité du jour.

De fait le scénario manque de souffle et multiplie les maladresses. Ainsi l'épisode allie des justifications scientifiques hasardeuses à des trous scénaristiques béants, pour un résultat passablement ridicule. Ainsi si tout est parfaitement symétrique entre les deux univers-miroirs, on se demande bien pourquoi les deux Lazarus sont si différents, et où a bien pu passer l'Enterprise alternative. On encore pourquoi Starfleet se préoccupe de l'évacuation du vaisseau si la galaxie entière (au bas mot) va exploser, etc. Ayant dû improviser le rôle de Lazarus en catastrophe, Robert Brown en est réduit à cabotiner et échoue à faire réellement exister la dualité de caractère entre ses deux personnages. L'acteur n'est aidé non plus par ces séquences répétitives voyant Lazarus déambuler dans le désert, un évident procédé de remplissage. En fait on comprend qu'au lieu de réellement constituer un premier opus dédié aux univers parallèles, The Alternative Factor représente une bancale et énième exploitation du thème des doubles. Soit un poncif des années 60, auquel la saison a d'ailleurs déjà consacré deux épisodes, The Enemy Within et What are Little Girls Made Of ?. Une occasion manquée.

Anecdotes :

• Les scènes en extérieurs furent tournées au parc de Vasquez Rocks, tout comme celles de l'épisode précédent, Arena.

• Lazarus devait être initialement joué par John Drew Barrymore (père de Drew), mais celui-ci ne se présenta pas au début du tournage. Le planning fut bouleversé pour filmer d'abord les scènes où il était absent, ce qui conduisit à diminuer les extérieurs. Robert Brown dut ensuite récupérer le rôle en catastrophe et le tournage pris deux jours de retard. Barrymore fut suspendu durant six moins par la Screen Actors Guild, ce qui l’empêchait d'exercer durant cette période.

• L'effet représentant l'affrontement entre les deux Lazarus fut obtenu en superposant des images en négatifs, superposées avec une photographie de la Nébuleuse Trifide. Découvert en 1750, ce corps céleste est réputé pour sa luminosité et sa forme évoquant un trèfle.

• L'épisode voit s'établir la première liaison audio directe avec Starfleet Command.

• Le scénario prévoyait initialement une romance entre Lazarus et une membre de l'équipage, jouée par une actrice afro-américaine, mais cela fut annulé. Roddenberry expliqua que cette histoire amoureuse aurait fait doublon avec celle de l'épisode Les derniers tyrans, cette même saison.

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21. DEMAIN SERA HIER
(TOMORROW IS YESTERDAY)

Date de diffusion : 26 janvier 1967

Auteur : D.C. Fontana

Réalisateur : Michael O'Herlihy

Résumé :

Un phénomène cosmique envoie l'Enterprise en orbite autour de la Terre, mais dans les années 1960. Un pilote de l'US Air Force, John Christopher, prend en chasse ce qu'il prend pour un OVNI. Afin de le sauver d'un crash, Kirk le fait téléporter à bord. En utilisant la gravité du Soleil, l’Enterprise va pouvoir revenir à son époque, mais aussi ramener Christopher juste avant les événements, empêchant ainsi que le Futur ne soit perturbé.

Critique :

Après la première excursion dans les Univers parallèles proposée par The Alternative Factor, la série s'essaie ici aux voyages temporels (hormis la très brève expérience de The Naked Time), mais cette fois le succès va s’avérer pleinement au rendez-vous. Certes, tourner dans des décors contemporains permet sans doute à la production de faire des économies vis-à-vis des décors, costumes et maquillages aliens, mais l'épisode ne se montre pas chiche pour autant. On apprécie en particulier les superbes plans de l’Enterprise surplombant la bonne vieille Terre. Surtout, l'opus va pleinement savoir saisir les différentes opportunités présentées par ce déplacement temporel. Ainsi placer l'action dans la contemporanéité du spectateur d’alors apporte une crédibilité supplémentaire à l'utopie que constituent la Fédération et Starfleet : la continuité entre notre Présent et ce Futur se voit réaffirmée. Le scénario sait déjouer l'évidente difficulté que constitue l'absence de tout réel danger pour Kirk et les siens, du fait du différentiel technologique, en jouant sur l'autre enjeu que constitue la sauvegarde impérative de la continuité historique.

Cela débouche sur un récit riche en péripéties et souvent très drôle. De fait l'opus amuse beaucoup, avec le renfort des prises de bec spécialement toniques entre M. Spock et McCoy, ou encore l'humour de l'interrogatoire de Kirk, entre mensonges et vérités. Christopher est une rencontre attachante, qui contribue à enrichir le récit d'une interrogation morale sur la conduite à tenir. On est heureux que Kirk n'en ait pas fait un prisonnier du Futur, quitte à glisser sur les diverses facilités de la résolution du problème. Il reste très amusant en soi de voir l'Enterprise être considéré comme un vaisseau alien. Toutefois la vision des Années 60 donnée par l'épisode demeure très proprette et consensuelle, au moment où la Guerre du Vietnam et la Contre-culture frappent à la porte. Star Trek demeure une production la production d'un network de l'époque, aux normes d'autant plus impératives qu'il y est question de l'US Air Force. Le film Star Trek IV : Retour sur Terre saura développer une approche plus contrastée des années 80. Au total une très divertissante excursion 60's, comme le deviendra plus tard le finalement assez similaire 1969, de Stargate SG-1.

Anecdotes :

• L'épisode est le tout premier à se dérouler sur Terre, même si nous ne la découvrons pas encore à l'époque de la Fédération.

• La fronde gravitationnelle permettant d'économiser du carburant sera de nouveau employée dans les films prolongeant la série au cinéma. Elle est réellement appliquée dans l'exploration spatiale, notamment concernant les sondes.

• M. Spock craint les manipulations qu'un voyageur venu du Futur pourraient entreprendre, cette idée sera reprise dans ls séries ultérieures de la franchise, notamment dans l'épisode Question de temps (Next Generation), La Fin de l'avenir (Voyager) ou encore la saison 2 de Discovery.

• Demain sera hier devait initialement former la seconde partie d'un double épisode, la première étant devenue L'équipage en folie.  D.C. Fontana adapta l'histoire, pour laquelle le scénariste originel, Robert Justman, ne reçut ni crédit, ni cachet.

• Kirk indique que le premier alunissage se déroula à la fin des années 60, ce qui survent effectivement le 21 juillet 1969. Cette précision témoigne des progrès de la conquête spatiale, les productions de Science-fiction ayant jusque-là coutume de situer l’événement dans les années 70.

• L'épisode fut toutefois diffusé la veille de la catastrophe d'Apollo 1, voyant l'intégralité de l'équipage périr durant un incendie survenu lors d'un test au sol. Il devait s'agir du premier vol avec équipage du Programme Apollo, qui connut un important déclage, afin de tirer les leçons du drame.

• L'avion de Christopher est un F-104 Starfighter. En activité dans l'US Air Force de 1958 à 1969, il s'agissait effectivement d'un intercepteur diurne, réputé pour sa vitesse importante (plus de 2250 Km/h) et sa capacité à atteindre de hautes altitudes. Il fut aussi connu pour un nombre élevé d'accidents et des scandales de corruption liés au constructeur Lockheed, qui lui valurent le sobriquet de Fallfighter.

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22. LE RETOUR DES ARCHONS
(THE RETURN OF THE ARCHONS)

Date de diffusion : 09 février 1967

Auteur : Boris Sobelman et Gene Roddenberry

Réalisateur : Joseph Pevney

Résumé :

Afin de mener une enquête, l'Enterprise aborde une planète où voici 100 ans un vaisseau terrien, l'Archon, a mystérieusement disparu. L'équipage découvre un régime autoritaire, d'un niveau scientifique équivalent à notre XIXe siècle, où tout semble figé. Les pulsions sociales s'expriment lors du Festival, où les violences se donnent libre cours. Kirk et les siens découvrent que cet ordre social trouve son origine dans le crash de l'Archon, mais aussi que le dirigeant Landru n'est en fait qu'un ordinateur géant.

Critique :

Avec Le Retour des Archons, la série continue à varier, sinon les plaisirs, du moins les fthèmes de la Science-fiction : après les Univers parallèles (Les Jumeaux de l'Apocalypse) et le Voyage dans le Temps (Demain sera hier), nous abordons la Dystopie. En soi une gageure au sein d'une série aussi fondamentalement utopiste que Star Trek, une telle approche pouvait légitimement susciter la curiosité. Malheureusement la critique sociale que développe le Monde selon landru embrasse trop large. On comprend qu'à larges trais, il s'agit d'une critique du collectivisme vis-à-vis de cette notion très américaine qu'est l'individualisme dans la quête du bonheur. Mais le collectivisme ici dépeint demeure trop générique pour que le pamphlet n'y perde en impact. Il pourrait tout aussi bien s'agir du Fascisme que du Communisme, de la Théocratie que de la menace des ordinateurs planifiant nos sociétés et nos vies. Avec dans ce dernier cas une approche très Sixties voyant l'ordinateur comme un simple objet fini, loin de la dispersion des réseaux à la Skynet, plus contemporaine.

Certains membres de l'équipe ont même ultérieurement évoqué une critique voilée de la Guerre du Vietnam ! On aurait aussi pu envisager d'enrichir le propos en évoquant aussi les excès d'un individualisme à tout crin de l'individualisme (ou loi de la jungle), mais là encore Star Trek demeure une série produite par un Network des années 60. Ce flou du discours sous-jacent rejoint celui d'un scénario parfois inutilement complexifié, parfois trop vague. Ainsi la nature du Festival et son insertion au sien de la société ne sont-elles jamais réellement explicitées, de même que la victoire de Kirk sur l'ordinateur apparaît assez naïve. La Directive Première résulte moins clairement formulée qu'elle ne le deviendra par la suite. Au total cette première expérience dystopique ne convainc qu'imparfaitement, mais demeure en soi une démonstration de la variété des thèmes qu'autorise Star trek. De plus, ce monde anti-individualiste préfigure à sa manière le terrifiant Collectif Borg, doit l'un des apports majeurs de Star Trek Next Generation à la franchise.

Anecdotes :

• Bobby Clark a joué de nombreux figurants au cours de la série. Il tient ici son unique rôle parlant, avec l'homme sautant à travers une fenêtre en hurlant « Festival ! Festival ! ».

• Les scènes extérieures furent tournées dans une reconstitution de rue déjà vue dans l’épisode Miri.

• Archon est un titre de dirigeant provenant de la Grèce antique et que l'on retrouve dans de termes comme monarchie ou anarchie. Il s'agit aussi du nom d'un groupe d'étudiants auquel appartint Roddenderry.

• L'épisode a été cité parmi les inspirations de la saga American Nightmare, au cinéma.

• La Directive Première de Starfleet (non-ingérence dans une civilisation n'ayant pas encore découvert le vol supra-luminique) est ici évoquée, même si pas encore sous sa forme définitive. Sous l'autorité de la Fédération Unie des Planètes, vingt-quatre Directives supplémentaires vont progressivement être adjointes à la Première au fil de la franchis. Le respect (ou le non-respect) des Directives a été source de nombreux scénarios, mais plusieurs scénaristes se sont plaints d'avoir à gérer un tel carcan. Le film Star Trek Into Darkness (2013) s'ouvre sur un viol particulièrement spectaculaire et délibéré de la Directive Première par James T. Kirk, ce qui n'a pas contribué à le rendre populaire dans le noyau dur des Trekkies.

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23. ÉCHEC ET DIPLOMATIE
(A TASTE OF ARMAGEDDON)

Date de diffusion : 23 février 1967

Auteur : Robert Hamner et Gene L. Coon

Réalisateur : Joseph Pevney

Résumé :

L'Enterprise mène une mission diplomatique dans un système récemment découvert. Kirk découvre que deux planètes s'y mènent une guerre atomique paternellement virtuelle : les victimes sont déterminées par ordinateur avant de devoir aller dans des cabines de désintégration. Le conflit dure depuis des siècles, sans avoir détruit la civilisation ou l'environnement. L'Enterprise est menacée mais Kirk détruit les ordinateurs et les deux planètes préfèrent faire la paix plutôt que de basculer dans la guerre totale.

Critique :

Certes, on trouvera ici des doublons superficiels avec l'opus précédent, Le Retour des Archons : société dystopique gérée par des ordinateurs finalement détruits par Kirk. Toutefois Echec et diplomatie nous vaut une dénonciation de l'holocauste nucléaire particulièrement originale au sein de la série par son recours à l'humour noir et absurde. Soit un courant alors en vogue dans la science-fiction cette fois littéraire et de fait, le récit ne déparerait pas chez Robert Sheckley, Fredric Brown ou encore Stanislas Lem. Le spectateur se voit ainsi confronté au constat sans fard de la folie froide caractérisant l'équilibre de la terreur, avec un rare impact. Le scénario sait aussi se montrer étonnamment prophétique, puisque que, à notre époque, la guerre est effectivement devenue une forme de jeu vidéo, avec ses missiles et ses drones dirigés depuis un ordinateur parfois situé à des milliers de kilomètres de distance.

Toutefois cette brillante idée de départ aurait sans doute été mieux exploitée au sein d'une anthologie comme La Quatrième Dimension, où elle aurait eu droit à toute l'attention de l'auteur. Ici elle doit partager l'écran avec la mécanique de la série, tout comme avec l'autre sujet que constituent la cour martiale de Scotty et la présence de l'Ambassadeur de la Fédération. Même si l'on apprécie   que le vaillant et loyal chef des machines ait son quart d'heure de gloire, tout ceci demeure beaucoup plus classique que le thème principal, tout en empêchant d'installer celui-ci plus solidement. Au moins l'Ambassadeur s'avère-t-il plus complexe que le poncif du boulet de service et permet-il de découvrir les rouages de la Fédération en dehors de la seule Starfleet. Par ailleurs es costumes toujours à la fois très Sixties mais aussi relevant des Pulps, jouent un grand rôle dans l'atmosphère Star Trek. Ici, hormis pour la belle Mea 3, il se montrent contre-productifs, tant les uniformes apparaissent ridicules.

Anecdotes :

• La Fédération acquiert ici son titre complet en devenant la Fédération Unie des Planètes.

• Une grande peinture de cité est de nouveau utilisée pour évoquer la cité à ciel ouvert, c'est la dernière fois que ce procédé sera utilisé au cours de la série.

• La comptabilité des victimes de guerres s'inspire de celle qui vient d'être mise en place en 1967, dans le cadre de la Guerre du Vietnam.

• DePaul est joué par Sean Kenney, qui incarnait le capitaine Pike défiguré lors de l'épisode La Ménagerie.

• Barbara Babcock (Mea 3) est encore à l'orée d'une très belle carrière télévisuelle, qui la verra notamment tenir des rôles récurrents dans Dallas, Capitaine Furillo ou encore Docteur Quinn, femme médecin. Elle va accomplir d'autres apparitions dans la série, mais aussi y tenir des rôles de voix : en tout elle participera à six épisodes de Star Trek.

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24. LES DERNIERS TYRANS
(SPACE SEED)

Date de diffusion : 16 février 1967

Auteur : Gene L. Coon et Carey Wilber

Réalisateur : Marc Daniels

Résumé :

L'équipage découvre un vaisseau terrien à la dérive, le Botany Bay. Celui-ci date des années 1990 quand la Terre fut dévastée par les Guerres Eugéniques. Une équipe de l'Enterprise s'y téléporte, dont l'historienne Marla McGivers. Elle découvre des dizaines de corps en suspension et un homme inanimé. Celui-ci se révèle être Khan Noonien Singh, un seigneur de la guerre génétiquement amélioré afin d'avoir une force surhumaine. Avec ses semblables, et l'aide de McGivers tombée amoureuse de lui, Khan entreprend de s'emparer de l'Enterprise, mais Kirk et Spock retournent la situation. Khan et les siens sont exilés sur une planète hostile mais habitable.

Critique :

Le recul a fait que Les Derniers Tyrans ait désormais avant tout considéré comme le prologue de Star Trek II : La Colère de Khan (1982), encore à ce jours le film emblématique de la franchise pour le cœur historique des Trekkies, puis du davantage contesté Star Trek Into Darkness (2013). Et pourtant l'épisode vaut aussi par ses qualités propres. D'abord, par son évocation des Guerres Eugéniques, il commence à développer ce qui deviendra l'Histoire du Futur décrit par la franchise, l'un de ses atouts majeurs. Un thème de Science-fiction toujours captivant (La passé à travers Demain, et autres récits de Robert A. Heinlein, Fondation d'Isaac Asimov, Les Seigneurs de l’Instrumentalité de Cordwainer Smith, etc.). D'un point de vue rétro-futuriste, est déjà amusant en soi de constater qu'en 1967 on prévoyait des technologies génétiques aussi développées trente ans plus tard !

Magnifiquement dialogué et interprété avec un charisme incroyable par le grand Ricardo Montalbán, Khan apporte enfin à la fin l'un de ces méchants flamboyants à la mode des années 60. On s'en régale tout au long d'un récit riches en péripéties, alors même jusque-là la saison s'était montrée plutôt chiche en antagonistes intrinsèquement mauvais. On comprend sans peine l'espère de respect contraint que ressent Kirk, jusqu'à prendre sa décision la plus contestée en condamnant simplement Khan et les siens à l'exil (ce qui ultérieurement finira par coûter la vie à Spock...), mais un méchant de qualité, c'est aussi un méchant qui revient ! Cette fin préfigure idéalement l'inévitable retour de la vengeance, qui ne surviendra qu'au cinéma. L'épisode sait aussi hisser l'affrontement entre Kirk et Khan comme symbole de l'opposition entre les valeurs démocratique de   la fédération et l'hubris du Fascisme. Équilibre et divers, l'équipage triomphe en définitive des surhommes auto-proclamés. On pourra regretter le portrait de l'historienne en femme immédiatement soumise au Mâle Alpha, mais Uhura est là pour contrebalancer l'ensemble.

Anecdotes :

• L'épisode marque l'apparition de Khan Noonien Singh, sans doute l'antagoniste de Kirk le plus fameux. De nouveau joué par Ricardo Montalbán, il réapparaîtra dans le film Star Trek II : la Colère de Khan (1982), puis par Benedict Cumberbatch dans l'univers alternatif de Star Trek Into Darkness (2013).

• Ricardo Montalbán, alors l'artiste invité le plus connu qu'avait connu la série, exigea que Khan soit doté de cinq costumes différents. Les Studios Desilu disposant de moyens modestes, cela obligea les costumiers à faire très simple pour les tenues des autres personnages.

• L'évocation des Guerres Eugéniques (1992-1996) constitue le premier élément « historique » apporté par la série. Les différentes productions de la série (films séries et romans) continueront à développer une authentique Histoire du Futur. La série originelle couvre les années 2265-2269. L'horizon chronologique de l'Univers Star Trek connaîtra une nouvelle amplification avec la saison 3 de Discovery (2020), qui devrait se dérouler en 3157.

• Le décor du Botany Bay entraîna un dépassement du budget de l'épisode, qui avoisina les 200 000 $ alors que 180 000 $ étaient prévus. La saison allait coûter alors 80 000 $ de plus qu'anticipé, ce qui compliqua son renouvellement.

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25. UN COIN DE PARADIS
(THIS SIDE OF PARADISE)

Date de diffusion : 02 mars 1967

Auteur : Nathan Butler et D.C. Fontana

Réalisateur : Ralph Senensky

Résumé :

Une colonie de la Fédération avait été détruite par un rayonnement mortel peu après sa création. Kirk a la surprise de découvrir que les colons sont toujours vivants. L'équipage est accueilli amicalement, mais découvre que toute vie non humaine a disparu. La population a été sauvée par des spores émises par d'étranges fleurs, mais celles-ci influent aussi sur le comportement, les humains devenant aussi heureux qu'apathiques. L'équipage (y compris M. Spock, qui tombe amoureux) est contaminé. Kirk sauve la situation, son attachement à Starfleet surpassant l'influence des spores.

Critique :

Avec le recul, et sans être berné par le voile de la « Science-fiction pour adolescents » ayant sans doute trompé le diffuseur, il reste difficile de ne pas percevoir cet épisode comme une métaphore du mouvement Hippie et de son penchant pour les substances relaxantes, alors même que la Contre-culture commençait à déferler sur les États-Unis. Plusieurs attitudes typiques de la consommation de cannabis, marijuana et consorts, sont ainsi aisément repérables tout au long de ce récit faisant écho au Mythe des Lotophages. Un coin de paradis reste également l'occasion pour les comédiens de sortir des sentiers battus, avec une prime pour DeForest Kelley, totalement en roue libre avec un Dr. McCoy particulièrement défoncé (ou plus alcoolisé que d'accoutumée, qui peut savoir). On s'amuse volontiers tout de long de cette histoire nos parlant en définitive davantage de l'utopie de la Flower Power Generation que de celle de la lointaine Fédération Unie des Planètes.

Mais D.C. Fontana sait apporter un surcroît d'ambition à l'ensemble. Elle profite ainsi de l'occasion pour renverser astucieusement la formule de la série, voyant ici Kirk demeurer maître de son intellect tandis que M. Spock succombe totalement aux sentiments et aux sirènes de l'amour. Mise en valeur par le récit, la romance du Vulcain nous vaut une très émouvante prestation de Léonard Nimoy (qui eut très tôt une fan base féminine), formant une belle alchimie avec Jill Ireland. La scénariste installe également en sous-main comme une confrontation entre les Hippies et l'ordre établi. Cette controverse estv apparemment remportée par les tenants de l'ordre, via le succès d'un Kirk enraciné dans le devoir et le discours du dirigeant déplorant le temps perdu à ne rien faire. Mais la violence soudaine du Capitaine envers son et les bouleversantes larmes finales de ce dernier (For the first time in my life, I was happy) nous racontent une toute autre histoire. On ne saurait faire grief à Fontana de la tragédie qu'est devenue la consommation de stupéfiants à notre époque.

Anecdotes :

• D.C. Fontana convainquit Roddenberry qu'il fallait largement réécrire le scénario originel de Jerry Shol. Roddenbbery lui confia catte tâche, en profitant de l'occasion pour la nommer Stroy Editor de la série. Fontana allait centrer l'histoire sur Spock au lieu de Sulu, accroître la menace des spores en la rendant globale, tout en alignant des figures de l'équipage déjà aperçues au lieu de parfaits inconnus. Shol n'apprécia pas cette réécriture et demanda à être crédité sous le pseudonyme de Nathan Butler.

• Les scènes en extérieur furent largement tournées au Malibu Creek State Park, dans le Comté de los Angeles. Cette vaste réserve naturelle a également accueili les tournages des séries La Planète des Singes, Gunsmoke, Kung Fu, etc. D'autres localisations autour de Los Angeles furent utilisées, comme le Bronson Canyon, qui figure l'accès à la Batcave dans la série Batman.

• Jill Ireland (Leila) était alors une figure connue de la télévision américaine, notamment pour ses nombreuses participations à la série Des Agents très spéciaux (1964-1968), au côté de son mari d'alors, David McCallum. En 1968, elle épousera Charles Bronson, avec lequel elle allait tourner dans une quinzaine de films.

• On apprend ici que Spock est doté d'une force bien supérieure à celle d'un être humain et qu'il est le fils d'un Ambassadeur vulcain. L'Ambassadeur Sarek apparaîtra en saison 2.

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26. LES MINES DE HORTA
(THE DEVIL IN THE DARK)

Date de diffusion : 09 mars 1967

Auteur : Gene L. Coon

Réalisateur : Joseph Pevney

Résumé :

L'Enterprise intervient quand une colonie minière est en proie à un monstre provenant des profondeurs et se rapprochant toujours plus de la surface. M. Spock découvre que la créature, le Horta, est faite de silicium et qu'elle est capable de passer à travers les murs. Kirk est partisan d'une mesure radicale, mais Spock parvient à établir un contact avec le Horta, grâce à ses pouvoirs psychiques de Vulcain. Il découvre qu les mineurs se sont fortuitement emparés de ses œufs. Une coexistence pacifique peut être établie entre les deux espèces.

Critique :

Apprécier Les Mines de Horta demande de composer avec plusieurs difficultés. Le tenues et couleurs saturées caractéristiques du design de la série conviennent idéalement à l'évocation de mondes exotiques, mais bien moins quand il s'agit plus prosaïquement de mines. Par contre les auteurs n'hésitent à du coup à supprimer les personnages féminins, le seul demeurant étant... le Horta ! Le scénario ne va pas sans quelques naïvetés, on se demande ainsi comment les galeries creusées depuis des éternités par les Hortas n'ont pas été détectées jusqu'ici par les moyens techniques de la fédération. On éprouve également du mal à croire qu'un œuf soit à ce point indifférenciation d'un caillou. Et puis, si on sait gré au Horta de rompre avec les Aleins invariablement humanoïde, il faut bien admettre que le résultat est à peu près aussi probant que le Gorn de Arena, comme une symbiose entre une pizza et un tapis animé.

Mais ces problèmes restent en surface, le coeur de l'épisode restant remarquable. En effet, tout au long d'un récit parfaitement minuté et sachant entretenir le suspense, Star Trek opère ici une véritable révolution au sein du Space-opera. Ce genre, historiquement l'un des tous premiers de la Science-fiction, s'était jusqu'ici bâti autour d'Aliens uniformément hostiles et de héros les combattant sans défaillir. Ici c'est tout le contraire qui s'opère, la réconciliation entre Humanité et Hortas une fois dissipés la méfiance et les malentendus s'imposant comme l'un des sommets des idéaux de Roddenberry : compréhension de l'autre, et coopération plutôt résolution des conflits par la force brute. Si le récit accorde un bel espace à chacun des trois personnages principaux, le cœur de cette parabole demeure sans doute la scène où M. Spock utilise sas pouvoirs vulcains pour entrer en contact avec le Horta et exprime la souffrance ressentie par celui-ci. Un émouvant moment de communion et une nouvelle grande prestation de Léonard Nimoy. Un épisode précurseur, des décennies avant le finalement assez similaire Brûle avec moi de Doctor Who (3-07). 

Anecdotes :

• Aucun personnage féminin n'a de dialogue, pour l'unique fois de la série.

• Gene L. Coon écrivit l'épisode après avoir été abordé par l'acrobate et cascadeur Janos Prohaska. Ce dernier lui proposa de recycler le costume du Horta, qu'il avait créé initialement pour l'anthologie Au-delà du réel (1963-1965). Prohaska joua lui-même le rôle après que son numéro eut impressionné Coon.

• Le tournage dut être adapté afin de permettre à William Shatner de se rendre en Floride, pour assister aux funérailles de son père venant de décéder. William Shatner a indiqué dans ses mémoires (Star Trek Memories, 1993) qu'il s'agissait de son épisode préféré, l'épreuve l'ayant rapproché du reste de la distribution.

• La nouvelle du renouvellement de la série pour une deuxième saison tomba juste après la diffusion de l'épisode. Malgré une audience décevante et un coût supérieur aux prévisions, Star Trek était populaire auprès de la jeunesse, cible stratégique pour le network. 

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27. LES ARBITRES DU COSMOS
(ERRAND OF MERCY)

Date de diffusion : 23 mars 1967

Auteur : Gene L. Coon

Réalisateur : John Newland

Résumé :

Alors qu'un conflit global menace d'éclater entre la Fédération et l'Empire Klingon, l'Enterprise mène une mission diplomatique sur Organia, une planète neutre proche de la frontière. Le vaisseau doit se replier quand les Klingons du Commandant Kor envahissent ce monde, laissant sur place Kirk et M. Spock. Malgré les exactions des Klingons, les Organiens s'entêtent à vouloir demeurer passifs. Ils se révèlent être des entités incorporelles toutes puissantes, quand ils empêchent qu'ait lieu une vaste bataille spatiale et imposent un cessez-le-feu.

Critique :

Après l'originalité de la collaboration inter-espèces développée dans Les Mines de Horta, on en revient ici aux fondamentaux du Space Opéra, avec un conflit entre puissances galactiques et même batailles spatiales. Toutefois l'opus fait néanmoins date, puisqu'il introduit ces Klingons allant longtemps demeurer les meilleurs ennemis de la Fédération. Pour un coup d'essai c'est un coup de maître, tant on se régale de leur brutalité virile, plus immédiatement ressentie devant l'écran que la sophistication glaciale des Romuliens. Évidemment cela ne change pas de clichés asiatiques propres aux productions des années 60, même si, comme pour contrebalancer, Sulu se retrouve pour la toute première fois à la tête de l'Enterprise. L'épisode déroule efficacement toute la panoplie, constituant une belle carte de visite pour l'Empire klingon, avec le succulent numéro de John Colicos en tête de gondole. Ce spécialiste des rôles de vilains se montre ici totalement en roue libre, et on en redemande. On peut toutefois regretter qu'un manque de moyens rende la planète visitée assez vide, limitée à quelques décors.

Par ailleurs, en dehors des péripéties certes prenantes, l'épisode sait utiliser avec brio la confrontation entre Kor et Kirk, pour relever ironiquement les convergences entre les deux adversaires. En effet notre Capitaine se révèle bien prompt à partir en guerre, a contrario du pacifisme affiché par Starfleet. La série se livre à une vue en coupe ambitieuse de la réaction de son utopie face à une menace extérieure. La réaction de la fédération pouvant toutefois se comprendre s'il s'agit, non pas d'un conflit territorial ou d'une rivalité de puissance, mais d'une confrontation entre deux visions philosophiques, deux entités profondément antagonistes. C'est ce qu'en littérature l'autre Utopie que constitue la Culture a pu expérimenter lors de la Guerre idirane, dans le formidable roman Une forme de guerre (Iain M. Banks, 1987). Hélas, l'opus se voit en partie gâché par un énième recours cette saison au Deux Ex Machina des entités quasi divine. Non seulement la conclusion résulte abrupte, mais aussi contre-productive, tant il est aisé de demeurer neutre quand on surplombe les événements. La posture des Organiens aurait eu plus de poids s'ils avaient été effectivement concernés par le conflit.

Anecdotes :

• Les Klingons font ici leur apparition. Ce peuple guerrier et complexe va devenir l'antagoniste principal de la Fédération, même s'ils finiront par coexister pacifiquement. Ils devaient initialement avoir une apparence orientale, s'inspirant des Mongols de Gengis Khan. Leur nom s'inspire de celui d'un ami de Roddenberry, Bob Clingan.

• D.C. Fontana proposa que les Klingons soient les adversaires principaux de la Fédération, car leur maquillage était moins cher et plus rapide à effectuer que celui des Romuliens.

• John Collicos reprendra le rôle du Commandant Kor dans la série Deep Space Nine. Kor devait devenir un personnage régulier de la série initiale, mais l'agenda de l'acteur ne le permit pas. Grand spécialiste des rôles de vilains, Collicos jouera également le fourbe Comte Baltar, antagoniste récurrent de la série Battlestar Galactica (1978-1979).

• La séquence de l'Enterprise détruisant un vaisseau au canon laser sera repris à plusieurs reprises au cours de la série.

• L'épisode est le dernier où le terme « vulcanien » est usité, « vulcain » va désormais s'imposer.

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28. CONTRETEMPS
(THE CITY ON THE EDGE OF FOREVER)

Date de diffusion : 06 avril 1967

Auteur : Harlan Ellison

Réalisateur : Joseph Pevney

Résumé :

S'étant accidentellement injecté un hallucinogène, McCoy se téléporte sur une planète sujette à des perturbations temporelles. Kirk et l'équipe de secours découvrent un portail lumineux se présentant comme le Gardien de l'Eternité. McCoy le franchit, ce qui le transporte dans le New York de la Grande Dépression et bouleverse l''Histoire. L'Enterprise disparaît et Kirk et Spock franchissent à leur tour le portail, afin de rétablir la causalité. Le trio doit se résoudre à laisser mourir la pacifiste Edith Keeler, initialement sauvée par McCoy et dont l'action fera triompher l'Allemagne nazie.

Critique :

Outre la fameuse controverse ayant opposé Roddenberry à Harlan Ellison, Contretemps est remémoré comme le meilleur épisode de la série, voire de la franchise, aussi bien, par une majorité aussi bien de Trekkies que de critiques. L'épisode marque en effet comme un aboutissement dans la progression connue par cette excellente première saison, qu'il aurait sans doute davantage mérité de conclure que La lumière qui tue. Il marque ainsi une nouvelle étape franchie dans le domaine des voyages temporels, grand thème de la Science-fiction appelé à devenir l'une des valeurs sûres de la franchise. Après l'esquisse de L'équipage en folie, puis l'aller et retour sympathique mais simplifié de Demain sera hier, Contretemps s'attache bien davantage à ne négliger aucune des conséquences du déplacement temporel, des enjeux installés au cœur même de son intrigue.  Par son mystère et son superbe design le très réussi Gardien de l’Éternité constitue une justification particulièrement marquante du phénomène. On apprécie que, pour une fois la série se soit dispensée de ses sempiternels aliens humanoïdes, pour se centrer sur merveilleux artefact.

Mais il ne s'agit là que de l'un des traits de ce grand épisode. On en apprécie également la jolie reconstitution historique des années 30, ainsi que la lumineuse figure d’Édith Keeler. Magnifiquement interprétée par Joan Collins, son aura et sa personnalité engagée et libre lui vaut de se détacher parmi les multiples rencontrez féminines de James T. Kirk. Toutes proportions gardées, elle est sa Teresa di Vicenzo, à l'issue tragique rendue encore plus douloureuse par le rôle joué par son amoureux lors de son décès. William Shatner sait idéalement accompagner ce mouvement, par une interprétation plus sensible qu'à l'accoutumée. Outre la tragédie des sentiments, on aime également que Star Trek sache ne pas se montrer trop moutonnier face au pacifisme alors en vogue dans son propre espace-temps et ne pas verser dans la mièvrerie. En effet c'est sans ambiguïté aucune que Keeler est désignée comme fautive dans son refus de la guerre au Nazisme. La série refuse ainsi de sacrifier sa responsabilité face à la défense de ses idéaux. Il est positif que le Capitaine Kirk ait à endosser des choix cruels, car cela le fait gagner en réalisme, et c'est également à ce prix que l'utopie de la Fédération ne se résume pas à une simple fantaisie. L'opus ne sombre pas dans le pathos pour autant, parvenant à alterner avec réussite le drame et l'humour.

Anecdotes :

• Le scénario est l’œuvre d'Harlan Ellison. Grande figure des Littératures de l’Imaginaire, américaine, celui qui fut l'un des animateurs institutionnels du genre durant les années 60 (avec Damon Knight et James Blish) s’intéressait davantage au réalisme poétique et à la littérature spéculative qu'à la Science-fiction classique. Il fut un maître de la nouvelle courte et à la chute fracassante, tout comme son ami et modèle Richard Matheson. A l'instar de ce dernier, il avait déjà acquis une expérience télévisuelle avant de travailler sur StarTrek, ayant écrit plusieurs épisodes d’Au-delà du Réel. Il participa à plusieurs autres séries par la suite, dont La Cinquième Dimension et fut un actif consultant tout au long de Babylon 5.

• Comme souvent, les relations furent difficiles avec Roddenberry, qui exigea des réécritures à rallonges. Le bras de fer fut constant et Roddenberry eut la partie plus difficile qu'à l'ordinaire, Ellison ayant bien compris que la série comptait sur la popularité de son nom. L'affrontement se poursuivit durant une grande partie de la saison, voyant notamment la production envoyer William Shatner au domicile de l'écrivain, pour au moins le convaincre de limiter les dépenses occasionnées par son script et d'accepter une histoire centrée sur McCoy. L'entrevue connut une issue physique, quand Hallison jeta littéralement Shatner hors de chez lui. Il racontera plus tard que l'acteur voulait avant tout s'assurer d'avoir plus de dialogues que Nimoy. Ellison regrettera que son scénario ait dû incorporer "les merdes utopistes que Roddenberry affectionne particulièrement".

• Joan Collins (Edith Keeler), actrice anglaise issue de la RADA, était déjà connue à l'époque. Elle avait en effet percé à Hollywood dès 1955, avec La Terre des pharaons d'Howard Hawks. Sa carrière au cinéma avait ensuite décliné. Son rôle dans Star Trek allait la faire évoluer vers les séries télévisées, où elle accéderait enfin à la gloire, notamment avec Dynasty.

• Le tournage pris deux jours de retard et nécessita 245 000 $ de budget, contre une moyenne de 190 000 $ pour l'ensemble de la saison. L'épisode demeurera le plus cher de la série.

• Le ciel de la planète du Gardien fut constellé d'étoiles rouges, afin de souligner sa grande ancienneté.

• Lors de la convention des 50 ans de Star Trek, en août 2016, les Trekkies élurent l'épisode comme étant le meilleur de toute la franchise.

• Édith propose d'aller voir un film de Clark Gable et s'étonne qu'il soit inconnu de Kirk et Spock. Pourtant Clark Gable n'était pas encore célèbre en 1930. Son premier véritable rôle crédité ne surviendra qu'en 1931, et il ne deviendra une star qu'avec La Belle de Saïgon (1932), puis NewYork - Miami, pour lequel il remportera l'Oscar en 1935.

• Les différents projets pour faire réapparaître le Gardien de l’Éternité dans une série ultérieure ne se concrétisèrent pas. Demeuré très populaire chez les Trekkies, il figure néanmoins dans plusieurs romans et Comics de la franchise, mais aussi dans le jeu Star trek Online.

• Roddenberry dut lutter pour conserver le dernier dialogue, (Let's get the hell out of here), NBC le jugeant inconvenant.

• Toujours très actif au sein de la profession (il fut le vice-président de la Guilde des auteurs de Science-fiction durant les années 60), Ellison avit rassemblé un comité de soutien à la série, réunissant plusieurs grands écrivains. Toutefois lui et Roddenberry demeurèrent brouillés après la diffusion de l'épisode

• Le script d'Harlan Ellison remporta en 1967 le prix du meilleur épisode dramatique, décerné par la Writers Guild of America. Il récompensa explicitement la version originale du script, l'épisode étant encore non tourné. La soirée de remise des prix fut très tendue entre Roddenberry et Ellison, en particulier lorsque ce dernier monta à la tribune pour dénoncer l'ingérence des studios dans l'écriture des scénarios. La version filmée obtint le Prix Hugo en 1968, battant quatre autres épisodes de la série, mais aussi 2001, Odyssée de l'Espace et la conclusion du Prisonnier. Ellison proclama que son script était tellement bon, que même sa version massacrée pouvait remporter le Hugo.

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29. LA LUMIÈRE QUI TUE
(OPERATION : ANNIHILATE!)

Date de diffusion : 13 avril 1967

Auteur : Steven W. Carabatsos

Réalisateur : Herschel Daugherty

Résumé :

L'Enterprise intervient quand une épidémie de folie mortelle se répand dans tout un secteur galactique. La prochaine planète menacée est celle où réside le frère de Kirk et sa famille. Son frère est déjà décédé quand Kirk arrive, mais il parvient à sauver son neveu.  La lutte contre le parasite causant le fléau se complique lorsque Spock est contaminé à son tour. Spock parvient à dominer sa folie et accepte de servir de cobaye, ce qui permet de découvrir que les créatures sont tuées par les rayons ultra-violets.

Critique :

Évidemment, regarder cette histoire de pandémie quasi galactique en pleine période de confinement covidien suscite un frisson particulier. Contexte, tout est contexte. Mais, en lui-même, le récit relève d'un suspense médical assez classique sous les oripeaux de la Science-fiction. L'ensemble se laisse suivre, malgré un certain manque de rythme. L'opus vaut pour une nouvelle performance de Léonard Nimoy sachant exprimer à merveille ls différents états psychologiques traversés par M. Spock. Il présente aussi le mérite de développer l'univers de la série, moins concernant la famille de Kirk que par de nouvelles révélations autour de l'inépuisable physiologie vulcaine. On apprécie également quelques localisations heureuses, notamment pour les scènes extérieures en surface de planète. Malheureusement tout ceci pâtit de maladresses souvent évidentes.

Ainsi on reste surpris du peu d'émotion manifesté par Kirk devant le devenir de sa famille, même en période de crise. Ce désintérêt est d'ailleurs visiblement partagé par les scénaristes eux-mêmes car ils ne prennent même pas la peine de statuer sur le devenir du neveu, laissé dans un coma incertain. On se dit également que pour une poignée de minutes, McCoy aurait pu attendre le résultat des analyses avant de procéder au test sur Spock. On peut aussi sourire d'une certaine emphase dans la description des parasites, alors qu'ils résument ensuite à des bouts de plastiques évoquant vaguement des œufs brouillés. Rien de tout ceci n'est absolument dramatique, mais La Lumière qui tue sort difficilement du lot, alors que le remarquable opus précédent, Contretemps, aurait pu apporter une conclusion digne de ce nom à cette saison de haute volée.

Anecdotes :

• L'auteur Steven W. Carabatsos était l'ancien superviseur des scénarios de la série. Souhaitant être libéré de cette tâche, il avait été remplacé par D.C. Fontana.

• La dépouille du frère de Kirk fut jouée par William Shatner portant une fausse moustache.

• Les scènes figurant le laboratoire de McCoy furent tournées au Schoenberg Hall del l'UCLA, la grande université californienne. L'endroit sert aux représentations de l'orchestre de l'université. Les scènes dans les bâtiments à la surface de la planète furent tournées au TRW Space and Defense Park, parc d'attractions dédié à la conquête spatiale, désormais fermé.

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Star Trek

Saison 2

1. DANS LES GRIFFES DU CHAT
(CATSPAW)

Date de diffusion : 27 octobre 1967

Auteur : Robert Bloch

Réalisateur : Joseph Pevney

Résumé :

Alors que l'équipage explore la planète Pyris VII, une patrouille disparaît. Partis à sa recherche, Kirk, McCoy et M. Spock découvrent le château d'un Sorcier, Korob. Celui-ci a changé ses prisonniers en zombies ! Son familier est en apparence un chat, mais celui-ci est en réalité la belle Sylvia. Celle-ci confie à Kirk qu'elle et Korob sont une avant-garde venue d'une autre galaxie. Kirk va tenter de séduire Sylvia, afin de découvrir le secret du pouvoir de Korob, qui n'est qu'illusion.

Critique :

L'épisode constitue un spécial Halloween, un passage obligé pour de nombreuses séries américaines, à commencer par celles relevant du Fantastique, comme MillenniuM ou Buffy contre les Vampires. Toutefois, l'événement résulte nettement plus singulier concernant la pure Science-fiction, en particulier quand l'action se situe à des années lumières de la Terre ! C'est dans ce côté insolite que réside le plus grand attrait de l'opus : sa rencontre insolite entre les deux grandes familles de l'Imaginaire. Cela se ressent particulièrement durant le premier quart d'heure, le récit sachant nous faire vivre l'effarement du trio vedette face à ce qui relève, littéralement d'un autre univers. Le surjeu des comédiens et les effets musicaux participent pleinement à l'amusement, ainsi que tout le bric-à-brac paroxystique réuni à cette occasion, digne du train fantôme de Disneyland.

Malheureusement tout se gâte ensuite, la confrontation entre Kirk et ses deux adversaires se montrant aussi figée que bavarde, voire déclamatoire en Diable. Si Theodore Marcuse sait apporter un brin de fantaisie à Korob, on reste loin de l'excellent Comte Manzeppi de Victor Buono dans Les Mystères de l'Ouest. L'épisode souffre aussi du manque de moyens de la production aussi bien pour les décors que pour les effets spéciaux. Le chat géant furibard fait est à peu près aussi effrayant que ses équivalents fourmis chez le Saint (Le Rocher du Dragon) ou rat chez les New Avengers (Le Monstres des Égouts). Mais le pire reste de le portrait de Sylvia, cruelle, infatuée et soumise à ses sens. Quand elle proclame « je suis toutes les femmes », on touche là cette misogynie se faisant parfois jour chez Roddenberry. On préfère l'apparition positive du russe Chekov (après le Illya Kuryakin des Agents très spéciaux), même s'il se voit handicapé par une perruque ridicule.

Anecdotes :

• Le terme catspaw désigne une personne dupe d'une autre. Son origine réside dans une fable de la Fontaine, Le Singe et le Chat (1678). En Français, l'expression qui en a été conservée est « tirer les marrons du feu avec la patte du chat ».

• Robert Bloch publia la nouvelle originelle en décembre 1957, dans Super-Science-Fiction. Lui et Roddenberry s'accordèrent pour qu'elle serve de base à un épisode dédié à Halloween.

• Pavel Chekov fait ici son apparition, devenant le copilote russe de l'Enterprise, en pleine Guerre Froide. L'acteur Walter Koenig (Alfred Bester dans Babylon 5) porta initialement une perruque, ses cheveux étant jugés trop courts pour le rôle. Afin de plaire au public jeune, Roddenberry souhaitait que Chekov ait une coiffure dans le vent, évoquant le Beatles ou les Monkees. Koenig la porta durant quatre épisodes et avoua ensuite l'avoir eu en horreur.

• Alors que sa carrière télévisuelle connaissait un grand succès, Theodore Marcuse (Korob) décéda un mois après la diffusion de l'épisode, dans un accident de voiture. Il avait 47 ans.

• Le son final des petites créatures a été obtenu en enregistrant des bébés alligators.

• En 1973, l'Enterprise miniature en argent manipulée par Sylvia fut offerte par Matt Jefferies, directeur artistique de la série, au prestigieux National Air and Space Museum, à Washington. Ce musée possède la plus vaste collection au monde relative à l'aviation et au vol spatial. Il dédia une grande exposition à Star Trek, à l'occasion des 50 ans de la série.

• Les trois sorcières sont une allusion à Macbeth, l'une des nombreuses références à Shakespeare insérées au fil de la série. Comme lors de La planète des illusions (1-09), Bloch place également une allusion à son mentor Lovecraft, en évoquant de nouveau les Grands Anciens.

• Pour son ultime apparition dans la série, le Lieutenant DeSalle a enfin l'honneur de commander temporairement l'Enterprise. Il était cinquième dans l'ordre de commandement, après le Capitaine Kirk, M. Spock, Scotty et Sulu. 

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2. GUERRE, AMOUR ET COMPAGNON
(METAMORPHOSIS)

Date de diffusion : 10 novembre 1967

Auteur : Gene L. Coon

Réalisateur : Ralph Senensky

Résumé :

Nancy Hedford, Ambassadrice de la Fédération, a été infectée par un virus mortel alorsqu'elle menait une mission cruciale. McCoy, Kirk et Spock la ramènent à l'Enterpise à bord du Gallilée. La navette est déviée por une mystérieuse énergie. Arrivés sur un planétoïde, ils ont la surprise d'y découvrir Zefram Cochrane, inventeur de la propulsion stellaire disparu depuis 150 ans. Le mystérieux Compagnon le maintient en vie et a fait venir d'autres humains pour lui tenir compagnie. Kirk va devoir convaincre le Compagnon de les laisser repartir, alors même que l'Ambassadrice est en train de mourir.

Critique :

L'épisode est typique du style Star Trek, où la résolution d'une crise passe moins par un affrontement manichéen que par la compréhension et la concorde mutuelles, entre espèces pourtant très éloignées au départ. L'équation du problème se voit efficacement mise en scène, la situation se dévoilant progressivement, à l'unisson entre Kirk et le spectateur. Quelques facilités scénaristiques s'avèrent nécessaires pour y parvenir, mais cela demeure périphérique. Le scénario sait alterner ses effets, entre les différentes tactiques mises en œuvre par Kirk (de la force jusqu'à la l'ouverture à l'autre) mais aussi les différents points de vue et objectifs entre le médecin, le scientifique et le Capitaine. Le tout prend place dans un décor certes évident, mais aussi parvenant à dégager un vrai exotisme, avec un design au bout goût de Pulps de l'Age d'Or. Elinor Donahue se révèle aussi très expressive dans les émotions de l'Ambassadrice, avant et après la fusion avec l'entité.

Le vrai point fort du récit reste la modernité de son discours sur la question de genre, puisque, de manière très surprenante au sein d'un Network des années 60, il dissocie la féminité de tous attributs physiques chez le Compagnon. Le genre devient une affinité, un état d'esprit non plus lié à un corps. Toutefois cette réflexion, en plus de considérations sur l'immoralité, reste bien menée par des hommes. Car si l'entité formée par la fusion de l'Ambassadrice et du Compagnon se révèle le moteur de la résolution de la crise, l'Ambassadrice elle-même demeure lestée de tous les clichés féminins si fréquents dans Star Trek : émotionnelle, capricieuse, n'intervenant en rien sur l'action.  L'opus s'affirme donc bien caractéristique de la série : en clair progrès sur les productions de son époque, mais avec une marge de progression encore réelle. On regrettera aussi un final n'échappant pas à une certaine mièvrerie.

Anecdotes :

• Joué par James Cromwell, Zefram Cochrane réapparaît dans le film Star Trek : Premier Contact (1996), ainsi que dans le pilote de la série Star Trek : Enterprise (2001).

• Elinor Donahue (Nancy Hedford) fut une enfant vedette, dansant dans plusieurs comédies musicales de Broadway. Elle connut une belle carrière à la télévision, essentiellement dans des sitcoms et des séries familiales. En 1998 elle publia des mémoires à succès, entremêlant souvenirs d'Hollywood et recettes de cuisine (In the Kitchen with Elinor Donahue).

• Les pellicules ayant été accidentellement animées, les scènes avec Elinor Donahue durent être retournées. Cela s'avéra difficile, l'actrice étant tombée malade entre-temps et plusieurs décors ayant été détruits.

• L'épisode est le seul des deux premières saisons durant lequel Kirk ne se trouve jamais à bord de l'Enterprise. Cette situation deviendra plus courante en saison 3. 

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3. UN ENFANT DOIT MOURIR
(FRIDAY'S CHILD)

Date de diffusion : 01 décembre 1967

Auteur : D.C. Fontana

Réalisateur : Joseph Pevney

Résumé :

La Fédération et l'Empire klingon sont en compétition pour obtenir l'accès aux mines de Capella IV. Le peule guerrier local est divisé, et le leader de la faction pro klingonne assassine le dirigeant. Kirk, Spock et McCoy s'enfuient avec la veuve, Eileen, sur le point d'accoucher. McCoy doit mener l’accouchement dans des conditions difficiles, alors même que la future mère, guerrier dans l’âme, se désintéresse de l'enfant. L'Enterprise doit les laisser sur place faisant face à une attaque klingonne. Eileen parvient à abattre l'usurpateur et, devenue régente, s'allie à la Fédération.

Critique :

L'épisode a la bonne idée de mettre le focus sur McCoy, sur ses compétences quand il doit œuvrer dépourvu de son appareillage sophistique, mais aussi, et surtout, sur son humanité toujours à fleur de peau derrière son pittoresque. Un bel appel à la compassion, sur un monde où règne la loi des plus forts. Spock et Kirk ne sont pas sacrifiés pour autant, le côté boy scout de leur équipée et de leurs arcs improvisés se montrant volontiers distrayant, tandis que les échanges de piques amicales crépitent comme aux meilleurs moments de la série. C'est pourtant la formidable Julie Newmar qui rafle la mise, crevant l'écran en authentique proto Lucy Lawless. Après les questions de genre de l'opus précédent, ce portrait guerrière permet à la série de réaffirmer sa modernité, D.C. Fontana ayant à cœur de dépeindre une femme ne désirant pas d'enfant, sans être fustigée pour autant. Un cas assez unique dans les Années 60, même avec le happy ending de rigueur. L'usurpateur se montre également moins manichéen que ce l'on pourrait craindre, sa cruauté n'allant pas sans un certain code d'honneur, à l'image des Klingons eux-mêmes.

L'épisode aurait d'ailleurs gagné à se centrer sur la société de Callista IV, l'introduction des Klingons (imposée à Fontana) conduisant à une multiplication de combats dont on ressent trop qu'ils sont simplement là pour épater la galerie. Il en va de même pour tout le récit secondaire autour de l'Enterprise : Scotty a son quart d'heure de gloire mais les va-et-vient entre les deux histoires s'avèrent pénibles. Au moins les tribulations de nos héros prennent-elles place dans la magnifique localisation de Vasquez Rocks, où furent également tournées les scènes de désert de Cauchemar, l'épisode onirique de Buffy contre les Vampires. Ces scènes en extérieur apportent beaucoup à l'épisode, profitons-en, car il n'en sera plus guère question en saison 3. Il faut pour cela parvenir à faire abstraction des tenues guerrières en fausse fourrures et bariolées de bas en haut avec un résultat résultat pour le moins improbable. Certes, on pourra questionner la cohérence de l'action de l'Entreprise vis-à-vis de la Directive première, mais à ce moment de la série on a bien compris que, tout en étant farouchement loyal à Starfleet, Kirk reste un rebelle dans l'âme. Il ne sera jamais un premier de la classe propret comme Picard.

Anecdotes :

• Le titre original est une citation d'une comptine enfantine populaire aux USA, Monday's Child.

• Dans les romans de la franchise, l'enfant nouveau-né, Leonard James Akaar, deviendra l'un des Amiraux de Starfleet.

• Tournées au parc de Vasquez Rocks, les scènes en extérieur s'avérèrent pénibles pour les comédiens portant les costumes aliens, la température atteignant les 43°C.

• Grant, le pull rouge du jour, meurt dès le début de l'épisode, avant même le générique. En tout, 59 membres de l'équipage vont périr au cours des trois saisons de la série, Sur ce total, 73% seront vêtues de la Couleur de la Mort, devenue culte chez les Trekkies.

• Eileen est l'une des premières femmes à être présentée comme ostensiblement enceinte dans une série télé. Ce choix fut facilité par le précédent de Lucille Ball dans I Love Lucy (1951-1957).

• Julie Newmar (Eileen) fut une pin up et danseuse à succès dans les années 50, avant de devenir actrice. Elle fut notamment une inoubliable et très féline Catwoman dans Batman 1966, mais aussi un bien séduisant Diable dans La Quatrième Dimension (Je me souviens de Cliffordville, 4-14). Toujours active durant les années 2010, elle est notamment la voix de Catwoman dans des dessins -animés de DC Comics.

• Il s'agit de l'unique épisode où Sulu et Uhura appellent Scotty par son surnom. D'ordinaire ils donnent du « M. Scott » à celui qui reste leur supérieur en grade.

• Quand Chekov prend la parole, on entend l'un des thèmes de la Symphonie nº 4 de Tchaïkovski (1878), un clin d’œil à son origine russe. 

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4. PAUVRE APOLLON
(WHO MOURNS FOR ADONAIS?)

Date de diffusion : 22 septembre 1967

Auteur : Gilbert Ralston

Réalisateur : Marc Daniels

Résumé :

Alors que l'Enterprise croise à proximité de Pollux IV, une immense main verte se matérialise et immobilise le vaisseau. Elle est la manifestation d'une entité toute puissante résidant sur la planète et qui affirme être l'Apollon du Panthéon grec. Nostalgique de l'adoration des mortels, il souhaite que l'équipage demeure à tout jamais sur son monde, afin de lui rendre un culte. Apollon va tomber amoureux du Lt. Carolyn Palamas, au grand dam de Scotty.

Critique :

Pour les amateurs de Science-fiction (et de Stargate SG-1), l'opus va présenter un aspect quasi historique, car son thème se renoue avec la grande tradition des Extra-terrestres s'étant jadis fait passer pour des divinités, durant l'Antiquité. Or ce que l'on a pu nommer « la théorie des Anciens Astronautes » s'est précisément forgée durant les années 60. Un livre clef pour cette mouvance va d'ailleurs être publié peu de temps après la diffusion de l'épisode, le Présence des extraterrestres d'Erich von Däniken, mais des auteurs comme Robert Charroux avaient lancé le mouvement dès le début de la décennie. Par les multiples allusions à ces (Aliens) théories, via les déclarations d'Apollon ou les dialogues entre Kirk et McCoy, l'épisode illustre la diffusion d'idées devenues grand public. Cet aspect nous vaut une conclusion agréablement mélancolique de la part de Kirk, mais permet aussi à Who Mourns for Adonais? d'opus précédents à l'histoire en soi très similaire (Charlie X, Le Chevalier de Dalos). En effet, si Apollon se montre impéreiux et infantile, il demeure sincère dans son amour pour l'humanité et pour la belle Carolyn.

L'histoire veille d'ailleurs à ce qu'il ne tue en définitive personne, malgré son divin courroux. A cette occasion, la série s'offre quelques-unes de ses effets spéciaux les plus spectaculaires, dont l'effet particulièrement réussi de la main gigantesque menaçant l'Enterprise. Costumes et décors s'avèrent plaisants, notamment le robe si Star Trek de Carolyn.  Malheureusement l'histoire peine à trouver un second souffle une fois le panorama posé et devinent tristement répétitive, entre allers-et-retours d'Apollon, crise de colère, dialogue énamouré avec Carolyn et commentaires de la situation entre Kirk et McCoy. Jaloux, Scotty devient le malheureux symbole de la répétitivité de ce cycle, avec ces puériles attaques contre Apollon, vite irritantes. Les amateurs de Mythologie regretteront un Apollon trop générique, mais aussi proche de Zeus par ses pouvoirs électriques, lui qui fut la fascinante expression des idéaux de la Grèce antique. On appréciera qu'avec Carolyn, la série nous montre enfin une femme capable de faire passer son devoir avant ses sentiments et qu'Uhura joue u vrai rôle dans la résolution de l'affaire. De quoi atténuer l'effet désastreux du dialogue initial montrant Kirk et McCoy estimant qu'il va de soi que Carolyn quittera Starfleet après son mariage, pour s'occuper de son foyer.

Anecdotes :

• Pour la première fois, Chekov attribue une origine russe à ce qui n'en a pas, ici Alice au pays des Merveilles. Cela va devenir une plaisanterie récurrente de la série.

• Le titre original reprend cite une élégie de Percy Shelley (Adonaïs, 1821), évoquant la mort de l'écrivain John Keats.

• Leslie Parrish (Carolyn) conserva la superbe robe conçue par William Ware Theiss et qui ne laissait guère de place à l'imagination. Elle la réemploya l'année suivante, pour l'épisode Prenez garde à la peinture, de Mannix (1-24).

• Le script original employait les noms latins des Dieux, mais ce furent finalement les grecs qui furent retenus. Apollon est le seul dieu de l'Olympe dont le nom est le même dans les deux mythologies.

• L'épisode est le premier à incorporer physiquement les sept personnages récurrents de la série.

• La gigantesque main semblant agripper l'Enterprise est celle de Gene Roddenberry.

• Le scénariste Gilbert Ralston fut également l'auteur du pilote des Mystères de l'Ouest, en 1965.

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5. LE MAL DU PAYS
(AMOK TIME)

Date de diffusion : 15 septembre 1967

Auteur : Theodore Sturgeon

Réalisateur : Joseph Pevney

Résumé :

Alors que son comportement est devenu erratique, M. Spock révèle qu'il doit se rendre rapidement sur Vulcain. Il est en effet entré dans la phase du Pon Farr, un bouleversement hormonal conduisant les Vulcains à s'accoupler, sous peine de mourir. Quitte à désobéir à l'Amirauté, Kirk met le cap sur Vulcain. Lui et McCoy vont servir de témoins à Spock et ils rencontrent celle qui est sa promise depuis l'enfance, T'Ping. Mais celle-ci, comme elle en a le droit, exige qu'un champion combatte Spock. Elle choisit alors Kirk.

Critique :

Amok Time apparaît comme un épisode clef de la série originelle, car c'est à cette occasion que Vulcain entre pleinement dans l'univers Star Trek. On est ravi que la série originelle ait eu l'idée d'un épisode dédié à l'un des mondes emblématiques, et le seul vrai regret qu'ils suscite reste l'absence de son équivalent pour la Terre en tant que siège de la Fédération Unie des Planètes, les trois épisodes terrestres (Tomorrow is Yesterday, The City on the Edge of Forever et Assignment : Earth) se déroulant à d'autres époques. En un seul opus, la visite de Vulcain s'avère évidemment incomplète mais donne un vrai panorama de ce monde, bénéficiant visiblement d'un effort budgétaire de la part de la production (décors, costumes et maquillages).

Judicieusement, mais de manière étonnamment moderne et explicite pour le NBC des années 60, Théodore Sturgeon opte pour la sexualité comme guide de notre découverte de la civilisation vulcaine. On sait en sociologie à quel point ces rituels dépeignent une société et l'auteur a le grand mérite de prendre le spectateur a contre-pied. En effet on aurait pu s'attendre à une sexualité vulcaine guidée par la logique du contrôle des naissances, alors que c'est tout le contraire qui se produit. Par l’irruption chaotique du Pon Faar , Sturgeon intègre un versant négatif au choix philosophiques et à la voie civilisationnelle   qu'ont pris les Vulcains. Ainsi il leur apporte une cohérence et une vraisemblance supplémentaires, car rien n'est jamais sans rétraction, sur Vulcain comme sur Terre.

Le choix là aussi surprenant (et à contre-courant de ce que nous a souvent montré la série) d'une matriarchie séduit également, d'autant que cela nous vaut des personnages féminins plus forts qu'à l'accoutumée, à commencer par la dirigeante T'Pau, jouée avec beaucoup de présence par la vétérane Celia Lovsky (Soylent Green). T'Pring, incarnée avec la délicieusement exotique Arlene Martel, manifeste à sa manière une sacrée personnalité, même si elle retombe davantage dans les canons de la série. L'épisode s'offre également un beau morceau de bravoure avec le duel entre Spock et Kirk, certainement l'un des combats les plus spectaculaires de la série, avec une remarquable dissimulation des cascadeurs (on est loin de Chapeau Melon). Que l'émotion suscitée par l'apparente mort de Kirk ait libéré Spock du Pon Farr susciterait sans doute bien des fanfictions de nos jours ! Amok Time demeure l'un des opus les plus mémorables de Star Trek, porté par un Léonard Nimoy au sommet de son art.

Anecdotes :

• L'épisode est le tout premier de la franchise à se dérouler sur Vulcain. Il n'y en aura pas d'autres durant la série originelle. Il est également le premier à montrer d'autres Vulcains que M. Spock.   

• Le grand écrivain Théodore Sturgeon installe ici bon nombre des caractéristiques de la société vulcaine, dont la sexualité et la matriarchie. Il crée également le fameux salut vulcain et la phrase rituelle lui étant attachée : Longue vie et prospérité (Live long and prosper). Le célèbre geste de la main fut une improvisation de Nimoy.

• Le rituel sexuel vulcain du Pon Farr interviendra également dans l'épisode La Fièvre dans le sang de Voyager (3-14), ainsi que dans Chasseur de Primes (Enterprise, 2-25).

• Du fait de la popularité rapidement acquise par Spock, Robbenberry espérait insérer cet épisode dès

• La première saison. Mais Sturgeon écrivit à son rythme propre, qui n'avait rien de télévisuel. Le showrunner décida alors qu'Amok Time serait une bonne introduction pour la saison 2, dont il devint le premier épisode diffusé.

• Le générique connut quelques changements en ce début de saison 2. McCoy rejoint ainsi les stars du programme et la voix de la soprano Loulie Jean Norman est rajoutée au thème musical.

• Deux semaines avant sa diffusion télévisuelle, Amok Time fut présenté en avant-première à la World Science-Fiction Convention, qui se tint à New York en 1967. Le public de cette institution (la plus ancienne des conventions dédiées à la Science-fiction, créée en 1939 et décernant les fameux Prix Hugo) n'était guère similaire aux futurs Trekkies. Mais il réserva un bon accueil à cet épisode écrit par Théodore Sturgeon, ainsi qu'à Pavel Chekov.

• Arlene Martel (T'Pring) fut surnommée The Chameleon, car, du fait de son physique exotique et de sa faculté à prendre différents accents, elle tint des rôles d'ethnies ou de peuples très variés. En tant que « fiancée de Spock », cette ancienne de l'Actors Studio connut une grande popularité chez les Trekkies. Elle fut une figure célébrée des conventions Star Trek, de 1972 jusqu'à son décès survenu en 2014. Dans La Quatrième Dimension, Arlène Martel fut la femme au bar de What You Need (1-12) et la menaçante infirmière de Twenty-Two (2-17).

• La musique du duel (ou du rituel du Koon-ut-kal-if-fee, le défi ou le mariage) fut spécialement composée pour cette occasion par Gerald Fried, en s'inspirant de Stravinski. Très évocatrice, elle fut reprise dans la suite de la série pour accompagner d'autres combats. Devenue un élément identifiant de Star Trek, elle sera reprise lors d'amicales parodies, comme dans Futurama, mais aussi lors du film Star Trek Into Darkness (2013). Dans son livre The Music of Star Trek, Jeff Bond indique que ce thème est « un modèle orchestral typique des scènes d'action, avec des percussions sauvages ponctuées de trilles exclamatives de trompette, de flûte et de bois, qui renforcent le martèlement des cuivres ».

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6. LA MACHINE INFERNALE
(THE DOOMSDAY MACHINE)

Date de diffusion : 20 octobre 1967

Auteur : Norman Spinrad

Réalisateur :  Marc Daniels

Résumé :

L'Enterprise reçoit un message de détresse en provenance du Constellation, autre vaisseau de classe Constitution déployé par Starfleet. Le Constellation est à la dérive dans un secteur galactique où tous les systèmes solaires ont été anéantis. Le Capitaine Decker est le seul à bord. En état de choc il explique que le Constellation s'est en vain opposé à un gigantesque vaisseau destructeur de mondes, qui a tué tout l'équipage.  Alors que Kirk et Scotty sont restés à bord du Constellation, Decker prend le commandement de l'Enterprise et repart à l'assaut de la machine infernale. Celle-ci se dirige vers des planètes habitées.

Critique :

L'épisode tomba à point pour nous rappeler que, si Star Trek a renouvelé le Space opéra tout en s'efforçant de s'ouvrir à d'autres familles de l'univers foisonnant qu'est la Science-fiction, la série excelle néanmoins dans le champ classique des affrontements spatiaux. Dès sa mise en place concise et efficace jusqu'à son final épique, cette authentique partie d'échecs (certes à trois joueurs) développe un suspense constant, ponctué de rebondissements parfaitement minutés. Presque la même échelle que pour Vulcain lors de l'opus précédent, l'opus reste aussi l'occasion de concrétiser la notion de Starfleet au sein de la série, jusqu'ici essentiellement évoquée à travers dialogues et rencontres, mais sans l'épreuve du feu.

On apprécie que l'aura de mystère du Dévoreur de Mondes demeure inentamée, ce qui n’empêche pas le récit de se développer en parabole des périls d’une arme absolue comme l'est la dissuasion nucléaire, ou de se profiler en adaptation spatiale du mythe de Moby Dick et d'Achab.  Ce grand spectacle constitue aussi, à notre sens, l'une des rares fois où la remastérisation des effets spéciaux du programme vaut réellement le coup, tant l'on préfère de coutume l'artisanat de naguère aux sempiternelles images de synthèse. Mais le brasier interne de la machine gagne ici en effroi, c'est indéniable. La narration n'est en rien représentative des œuvres les plus fameuses de Spinrad, tant pis.

Fort heureusement cette bataille homérique ne laisse pas de côté son aspect humain, bien au contraire. Le Capitaine Kirk se révèle tel qu'en lui-même, la sauvegarde de son équipage et de son vaisseau primant toujours sur les alinéas et codicilles du règlement de Starfleet, ses successeurs dans les séries dérivée s 'avéreront davantage dans le moule.  La victoire va exiger de Scotty plusieurs de ses miracles coutumiers. A l'instar de Kirk, le public n'en attendait pas moins de lui. L'épisode forme le plus beau des hommages à celui qui forme bel et bien l'arme ultime de l'Enterprise, Mais le grand protagoniste de l'épisode demeure le capitaine abandonné Matt Decker.

L'interprétation hallucinée et bouleversante de William Windom fait de lui l'une des rencontres les plus poignantes que nous aura proposé la série, avec cet homme brisé, que n'animent plus que la soif de vengeance, et la haine, jusqu'à la déraison. A travers lui, le récit à l'habileté de nous montrer ce qui serait sinon inenvisageable : un Kirk ayant échoué, ou son alter ego, avec un impact dévastateur. Les scènes où sa misère morale s'opposent à la froideur logique de M. Spock, ou l'émouvante coda de son sacrifice le révélant à l'unisson de Kirk concernant l'honneur et la responsabilité d'un capitaine constituent autant de moments forts. Le souvenir de Decker poursuivra longtemps le spectateur, c'est à juste titre quen William Windom fut toujours l'un des invités les plus honorés des conventions Star Trek.

Anecdotes :

• Norman Spinrad proposa d'adapter sa nouvelle The Planet Eater, rejetée par ses éditeurs, quand Roddenberry le sollicita en vue d'obtenir un épisode bottle (permettant de faire des économies). Les décors de l'Enterprise et ses maquettes sont ainsi réutilisés, puisque le Constellation est identique. Le design originel du Dévoreur de Mondes fut aussi considérablement simplifié, il devint une simple manche à air trempée dans du béton. Roddenberry se déclara enchanté de sa collaboration avec Spinrad, nettement moins problématique qu'avec d'autres grands auteurs.

• Norman Spinrad est l'une des figures de proue de la New Wave SF. Cette mouvance d'écrivains, notamment californiens, allait révolutionner le panorama de la Science-fiction littéraire durant les décennies 60 et 70, mettant fin à l'Age d'Or. Souvent controversés, les ouvrages de Spinrad (Jack Barron et l’Éternité, Rêve de Fer...) n'hésitent ainsi pas à se montrer contestataires et engagés, décrivant le gouvernement et les médias américains comme manipulateurs et corrompus, mettant en scènes des personnages de couleur ou encore se montrant plus explicites sexuellement. Ulcéré par l'Administration Reagan, ce talentueux polémiste s'installa définitivement à Paris à la fin des années 80.

• L'épisode est le premier à montrer un autre vaisseau identique à l'Enterprise. Kirk avait préalablement indiqué que douze vaisseaux de classe Constitution étaient en service.

• D.C. Fontana a indiqué qu'il s'agissait de l'épisode qu'elle appréciait le moins sur l'ensemble de la série originelle. Au contraire, James Doohan (Scotty) se déclara ravi des révélations apportées sur l'ingénierie de l'Enterprise.

• Le réalisateur Marc Daniels eut droit à un bonus de 500 $ pour avoir bouclé le tournage avec un jour d'avance.

• William Windom (Decker) fut un visage régulier des séries américains durant un demi-siècle. Il tint notamment le rôle récurrent du Dr. Seth Hazlitt tout au long d'Arabesques (1984-1996). En 2004, prèsn de quarante ans après la diffusion de l'épisode, ce grand habitué des conventions Star Trek devrait reprendre le rôle de Decker dans la Web série Star Trek : New Voyages.

• Quelques lignes de texte durent être supprimées à la dernière minute, Léonard Nimoy ne devant pas, contractuellement, avoir plus de dialogues que William Shatner. William Windom indiqua plus tard que les disputes étaient fréquentes entre les deux acteurs, rendant l'atmosphère du tournage très tendue. 

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7. UN LOUP DANS LA BERGERIE
(WOLF IN THE FOLD)

Date de diffusion : 22 décembre 1967

Auteur : Robert Bloch

Réalisateur : Joseph Pevney

Résumé :

Lors d'un accident, Scotty est blessé à la tête. Kirk et McCoy l'emmènent alors sur Argelius II, planète dédiée au plaisir, afin qu'il y prenne du repos. Mais une résidente, puis une membre de l'équipage sont assassinés et à chaque fois Scotty fait figure de suspect, alors même qu'il souffre de troubles de mémoire. Hengist, chef de la police locale, veut le faire arrêter, mais le dirigeant de la planète fait appel aux dons de divination de son épouse, Sybo. Or elle aussi est tuée et tout accuse Scotty. Kirk et McCoy vont mener l'enquête, afin de sauver leur ami.

Critique :

Avec sa succession de meurtres, son Esprit diabolique (au sens propre !), son orientalisme d'opérette et sa danse du ventre à la Du miel pour le prince, Un loup dans la bergerie aura comme une agréable saveur de déjà-vu pour les amateurs de Chapeau Melon (saison 4). Il en ira pareillement pour ceux des X-Files, puisque cette entité invisible, sautant d'hôte en hôte et se nourrissant d'effroi n'est pas sans évoquer sa cousine de Peur bleue, épisode férocement décalé de la saison 7. Mais l'atout premier demeure bien d'être le plus personnel des trois écrits par Robert Bloch, à l'occasion de son ultime participation à la série.

En effet on y retrouve plusieurs de ses thèmes favoris, comme Jack l’Éventreur (Yours Truly, Jack the Ripper, 1943) ou Sade (The Skull of the Marquis de Sade, 1945). Qu'une planète dédiée au plaisir ait développé un système d'exécution par torture lente évoque clairement le Divin Marquis, la cécité du Network se montre parfois étonnante. Mentor de l'écrivain Lovecraft est aussi de la partie, puisque la nature de l'entité résulte ambivalente, entre Science-fiction (alien) et Fantastique (démon), à l'image des plus fameuses créations du Maître de Providence. En définitive l'opus apporte une nouvelle corde à l'arc de Star trek, avec son mélange alors original de Space Opéra et de récit d'épouvante.

La formule fonctionne de manière convaincante, avec une énigme policière sérieusement menée et prenante, sachant intégrer des moments effrayants et d'autres relevant purement de la Science-fiction (l'Enterprise, les psycho-détecteurs). On se laisse prendre au jeu, d'autant que les artistes invités du jour sont excellents. Certaines faiblesses se font néanmoins jour, avec quelques  facilités  scénaristiques : Sulu drogué parvenant néanmoins à diriger l'Enterprise, amnésies de Scotty au minutage jamais réellement explicité, etc. Le final rigolard semble également assez anti-climatique vis-à-vis de tout ce qui l'a précédé. .

Anecdotes :

• Bloch réutilise ici sa nouvelle Yours Truly, Jack The Ripper (Weird Tales, 1943), qu'il avait déjà adapté pour l'anthologie fantastique Thriller (1960-1962), sur NBC. Il s'agit de sa troisième et dernière contribution à Star Trek.

• Le script initial montrait que l'humeur de l'équipage était modifiée par un breuvage aux différentes couleurs. L'idée fut rejetée par NBC, car s'avoisinant trop à une drogue.

• La peau de Tania Lemani, danseuse du ventre d'origine iranienne, devait être maquillée pour donner une impression extra-terrestre. L'idée fut abandonnée, et NBC exigea alors qu'un bijou en dissimule son nombril.

• Originaire des Philippines, Pilar Seurat (Sybo) joua des rôles d'Asiatique ou d'Hispanique dans de très nombreuses séries des années 60. Elle fut la mère de Dean Devlin, scénariste et producteur passionné de science-fiction (Stargate, Godzilla, Independance Day, Geostorm...). En 2002, il dédia son film Arac Attak à sa mère, qui venait de décéder.

• John Fiedler (Henquist) n'avait pas a priori le profil pour jouer un serial killer possédé par une entité sanguinaire. En effet, il fut durant quarante ans la voix de Porcinet, le meilleur ami de Winnie l'Ourson, chez Disney.

• La production continuait à faire face aux restrictions budgétaires imposées lors du renouvellement de la série. Alors qu'il devait s'agir initialement d'une création, la musique de la danse du ventre est une simple reprise de celle de Vina dans La Cage. De nombreux costumes sont également des réemplois, notamment lors de la scène du bar.

• Montgomery, le prénom de Scotty, est ici cité pour l'unique fois de la série.

• Le tournage fut compliqué par l'exaspération de la rivalité entre Nimoy et Shatner, à la suite de la nomination de Nimoy aux Emmy Awards, au titre de la saison 1 (trophée finalement remporté par Eli Wallach, pour Opération Opium). Leur réconciliation et le début de leur belle amitié seront en réalité postérieures à la production de la série. Nimoy sera nominé aux Emmys pour chacune des trois saisons de la série, mais ne remporta jamais le prix.

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8. LE KORRIGAN
(THE CHANGELING)

Date de diffusion : 29 septembre 1967

Auteur : John Meredyth Lucas

Réalisateur : Marc Daniels

Résumé :

L'Enterprise enquête sur la mort de l'entière population d'un système solaire. L'équipage va faire face à Nomad, ancienne sonde d'exploration spatiale terrienne. L'engin a fusionné avec un équivalent extra-terrestre, chargé d'analyser des mondes stériles. Il considère désormais que sa mission est d'éradiquer toute vie jugée imparfaite sur les différentes planètes qu'il croise, grâce à une radiation mortelle qu'il diffuse. Il épargne temporairement l'équipage de l'Enterprise, car il confond Kirk avec son créateur.

Critique :

Alors qu'en saison 1, Les derniers tyrans affirmait ses qualités propres vis-à-vis de Star Trek II : La Colère de Khan, Le Korrigan va davantage apparaître comme un simple premier jet pour Star Trek I, le film. Certes cette histoire comporte suffisamment de péripéties pour se suivre sans déplaisir ni ennui, d'autant qu'elle s'inscrit plaisamment dans la grande méfiance des Années 60 envers ordinateurs et automation, un inépuisable sujet. On apprécie également le design de l'engin ainsi que son évidemment déplacement via un marionnettiste, de l'artisanat délicieusement suranné. On ne se lasse pas également de ces scènes quelque peu surréalistes où Kirk discute avec un ordinateur et parvient à le convaincre de mourir. On y avait déjà eu droit la saison dernière, avec Le Retour des Archons, et ce sera de nouveau le cas lors d'Unité multitronique. De quoi regretter qu'Asimov n'ait jamais écrit pour cette série qu'il appréciait tant.

Mais trop de maladresses s'avèrent présentes pour que l'histoire n'en pâtisse pas. Ainsi M. Spock effectue la fusion mentale avec ce qui reste une machine, alors même que le fonctionnement d 'une intelligence artificielle diffère fondamentalement d'une vivante. A contrario, mais d'une manière aussi peu satisfaisante, l'effacement de la mémoire d'Uhura fonctionne comme celle d'un ordinateur, on se croirait dans les derniers instants d'HAL 9000. Reste que la référence au Swahili est sympathique, de même que le surcroît de temps à l'image pour Nichelle Nichols. La mort, puis la résurrection de Scotty apporte un sensationnalisme passablement gratuit et sans conséquences. Le processus de création de Nomad, comme l'acquisition de sa mission et de ses pouvoirs, demeurent trop flous pour qu'il puisse prendre substance. Par ailleurs on ne comprend pas très bien comment Nomad peut ne pas reconnaître les Humains en tant qu'espèce, tout en reconnaissant en Kirk son créateur. Un épisode distrayant, mais guère mémorable.

Anecdotes :

• Il s'agit de l'un des cinq épisodes de la série à se dérouler exclusivement à bord de l'Enterprise, avec Charlie X, Un tour à Babel, Hélène de Troie et Veritas.

• La chanson d'Uhura est une reprise, elle l'entonnait déjà dans La Conscience du Roi, en saison 1.

• La photographie du docteur Jackson Roykirk représente en fait Marc Daniels, le réalisateur de l'épisode. Il porte l'uniforme de Scotty.

• Quand la mémoire d'Uhura est altérée, elle parle en Swahili, langue bantoue d'Afrique de l'Est. La production eut recours à un linguiste spécialisé afin de s'assurer de l'exactitude de ces dialogues. Il s'agit de la langue maternelle de Nichelle Nichols, qui refusa qu'Uhura en reste à l'Anglais. Roddenberry lui donna raison.

• En 1979, le scénario du premier film prolongeant la série (Star Trek I, le film) ressemblera énormément à celui-ci. Cela vaut au film d'être souvent surnommé par les Trekkies Where Nomad Has Gone Before.

• Nomad a été lancé en 2002. La sonde Pioneer 10 fut en réalité le premier engin spatial à quitter le système solaire, elle fut lancée dès 1972. 

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9. LA POMME
(THE APPLE)

Date de diffusion : 13 octobre 1967

Auteur : Max Ehrlich et Gene L.Coon

Réalisateur : Joseph Pevney

Résumé :

La planète Gamma Trianguli VI semblait paradisiaque, mais l'équipe d'exploration dirigée par Kirk ne cesse de tomber dans des traquenards mortels : dards empoisonnés projetés par des plantes, chutes de rochers, éclairs. Toute l'énergie de l'Enterprise est mystérieusement drainée, rendant le retour par téléportation impossible. Les habitants sont pacifiques mais adorent le Dieu Serpent Vaal, à qui ils font des offrandes quotidiennes de fruits. Kirk comprend que Vaal est un ordinateur et qu'il tente de détruire ce qu'il considère être des envahisseurs de son petit paradis.   

Critique :

La Pomme repose sur une nouvelle histoire d'ordinateur hostile, ce qui survient sans doute trop vite après la rencontre mouvementée avec Nomad. Le Dieu Serpent Vaal (et non pas Ba'al, pour les amateurs de Stargate SG-1) se montre encore plus manichéen que son prédécesseur, tandis que l'historique de son origine devient, non plus floue, mais carrément inexistante. La narration ne nous révèle jamais comment la population de la planète a pu parvenir à cette situation et ne semble jamais s'en soucier non plus. Par contre, contrairement à Nomad, James T. Kirk n'a cette fois recours à une conversation mortifère avec l'ordinateur. Non, dans une action digne de l’inénarrable Zapp Brannigan, de l'Ordre Uni des Planètes (mais surtout de Futurama), il éradique la machine par bombardement orbital ! Un acte de guerre totale sans doute courant dans l'univers martial d'un Warhammer 40 000, mais qui, dans celui de Star Trek, constitue sans doute le viol le plus éclatant de la Première Directive jamais provoqué par Kirk, ce qui n'est pas peu dire. D'habitude on aime bien la personnalité d'électron libre de Kirk, mais là, comment dire, c'est un peu beaucoup.

Au moins la « péripétie » nous vaut-elle une intéressante discussion entre Spock et McCoy, soit la scène la plus forte de tout l'opus. Par ce qu'à part cela, le récit se contente de dérouler paresseusement l'allégorie du Serpent dans le Jardin d’Éden, tout montrant un panorama singulièrement naïf l'état de nature. Aucune analyse de cette société particulière n'est réellement tentée. Rien de bien construit ne se déroule non plus, La Pomme fait d'ailleurs songer aux plus faibles opus de Chapeau Melon, où la succession de morts choquantes (ici de Pulls rouges) tient lieu de seule ossature de l'histoire. Le chef décorateur Peter Jefferies ne peut faire de miracle pour Vaal, mais il parvient à susciter une réelle impression de jardin luxuriant et originel.  Les créations de William Ware Theiss vont toujours aussi bien aux Dames, mais s'avèrent autrement plus kitch chez les Messieurs, surtout avec ces moumoutes décolorées. Au total un épisode très indigent, malgré le courage certain de jeunes comédiens pris au piège de rôles improbables. David Soul est méconnaissable.

Anecdotes :

• Les tirs orbitaux de l'Enterprise sont une reprise de l'épisode Pauvre Apollon. L'uniforme de Martha Landon est également une récupération, il s'agissait déjà de celui de Janice Rand, en saison 1. Il fut recousu par William Ware Theiss afin de convenir à la nouvelle actrice le portant, Celeste Yarnall.

• Celeste Yarnall (Martha Landon), ancienne mannequin, connut une carrière d'actrice se résumant essentiellement à quelques charmantes apparitions dans les productions des années 60. Par la suite elle se reconvertit avec succès dans les affaires et l'immobilier.

• Davd Soul (Makora) allait devenir célèbre en devenant le Hutch de Starsky et Hutch (1975-1979). la carrièe de sa partenaire Shari Nims (Sayana), se limite à trois rôles, tous filmés en 1967.

• Nous découvrons ici que le prénom de Chekov est Pavel, quand Martha l'appelle « Pav ».

• La tête du dragon Vaal est composée de papier aluminium standard. Le directeur artistique Peter Jefferies ne disposait plus que d'un budget de 10 000 dollars par épisode pour les décors.

• Tous les Pulls rouges masculins de l'expédition meurent horriblement, soit pas moins de quatre victimes. L'épisode est celui qui a vu naître le thème de la Couleur de la Mort parmi le public de la série.

• Is there anyone on this ship… who even remotely… looks like Satan? demande Kirk, tandis que lui et McCoy fixent M. Spock. Il s'agit d'une référence au fait que Spock faillit ne pas être reconduit après le pilote non diffusé La Cage, le diffuseur lui reprochant une apparence vaguement satanique.   

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10. MIROIR
(MIRROR, MIRROR)

Date de diffusion : 06 octobre 1967

Auteur : Jerome Bixby

Réalisateur : Marc Daniels

Résumé :

Quand un orage ionique perturbe le téléporteur, Kirk, McCoy, Scotty et Uhura sont échangés contre leur alter ego en provenance d'un Univers-miroir sombre et violent. Le tyrannique Empire Terrien y remplace la Fédération. L'Enterprise a pour mission d'asservir le paisible peuple des Halkans. Pendant que Scotty essaie de trouver le chemin du retour, Kirk découvre qu'il ne peut demeurer Capitaine qu'en parvenant à tuer ceux qui veulent prendre sa place. Leurs doubles négatifs vont tenter de s'emparer de l'Enterprise de notre univers.

Critique :

Épisode de la série parmi les plus populaires chez les Trekkies, mais aussi l'un des plus parodiés dans la culture populaire (l'anti-Spock et sa barbichette), Miroirs marque les retrouvailles réussies de Star Trek avec le thème inépuisable des univers parallèles, après le considérablement plus terne Les Jumeaux de l'Apocalypse. En soi le scénario demeure de facture classique : entrée dans un univers dystopique, puis sortie mouvementée, assez comme ceux que Sliders proposera à profusion par la suite. Mais Bixby va avoir la bonne idée de ne pas tant s’appesantir sur les causes de son Uchronie que sur ses savoureuses conséquences. Il s'agit en premier d'une fenêtre ouverte sur un Empire galactique totalement fou, cruel et paranoïaque, que sa propre démence et ses luttes intestines condamne à brève échéance, mais nous vaut des scènes souvent jouissives. On sent bien que le sujet pourrait encore être développé, ce que ne manqueront pas de faire productions et romans ultérieurs. On se surprend à songer à quoi pourrait ressembler une série Star Trek alternative dans un tel univers en folie, la saison 1 de Discovery apportera quelques réponses.

Les quelques mots fatidiques dits par Kirk à l'Anti-Spock et provoquant la chute de l'Empire constitueront l'un des sommets de la carrière du hardi Capitaine, il faudra attendre des décennies pour découvrir l'équivalent avec le Docteur face à Harriet Jones, Premier Ministre, dans L'Invasion de Noël. Mais si Kirk demeure le moteur de l'action, l'opus a la bonne idée de laisser bien plus d'espace que d'ordinaire aux autres personnages. Il en va ainsi pour Scotty et surtout Uhura, en mode Badass comme la série nous l'aura, hélas, bien trop rarement présentée. C'est notamment le cas lors de la confrontation avec Marlena, excellemment interprétée par BarBara Luna. Mais c'est surtout avec les antis Sulu et Chekov que l'on s'amuse, caricaturant à l'envie les délectables Esprits diaboliques des Sixties, chacune de leur scènes est un régal : dialogues, postures et complots. Mais c'est l'anti-Spock (avec sa barbichette), qui demeure le clou du spectacle, avec un grand Léonard Nimoy et l'excellente idée que la logique demeure la logique, même dans un univers inversé et que celle-ci révèle l'absurdité de ce monde. Un formidable rebondissement.

On pourra certes opposer que, dans l'absolu, dans un univers purement miroir, M. Spock devrait au contraire devenir l'essence même du Chaos, mais le choix de l'épisode apparaît nettement plus porteur. Quelques autres petites faiblesses sont à relever, même si elles n'entachent pas le vif plaisir que suscite le récit. Il est ainsi étonnant que deux mondes si différents aient fabriqué rigoureusement la même Enterprise, à quelques détails près, mais les contraintes budgétaires demeurent la règle d'un troisième univers, le nôtre. Évidemment Kirk séduit Marlena, à ce stade de la série on aura compris qu'il convient de parler des Tiberius Girls, à l'instar de Simon Templar ou James Bond. Quelques zones de flou demeurent dans le processus d'échanges de personnages :  pourquoi les uniformes sont-ils aussi changés, comment s'effectue le retour des doubles au sein de l'Empire, etc. Les antithèses du groupe de Kirk sont clairement sacrifiées au reste du récit, se voyant promptement découvertes par M. Spcok (celui sans barbichette), mais le scénario a raison de ne pas se disperser. Tel quel, Miroirs compose bel et bien l'un des plus beaux et mémorables succès de Star Trek.

Anecdotes :

• On apprend que, dans l'Univers-miroir, Kirk est devenu le capitaine de l'Enterprise en tuant son prédécesseur, Chistopher Pike. Il s'agit du héros du pilote non diffusé, La Cage. Il s'agit de la dernière évocation de Pike dans la série originelle.

• On retrouvera cet univers parallèle et le sinistre Empire Terrien dans les épisodes Entrelacs (Deep Space Nine) et Le côté obscur du miroir (Enterprise). Entrelacs expose comment les quelques mots prononcés par Kirk à l'anti-Spock en fin d'épisode vont provoquer la chute de l' Empire Terrien. La saison 1 de Discovery lui est aussi en partie consacrée. L'Empire figure également dans plusieurs romans et Comics de la franchise.

• Si l'expression « Univers-Miroir », sans plus de précisions, désignera toujours celui de l'Empire Terrien au sein de la franchise, bien d'autres univers parallèles, très divers, y apparaîtront au fil des productions. L'épisode Parallèles, de Next Generation (7-11), reste ^sans doute celui qui développera le plus cette notion. Le Lieutenant Worf doit y traverser de nombreux univers parallèles afin de regagner son Enterprise-D. Du fait d'un déchirure dans le Continuum, 285 000 Enterprises s’y retrouveront dans le meme univers.

• Le thème musical de l'Empire est celui des Romuliens en saison 1, légèrement réorchestré.

• L'épisode mit presque un mois à être tourné. En effet, l'actrice BarBara Luna (Marlena) ayant contracté une angine, il fallut attendre trois semaines pour que la scène du baiser avec Kirk puisse être tournée. La production ne voulait pas risquer que son acteur principal puisse être contaminé. Malgré sa participation à de nombreuses séries, BarBara Luna reste avant tout connue comme une figure des Musicals de Broadway.

• L'écrivain Jerome Bixby adapte ici très librement l'une de ses nouvelles, One Way Street. Elle fut initialement publiée dans Amazing Stories, en 1953. Initialement l'Empire n'était pas fondamentalement mauvais, mais simplement en retard scientifiquement vis-à-vis de la Fédération.

• Durant les années 50, Jerome Bixby fut une figure des Pulps de Science-fiction, comme auteur, mais aussi comme rédacteur en chef et éditeur de plusieurs magazines. L'épisode est le premier des quatre qu'il va écrire pour la série. Cet auteur talentueux travailla par la suite beaucoup pour la télévision. Sous divers pseudonymes il écrivit ainsi pour de nombreuses séries de Western, autre domaine où il pouvait laisser libre cours à son imagination fertile en matière de méchants hauts en couleurs.Son œuvre la plus connue demeure la nouvelle It's a Good Life (1953), qui fut adaptée par Rod Serling pour La Quatrième Dimension (3-08).    

• L'épisode est le quarantième produit sur un total de quatre-vingts, en incorporant le pilote non diffusé La Cage. Nous voici donc parvenus à la moitié de nos voyages à bord de l'Enterprise. 

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11. LES ANNÉES NOIRES
(THE DEADLY YEARS)

Date de diffusion : 08 décembre 1967

Auteur : David P. Darmon

Réalisateur : Joseph Pevney

Résumé :

Des radiations émises par une comète font que les membres d'un expédition scientifique installée sur Gamma Hydra IV vieillissent à vue d’œil. Kirk, Spock, McCoy et Scotty sont contaminés à leur tour et vieillissent de trente ans par jour. Kirk perd de plus en plus la mémoire, ce qui le rend inapte au commandement. Son remplaçant, le Contre-Amiral Stocker, manque d'expérience. Sa décision de traverser la Zone Neutre afin de rallier au plus vite une base de la Starfleet va irriter les Romuliens, qui attaquent l'Enterprise. Le Dr. Janet Walace découvre que l'adrénaline est le remède. Guéri, Kirk parvient à duper les Romuliens, sauvant in extremis l'Enterprise.   

Critique :

En dehors des Littératures de l'Imaginaire (Le Portrait de Dorian Gray, Le Seigneur des Anneaux, avec Bilbo rattrapant son retard d'âge une fois dépossédé de l'Anneau Unique), on reconnaîtra à Les années noires de se montrer précurseur. En effet, à l'instar d'épisodes de La Quatrième Dimension tels Longue vie, Walter Jameson ou La Reine du Nil, il est l'un des tous premiers à aborder le thème du vieillissement accéléré. Or celui-ci deviendra l'un des marronniers des séries relevant de la Science-fiction ou du fantastique, puisque, avec une grande variété de justifications, il en sera question dans dans X-Files, Supernatural, Fringe, Doctor Who, Dossiers brûlants, Merlin, etc.

Par ailleurs l'opus rend un bel hommage aux maquilleurs de la série. Ceux-ci, tout comme les décorateurs et les costumiers, auront souvent rivalisé d'astuce afin de pallier la pauvreté des moyens alloués à la production. Ici beaucoup repose sur les maquillages de vieillissement et ils s’avèrent très réussis, bien davantage que ce que l'on peut trouver d'équivalent dans nombre de séries de l'époque. On pourrait même dire qu'ils ont bien vieilli. Le récit a également l'habileté de varier ses effets, les conséquences du vieillissement accéléré se traduisant de manière différente selon chacun des protagonistes. Le scénario accorde pour fois un bel espace aux personnages féminins, puisque l'Infirmière Chapel et le Dr. Janet Walace,contribuent puissamment à résoudre la crise (mais avec l'aide de Spock et Kirk, bien entendu).

Un esprit chagrin (mais lucide) pourrait toutefois remarquer que les dames de l'équipage restent immunisées au phénomène, comme si altérer leur plastique était inenvisageable. Bien évidemment, Janet est une ancienne conquête de Kirk. Outre un certain manque de rythme, Les Années noires reste une histoire typique du suspens médical, devenant de ce fait dépourvu de toute réelle surprise ; Le remède est l'adrénaline, pourquoi pas, mais cela aurait pu être très bien autre chose. On éprouve comme un air de déjà vu, puisque l'opus ressemble beaucoup à La Lumière qui tue,   mais aussi parce que la manœuvre dont Kirk se sert pour rouler les Romuliens est quasiment identique à celle qu'il employa lors de Fausses manœuvres.

Anecdotes :

• Le thème du vieillissement accéléré sera repris ultérieurement dans la franchise, lors des épisodes Sélection contre nature et Le Tribun (Next Generation, 2-07 et 6-03) et Echos distants (Deep Space Nine, 3-18).

• La présence du Dr. Janet Wallace à bord de l'Enterprise n'est jamais expliquée.

• Sarah Marshall (Dr. Janet Wallace) fut une actrice anglaise menant la majeure partie de sa carrière aux USA, après s'être fait connaître à Broadway. Dans La Quatrième Dimension, elle fut la mère de La petite fille disparue (3-24).

• Felix Locher (Robert Johnson) est demeuré l'acteur le plus âgé ayant participé à la série, il avait alors 85 ans. Il débuta sa carrière de comédien à 73 ans.  Il rendait visite à son fils comédien, Jon Hall, sur le tournage d'un film quand il fut remarqué par le metteur en scène, qui l'engagea sur le champ. Les rôles s’enchaînèrent par la suite, jusqu'à son décès en 1969.

• Les événements débutent dans le système Gamma Hydra, à proximité de l'Empire Stellaire Romulien. Ce système est aussi le lieu où se déroulera le légendaire test impossible de Kobayashi Maru, mis en place dans le film Star Trek II : La Colère de Khan (1982). James T. Kirk deviendra le premier et unique officier de Starfleet à le réussir, mais en trichant.

• Les séances de maquillages prenaient entre trois et six heures selon les personnages et étaient difficilement vécues par les acteurs. Un retard pris sur le tournage fit qu'hn jour William Shatner fut maquillé pour rien. Il piqua alors une colère demeurée dans les annales de Star Trek et figurant rituellement dans les bêtisiers. Toujours un parfait gentleman et réputé comme tel, DeForest Kelley demeura toujours courtois avec l'équipe de maquillage.

• Les attaques des vaisseaux romuliens sont des reprises de l'épisode Zone de terreur, en saison 1. Tous les effets spéciaux de l'épisode sont également des reprises.

• Au fur et à mesure que leur personnage vieillissait, les acteurs portèrent des modèles de plus en plus grands de leur uniforme, pour donner l'impression qu'ils se tassaient sur eux-mêmes.

• Les rumeurs de non-renouvellement de la série commencèrent à circuler lors du tournage de l'épisode. Les fans allaient progressivement s'organiser afin de livrer une vaste bataille. 

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12. MUDD
(I, MUDD)

Date de diffusion : 03 novembre 1967

Auteur : Stephen Kandel et David Gerrold

Réalisateur : Marc Daniels

Résumé :

Nouveau membre de l'équipage, le Lieutenant Norman surprend Kirk quand il s'empare de l'Enterprise, et plus encore quand il s'avère être un androïde ! Il met le cap sur une planète non répertoriée et entièrement peuplée d'androïdes, mâles et femelles... et d'un unique humain : Mudd ! Celui-ci a ourdi ce complot pour que l'Enterprise lui fasse quitter ce monde, où son vaisseau s'est écrasé. Mais les machines, qui jusque-là l'avaient fidèlement servi, se retournent contre lui, convoitant le vaisseau pour elles-mêmes. Kirk et Spock court-circuitent Norman en le confrontant à des notions absurdes et abandonnent Mudd sur la planète, en compagnie de 500 copies de son épouse acariâtre.

Critique :

Pour les amateurs de Science-fiction, l'épisode présentera l'intérêt d'être un marqueur des fortes évolutions que connaît alors le genre. Dans le cadre plus vaste de la Contre-culture, les Années 60 tardives voit l'irruption de la New Wave SF mettre fin à l'Age d'Or. Cette révolution entraîne de nombreuses nouveautés : représentation des minorités, contestations politiques, restructuration de la narration littéraire, etc. mais aussi une insertion nettement plus explicite de la sexualité au sein  récits (Barbarella, 1968). Cela se traduit notamment par apparition de Robots sexués, alors que ceux-ci étaient jusqu'ici neutres, ou masculins (le genre neutre estt en fait masculin dans nos sociétés), comme le sont encore les très datés Cybernautes de Chapeau Melon, en 1965. En 1969, Isaac Asimov, grande figure de l'Age d 'Or, crée ses premiers Roborts féminins, dans la nouvelle Feminine Intuition.

 Star Trek se fait ici l'écho de ce mouvement, en devenant l'une des premières séries télévisées à laisser une place aux Gynoïdes, ces Androïdes féminins récemment apparus. Ceux-c_ achèveront de se populariser durant les Années 70, avec, notamment les Fembots de Super Jaimie, la fausse Sarah Jane dans The Android Invasion (Doctor Who), le roman essentiel que sera Les femmes de Stepford, ou encore le film Mondwest. Par la suite les Gynoïdes se sexualiseront encore davantage, Comme dans Austin Powers ou  Buffy contre les Vampires. Joss Whedon ne laisse guère planer d’ambiguïté quant à la nature de la relation qu'entretient Spike avec le Buffybot, création de cet esprit si créatif et propice qu'est Warren Mears. Le mouvement se poursuit et verra enfin des figures féministes émerger dans les séries des années 2000 et 2010, comme Cameron dans Les Chroniques de Sarah Connor, ou Dolores Abernathy dans Westworld.

Pour le grand public, Mudd restera avant tout une plaisante comédie, un rien suranné. L'épisode compte en effet parmi les trois de Star Trek intégralement conçus comme humoristiques. Avec Tribulations et Une partie des actions. De fait la tonalité n'est plus la même que dans Trois Femmes dans un vaisseau, la mélancolie apportées par les femmes « convoyées » par Mudd a disparu au profit de la bonne humeur. Mudd lui-même résulte désormais nettement moins menaçant, relevant clairement de l'opérette. Les trucages à base de jumeaux et jumelles ont un charmant côté artisanal. La clef du succès de Mudd, comme d'ailleurs des deux autres opus comiques, réside toutefois dans la faculté de la série à se moquer de ses héros. Il en va ainsi des passages où Kirk et Spock adoptent un comportement absurde afin perturber les Androïdes.

Mais le ton devient plus décapant encore en observant des réactions parfois étonnantes face à ce monde si particulier : Scotty enthousiasmé par ce prodige d'ingénierie, Uhura comme troublée par un rêve de jeunesse éternelle (toujours le ton Roddenberry concernant les femmes), ou encore Chekov manifestement stimulé par le charme de Gynoïdes. Le retournement de situation voyant les machines juger l'Humanité à l'aune de Mudd est également bien trouvé, de même que la fin en forme de gag. On s'amuse beaucoup durant cet épisode, malgré un certain sexisme, mais aussi quelques facilités scénaristiques, comme la disparition inexpliqué' des 400 membres de l'équipage. A croire que les officiers étaient seuls à bord. Le fait que faire disjoncter le seul Norman suffise à faire de même pour tous les autres demeure une facilité scénaristique classique, mais néanmoins embarrassante. Le scénario n’explique non plus jamais pourquoi une société à la technologie aussi avancée  s'avère incapable de construire un vaisseau spatial.

Anecdotes :

• L'épisode voit le retour de Mudd, l'escroc déjà apparu dans Trois femmes dans un vaisseau, en saison 1, son humour ayant plu au public. En dehors de l'équipage de l'Enterprise, il restera le seul personnage de la série à qui plus d'un épisode sera dédié. Il figurera également en saison 2 de Discovery.

• NBC fut ravi de l'épisode et envisagea de dédier une série dérivée à Mudd, toujours interprété par Roger Carmel, mais Roddenberry préféra se concentrer sur Star Trek.

• Les différentes « Alice » sont jouées par deux sœurs jumelles, Alyce et Rhae Andrece. Non comédiennes, elles furent recrutées Roddenberry, après qu'il les ait croisées dans la rue alors qu'il réfléchissait à l'épisode. Par la suite, elles firent quelques apparitions dans les séries des années 60.

• Pour préparer la scène de danse, les acteurs se sont entraînés avec la musique du générique de Mannix, autre série produite par Desilu.

• Les deux épisodes consacrés Mudd furent novélisés dans un même roman, paru en 1978, Mudd's Angels.

• Dans leur grande majorité, les différents costumes sont une nouvelle fois des reprises d'épisodes précédents.

• Afin d''achever Norman, Spock et Kirk le confrontent au Paradoxe du Menteur. Celui-ci veut que la phrase « Je mens en ce moment même » soit absurde. En effet, si elle est vraie, alors c'est qu'elle est fausse. Mais si elle est fausse, alors elle devient vraie. Ce paradoxe sert de base à plusieurs jeux de logique et a été énoncé sous sa forme première par le philosophe grec Eubulide de Milet, au IVe siècle av. J.-C.. 

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13. TRIBULATIONS
(THE TROUBLE WITH TRIBBLES)

Date de diffusion : 29 décembre 1967

Auteur : David Gerrold

Réalisateur : Joseph Pevney

Résumé :

Kirk est irrité quand l'administrateur de la station spatiale K-7 fait appel à l'Enterprise pour veiller sur une cargaison de semences. Le capitaine accepte néanmoins quand un vaisseau klingon y fait escale, pour y prendre du repos. Une tension s'installe entre les deux équipages, d'autant que l'alcool coule à flots. Un négociant offre un Tribule à Uhura, une charmante et inoffensive petite boule de poils. Mais les Tribules se multiplient exponentiellement et la multitude infeste l'Enterprise comme la station. Les Tribules sont sur le point de dévorer les Semences que Kirk a promis de protéger. L'honneur du Capitaine est en péril.

Critique :

D'autres épisodes ont sans doute pu être considérés comme meilleurs, mais Tribulations demeure certainement le plus populaire de la série originelle chez les Trekkies.  L'un des rares opus purement humoristiques de Star Trek, le fait qu'il parodie à ce point les personnages, à commencer par Kirk, lui a également valu d'être remarqué en dehors du public habituel du programme. Un Billet enthousiaste du digne New York Times salua ainsi son ton original et comique. De fait Tribulations demeure souvent considéré comme le premier épisode décalé de l'histoire des séries télévisées, du moins à devenir aussi marquant (parce que l'on peut débattre à propos du Un monde à soi de La Quatrième dimension). Un exploit d'autant plus notable qu'il faut dire que le Space Opéra avait été jusqu'ici un genre relevant le plus souvent d'un premier degré absolu. Mais, là comme ailleurs, les choses étaient en train de changer au royaume de la Science-fiction.

Les Tribules eux-mêmes parodient joyeusement les monstres extraterrestres peuplant ce type de littérature, en jouant merveilleusement du contraste formé entre leur menace et leur côté mignon tout plein. Pour la toute première fois, les Klingons se voient également mobilisés au service de l'humour, la pittoresque bagarre de saloon et ses bordées d'insultes se substituant avec bonheur aux affrontements spatiaux. Au passage, Scotty fait merveille en dehors de sa salle des machines, ce qui ne lui arrive pas si souvent. Ridiculisé tout au long du récit, Kirk s'asseyant sur un Tribule comme sur un coussin péteur est à voir, de même que la mémorable scène de l'avalanche des charmantes bestioles. Shatner se plie à l'exercice avec un bonheur aussi évident que communicatif, de même que l'ensemble de la distribution, au service de dialogues souvent irrésistibles. Bien évidemment une issue tragique est épargnée aux Tribules, parachèvent le succès de cette pétillante comédie.

Anecdotes :

• Chekov évoque le Traité de paix organien signé entre la Fédération Unie des Planètes et l'Empire klingon, une référence à l'épisode Les Arbitres du Cosmos, en saison 1.

• Cultissimes chez les Trekkies, les Tribules vont ressurgir régulièrement au fil de la franchise, dans les séries dérivées comme au cinéma. Leur plus récente apparition en date survint en 2019, dans l'épisode The Trouble with Edward (web série Short Treks, 2-02)

• Le scénario fut l'un des tous premiers écrits par David Gerrold, alors âgé de 23 ans. Ce jeune passionné de Science-fiction et de Star Trek proposa plusieurs histoires à la production, celle-ci étant remarquée par D.C. Fontana. Par la suite, il devint romancier et scénariste, toujours dans le domaine de la Science-fiction. Outre des collaborations ultérieures avec la franchise, il écrivit pour L'Age de Cristal, Sliders, Babylon 5, la Cinquième Dimension... Il effectue quelques caméos non crédités dans The Big Bang Theory.

• Le son des Tribules fut obtenu en mixant un ronronnement de colombe, un cri de chouette et le bruit d'un ballon qui se dégonfle.

• Plus de 500 Tribules furent fabriqués pour le tournage de l'épisode, de manière tr-ès variée, de la peluche classique au ballon recouvert de poils en passant par des animatronics artisanaux et rudimentaires.

• Ils furent tous utilisés pour la scène demeurée célébré voyant Kirk être quasiment enseveli sous les Tribules. Le passage dut être tourné à huit reprises mais Shatner demeura enthousiaste, ravi de pouvoir travailler sa veine comique.

• L'épisode connut un grand écho public, mais aussi critique. The Trouble with Tribbles reste souvent considéré comme étant le premier épisode pleinement décalé de l'histoire des séries télé, tant il parodie et ridiculise ses héros.

• Le metteur en scène Joseph Pevney eut comme consigne impérative qu'aucune chaise ne soit détruite durant le tournage de la bagarre dans le bistrot. Elles devaient être réutilisées dans d'autres épisodes et la production n'avait plus de budget pour en acheter d'autres.

• K-7 est la première spatiale de type Deep Space à apparaître dans la franchise. C'est à dire en située  dans l'Espace profond, loin de tout système solaire connu. Les suivantes seront simplement désignées par un chiffre. Deep Space Nine est le décor central donnant son titre à cette série dérivée (1993-1999).

• En 1996, pour fêter les trente ans de la franchise, Deep Space Nine s'offrit également un épisode décalé, reprenant largement celui-ci (Épreuves et Tribulations, 5-06). Les héros de cette série dérivée participent aux événements de Tribulations, en incrustation vidéo. L'équipe voyage en effet dans le passé afin d'éviter l'assassinat de, Kirk par un Klingon utilisant un Tribule piégé. L'épisode connut un grand succès critique et public, devenant le plus regardé de sa saison. 

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14. SUR LES CHEMINS DE ROME
(BREAD AND CIRCUSES)

Date de diffusion : 15 mars 1968

Auteur : Gene L. Coon et Gene Roddenberry

Réalisateur : Ralph Senensky

Résumé :

A la recherche du Beagle, vaisseau de la fédération porté disparu, l'Enterprise aborde un monde dont la civilisation est très similaire à celle de l'Empire romain, mais avec un niveau technologique équivalent à celui du XXe siècle terrien. Kirk découvre que des dissidents, les Enfants du Soleil, s'opposent à la violence de cette société ayant conservé les cruels Jeux du Cirque pour distraire sa population. Il s'avère que le capitaine du Beagle est devenu le bras droit du dirigeant, après lui avoir vendu son propre équipage, comme esclaves et gladiateurs. Ce faisant, il a également violé la Directive première.

Critique :

Panem et circenses. Époque de changements, les Sixties se montrèrent volontiers irrévérencieuses envers des productions subitement ringardisées, dont le péplum à la Quo Vadis. Cette verve satirique a connu un immense succès à Broadway et au West End avec le Musical A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1962), ce qui a favorisé une mode également parodique à la télévision, des deux côtés de l'Atlantique. Les Avengers ont exploré Cette grandeur qu’était Rome en 1963 (avec la regrettée Honor Blackman dans le rôle de Cathy Gale). En 1965 le Docteur visitera une version rigolarde de la Rome de Néron dans The Romans et, en 1966, le Saint affrontera L’Homme qui aimait les lions. Un summum se verra atteint en 1969, avec le joyeusement délurée  délurée Up Pompeii !.

Avec Bread and Circuses, Star Trek se situe pleinement dans cette riche lignée, mais avec l'incongruité d'avoir à justifier la présence de l'Antique Rome au sein d'un récit de voyage spatial. Pour Doctor Who, il s'agissait d'un déplacement temporel, tandis que Simon Templar, Steed et Mrs gale étaient confrontés à la mégalomanie d'Esprits diaboliques. L'épisode solutionne ce problème de justification par le biais d'un déterminisme historique pour le moins fumeux. Un choix un tantinet frustrant et qui rend passablement prétentieuse la conclusion prédisant la chute de l'Empire. Sur le sujet, on pourra avantageusement lire la très belle Uchronie Roma Æterna (Robert Siverberg, 2003), décrivant un Empire romain devenu une puissance mondiale et perdurant deux millénaires.

Telle quelle, sa fantaisie volontiers naïve fait que l'opus se laisse regarder sans déplaisir, ê^me s'il se contente le plus souvent d'entremêler les clichés du Péplum à ceux de la série originelle elle-même (énième conquête féminine pour Kirk, Directive première jetée aux orties, réemploi bon marché de costumes et décors sous l'excuse d'une Terre alternative, etc.). On notera toutefois que le traditionnel échange de piques entre McCoy et M. Spock s'avère plus acéré qu'à l'ordinaire, jusqu'à prendre des allures de séance d'analyse du Vulcain. Surtout, tout en justifiant son titre original, l’épisode parvient à se trouver un véritable sujet avec la critique caustique d'une télévision comparée au Jeux du Cirque.

L'étrange lucarne s'y montre destinée à distraire le public à tout prix et à lui servir d'exutoire, y compris avec les émotions fortes de ces moments particuliers de télé réalité que sont les exécutions et supplices. Ulcéré par la perspective alors quasi certaine de l'annulation de sa série, Roddenberry se lâche véritable dans cette charge acide allant étonnamment loin. Applaudissements et sifflements enregistrés, course à l'audience, satire des impitoyables relations de travail au sein de l'industrie télévisuelle... Rien n'échappe à ce pamphlet étonnant de modernité, prouvant une nouvelle fois comment le couvert de la Science-fiction permit de contourner la censure des diffuseurs.

Anecdotes :

• L'épisode reste le seul de la série voyant les membres de l'équipage s'étonner que des habitants d'autres mondes parlent en Anglais.

• Pour fois les armes des adversaires ne sont pas non plus exotiques, mais des mitraillettes de type Madsen M-50.

• Roddenberry et Coon se montrent très critiques envers le monde de la télévision, ici comparé aux jeux du Cirque. La série était alors dangereusement menacée d'annulation par NBC.

• La grotte abritant les Enfants du Soleil est celle servant d'entrée à la Batcave, dans la série Batman 1966. Elle se situe dans le Bronson Canyon, sous le célèbre panneau d'Hollywood, à deux pas des studios de la Paramount. L'aspect désolé lui valut de représenter des planètes hostiles dans plusieurs épisodes de la série, mais aussi dans le film Star Trek VI : Terre inconnue.

• Les costumes et accessoires romains provinrent des stocks constitués pour le film Cléopâtre (1963), l'un ds films les plus chers de l'histoire du Cinéma. 

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15. UN TOUR À BABEL
(JOURNEY TO BABEL)

Date de diffusion : 17 novembre 1967

Auteur : D.C. Fontana

Réalisateur : Joseph Pevney

Résumé :

Une importante conférence diplomatique va se dérouler sur la planète neutre Babel, à propos de l'intégration d'un nouveau monde au sein de la Fédération, Coridan. L'Enterprise assure le transport de plusieurs délégations dont la vulcaine. Celle-ci comprend les parents de Spock : l'Ambassadeur Sarek et son épouse humaine Amanda. Les retrouvailles entre père et fils sont glaciales, car ils se sont brouillés quand Spock a décidé d'intégrer Starfleet. Les discussions entre délégués s'avèrent très tendues et tout accuse Sarek quand l'envoyé des Tellarites est retrouvé assassiné. Sarek souffre également de graves problèmes de santé, comme le découvre McCoy.  Seul Spock peut le sauver.

Critique :

On pourra reprocher à l'épisode d'aborder des thèmes très divers (conflit famille, diplomatie, whodunit, bataille spatiale, suspense médical), ainsi qu'une intrigue riche en rebondissements, ce qui laisse parfois l'impression d'un passage en revue accéléré, qui aurait mérité davantage de développements. Mais il demeure très agréablement dense, sans jamais donner l'impression de se disperser. On se situe en territoire agréablement connu, puisque cette histoire de sabotage de conférence internationale, avec intervention de félons de service comme agents de l'Opposition, s'apparente par beaucoup d'aspects aux scénarios des séries d'espionnage peuplant les Sixties. Il suffit de remplacer les pays par des planètes et le tour est joué. L'amateur du genre sera comblé. Le récit précise également le contour de la Fédération Unie des Planètes, en l'élargissant à des peuples plaisamment pittoresques, mais aussi en donnant des informations quant à son mode de fonctionnement. Tout n'est pas rose au pays de l'Utopie, ce qui accroît le réalisme de l'univers de la série.   

L'opus a aussi la bonne idée de laisser une large place à l'étude du caractère de ses protagonistes. Cela vaut pour les différents diplomates rencontrés, mais aussi et surtout pour les parents du Spock. On apprend ainsi beaucoup sur la passé du bars droit de Kirk tout en faisant connaissance de Sarek et Amanda appelés à revenir ultérieurement dans la franchise. Mark Lenard recycle avec beaucoup de talent son rôle de Rémulien tenu la saison précédente tandis que sa légère ressemblance avec Nimoy facilite les choses. Il compose avec une indéniable présence la figure de Sarek, parfaite incarnation du pur Vulcain, à la fois logique et orgueilleux de l'être. Par contraste, on mesure la précieuse spécificité de M. Spock ! On peut admirer Sarek il s'avère difficile de l'aimer.

On apprécie beaucoup qu'Amanda ne lui soit pas sacrifiée. Bien au contraire, avec une grâce souriant elle s'impose comme une femme de caractère mais aussi la vraie diplomate du couple, ne renonçant jamais à réunifier sa famille. On ne saura jamais assez gré à D.C. Fontana d'avoir incorporé des personnages féminins forts dans Star Trek, alors que ce n'était pas le point fort de Gene Roddenberry, tant s'en faut. Le trio vulcain est magnifiquement interprété, au sein d'un épisode contribuant presque autant à placer ce monde au cœur de la mythologie de la série que ne le fit Le Mal du pays, cette saison. Le dernier mot (enfin !) laissé à McCoy face à M. Spock est une petite merveille, on en est tellement heureux pour lui !

Anecdotes :

• Nous découvrons ici Sarek, Ambassadeur de Vulcain et père de Spock. Il s'agit de son unique apparition dans la série originelle, Très populaire chez les Trekkies, Mark Lenard reprendra le rôle de Sarek dans les différents films dérivés de la série originelle, mais aussi dans deux épisodes de Next Generation. La mère terrienne de Spock, Amanda, apparaît également ici. Tous deux participent à Discovery, joués par James Frain et Mia Kirshner.

• Andoriens et Tellarites apparaissent ici pour la première fois. Aux côtés des Vulcains et des Terriens, ils comptent parmi les cofondateurs de la Fédération. Les relations difficiles entre Vulcains et Andoriens seront largement abordées au cours de la série dérivée Enterprise.

• Avant d'écrire le scénario, D.C. Fontana compila toutes les informations contenues dans les épisodes précédents à propos de l'enfance de Spock, pour qu'il n'y ait pas de contradictions. Cela l’entraîna à écrire in extenso toute la jeunesse du personnage, un document qui fut intégré à la bible de la série.

• La délégation vulcaine arrive par navette et non en se téléportant, un choix destiné à économiser les effets spéciaux nécessaires. Les restrictions budgétaires entraînèrent également l'annulation de toutes les scènes imaginées par D.C. Fontana se déroulant sur Vulcain entre Spock et son père.

• Jane Wyatt (Amanda) indiqua qu'elle ne connaissait absolument pas Star Trek et qu'elle s'imaginait qu'il s'agissait d'une sitcom parodique, après avoir lu le script. Elle ne découvrit la vérité que sur le plateau de tournage.

• Quand, à la fin de l'épisode, McCoy se réjouit d'avoir pour une fois (et une seule) eu le dernier mot sur Spock, il s'adresse clairement au spectateur. C'est la seule fois au cours de Star Trek où le Quatrième Mur sera brisé.   

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16. GUERRE ET MAGIE
(A PRIVATE LITTLE WAR)

Date de diffusion : 02 février 1968

Auteur : Gene Roddenberry et Jud Crucis

Réalisateur : Marc Daniels

Résumé :

L'Enterprise aborde un monde primitif et paisible, déjà visité 13 ans plus tôt par Kirk. Celui-ci avait alors sympathisé avec le paisible Tyree. Il découvre que Tyree, devenu chef de sa tribu, doit faire face à une attaque de peuplades voisines, désormais armées de fusils. Soit une arme d'un niveau technique supérieur à ce que connaît la planète. En fait les mousquets ont été fournis par les Klingons, qui espèrent devenir les maîtres de fait de ce monde, à travers leurs vassaux. Kirk estme qu'il n'a pas d'autre choix que de fournir à son tour des armes, pour que le peuple de Tyree ne soit pas écrasé. Mais cela choque le pacifisme de McCoy.

Critique :

- Vous rappelez-vous les guerres du XXe siècle, en Asie ? Entre deux puissances géantes, comme les Klingons et nous. Aucune partie ne voulait se retirer.

- Oui, je me rappelle. Le sang a coulé des années.

Tout l'intérêt de l'épisode réside dans ce dialogue entre Kirlk et McCoy. Jusqu'à présent Star Trek s'était contenté de vagues allusions à la Guerre du Vietnam, alors qu'ici elle met carrément les pieds dans le plat. On se demande à quoi devait ressembler le script avant que cet aspect soit atténué par Roddenberry afin de le rendre diffusable par le Network, car même ainsi l'allégorie se montre particulièrement transparente. Il y a comme un goût de Quatrième Dimension dans ce conte moral, même si son approche ne se révèle pas tout à fait aussi subtile que chez Rod Serling. De fait il était logique que l'armistice imposé entre l'Empire Klingon et la Fédération en saison 1 (Les Arbitres du Cosmos) débouche sur Guerre froide similaire à la nôtre, où les deux puissances se mènent une compétition indirecte. Le récit tire un joli parti de cette situation, tout en montrant bien entendu le camp « occidental » sous un jour plus favorable que l'autre. La fin amère, soulignée par l'absence du joyeux indicatif traditionnel revête une force particulière/   

Malheureusement la concrétisation de ce projet pacifiste ne va pas sans imperfections. Ainsi la coïncidence voulant que ce soit pile la tribu visitée par Kirk voici 13 ans qui soit visée par les Klingons est trop énorme pour ne pas confirmer que Star Trek est bien une série des Années 60. Par ailleurs le manque de moyens alloués à la production commence à vraiment se voir à l'écran, même si la série peut encore s'offrir des extérieurs, ce qui ne sera plus le cas en saison 3. Les tenues des natifs se montrent assez ridicules, mais le pompon revient au Mugato, plus fauché que kitsch. Au moins il nous vaut un clin d’œil amusant, puisqu'il n'est pas sans vaguement évoquer le monstre rencontré par dans Cauchemar à 20000 pieds. La Quatrième Dimension, encore et toujours. Le plus dommageable demeure personnage de Nona, épouse de Tyree prête à séduire et hypnotiser Kirk pour obtenir les armes les plus destructrices possibles. Femme fatale (y compris pour elle-même), elle agrège à peu près tous les clichés misogynes des personnages féminins de Roddenberry, tout en interférant avec la parabole mise en place.

Anecdotes :

• Le scénariste Don Ingalls demanda à être crédité sous un pseudonyme (Jud Crucis) car il était mécontent de la réécriture du script par Roddenberry. En effet celui-ci en diminua la charge contre la Guerre du Vietnam et la rendit moins explicite qu’initialement.

• La créature devait se nommer Gumato, et non Mugato, mais le terme fut mal prononcé par DeForest Kelley. Le vrai terme reste inscrit au générique.

• Le Mugato est l’œuvre de Janos Prohaska, qui était déjà le créateur et l;l'interprète  du Horta, dans Les Mines de Horta, en saison 1

• Le script indique que la planète se nomme Neural, mais son nom n'est jamais prononcé en cours d'épisode.

• L'épisode est le seul de la série dont le traditionnel joyeux indicatif de conclusion est absent.

• Nancy Kovack (Nona), ancienne mannequin, apparut dans de nombreuses séries des années 60, souvent dans des rôles de femmes fatales. Son personnage le plus connu à la télévison demeure celui de Sheila Sommers, l'ex snob de Jean-Pierre et ennemie intime de Samantha dans Ma Sorcière bien-aimée. Au cinéma, elle fut notamment Médée, dans Jason et les Argonautes (1963). En 1969, elle épousa le chef d'orchestre Zubin Mehta. 

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17. LES ENCHÈRES DE TRISKELION
(THE GAMESTERS OF TRISKELION)

Date de diffusion : 05 janvier 1968

Auteur : Margaret Armen

Réalisateur : Gene Nelson

Résumé :

Lors d'une téléportation, Kirk, Uhura et Chekov ne se matérialisent pas dans la destination prévue,  mais sur la planète Triskelion. Ils ont été capturés par les Pourvoyeurs, des intelligences désincarnées toutes puissantes, et vont devoir participer aux combats de gladiateurs que ces dernières organisent pour leur distraction Kirk et ses amis doivent survivre au rude entraînement imposé par les Thralls, les subordonnés des pourvoyeurs. Mais le Capitaine parvient à séduire l'une des Thralls, la redoutable Shahna. Pendant ce temps, M.Spock remonte la piste conduisant aux Pourvoyeurs.

Critique :

L'épisode se centre sur des combats d'arène, peu de temps après Sur les chemins de Rome. Mais l'on change totalement d'environnement culturel, quittant le Péplum, pour aborder l'Heroic fantasy à Robert E. Howard et Edgar Rice Burroughs, avec son exaltation des musculatures (avant tout viriles) et son penchant pour les combats théâtralises. Tout le projet de l'épisode est là ; exoser James T.  Kirk en digne continuateur de Conan et John Carter. Même le symbole du Triskell, donnant son nom à l'épisode et apparaissant sur le sol de l’arène renvoie au monde antique, tant apprécié par cette littérature. L'attirail quelque peu sadomasochiste (collier d'esclave, harnais en cuir, fouet...) fait même pencher le récit vers les romans très particuliers constituant les Chroniques de Gor, de John Norman, débutées en 1966. En soi l'idée d'un épisode à la Conan aurait pu s'envisager, avec les Pourvoyeurs se substituant aux Sorciers dégénérés typiques des tribulations du Cimmérien, d'autant que cela correspond aux postures viriles du Capitaine et que cela permet d'apporter de la diversité à la série.

Malheureusement l'épisode n'a pas les moyens de ses ambitions. Ce type de littérature exige un minimum de souffle épique que la production, avec ses quelques costumes et décors, mais aussi le faible nombre de combattants (une poignée de comédiens) ne saurait apporter. Particulièrement centré sur Kirk, le scénario ne brille pas non plus par son originalité, avec son histoire de combats forcés et son recours à nombre de clichés de la série : énièmes aliens tous puissants, Kirk séduisant la demoiselle du jour, combats très chorégraphiés, etc. le message anti esclavage se voit largement contrecarré par le niveau de kitsch atteint. L'autre partie du scénario, à bord de l'Entreprise, fonctionne médiocrement. Ils s'avère étonnant, puis artificiel, de voir Scotty et McCoy s'acharner à contredire ainsi Spock. Les acteurs invités ne brillent pas non plus par la subtilité de leur jeu. L'épisode laisse place à des combattantes féminines, mais Uhura est sauvée par un Kirk protecteur, tandis que celui-ci a vite fait de faire succomber la très sexualisée Shanna, il est vrai impressionnante. Elles sont davantage là par les fantaisies de Roddenberry que pour la Fantasy.

Anecdotes :

• L'Andorien que combat Kirk est joué par Dick Crockett, qui fut le coordinateur des cascades sur l'ensemble de la série.

• La voix de l'un des Pourvoyeurs est celle de Robert C. Johnson. Il fut également la voix des fameux messages ouvrant les épisodes de Mission Impossible.

• Les différents décors sont des reprises d'épisodes précédents. Ainsi les ruines sont celles de Ils étaient des millions, en saison 1. L'incubatrice des pourvoyeurs est en fait le vaisseau de Lazarus redécoré (Les Jumeaux de l'Apocalypse).

• La nouvelle du non-renouvellement de la série tomba durant le tournage de cet épisode. NBC allait finalement revenir sur sa décision, du fait de la mobilisation des fans.

• Angelique Pettyjohn (Shahna) participa à quelques séries des années 60, mais fut avant tout une star du Burlesque, à Las Vegas. Les revers de sa carrière la firent participer à des films pour adultes au début des années 80, mais la popularité de Star Trek lui permit d’y échapper, grâce aux conventions. Elle y vendait des posters d'elle-même, aussi bien en costume de Shahna, que dénudée.

• Les Enchères de Triskelion est largement pastiché dans l'épisode spécial Star Trek de Futurama, Là où aucun fan n'est allé (4-12). 

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18. OBSESSION
(OBSESSION)

Date de diffusion : 15 décembre 1967

Auteur : Ralph Senensky

Réalisateur : Art Wallace

Résumé :

Il y a 11 ans, une entité gazeuse se nourrissant des globules rouges humaines avait provoqué la mort de la moitié de son équipage de l'USS Farragut, le capitaine Garrovick comptant parmi les victimes ; Alors à bord entant que simple lieutenant, Kirk s'est toujours reproché une hésitation l'ayant empêché de tirer sur l'entité. Alors que l'Enterprise fait face à la même créature, le propre fils de Garrovick commet la même erreur. Furieux, Kirk le démet de ses fonctions et part en chasse du nuage vivant. Ce faisant, il néglige une mission médicale.

Critique :

Plus encore qu'avec le Capitaine Decker de La machine infernale, Star Trek nous propose une nouvelle adaptation du mythe de Moby Dick et d'Achab. Cela fait deux fois à peu près la m^me histoire au sein de cette saison 2, mais ce voisinage demeure consubstantiel à cette métaphore des romans d'aventures maritimes tissée  avec application par la série depuis ses débuts. On comprend que les figures du genre se déploient aisément dans ces histoires de vaisseau sautant de planète en planète, comme d'autres d'îles en îles, aavec une flotte d'USS aux ordres d'une Amirauté interstellaire. Le récit du jour sait aussi varier ses effets, en assimilant cette fois le Capitaine Achab à Kirk, protagoniste de la série. De ce point de vue l'épisode est une réussite, apportant enfin des faiblesses humaines, donc de l'épaisseur, à un héros qu'elle statufie le plus souvent. Toutefois ce succès demeure limité dans le temps, il n'en est question que lors de cet opus, jamais avant, ni après.

 A défaut de-l'installer dans le temps long, Star Trek aurait pu donner plus d'intensité au traumatisme de Kirk en l'enracinant davantage à son parcours personnel, notamment en accroissant le nombre et la durée des scènes de flash-back, trop peu présentes. Le fait qu'il doive partager l'affiche avec un Enseigne à Pull rouge se montre également dommageable. Quelle que soit la sympathie, bien réelle, qu suscite le jeune homme, il demeure un personnage seulement rencontré occasionnellement, On s'attache donc moins à lui, sans même parler de la mortalité bien connue que subissent ses semblables et dont cet épisode, passablement cruel, fournit d'ailleurs un bel exemple. Le tableau de chasse du l’entité se montre impressionnant à cet égard.  La menace apparaît de prime abord moins colossal qu'avec la Machine infernal, mais ce nuage vampire (qui n'est pas évoquer de loin le Rôdeur du Prisonnier), condamnant les humains à une horrible asphyxie et capable de franchir le vide spatial relève en définitive du registre de l'épouvante.

Anecdotes :

• On apprend ici que le sang vulcain a une base de cuivre, alors qu'il s'agit de fer pour le terrien.

• Le réalisateur Ralph Senensky s'absenta du tournage durant quelques heures, afin de participer à la célébration de Yom Kippour. . Il fut replacé par le producteur John Meredyth Lucas, qui venait d'intégrer l'équipe en remplacement de Coon. L'expérience lui plut et il réalisa trois autres épisodes de la série.

• John Meredyth Lucas rapporte qu'à son arrivée il fut surpris par la mauvaise ambiance régnant sur le plateau, entre acteurs mais aussi entre l'équipe et Roddenberry.

• L'épisode est le seul de la série à être centré sur l'un des malheureux Pulls rouges de l'Enterprise.

• Le lieutenant Leslie est tué par la créature, mais apparaît ultérieurement, sans explication. La scène le voyant être sauvé in extremis par McCoy ne fut finalement pas tournée. 

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19. AMIBE
(THE IMMUNITY SYNDROME)

Date de diffusion : 19 janvier 1968

Auteur : Robert Sabaroff

Réalisateur : Joseph Pevney

Résumé :

Starfleet envoie l'Enterprise à la recherche de l'Intrépid, vaisseau disparu à proximité uu système Gamma 7A. Spock est terrassé par une terrible onde psychique les 400 Vulcains formant l'équipage de l'Intrepid viennent de périr. Il en va de même pour les milliards d'habitants du système, victimes d'un gigantesque organisme unicellulaire.  Spock et Mc Coy sont disposés à mener une mission suicide, se rendre avec le Galiléo à l'intérieur de l'entité, afin d'obtenir des informations cruciales. Kirk va devoir choisir quel ami il sacrifie. L'amibe géante se nourrit de l'énergie vitale d'autrui et en a désormais accumulé suffisamment pour se reproduire.

Critique :

Pour le coup l'épisode constitue un Space-opera pur sucre, dans la grande tradition du vaillant équipage terrien (et associés) combattant le grand Monstre de l'Espace. D'ailleurs le modus operandi de l'Amibe, se nourrir de l'énergie vitale d'autrui, fait quelque peu songer à l'Anabis, l'une des créatures imaginées de Van Vogt dans l'intéressant roman La Faune de l'Espace (1950), avec là aussi le valeureux vaisseau humain qui convient. Alors oui, l'épisode se veut uniquement distractif, sans illustrer de morale particulière, mais la série en bien le droit et, à tout prendre, on préfère cela au message anti esclavagiste minoré par un opus assez Nanar. La faiblesse d'Amibe réside plutôt dans sa trop grande similarité avec La Machine infernale, cette saison, sur le volet Space Opéra, là où Obsession s'y raccordait par la référence à Moby Dick.

 La convergence se montre d'autant plus forte que dans les deux cas la solution du problème passe par une expédition dans la gueule du monstre. Vis-à-vis de son prédécesseur Amibe manque de rythme et batailles spatiales, autant dire les éléments essentiels de ce type d'histoire. Les effets du pourvoir de l'Amibe s'avèrent plus anti-climatiques qu'autre chose. Le récit peut néanmoins compter sur le pic émotionnel que constitue la rivalité entre M. Spock et McCoy, ainsi que sur l'inquiétude que ce dernier s'obstine à nier contre toute vraisemblance durant la mission. Du 0grand McCoy / Spock, l'une des valeurs sûres de la série. L'effet spécial représentant l'Amibe résulte passablement lysergique, donc à l'unisson de son époque. Par ailleurs la vague psychique atteignant Spock lors de la disparition des Vulcains préfigure de manière piquante la grande perturbation dans la Force ressentie par Obi-Wan Kenobi lors du Désastre d'Alderaan.

Anecdotes :

• C'est la dernière fois que l'on voit l'intérieur de la navette Galiléo au cours de la série.

• L'épisode est le dernier des quatorze réalisés par Joseph Pevney, un record seulement égalé par Marc Daniels. La perspective du non-renouvellement du programme allait entraîner le départ de plusieurs cadres de l'équipe vers d'autres engagements, ce qui ne sera pas sans conséquences sur la saison 3.

• La scène où Kirk déclare qu'il prendrait bien un peu de repos, tout en regardant une jeune femme, n'était pas prévue au script. Elle fut improvisée par Shatner et Pevney, en clin d’œil au départ de ce dernier.

• Pour la première fois, le logo de Paramount remplace celui de Desilu au générique de fin. La fusion des Studios Desilu et de Paramount Pctures s'était opérée peu de temps avant la diffusion de l'épisode. Elle donna naissance à Paramount Television, encore aujourd'hui propriétaire d'un immense catalogue de classiques des séries télé.   

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20. UNE PARTIE DES ACTIONS
(A PIECE OF THE ACTION)

Date de diffusion : 12 janvier 1968

Auteur : David P. Harmon et Gene L. Coon

Réalisateur : James Komack

Résumé :

L'Enterprise aborde un monde déjà visité par un vaisseau de la Fédération, l'USS Horizon, voici 100 ans. A l'époque la Directive Première n'avait pas été respectée et l'un des membres de l'équipage avait laissé sur place un livre d'histoire traitant des gangsters de Chicago à l'époque de la Prohibition. Quand l'Enterprise arrive, toute la planète a structuré sa sa société sur ce modèle, désormais gouvernée par des gangs rivaux. Kirk va s'efforcer de porter remède à cette perturbation culturelle majeure, mais lui, M. Spock et McCoy sont capturés par l'un des gangs. Leurs ravisseurs s'intéressent à leur armement de pointe.

Critique :

Si nous étions dans Sliders, l'épisode s'intitulerait sans doute Un Monde de gangsters. En fait lStar trek continue à dérouler son catalogue de Terres parallèles, autorisant des épisodes faisant bonne chère avec peu d’argent, grâce aux entrepôts des studios. Les gangsters à la Frank Nitti dans les Incorruptibles succèdent ici aux Romains de Péplum vus dans Sur les chemins de Rome, mais l'idée demaure la m^me. Toutefois ici l'épisode joue clairement la carte de la comédie, ce qui permet de meiux faire passer la justification de ce monde, d'ailleurs amusante et plutôt bien vue. On aurait pu imaginer un récit dans se déroulent dans une atmosphère de Film noi en lieu et place d'une parodie des gangsters de cinéma, mais la rupture de ton permet aussi de diminuer l'impression de doublon avec  Un Monde de Romains.

Pour le reste les amateurs de La Quatrième Dimension seront enterrain connue, puisque cette vison enjouée des films de gangsters rejoint trait pour trait celle développée dans la première partie du déjà divertissant Enfer ou Paradis (1-28). En rou libre,, William Shatner s'amuse beaucoup et rend l'ensemble irrésistible. C'est notamment le cas lors de la partie de cartes substituant le Fizzbin au Poker, avec des règles à peu près aussi absurdement complexes que celles du Cul de Chouette dans Kaamelott. Postures et dialogues (dont certains en argot) s'avèrent le plus souvent très drôles. Troisième de la trilogie des grands épisodes comiques de Star Trek, avec Tribulations et Mudd, Une partie des actions se savoure d'autant plus qu'il sait se montrer ironique avec un Kirk devant rattraper les conséquences d'un non-respect de la Directive Première, lui qui s'en soucie habituellement si peu.

Anecdotes :

• L'USS Horizon et le livre Chicago Mobs of the Twenties figureront dans l'épisode Le Deuil (Enterprise, 2-20). qui raconte les événements antérieurs à celui-ci.

• L'épisode était un projet de Roddenberry pour la première saison, mais il ne put être mené à bien. Il fut récupérée par Coon en saison 2, qui lui apporta une saveur comique que Roddenberry n'avait pas prévue.

• Il s'agit du dernier travail crédite de Coon pour la série, lui aussi en partance du fait du non-renouvellement annoncé du programme. Il contribuera à quelques scripts en saison 3, mais sous pseudonyme.

• L'épisode est le seul de Star Trek  à s'achever sur une image figée. Le procédé va devenir fréquent dans les séries des années 70, au point d'en être parodié dans l'inénarrable Police Squad !, en 1982.

• L'arrivée de la Paramount permit à l'épisode de bénéficier des décors possédés par cette compagnie nettement plus importante que les Studios Desilu. Cela permettait d'économiser sur la création de décors originaux de Science-fiction.

• Des costumes furent par contre spécialement créés à cette occasion, les trois gangs se différenciant par leurs chapeaux : les Oxmyx portent des Fédoras, les Krako des canotiers et les Mirt des chapeaux melons.

• En 1996, les auteurs de la série dérivée Deep Space Nine décidèrent de consacrer un épisode spécial aux 30 ans de la franchise. Parmi les projets finalement non retenus figurait une suite à Une partie des actions. La planète a cette fois été contaminée par le passage de l'Enterprise et les habitants ont abandonné le monde de la Probibition pour celui de Star Trek. Un clin d’œil au style de vie des Trekkies les plus passionnés. 

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21. TU N'ES QUE POUSSIÈRE
(BY ANY OTHER NAME)

Date de diffusion : 23 février 1968

Auteur : D.C. Fontana et Jerome Bixby

Réalisateur : Marc Daniels

Résumé :

L'Enterprise est détournée par des Kelvans, originaires de la Galaxie d'Andromède. Ces gigantesques créatures tentaculaires ont pris forme humaine afin de tester l'habitabilité de la Voie Lactée, leur monde étant en train de mourir. Leur vaisseau ayant été détruit par la Barrière galactique, il compte sur l'Enterprise pour les ramener chez eux, quitte à réduire en poussière quiconque s'y opposerait, puis revenir en envahisseurs. Mais des sentiments humains se sont aussi développés. Kirk va s'en servir pour retourner la situation, en séduisant la belle Kelinda, ce qui rend jaloux son compagnon Rojan.

Critique :

L'épisode constitue un nouveau recours à ces Aliens ayant revêtu forme humaine, un autre moyen bien pratique pour effectuer des économies, à peu près autant utilisé que les Terres parallèles piochant dans les entrepôts de costumes des studios. Toutefois on reconnaîtra à By Any Other Name de traiter cette idée au-delà d'un simple gadget, l'intégrant au contraire au cœur de son scénario astucieux. Que la nature humaine soit passe par les sensations vécues par le corps est un sentiment bien de l'époque souvent hédoniste de la Contre-culture, loin de considérations essentialistes ou théologiques.

Évidemment, afin rendre manifeste l'évolution vécue par les Kelvans, on charge la barque en début de récit sur leur nature maléfique, avec les terribles réductions en poussière (l'exécution de Leslie Thompson demeure l'un des moments les plus effroyables de la série) mais aussi avec des dialogues martiaux du type : I am Rojan of Kelva. I am your commander from this moment on. Any effort to resist us or escape will be severely punished. You Humans must face the end of your existence as you have known it. Mais c'est aussi pour leurs méchants archétypaux que l'on aime les Années 60.

Par ailleurs l'épisode sait alterner humour et épouvante, mais aussi varier ses effets puisque chacun des membres de l'équipage va mener sa manière, et selon sa personnalité, ce combat original consistant à rendre l'adversaire plus  humain. Scotty et ses whiskys écossais (dont la mystérieuse mixture verte) se montre très amusant, de même que McCoy qui injecte aux Kelvans une substance les rendant... irritables ! Évidemment M. Spock est pour une fois hors-jeu ! Bien entendu Kirk séduit la belle Kelinda, un cliché de la série mais qui devient l'occasion pour D.C. Fontana d'affirmer la sexualité et les plaisirs de l'amour comme partie intégrante de ce qui nous rend Humains.

Elle le fait certes à mots plus couverts que dans le script original de Jérôme Bixby, afin que le Network ne passe pas en alerte rouge. On mesure le chemin parcouru quand, bien plus tard, dans Supernatural, Dean et l'Ange Anna, dans une situation similaire feront plus que parler de ces sujets. Même la jalousie éveillée chez Rojan contribue à l'humaniser. La au combien charmante Barbara Bouchet et l'impressionnant Warren Stevens comptent certainement parmi les meilleurs guests de Star Trek. Au total l'épisode se révèle bien plus originale et ambitieux que ce que son introduction laissait envisager. Il est typique de l'apport que la plume imaginative de Bixby représentera pour la série.

Anecdotes :

• L'épisode est le deuxième des quatre écrits pour Star Trek par Jérôme Bixby, avec Mirror, Mirror,Day of the Dove et Requiem for Methuselah. Son script originel était nettement plus sombre, avec des scènes de torture, mais aussi des références sexuelles très explicites pour l'époque. Il fut refusé par NBC, puis réécrit par D.C. Fontana sur un mode plus léger.

• On découvre ici la cabine de Scotty, qui ne sera plus revue par la suite. Le décor comporte plusieurs éléments typiquement écossais (tartan, cornemuse...). On y remarque aussi le traditionnel jeu d'échecs en trois dimensions.

• Le titre original est une citation de Roméo et Juliette. Kirk cite le dialogue complet : What's in a name? That which we call a rose, By any other name would smell as sweet.

• L'épisode est le dixième et dernier épisode consécutif dont Sulu est absent. George Takei s'était éclipsé afin de participer au tournage du film Les bérets verts.

• Réduite en poussière, l'officier Leslie Thompson obtient le douteux privilège de devenir le premier et unique Pull rouge féminin à décéder au cours des voyages de l'Enterprise. En 2017, Legacy, l'une des histoires du recueil de Comics Star Trek : Waypoint tale, lui rendra hommage en racontant son parcours au sein de Starfleet.

• Jerry Finnerman fut le responsable de la photographie durant les deux premières saisons de Star trek, avant de partir en début de saison 3, comme nombre des cadres de l'équipe. Indisponible pour cet épisode, il fut remplacé au pied levé par Keith Smith, qui tenait le même office pour Mission Impossible. Les deux tournages étaient voisins, les séries étant produites par le même studio.

• Ancienne mannequin, Barbara Bouchet (Kelinda) effectua plusieurs charmantes apparitions dans les séries et publicités américaines des années 60. Son rôle le plus connu demeure celui de Miss Moneypenny dans le très lysergique Casino Royale de 1967. Au début des années 70, elle s'installa en Italie, où elle connut une belle carrière au cinéma. 

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22. RETOUR SUR SOI-MÊME
(RETURN TO TOMORROW)

Date de diffusion : 09 février 1968

Auteur : John Kingsbridge

Réalisateur : Ralph Senensky

Résumé :

L'Enterprise reçoit un appel de détresse émanant d'un monde mort, envoyé par un certain Sargon. Kirk découvre que Sargon, son épouse Thalassa et son ami Rnoch sont des consciences résidant dans des globes ; ils ont les derniers survivants de leur antique civilisation. Le trio demande à pouvoir occuper des corps humains, le temps de construire des androïdes qui serviront de réceptacles animés. M. Spock et Kirk laissent la conscience d'Enoch et Sargon occuper leur corps. Mais Enoch veut en réalité s'emparer de l'Enterprise et tuer Hénoch, donc le Capitaine Kirk. Thalassa occupe le corps du Dr. Ann Mulhall, une astrobiologiste. Elle souhaite le conserver.

Critique :

L'épisode succède sans doute trop vite à Tu n'es que poussière, avec un thème similaire d'Aliens revêtant forme humaine. Évidemment, le même but, assurer des économies en coûts de production, se voit atteint, mais Retour sur soi-même va malgré tout parvenir a affirmer sa singularité. En effet, il ne s'agit pas cette foi de créateurs que d'emprunteurs de corps. Ce phénomène, assez semblable à la possession des récits fantastiques, suscite un trouble particulier. A ce sujet on pourra avantageusement lire Le Voleur de corps, d'Anne Rice, où une mésaventure approchante survient à nul autre que le Vampire Lestat. Le récit exploite parfaitement cette situation, en faisant des deux co-vedettes de la série,les dindons de la farce. Évidement on pourra trouver artificiel que Kirk et M. Spock soient aussi naïfs, mais le discours de justification du Capitaine se montre particulièrement ; il s'agit sans doute du plus beau manifeste des idéaux de Starfleet et de la Fédération que la série nous ait proposé.

Ce grand numéro de William Shatner trouve écho dans celui de Léonard Nimoy, particulièrement irrésistible et amusant dans le rôle d'Enoch, diabolique et séduisante, il s'avère aux antipodes de M. Spock. Les amateurs de Chapeau Melon seront en terrain connu, la séquence se montrant du même niveau que celui du « Steed » et la « Mrs Peel » de Qui suis-je ??? (5-16). L'adaptation d'Adam et Eve (et du Serpent) dans un contexte de Science-fiction ajoute encore de l'intérêt à ce thriller ne manquant pas de suspense. On regrettera néanmoins que l'élément féminin du trio se voit quelque sacrifié au combat opposant mâles, malgré une très belle composition de Diana Muldaur. Thalassa / Ann compte assez peu de scènes, tout en étant fascinée par la beauté et la jeunesse de son corps d'emprunt, une approche typique de Roddenberry concernant les personnages féminins. Le romantisme de la conclusion n'en demeure pas moins appréciable. Un épisode appréciable, à défaut d'être réellement original.

Anecdotes :

• Kirk évoque l'alunissage d'Apollo. L’événement ne surviendra que le 20 juillet 1969, soit près d'un an et demi après la diffusion de l'épisode.

• NBC intervint pour que l'évocation de Sargon et Thalassa comme étant les Adam et Eve de l'univers soit fortement relativisée, cet élément étant jugé sacrilège.

• L'épisode fut nominé aux Writers Guild of America Awards en 1968, mais ne remporta pas le trophée.

• Ann Mulhall est la femme la plus haute en grade que la série mettra en scène au sein de Starfleet. Elle est Lieutenant-commandant, dont l'équivalent dans la marine française est Capitaine de corvette. En 2020, la série Star Trek : Picard montrera une femme, l'Amirale Kirsten Clancy, occuper les fonctions de Commandant en chef de Starfleet. 

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23. FRATERNITAIRE
(PATTERNS OF FORCE)

Date de diffusion : 16 février 1968

Auteur : John Meredyth Lucas

Réalisateur : Vincent McEveety

Résumé :

La Fédération n'a plus de nouvelles du Pr. John Gill, détaché en tant qu'observateur culturel sur Ekos, monde primitif et violent. L'Enterprise est envoyée en mission de secours, mais Kirk et M. Spock découvrent que Gill est devenu le Führer d'une société imitant désormais l'Allemagne nazie et en guerre contre une planète pacifiste, Zéon. Ils tentent de s'infiltrer dans le quartier général de Gill, mais sont trahis par les oreilles de Spock. Torturés, ils parviennent à s'échapper et à entrer en contact avec la résistance animée par la jeune Daras, par ailleurs héroïne du régime. Ils vont découvrir que Gill n'est que le pantin de son bras droit, qui prépare l'extermination du peuple de Zéon.

Critique :

Patterns of Force, ou l'épisode problématique, constable et contesté, de Star Trek. Encore proche dans le temps et présent dans les esprits, le régime nazi a été le sujet de plusieurs épisodes des séries des Années 60.  Dans Chapeau Melon, Steed et Mrs Cathy Gale ont ainsi affronté une résurgence nazie dans The Mauritius Penny (2-11), de même que Simon Templar dans le Saint joue avec le feu (2-11), tandis que les voyageurs temporels d'Au cœur du Temps effectuaient une étape dans cette sinistre époque dans A la veille du 06 juin (1-15). Mais ces épisodes, bien entendu, présentent le Nazisme dans sa réalité crue, c'est à dire le Mal incarné. Pour son malheur, Star Trek va plutôt opter pour une approche davanatge en amont, s'intéressant à comment un peule peut se laisser séduire par un tel régime, comme les Allemands ont pu porter au pouvoir le parti nazi en 1933.

Disons-le, en un unique épisode de 50 minutes c'était aller au casse-pipe. Certaines Séries, comme V ou Le Maître du Haut-Château ont su réussir une approche similaire, mais en s'installant dans le temps long d'une forme en feuilleton. Ici, la brièveté conduit à la maladresse, le pire étant sans doute la distinction apportée entre le Professeur et son bras droit, comme s'il existait une différence entre Nazisme modéré et intégral, alors que Gill se veut le symbole des personnes prisant avant tout la préservation ou la restauration de l'ordre promise par un régime autoritaire. De fait, l'opus prête le flanc à la critique l'assimilant à cette mouvance d'extrême-droite estimant que « Hitler a peut-être été excessif, mais a relancé l'économie et construit des autoroutes ». Pour le reste, le récit est riche en péripéties et accorde un beau rôle à un personnage féminin fort grâce à Daras. Mais les auteurs n'ont sans doute pas assez mesuré que l'Allemagne nazie ne pouvait pas constituer une simple Terre parallèle de plus, à l'instar de l'Empire romain ou des gangsters de la Prohibition.

Anecdotes :

• Les décors des sous-sols de la résistance furent des réutilisations de ceux de l’épisode Les Mines de Horta. Les costumes de Nazis furent récupérés dans les stocks de la Paramount.

• Les informations télévisées regardées par Spock et Kirk sont constituées d'extraits du film nazi Le Triomphe de la Volonté (1935), par Leni Riefenstahl. Il décrit le Congrès de Nuremberg tenu en 1934.

• L'épisode ne sera diffusé en Allemagne qu'en 1995. Il n'y sera autorisé aux moins de 12 ans qu'en 2016.

• Le sujet de l'épisode suscita un débat au sein de l'équipe, dont plusieurs membres avaient une ascendance juive (à commencer par William Shatner et Léonard Nimoy).

• Les bâtiments de la chancellerie nazie sont en fait ceux des services administratifs de la Paramount. Leur activité se poursuivant durant le tournage, tous les stores en sont baissés. On peut néanmoins apercevoir quelques curieux à leur fenêtre.

• Troublée par le fait d'avoir dû arborer des insignes nazis, ce qui n'était pas indiqué dans la description de son rôle, la jeune actrice Valora Noland (Daras) préféra ensuite mettre fin à sa carrière. 

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24. UNITÉ MULTITRONIQUE
(THE ULTIMATE COMPUTER)

Date de diffusion : 08 mars 1968

Auteur : D.C. Fontana et Lawrence N. Wolfe

Réalisateur : John Meredyth Lucas

Résumé :

Sur l'ordre express de Starfleet, l'Enterprise est désignée pour servir de test à un nouvel ordinateur surpuissant, le M-5, destiné à assumer seul le pilotage des vaisseaux dans l'avenir. Sceptique, Kirk embarque avec un équipage réduit au minimum, une fois la machine installée par son créateur, le Dr. Richard Daystrom, l'un des plus brillants scientifiques de la Fédération. Après des déuts prometteurs, l'expérience tourne à la catastrophe, l'ordinateur provoquant la mort de dizaines de personnes. Daystrom s'avérant incapable de déconnecter le M-5, Kirk comprend que Starfleet va devoir détruire l'Enterprise pour stopper l'ordinateur fou.

Critique :

Tout comme l'avait exprimé La Quatrième Dimension en 1964, dans l'un de ses épisodes tardifs (Automatisation, 5-33). Unité multitronique se fait l'écho d'une peur née dans les Années 60 et allant croissant : celle du remplacement de l'humain par la machine dans le monde du travail. Ce sentiment est apparu plusieurs fois au cours de l'Histoire, au fil des révolutions scientifiques ou industrielles, mais celle-ci nous touche particulièrement car elle demeure la nôtre aujourd'hui, à notre époque où tant de robots occupent désormais des emplois jadis tenus par des humains, sans même parler d'Internet. Cette fois la série de Gene Roddenberry surpasse celle de Rod Serling, cette angoisse du déclassement s'incarnant avec davantage de force, dès lors qu'elle touche aussi un héros de la stature de James T. Kirk, cruellement moqué par son supérieur de Starfleet. De fait on aura rarement vu une figure des séries d'aventures Sixties être touché de plein fouet par ce qu'il faut bien nommer la violence sociale. William Shatner s'y montre une nouvelle fois excellent.

L'épisode se montre également riche en action, mais aussi en relationnel, D.C. Fontana ayant eu l'heureuse idée d’humaniser un script original assez aride et très en clin à anaylser le fonctionnement d'une Intelligence artificielle, sur un mode assez similaire aux Trois Lois de la Robotique. L'irrésistible et éternelle amicale controverse entre M. Spock et le Dr. McCoy se voit ainsi relayée par leur rapport à l'ordinateur. Le Vulcain n'a ainsi pas d'a priori contre la machine, dont il admire l'aspect logique, même s'il admet qu'il ne souhaite pas lui être soumis ! Ces dialogues enrichissent encore un récit nous proposant un déchirant portrait de Daystrom, hanté par le désir de retrouver les succès de sa jeunesse, et développant tout un relationnel toxique avec ce qu'il considère comme son enfant. On aime que l'humain demeure au centre de cet opus narrant une histoire d'ordinateur fou. Toutefois l'opus cède sur la fin au marronnier de Kirk convainquant une nouvelle fois un ordinateur de se donner la mort (avec ici comme un écho de la Première Loi d'Asimov).

Anecdotes :

• L'idée de départ fut proposée par le mathématicien et universitaire Lawrence N. Wolfe, passionné de robotique et d'automation. Son histoire étant jugée trop centrée sur l'ordinateur et Daystrom, D.C. Fontana la réécrivit en accordant plus d'importance aux membres de l'équipage.

• En soi l'idée ne passionnait pas la production, mais elle l'accepta car elle permettait de situer tout l'épisode dans les décors de l'Enterprise, d'où de moindres coûts de production. En fin de saison 2, les budgets ne cessaient de se réduire comme peau de chagrin, préfigurant la saison 3. Tous les décors extérieurs au vaisseau seront des reprises d'épisodes précédents.

• Les quatre vaisseaux de même classe que l'Enterprise déployés par Starfleet sont les USS Excalibur, Lexington, Hood et Potemkine.

• Spock indique qu'aucune machine ne pourra remplacer un médecin, or cette idée sera développée dans la suite de la franchise, notamment via des hologramme (Le Docteur de Voyager). Mais peut-être Spock se voulait-il ironique ?

• La voix de l'ordinateur est celle de James Doohan (Scotty).

• Le Dr. Daystrom donnera son nom à l'Institut Daystrom. Devenu l'un des principaux centres de recherche et d'enseignement de la Fédération Unie des Planètes, l'Institut interviendra régulièrement dans les séries ultérieures de la franchise.

• Du fait de l'absence, plus longue qu'escomptée, de Takei tournant le film Les Bérets verts aux côtés de John Wayne, les scènes initialement prévues pour Sulu furent dévolues à Chekov. L'épisode marque la rencontre entre entre Takei et Koenig, qu'il considérait comme un usurpateur. Toutefois ils sympathisèrent immédiatement et le duo Sulu / Chekov devint inséparable, à l'écran comme plus tard dans les conventions. 

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25. NOUS, LE PEUPLE
(THE OMEGA GLORY)

Date de diffusion : 01  mars 1968

Auteur : Gene Roddenberry

Réalisateur : Vincent McEveety

Résumé :

L'Enterprise découvre l'USS Exeter en orbite autour de la planète Oméga IV. Kirk, Spock et McCoy se téléportent à bord du vaisseau, découvrant que celui-ci est totalement vide. L'équipage a été réduit en poussière par un virus ayant également contaminé le trio. Ne pouvant revenir à bord de l'Enterprise, celui-ci se téléporte à la surface de la planète et y découvre le Capitaine Tracey, ultime survivant de l'Exeter. il leur apprend qu'ils ne risquent rien s'ils restent sur ce monde. Mais il est intervenu avec son armement dans le conflit opposant deux peuples, contrevenant à la Directive Première. Cette guerre ente Kohms et Yangs présente d'étranges ressemblances avec l'Histoire terrienne.

Critique :

Souvent cité parmi les moins bons épisodes de la série originale, The Omega Glory ne suscite en effet guère d'enthousiasme. Après l'intrigant prologue à bord de l'Exeter, la faute en revient à un développement bavard et passablement ennuyeux, aux nombreuses maladresses. Ainsi en va-t-l de l'absurde facilité avec laquelle, Tracey dévoile son plan devant Kirk, Les tentatives de politiser cette énième histoire de viol de la Directive Première n'apparaissent pas non plus cohérentes, cet affrontement entre  Yangs (Yankees) et Kohms (Communistes chinois)  se caractérisant par une transposition de notre Guerre froide dépourvue de toute justification et d'une naïveté désarmante.

Le récit n'essaie jamais d'expliquer comment le drapeau et la Constitution des États-Unis se retrouvent sur une autre planète, tandis que l'évocation du peuple « asiatique » ne va pas sans quelques relents racistes autour du Péril jaune, un comble pour Star Trek. Le discours final façon Tea Party de Kirk, ultra patriotique jusqu'à en devenir pompier, couronne le tout. Un épisode à oublier, dans lequel la série ne se ressemble plus.

Anecdotes :

• Convaincue (ou lassée) par les multiples courriers des fans, sans précédents dans l'histoire des séries, NBC annonça dans le générique de fin de l'épisode le renouvellement de Star Trek pour une troisième saison. Le message se conclut par Please do not send any more letters.

• Le script fut l'un des tous premiers imaginés par Roddenberry pour la série, il envisagea même un temps d'en faire le pilote.

• Il n'est jamais expliqué comment deux peuples d'un autre monde ont pu développer une civilisation aussi similaire à la nôtre, sans avoir jamais entendu parler de la Terre. Une scène où Spock et McCoy décrivaient les habitants comme étant d'anciens colons terriens fut coupée au montage.

• C'est la seule fois que l'on entend la victime d'un pincement vulcain proférer un son. D'ordinaire la cible perd immédiatement connaissance. 

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26. MISSION : TERRE
(ASSIGNMENT: EARTH)

Date de diffusion : 29 mars 1968

Auteur : Art Wallace et Gene Roddenberry

Réalisateur : Marc Daniels

Résumé :

La Fédération envoie l'Enterprise en 1968, afin de résoudre une énigme historique : comment cette année-là l'Humanité a-t-elle échappé à un conflit nucléaire qui semblait pourtant imminent ? Kirk repère un faisceau transportant un certain Gary Seven sur Terre, depuis l'Espace. Détenteur d'un équipement futuriste, mais aussi d'un chat doté d'intelligence, Seven affirme être un Humain que des puissances extra-terrestres ont chargé de sauver notre monde. Il insiste pour qu'on lui laisse accomplir sa mission.

Critique :

Pour l'amateur de la petite histoire de Star Trek Mission :Terre présente l'intérêt d'être un pilotes backdoor déjà pleinement assumé. Cette technique permettant un effet tremplin tout en économisant sur les frais de production d'un pilote,classique, deviendra l'activité principale de Roddenberry durant les années 70, avant Next Generation. L'écriture de l'opus ne va pas éviter deux écueils typiques de l'exercice. Ainsi, afin d'insérer les nouveau groupe de personnages, on n'hésite pas à modifier brusquement et sans justification réelle, l'univers de la série originelle.Le voyage dans le temps devient ici parfaitement maîtrisé par Starfleet et d'un emploi ne relevant pas de l’extraordinaire, alors que dans les épisodes  précédents y ayant recours (dont Contretemps, en saison 1), il s'agissait d’événements externes à la fédération et vécus comme hors normes par l'équipage.

Cette impression d'artificialité se voit également renforcée par le fait que l'on sent bien durant l'épisode que l'univers Star trek a été simplement collé sur une histoire préexistante. Kirk et les siens ne font essentiellement qu'observer des événements auxquels ils ne prennent pas part, le récit étant bel et bien celui de la mission menée par Gary Seven. Assez logiquement puisqu'il s'agit de ne surtout pas modifier un passé conduisant à l'Utopie, ce qui constitue un joli cul-de-sac narratif. Pour le reste le récit de l'aventure de Gary Seven, son associée Roberta Lincoln et son surprenant chat Isis (au combien) ne pétille pas vraiment, même si l'ensemble se suit sans réel ennui.

Le tout reste assez daté et veut lancer une série d'aventures entremêlant futurisme et espionnage. Soit un  concept très Sixties, alors que la décennie suivante frappe à la porte. Avec son côté alien, ses gadgets futuristes et son intelligence supérieure, Gary Seven aurait pu camper un simili Docteur américain, d'autant qu'il se voit rejoint par une jeune associée humaine et contemporaine, Roberta Lincoln. Mais l'épisode manque du brio et et de la fantaisie propres à Doctor Who, tandis que Seven  apparaît autrement plus terne que le merveilleux Excentrique venu des Étoiles Le couple vedette manque aussi quelque peu d'alchimie. Il reste assez amusant que Seven évoque davantage M. Spock que Kirk, ce qui indique bien en filigrane qui était déjà le personnage le plus populaire de Star Trek.

Anecdotes :

• L'épisode devait servir de pilote caché à Gene Roddenberry, afin de lancer une nouvelle série en remplacement de Star Trek. Elle aurait été centrée sur Gary Seven et Roberta Lincoln, deux extra-terrestres en mission sur Terre afin de sauver l'Humanité du péril atomique. Mais le revirement de NBC et le renouvellement de Star Trek allaient rendre caduque ce projet. Roddenberry avait conçu l’idée originale préalablement à Star Trek, il la ré-exploitera dans un téléfilm de 1974, The Questor Tapes.

• Robert Lansing (Gary Seven) restera l'unique artiste invité de la série a être crédité au générique avec le titre de Guest Star. Il est notamment connu pour le rôle récurrent de Control dans la série Equalizer (1985-1989).

• Afin de situer sa potentielle nouvelle série dans l'époque contemporaine, Roddenberry décrit le voyage temporel de l'Enterprise comme une simple mission de routine menée par Starfleet. Afin que ce sujet ne reste pas galvaudé dans la suite de la franchise, l'une des Directives de la Fédération Unie des Planètes fut ultérieurement créée (la Directive Première Temporelle), encadrant sévèrement le déplacement temporel.

• Teri Garr (Roberta Lincoln) connut un beau parcours au cinéma (Frankenstein junior, Rencontres du troisième type, Tootsie, After Hours...), avant de devoir se retirer du fait d'une sclérose en plaques. Elle a indiqué que son rôle dans Star Trek avait été le vrai déclencheur de sa carrière. Toutefois, elle ajoute avoir été embarrassée par la courte jupe qu'elle devait porter, Roddenberry refusant de donner suite à ses plaintes. Teri Garr fut une voisine et amie très proche de Carrie Fisher.

• Les images du lancement de la fusée sont celles du premier essai du lanceur Saturn V (09 novembre 1967),. Ce succès total constitua une étape clé du Programme Apollo.

• Trois chats noirs furent nécessaires pour représenter Isis. Sous sa spectaculaire forme humaine, isis est jouée par l'artiste contorsionniste April Tatro, non créditée. Une légende tenace veut qu'il s'agisse de Victoria Vetri. Ce modèle de charme fur la Playmate de septembre 1967, avant d'être élue Playmate de l'Année 1968.

• En 2008 la série dérivée non aboutie donnera lieu au Comics Star Trek: Assignment: Earth, publié par IDW Publishing. Durant cinq publications, on y suit les aventures de Gary et Roberta postérieures à l'épisode, sur une période s'étendant de 1968 à 1974. Éditeur de Comics largement spécialisé dans l'adaptation de séries télévisées, IDW Publishing possède la licence de toutes les séries Star Trek.

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