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Les Incorruptibles (1959-1963) Saison 4 1. On a tué le Père Noël (The Night They Shot Santa Claus) 2. Cette bière qui vient du ciel (The Cooker in the Sky) 3. Jeu d'échec (The Chess Game) 4. L'économiste (The Economist) 6. Oiseaux maléfiques (Bird in the Hand) 7. L'histoire d'Eddie O'Gara (The Eddie O'Gara Story) 9. L'école de la mort (Come and Kill Me) 10. Cinq contre un (A Fist of Five) 11. Les marchands de ferraille (The Floyd Gibbons Story) 12. Les loups entre eux (Doublecross) 13. Fleurs pour un inconnu (Search for a Dead Man) 16. Le remède qui tue (Jake Dance) 17. Jazz et mitraillettes (Blues for a Gone Goose) 18. Le globe de la mort (Globe of Death) 19. Œil pour œil (An Eye for an Eye) 21. L'homme à la chambre froide (The Man in the Cooler) 22. Le garçon boucher (The Butcher's Boy) 23. Le trouble-fête (The Spoiler) 24. Un dernier meurtre (One Last Killing) 25. Le tueur (The Giant Killer) 26. Le fils de Frank Argos (The Charlie Argos Story) 27. Le contrebassiste (The Jazz Man) 28. L'homme de main (The Torpedo) 1. ON A TUÉ LE PÈRE NOËL
Ness enquête sur le meurtre d'un de ses amis, qui jouait le Père Noël dans un orphelinat. La seule piste de l’agent fédéral est un prénom féminin, Renee à qui était destiné un petit cadeau. Cet épisode tant décrié par de nombreux fans n’est pas aussi mauvais que cela, surtout si on le compare à d’autres pommes pourries de la quatrième fournée. Certes, Ness n’a pas à résoudre un délit fédéral mais une simple enquête policière qui doit le mener à l’assassin d’un ami qu’il croit connaître. Ce qu’on peut surtout reprocher à cette histoire est qu’elle est excessivement lente ; le long monologue de Canada, sur un seul gros plan, est fastidieux au possible par exemple. L’intrigue, embrouillée au départ par l’accoutrement de la victime et le mystérieux prénom, est en fait toute banale : un truand liquide les quatre personnes témoins d’un meurtre dans son night-club après un pari stupide. Les prestations de Ruth White, la femme du défunt (il y a un échange poignant avec Ness lorsqu’elle lui avoue ‘tout’ savoir), et de la jolie Nita Talbot, la junkie Renee, sont des points positifs de l’épisode. Bien qu’elle ait un gout de vite expédiée, la fin est singulière car elle atteste d’un des rares échecs de Ness, qui avait une opinion faussée sur cet ami (‘Hap Levinson was no angel’). Contrairement à l’ordinaire, l’agent fédéral a l’impression d’avoir été manipulé. Ce n’est pas un épisode mémorable mais la séquence d’ouverture l’est : comment oublier le visage terrorisé des deux enfants derrière la vitre lorsque le Père Noël est fauché par une rafale de mitraillette ? o Dans cet épisode, on apprend que Hobson et Rossman sont mariés alors que dans L’associé, saison 3, Hobson est célibataire. o Nita Talbot (1930), Renee Grayson, est Alice dans l’excellent épisode de la première saison, La dame aux oiseaux. o Edward Asner (1929), Jimmy Canada, a débuté sa carrière en 1957 et il tournait toujours en 2010. C’est un visage connu des séries américaines depuis les années 60 et il est Lou Grant dans la série du même nom tournée de 1977 à 1982 (114 épisodes). Il a joué dans trois autres épisodes de la série; L’arbre de la mort, saison 3, et deux autres de la saison 4 : Élégie et Fleurs pour un inconnu. o Rico à Youngfellow, qui a dû quitter son foyer lorsque sa femme préparait le repas : ‘Sit down, slave !’. [Assieds-toi, esclave !]. Dans ces épisodes de la saison 4, la traduction proposée n’est pas forcément la version entendue dans la VF (je n’ai que la VO pour 22 épisodes de la saison quatre). o ‘There's no neutral ground in the battle against organized crime.’ Ness s’aperçoit bien tard que Hap Levinson était un truand comme les autres et qu’il se servait de lui. 2. CETTE BIÉRE QUI VIENT DU CIEL
Un truand de New York débarque à Chicago, incognito. Réputé pour son savoir faire, la mafia locale lui confie la mission de monter une brasserie qui soit indétectable pour les Fédéraux. Le gangster en place se sait dorénavant inutile et craint pour sa vie et sa femme vend la mèche à Ness pour le sauver. On plonge dans l’ultime saison et on se doute à la vue de cet épisode soporifique que cela pourrait être celle de trop. Si l’idée de la brasserie clandestine au sixième étage d’un bâtiment est ingénieuse (en plus, c’est véridique !), le déroulement de l’histoire est d’un ennui rarement atteint dans la série. Il ne s’y passe rien qu’une succession de bavardages et de situations sans intérêt. J.D. Cannon est Joe Lassiter, truand malin capable de berner les agents fédéraux, mais ce n’est pas un vilain transcendant. Quant à Milton Selzer, on est plus habitué à le voir jouer les gangsters soumis que celui d’un meneur, même déchu, crevant de trouille. Les Incorruptibles mettent dix minutes à apparaître, ce qui n’est jamais bon signe, et ils seraient dans le noir complet sans les infos anonymes transmises par le couple Gordon. La scène la plus surprenante, et incongrue, est celle où Hobson tient tête à son chef qui veut attendre et cueillir tous les protagonistes une fois la brasserie terminée. Le reste est beaucoup de bavardages, particulièrement dans le couple Gordon, et un final mou et désopilant. Le seul point positif est que l’histoire ne provient pas de la tête des scénaristes mais…d’Eliot Ness lui-même ! o L’histoire se déroule juste avant l’élection de Roosevelt, à la fin de la prohibition ; ainsi la voix narrative stipule que Harry Gordon sera ‘The King of Nothing’. C’est d’ailleurs la seule histoire, avec celle du pilote, a être basée sur les mémoires du véritable Eliot Ness. o Le générique a changé et a perdu tout son charme. Les premières notes sont un peu différentes puis l’épisode commence sur un livre qui s’ouvre. Après une séquence pré-générique (ça n’existait pas jusqu’alors), le générique débute et les acteurs sont présentés avec des scènes de l’épisode (plus de portrait) puis cela se poursuit sur des ombres noires sur fond de gratte-ciels. Il n’y a plus d’insert non plus entre les actes. o J.D. Cannon (1922-2005) a joué dans de nombreuses séries jusqu’à sa dernière apparition dans un épisode de New York, police judiciaire (1990). Il est Peter Clifford dans 45 épisodes de la série Un shérif à New York où Dennis Weaver reprend le rôle de Clint Eastwood. Il joue dans un autre épisode de cette quatrième saison : L’homme à la chambre froide. o Milton Selzer (1918-2006) est une figure familière de tous les amateurs de séries américaines des années 70-80. D’après le livre Television Guest Stars : An Illustrated Chronicle for Performers of the Sixties and Seventies, il est l’acteur à avoir joué dans le plus grand nombre de séries télévisées. Citons Le fugitif, Les envahisseurs, Chaparral, L’homme de fer, Mission impossible, Mannix, Kojak, Cannon, Hawaii police d’état, Les rues de San Francisco…Il participa à trois autres épisodes de la série ; Le grand réseau, saison 2, Un si beau plan et La déchéance, saison 3. o Le final est une descente de brasserie et, pour une fois, aucun coup de feu n’est tiré. Ness: “Go on, Tully. Drink it. Enjoy it. It's expensive beer. A quarter of a million for one glass.” [Allez, Tully, buvez vu le prix qu’elle vous coûte. Le quart d’un million de dollars pour un verre.] 3. JEU D'ÉCHEC
Ness doit trouver comment un négociant en fruits de mer de Boston ravitaille en champagne les night-clubs de Chicago. Un excellent épisode qui concentre tous les critères de réussite : une histoire solide, de bons acteurs, un méchant remarquable, des dialogues percutants et un suspense infaillible. Le champagne, breuvage prestigieux, méritait bien un épisode de ce calibre après le peu pétillant Roi du champagne au goût de mousseux (également avec Michael Constantine). Les Incorruptibles pensent avoir débarrassé Chicago du champagne, illicite, malgré sa renommée, au temps de la prohibition. Or, cet alcool coûteux a fait sa réapparition dans certains night-clubs dont celui de Baltin (Constantine), qui est fourni par Charley Mailer, un truand couvert de dettes. Lors d’une descente, Ness découvre des bouteilles gelées (‘frozen solid’) et il remonte la piste jusqu’à un certain Ira Bauer, exportateur de fruits de mer à Boston. Mailer abat Baltin, qui a compris la majoration excessive de ses prix, et se tourne vers Bauer, son associé, pour accroitre les livraisons de champagne malgré les risques encourus. Ira Bauer, un homme atteint de cécité, particulièrement intelligent et rusé, refuse et élimine Mailer, qui voulait le tromper, en l’écrasant sous un bloc de glace puis il fait passer son acte pour de la légitime défense auprès de Ness. La seconde partie de l’épisode est un superbe face-à-face, une partie d’échec (la véritable se soldera par une égalité) entre l’agent fédéral, borné par la loi ce que montre l’entretien avec la secrétaire, et l’exportateur de fruits de mer, sûr de lui et provocateur, qui n’hésite pas à révéler à Ness que ses soupçons sont fondés et à lui lancer un défi. Richard Conte interprète sans pareil Ira Bauer, cet homme raffiné qui a fait de son handicap un atout ; capable de jouer aux échecs ou de viser comme un tireur d’élite. Il est indéniablement un des méchants les plus mémorables de la série, bien loin des gangsters rustres et antipathiques qui ont jalonné la carrière de Ness ! Les face-à-face Ness/Bauer retiennent donc l’attention : la première rencontre dans l’obscurité de la glacière, la partie d’échec, mais surtout la conversation et la séance de tir qui s’ensuivent, puis le final au milieu des pains de glace où l’agent fédéral découvre enfin comment le champagne va rejoindre les bouteilles vides déjà à Chicago ! De nombreux autres passages intéressants émaillent cet épisode servi par des routiniers de la série – la descente des Incorruptibles de la séquence d’ouverture, la confrontation Mailer/Baltin, fatal au second, et surtout Mailer montant les escaliers (‘I'm gonna miss your brains, Ira’), un pic à glace à la main, pour supprimer Bauer qui attend le moment propice pour agir ; c’est une des meilleures scènes de toute la série. o C’est le second épisode, après Le roi du champagne de la saison 2, où les Incorruptibles s’attaquent à l’entrée illicite à Chicago de ce noble breuvage. o C’est le seul épisode qui commence par une scène (a ‘teaser’) et non par le livre ouvert comme tous les autres épisodes de la quatrième saison. Il fut, en fait, tourné pendant la troisième saison puis mis de côté. o Richard Conte (1910-1975), Ira Bauer, a joué dans un autre épisode de la série : Le grand réseau (saison 2). Il débuta sa carrière par de nombreux rôles de soldats dans des films de guerre. Dans les années 60, il tourna dans deux Tony Rome avec Frank Sinatra. Il tourna aussi en Europe et son dernier grand rôle aux États-Unis est celui de Don Barzini, le rival de Don Corleone, dans Le parrain. o Murray Hamilton (1923-1986), Charley Mailer, a joué dans trois autres épisodes de la série; Fille de gangster (saison 2), Le dépanneur et L’histoire de Whitey Steele (saison 3). Il est Barney, l’ancien flic devenu détective et justicier, ami de Stone, dans l’excellent License to Kill (saison 3 des Rues de San Francisco). o Michael Constantine (1927) est d’origine grecque. Il a commencé sa carrière en 1957 et il fut récompensé en 2002 pour My Big Fat Greek Wedding. Il a joué dans des séries renommées comme Les rues de San Francisco et Kojak et dans quatre autres épisodes des Incorruptibles : L’histoire de Nick Moses, Le roi du champagne (saison 2), Un si beau plan (saison 3) et Le brocanteur (saison 4). o Jay Adler (1896-1978), Louis Collings, a joué dans trois autres épisodes de la série : Le gang des trois états (saison 1), L’histoire de Larry Fay (saison 2) et Un homme d’affaires pas comme les autres dans le rôle du chauffeur de taxi (saison 3). o D’après le laborantin, le champagne gelé perd un peu de saveur mais reste très consommable. A noter que Ness, incorruptible jusqu’à l’absolutisme, refuse d‘y gouter. o Bauer à Mailer, qui veut cacher qu’il a une cargaison de bouteilles de champagne prête : ‘Oysters don't rattle like bottles, Charlie, only bottles rattle like bottles.’ [Les huitres ne font pas le même bruit que des bouteilles, Charley, seules les bouteilles font le bruit de bouteilles.] o A noter l’effet d’image réussi passant de la couverture du lit à l’échiquier. o Ness à Bauer après la partie nulle aux échecs: ‘There is no stalemate in life, Mr. Bauer. Sooner or later, somebody wins.’[Il n’y a pas de partie nulle dans la vie, Monsieur Bauer. Tôt ou tard, quelqu’un gagne.] 4. L'ÉCONOMISTE
Pendant la crise, un truand a l’idée de stocker une grosse quantité de whisky afin de faire monter les prix. Doublé par son homme de main, il est contacté par un convoyeur, la seule personne à connaître la cachette, mais Ness et ses Incorruptibles sont déjà sur la piste. Cette histoire met du temps à démarrer et il faut attendre presque un quart d’heure pour voir apparaître Ness, ce qui est rarement bon signe. De plus, je n’ai pas souvenir d’avoir entendu autant de commentaires de Walter Winchell, le narrateur, ce qui hache l’épisode. Vincent Tunis, à la tête du syndicat du whisky, charge son bras droit, l’exécutant Charlie Grach, d’entreposer dans une ancienne cache souterraine de l’armée une réserve considérable de whisky dans le but d’assécher le marché. Le plan est de créer une pénurie artificielle pour faire monter les prix et Tunis n’hésite pas à user de violence auprès de petits fabricants récalcitrants (‘moonshiners’). Grach double son patron en déménageant la plus grosse partie de l’entrepôt avec l’aide de deux camionneurs, témoins gênants, qu’il veut supprimer. Le survivant devient l’objet de convoitises de Ness et de Tunis, qui a frappé à mort Grach, et l’agent fédéral arrivera à temps pour sauver l’employé qui pensait naïvement s’arranger avec le truand. Malgré des longueurs et une bizarrerie du scénario -Ness est soupçonné rapidement par la presse d’avoir été soudoyé-, l’épisode a quelques bons atouts avec Joseph Sirola, le méchant, et surtout George Mathews, excellent en gangster ‘esclave’ (‘Give me a toothpick, Charlie’) qui se rebiffe. La confrontation Tunis/Grach dans l’entrepôt est la meilleure scène de cet épisode moyen. o C’est le début des noms de truands fantaisistes avec Vincent Tunis. Les producteurs n’avaient plus le droit d’utiliser les noms de gangsters italiens ce qui a entamé la crédibilité de la série. o George Mathews (1911-1984), Charlie Grach, est également un gangster, Malloy, bourru mais repentant, dans l’excellent Arsenal, saison 3. o Joseph Sirola (1929), Vincent Tunis, est une voix connue des publicités américaines depuis les années 60. Il a joué dans Mission impossible, Des agents très spéciaux, Hawaii, police d’état entre autres. o Lorsque Tunis frappe Grach et l’envoie dans les caisses de whisky, il est évident qu’il n’y a pas de bouteille dans ces caisses à la façon qu’elles tombent sur le gangster. o La rencontre finale a lieu à 6 heures du matin mais en considérant les ombres, il est plus probable que la scène fut tournée vers midi.
Un modeste serveur, indic occasionnel de Ness, met la main sur un carnet compromettant qui lui permet de gravir les échelons rapidement mais dangereusement. Aucun acteur ne crève l’écran dans cette histoire à l’issue surprenante. Herbie Catcher, un petit serveur de restaurant, essaie d’arrondir ses fins de mois par tous les moyens et va jusqu’à proposer à Ness des tuyaux ‘percés’. La roue tourne lorsqu’il se retrouve en possession d’un calepin que tenait une de ses collègues victime d’un ’accident’. Ce sésame lui ouvre les portes de l’argent facile mais, tel Icare, Catcher va se brûler les ailes avec ces chantages - d’abord avec Zenner, le restaurateur, puis Rawlings, le parrain local - malgré les mises en garde répétées de Ness. Son ami de la salle de billard, l’homme de couleur aveugle, sera son talon d’Achille. Un épisode honnête, sans véritable attrait, dont la meilleure scène est le final et la découverte du carnet par les Incorruptibles. Un véritable coup de bluff ! o Frank Gorshin (1933-2005), Herbie Catcher, est connu pour son rôle du ‘Riddler’ dans la série Batman (1966). o Gilbert Green (1914-1984), Martin Rawlings, a joué dans deux autres épisodes de la série : Cognac trois étoiles, saison 2, et Le globe de la mort, saison 4. o La réplique de l’épisode est, comme souvent, pour le gangster ; Rawlings à sa poule Bunny, lorsqu’elle pose une question: ‘Your job has two simple functions: to be decorative and entertaining. Let's not complicate things.’ [Ton boulot se résume à deux fonctions: être décorative et divertissante. Ne compliquons pas les choses.’ o La seconde meilleure réplique est pour Ness à Catcher : "You're in the middle. Rawlings on one side, me on the other - we'll slice you down like stale salami." [Tu es au milieu. Rawlings d’un coté, moi de l’autre…on va te découper comme un salami.] 6. OISEAUX MALÉFIQUES
Tandis que les Incorruptibles surveillent un gangster, deux docteurs sont préoccupés par des malades atteints de la fièvre du perroquet. Les deux affaires vont se croiser à Chicago et Washington. Voilà le genre d’épisode qui discrédite la série tant le script n’a rien à voir avec la genèse. L’interprétation n’est pas à blâmer et on peut même écrire que c’est le seul point positif dans une histoire qui relève plus du docteur Kildare que des Incorruptibles ! Benno Fisk (très bon Herschel Bernardi) doit transporter, à la demande de Stella, sa sœur, une grosse somme d’argent à Washington de la part de son beau-frère, le gangster Arnie Kurtz. Il laisse la surveillance de ses oiseaux à sa sœur pendant son absence mais ceux-ci sont porteurs de la fièvre du perroquet et toute personne en contact est menacée. Pris de fièvre, Benno est mis en quarantaine et les docteurs Garr et Gifford essaient de retrouver les personnes contaminées dans des passages interminables. Pas d’alcool, ni de drogue mais des piafs infectés… La censure de l’époque a réussi à stériliser les Incorruptibles. Cet épisode n’est pas mauvais sur le fond mais il n’est, en aucune façon, représentatif de la série. Ness et ses hommes ont autant de temps de présence que les docteurs Garr et Gifford et, évidemment, il y a tromperie sur la marchandise ! Leurs enquêtes respectives se télescopent et les aspects médicaux et policiers attisent quelques dissensions. Les rares scènes intéressantes sont la séquence d’ouverture - la fusillade dans la rue, typique des Untouchables – la découverte du corps de Stella à coté de la cage des oiseaux par le docteur Gifford et Ness au chevet de Benno pour obtenir des renseignements sur Kurtz et lui apprendre la triste nouvelle. Un épisode sans intérêt qu’on ne regarde pas deux fois ! o Des groupes de pression avaient exigé que la série soit moins violente. Ainsi, Ness recherche une personne infectée par des oiseaux…Evidemment, l’audience a chuté ! o C’est un des deux épisodes qui a servi de pilote à une éventuelle nouvelle série intitulée White Knights. Le second épisode est Le remède qui tue (Jake Dance). Dane Clark (le docteur Victor Garr) et John Gabriel (le docteur Daniel Gifford) seront de nouveau de la partie comme si un essai n’était pas suffisant ! o La fièvre du perroquet, ‘Parrot Fever’, procure de fortes fièvres, des maux de tête et des symptômes similaires à ceux d’une pneumonie… o Theodore Marcuse (1920-1967) est le gangster de Washington qui attend le payement de Kurtz. L’acteur a joué dans quatre autres épisodes de la série : Gangsters d’acier (avec Harry Guardino), saison 1, La ville sans nom et L’arbre de la mort, tous deux de la saison 3, et Ligne de tir, saison 4. Il a joué dans d’autres séries dont Les mystères de l’Ouest. Il est décédé d’un accident de la circulation. o La rencontre finale entre le gangster et Kurtz au Lincoln Memorial de Washington sent bon le décor carton-pâte ! 7. L'HISTOIRE D'EDDIE O'GARA
Au lendemain du massacre de la St Valentin, un gangster revient à Chicago et propose à Moran, son ancien patron qu’il avait trahi, de reconstituer son empire. Coincée entre deux épisodes indignes de la série, cette histoire nous replonge enfin dans les caractéristiques des Incorruptibles : gangsters, fusillades, trahisons. La fin, un peu en queue de poisson, m’empêche de donner la note maximale à cet épisode mais il sera vraisemblablement dans le premier tiers de cette ultime et trop longue saison. Le gangster Eddie O'Gara revient à Chicago au lendemain du massacre de la St Valentin après une disparition de trois ans durant lesquels on l'avait cru mort. Il retrouve son ex-patron, Bugs Moran, pisté par les Incorruptibles et la mafia, et lui propose de l'aider à reprendre sa place dans le milieu de la pègre en recrutant des ‘losers’ pour créer une nouvelle organisation. Ramassé lors d’une descente, O’Gara est surveillé par les Incorruptibles qui le soupçonnent soit d’être de mèche avec Moran soit de jouer double jeu. Ness a vu juste car O’Gara endort Moran avec de bonnes intentions et, grisé par ses succès fulgurants, il essaye une nouvelle fois de trahir son patron en organisant une réunion piège, qui lui sera fatale. Robert Wilke est excellent en Moran mais l’attraction est Mike Connors, quelques années avant qu’il ne devienne Joe Mannix, dans le rôle du truand cupide O’Gara, le fils préféré à sa maman. Eddie est néanmoins le mauvais garçon comparé à son frère, le besogneux Vince, interprété par Sean McClory, un véritable Irlandais. Les meilleurs passages sont l’introduction dans le train (avec Connors en vagabond), le premier face-à-face O’Gara/Moran dans la planque de la fête foraine, l’entretien Ness/O’Gara (l’unique scène où Robert Stack et Mike Connors se donnent la réplique : ‘The dough, sweetheart’), la réunion des truands dans le tramway et le traquenard final autour de l’immense table. o Mike Connors (1925-2017) est mondialement connu pour la série Mannix ; 194 épisodes de 1967 à 1975. Son nom est orthographié Michael Connors au générique de cet épisode. o Robert Wilke (1914-1989) reprend une seconde et dernière fois le rôle de Bugs Moran tenu dans Arsenal de la troisième saison. Considérant la fin de cet épisode, l’acteur aurait pu revenir. o Meg Wyllie (1917-2002), Mary O’Gara, est Madame Terranova dans l’excellent Roi de l’artichaut, saison 1. o Eddie O’Gara à son frère Vince: ‘Tomorrow, I’ll be the biggest man in Chicago!’ o Bizarrerie du script : pourquoi les deux tueurs ouvrent-ils la fenêtre avant de mitrailler la salle au risque de se faire surprendre par le bruit possible et la brise éventuelle ? o Le massacre de la Saint-Valentin (Saint Valentine's Day Massacre) est le nom donné à l'assassinat de sept personnes qui s'est produit le 14 février 1929 entre les deux puissantes mafias criminelles de Chicago (Illinois) : le South Side italien de Chicago, dirigé par Al Capone, et le North Side irlandais mené par Bugs Moran. Se déroulant dans le cadre historique de la Prohibition, cet évènement est considéré comme le dernier épisode de la guerre des gangs qui a ensanglanté Chicago dans les années 1920. (Source : Wikipedia) o Joe Aiello est un gangster qui a réellement existé, fait assez rare dans cette quatrième saison. En conflit avec Al Capone, il fut liquidé en 1930 après avoir été élu Président de l’Unione Siciliane.
Un truand atteint d’une leucémie propose un marché à Ness : retrouver sa fille en échange d’informations sur son réseau mafieux. L’agent fédéral doit faire vite car la fin est proche et il mène l’enquête en compagnie d’une femme lieutenant de police. Cet épisode est le premier de deux, Fleurs pour un inconnu est le second, qui devait servir de pilote à une nouvelle série avec Barbara Stanwyck, lieutenant de police du Bureau des Personnes Disparues. C’est poussif et ennuyeux à souhait, on dirait Pradel et son Perdu de vue lorsqu’Agatha Stewart rend successivement visite aux parents adoptifs, au curé du village, à la logeuse puis au petit ami de la disparue. Pourtant, le début est bon et classique à la série ; devant son jeu de trains miniatures, le gangster influent Radick apprend de son médecin qu’il lui reste peu de temps à vivre et propose à Ness de lui livrer son organisation à condition qu’il retrouve sa fille, disparue depuis trois ans. Ensuite, ça part en eau de boudin et on voit très peu les Incorruptibles ; on est même réveillé en sursaut par l’unique fusillade sur la jetée en milieu d’épisode. La fin est la partie la plus pénible : la longue discussion Agatha/ Margaret (prénom de la fille) dans la salle d’attente puis la retrouvaille mélo père/fille à l’hôpital. Peut-être appréciable pour une série appropriée mais rien à voir avec Les Incorruptibles. Une quatrième saison à 20 épisodes au lieu de 30 aurait évité une fin pathétique à cette série prestigieuse ! o Cet épisode constituait le premier pilote d’une nouvelle série, The Seekers. Le lieutenant Stewart du Bureau des Personnes Disparues, interprétée par Barbara Stanwyck, réapparaîtra dans l’épisode Fleurs pour un inconnu. Durant l'année 1962, Desilu Production tenta de créer deux nouvelles séries. La première, intitulée The Seekers, devait mettre en scène la section des personnes disparues de la police de Chicago. Celle-ci était dirigée par le lieutenant Agatha Stewart (Barbara Stanwyck) et les enquêtes censées se passer à l'époque d'Eliot Ness. Un premier pilote fut testé le 20 novembre 1962 intégré dans la série des Incorruptibles, Élégie. Quelques semaines plus tard, Desilu récidiva avec Fleurs pour un inconnu. Le concept, n'ayant pas recueilli le succès espéré, fut définitivement abandonné et les deux pilotes sont restés des épisodes de la série des Incorruptibles. (Source : association 813 des amis de la littérature policière) o Barbara Stanwyck (1907-1990), Agatha Stewart, est connue pour son rôle de femme patriarche dans La grande vallée et, plus tard, Dynastie mais sa carrière cinématographique s’étala de 1927 à 1964 ! o Edward Asner (1929), Frank, a débuté sa carrière en 1957 et il tourne toujours en 2010. C’est un visage connu des séries américaines depuis les années 60 et il est Lou Grant dans la série du même nom tournée de 1977 à 1982 (114 épisodes). Il a joué dans trois autres épisodes de la série : L’arbre de la mort, saison 3, On a tué le Père Noël et Fleurs pour un inconnu, saison 4. o John Larch (1914-2005), Charley Radick, a joué dans Forte tête, saison 3. Il a participé à de nombreuses séries dont Les rues de San Francisco. o Hobson est le seul Incorruptible qui apparaît dans l’épisode. Les autres sont allés à la pêche ! o Ness au gangster: ‘You're a dead man, Radick. Whadda you got to lose?’ 9. L'ÉCOLE DE LA MORT
L’enquête des Incorruptibles sur un meurtre à un champ de courses mène à une maison qui sert de lieu d’entrainement à des assassins. Comme l’épisode précédent, cette aventure n’est pas caractéristique de la série mais elle n’est pas non plus dénuée d’intérêt. Suite au meurtre d'Arnold Vincent, un parrain local, Ness et ses hommes éprouvent des difficultés à traquer le commanditaire (très bonne scène de l’interrogatoire du tueur stoïque). Une enquête fastidieuse s’annonce (elle sera aussi tirée par les cheveux !) car la seule piste est le complice inconnu abattu à l’hippodrome. Le dépôt d’une fleur rare sur sa tombe ‘John Doe’ est le déclic qui conduit successivement les Incorruptibles chez un fleuriste, les parents et l’employeur du tueur enfin identifié et, finalement, avec beaucoup de chance, au repaire de Dexter Bayless, expert en karaté, qui entraîne des jeunes pour en faire des assassins aguerris. Après une première partie relativement plaisante, il ne se passe plus grand-chose à part une attente en planque en face de la maison digne des ‘cop stories’ comme Kojak ou Les rues de San Francisco. L’apparition des Incorruptibles en salopette et béret pour aller planter des micros dans la demeure fait même penser à Mission impossible, tandis que l’entrainement de tueurs d’élite évoque des souvenirs Avengeresques…Bref, les Incorruptibles n’ont pas leurs particularités et, de plus, le méchant, certes raffiné, n’est pas inoubliable. Il reste l’entame mouvementée au champ de courses et le long face-à-face final Ness/Bayless dans la salle d’entrainement au sous-sol, sans oublier une présence importante des Incorruptibles ce qui est loin d’être une évidence dans bon nombre d’épisodes inintéressants de cette ultime saison. o Le script de cet épisode est le seul de la série à avoir été écrit par une femme, Kitty Buhler. o Rico a une sœur. Elle emménage en face de la cible avec sa famille pour permettre aux Fédéraux d’avoir une planque. o Arlington Park est un hippodrome très prisé dans la banlieue de Chicago qui fut inauguré en 1927, trois ans avant l’action de cet épisode. o On se demande pourquoi Ness se rend seul au domicile de Bayless pour y procéder à la perquisition. Une longue séquence avec l’entretien dans le salon, la visite du sous-sol et le duel dans l’obscurité. Si long qu’on peut considérer qu’il y a une erreur de script car il est évident que les Incorruptibles en dehors de la bâtisse ne peuvent rester ainsi sans s’inquiéter pour leur chef ! o Rico se plaint d’entendre que du classique lors des écoutes : ‘What's he have against Paul Whiteman?’ Paul Whiteman (1880-1967), adulé dans les années 20, était un chef d’orchestre de jazz américain. o Bayless à Ness dans le final: ‘There are a hundred ways to kill you, Mr. Ness.’[Il y a une centaine de façons de vous tuer, M Ness.] o Ness a de la culture car il empêche Youngfellow de mettre un micro à la base d’une statue représentant ‘The Dying Gaul’. 10. CINQ CONTRE UN
Un policier honnête mais violent est renvoyé des forces de l’ordre. Il décide alors avec ses quatre frères de kidnapper le mafieux local et d’exiger une rançon du gang. Ness, contacté auparavant par le gangster désireux de se retirer, se retrouve au milieu du conflit qui finira en bain de sang. La confrontation de deux habitués de la série, Lee Marvin (Mike Brannon) et Frank DeKova (Tony Lamberto), est grandiose et fait de cet épisode un des meilleurs des Untouchables. Mike Brannon est révoqué de la police après quinze années et, écœuré de la corruption, convainc ses quatre frères d’abandonner leur boulot peu lucratif pour s’enrichir en enlevant le mafieux Lamberto. C’est chose faite en utilisant une fausse voiture de police. Le plan est ingénieux mais l’utilisation d’une sirène numérotée va mener à Mike Brannon. Ness a été contacté par Lamberto, qui a proposé un marché à l’inspecteur, et son absence à un rendez-vous avec le policier met la puce à l’oreille des Fédéraux. Le gang et les Incorruptibles sont sur la piste des frères Brannon, à la recherche du parrain pour des raisons bien différentes. Les seconds rôles font partie de la réussite de cette histoire ; la femme handicapée de Lamberto, Angela, qui donne un peu d’humanité au gangster, et les quatre frères de Mike Brannon, dont deux, Keir et Denny, interprétés par des débutants à l’époque : James Caan et Roy Thinnes. Quelques passages intéressants avant le dénouement : Brandon remettant son arme au capitaine dans une scène tendue (pré-générique), l’altercation Ness/Templar au milieu des melons, la soirée des Brannon, l’enlèvement de Lamberto et Max Templar, liquidé, dans le monte-plateau. Un excellent épisode qui évolue comme une tragédie grecque avec d’un côté Mike Brannon, un flic honnête et besogneux de Chicago qui détruit, dans sa haine de Lamberto, toute sa famille, et de l’autre, Tony Lamberto, gangster vieillissant, prêt à se retirer avec sa femme, qui est sacrifié par son lieutenant de l’organisation. Le final en deux parties, au garage des Brannon puis dans le tunnel des égouts, est superbe, haletant et dramatique. Mike Brannon, seul frère survivant de la tuerie, sera enterré auprès de sa fratrie après son exécution… o Paul Picerni (1922-2011) avait vocation de devenir juriste avant de se laisser tenter par le théâtre. Il est surtout connu pour l’interprétation de Lee Hobson, l’adjoint de Ness, dans 83 épisodes, à partir de la seconde saison. Dans le pilote, il a le rôle d’un gangster ! Très ami avec Telly Savalas, il fut une figure régulière des séries policières américaines. En 1953, il participe à House of Wax, un grand classique du film d'horreur. Son autobiographie, Steps to Stardom: My Story, est parue en 2007. Il a joué dans les séries Le fugitif, Hawaii, police d’état, L’homme de fer, Mannix, Starsky & Hutch, Kojak… o Ida Lupino (1918-1995) est la seule femme à avoir mis en scène des épisodes de la série. Celui-ci mais aussi deux de la quatrième saison : L’homme à la chambre froide, L’homme de main. o Sean Brannon est censé être un pauvre mécanicien automobile sans sa propre voiture mais le garage porte curieusement son nom. o La première vue du marché de Chicago a été utilisée également pour l’épisode Le roi de l’artichaut. Ici, Ness s’intéresse aux melons, ceux marqués d’un X contiennent de l’héroïne. Max Templar, sûr de lui: “Hey, Ness, ya like honeydew melon? Here, be my guest”. Ness: “I don't eat with pigs”. [Je ne mange pas avec les cochons.] o Lamberto a une limousine blindée avec des vitres à l’épreuve des balles, comme Emile Bouchard dans Meurtre sous verre. Sous sa couverture, Market Street Produce Co, il dirige le racket. Mourant, dans le tunnel des égouts, il dira à Ness d’aller voir sa femme qui lui remettra les registres de compte tant recherchés qui mettront fin au racket. o Frank DeKova (1910-1981) est un habitué de la série. Il est Campagna, le tueur sadique et complice de Nitti, dans L’histoire de Frank Nitti, saison 1, un rival que fait assassiner Waxey Gordon (L’histoire de Waxey Gordon, saison 2), le juge Foley, cerveau du Tribunal secret, aussi saison 2. Dans la saison 3, il est ‘The Man’, le patron de l’organisation new yorkaise qui ordonne à Lepke de prendre le contrôle du ‘808’ à Chicago dans une courte scène de L’histoire de Maggie Storm. Il joue aussi dans l’épisode en deux parties Tueur sans gages, saison 1. o Lee Marvin (1924-1987) fit des débuts peu ordinaires au théâtre, remplaçant un acteur malade alors qu’il réparait les toilettes ! Ce fut le début d’une longue carrière avec surtout des rôles de flics ou de gangsters. En 1953, Règlement de comptes et L’équipée sauvage l’installèrent définitivement en méchant du cinéma. Il gagna un Oscar pour Cat Ballou (1965). Il orienta ensuite sa carrière vers des films d’action où il tenait la vedette mais la qualité était très inégale. Il tourna dans deux autres épisodes remarquables des Incorruptibles ; Monsieur Nick Acropolis, saison 2, et Drogué du risque, saison 3. Ses principaux autres rôles : le détective Ballinger dans M Squad (1957-60, 117 épisodes) et au cinéma dans Les Comancheros, L’homme qui tua Liberty Valance, À bout portant, Les douze salopards, Le point de non-retour, Gorky Park... o Phyllis Coates (1927), Angela, joue dans deux autres épisodes de la série ; L’amuseur et L’histoire de Frank Nitti (saison 1). o Roy Thinnes (1938) est connu pour son rôle de David Vincent dans la série Les envahisseurs. Il a joué dans un autre épisode de la quatrième saison, Œil pour œil. o James Caan (1940) a eu une carrière avec des hauts et des bas. Il débuta dans des westerns comme El Dorado (avec John Wayne et Robert Mitchum) mais il est surtout connu pour son rôle de gangster, Sonny Corleone dans Le parrain. 11. LES MARCHANDS DE FERRAILLE
Un journaliste est abattu alors qu’il était sur une affaire importante. Un confrère, célèbre reporter, fraichement arrivé à Chicago, décide de mener sa propre enquête. Il retrouve une ancienne liaison, la femme de son collègue, aujourd’hui acoquinée avec un truand, qui s’avère être l’assassin de son mari. Une histoire intéressante si on supporte les quelques longueurs qui ralentissent considérablement le récit. Mais si on patiente, on apprécie le journaliste borgne Floyd Gibbons et on assiste à un superbe final. L’astuce des gangsters de faire passer le meurtre d’Edmunds pour une victime innocente d’un règlement de comptes fait long feu. Le personnage central, Floyd Gibbons, est efficace et sympathique (scène à l’aéroport où il offre son billet d’avion), et son audace déconcertante et décontractée désarçonne les pontes de la mafia. Rapidement, il découvre que le syndicat a mis la main sur le trafic de la ferraille, nécessaire à l’élaboration d’armes pour les pays sur le point d’entrer en guerre. Si Scott Brady (Gibbons) est excellent, le reste de la distribution n’est pas en reste : Joseph Campanella est convaincant en gangster impitoyable et indépendant, et Dorothy Malone (Kitty) donne parfaitement le change en veuve stoïque tiraillée entre le bien et le mal. Les meilleures séquences sont l’assassinat peu commun du journaliste, la réunion des membres du syndicat, la rencontre Gibbons/Dastille et l’élimination rapide et inattendue du gangster. Malgré des longueurs et une enquête poussive des Incorruptibles, l’histoire est finalement regardable et les patients sont récompensés par un excellent dénouement à suspense dans un escalier. Ne faisons pas la fine bouche car la quatrième saison réserve plus de boulets que de pépites… o Cet épisode a servi de pilote, spin-off, à ce qui devait être une nouvelle série, dont le titre aurait dû être : Floyd Gibbons : Reporter. Cinq autres épisodes de la quatrième saison ont eu la même fonction. ‘Suivant la même démarche, une autre série fut testée avec le n°99. Elle devait s'intituler Floyd Gibbons : Reporter et raconter les aventures d'un reporter globe-trotter légendaire, une sorte d'Albert Londres. Comme la précédente, la série n'a pas abouti et The Floyd Gibbons Story est resté l'un des 118 épisodes des Incorruptibles.’ (Source : association 813 des amis de la littérature policière). o Floyd Gibbons (1887-1939) a réellement existé et il était correspondant de guerre pendant la Première Guerre mondiale pour Chicago Tribune et la radio NBC. o Lorsque John Brecker tombe dans la cage d’escalier, le mannequin est très visible. o Cet épisode se déroule juste avant la fin de la prohibition, en octobre 1932, à la veille de l’élection de FDR. o Kitty: ‘Tell me, Mr. Ness, have you ever known a girl who lost three men in one night?’ [M. Ness, avez-vous déjà connu une fille qui a perdu trois hommes en une seule nuit ?] o Joseph Campanella (1927), Vince Dastille, est Lew Wickersham dans 24 épisodes de Mannix. Il est apparu dans de nombreuses séries depuis Suspense en 1952. Sa dernière apparition est dans Les experts en 2008. 12. LES LOUPS ENTRE EUX
Surveillé par les Fédéraux, Jake Guzik est obligé de coopérer avec son ennemi et rival Bugs Moran pour importer de l’alcool à Chicago. Mettez un peu de booze (alcool en américain) et un gangster connu, Jake Guzik toujours magistralement interprété par Nehemiah Persoff, et vous obtenez un épisode qui tient la route, digne des premières saisons. Les prestations de Nehemiah Persoff apportent de la qualité à ses personnages ; faussement relax, cynique (à la façon où il ‘vend’ son homme de main, Sully) avec une voix douce mais déterminée (en VO). A la surprise générale (Asbury en est tout retourné), Ness se transforme en bootlegger pour approvisionner les revendeurs en whisky et mettre la pression sur Guzik. Ce dernier n’a plus le choix et doit faire importer une grosse quantité d’alcool. Pour ce faire, il demande l’aide de Bugs Moran, peu surveillé par les Fédéraux, mais les deux hommes ont une rancœur tenace depuis le massacre de la St Valentin et Moran en profite pour se faire payer au…gallon ! Par un astucieux stratagème (excellent plan du train aux mêmes numéros que celui transportant des pommes), Moran fait venir l’alcool à Chicago mais il monte les enchères sachant que la survie de Guzik dépend de cette livraison. Contrairement à ses deux autres apparitions, Guzik n’est pas aux ordres de Nitti et il a carrément pris sa place à la tête de l’organisation. Le scénario est une bonne histoire, excellente aux critères de cette saison, servie par de bons acteurs -même les gangsters subalternes sont des têtes connues de la série - et la violence est plus présente (tabassage de Akers au début de l’épisode) même si les assassinats ne sont qu’audibles (l’employé et Sully). Au rayon négatif, Bugs Moran n’est malheureusement pas interprété par Robert Wilke - Harry Morgan est beaucoup moins convaincant - et la fin est très mitigée ; les Incorruptibles sont au rendez-vous Moran/Guzik par hasard (un nom intercepté sur écoutes) et Ness abat Striber miraculeusement au pied d’un wagon contenant le whiskey alors que peu de temps avant, le responsable des chemins de fer déclarait que c’était une aiguille dans une meule de foin pour retrouver un train sur 80 000 ! Ne gâchons pas notre plaisir et terminons par évoquer la meilleure scène, l’unique rencontre Ness/Guzik, truffée de répliques aiguisées (voir infos supplémentaires), un des meilleurs passages de cette saison dans lequel Guzik, bien plus malin que Bayless quelques épisodes plus tôt, ne se laisse pas piéger par les écoutes téléphoniques des Incorruptibles. o Nehemiah Persoff (1919) est Jake Guzik dit Greasy Thumb (pouce graisseux), le comptable de Capone, dans trois épisodes : Le fauteuil vide, saison 1, La septième voix, saison 2, et Les loups entre eux, saison 4. Il est également exceptionnel dans L’histoire de Waxey Gordon, saison 2, et Les frères Stryker, saison 3. Il est aussi Johnny Fortunato dans Mon froussard favori, épisode moins réussi que les autres. o Harry Morgan (1915-2011) est le troisième acteur à incarner Bugs Moran dans la série. Il est surtout connu pour Dragnet 1967 et M.A.S.H. o John Kellogg (1916-2000), Striber, a joué dans deux épisodes de la saison 3, La guerre des trafiquants et L’histoire de Maggie Storm. o Bernard Fein (1926-1980), Louie Akers, a joué dans quatre autres épisodes : Guerre des gangs à St Louis, saison 1, Un honnête homme, saison 2, Jeu de patience et L’histoire de Maggie Storm, saison 3. o Barry Russo (1925-2003), Sully, a joué dans six autres épisodes : Jamais gagnant, Tueur sans gages, 1ère partie, saison 1, Coup pour coup, Tribunal secret, L’histoire de Nero Rankin, saison 2, et On a tué le Père Noël, saison 4. o Quelques images du Graf Zeppelin au Litto Theatre permettent de situer l’épisode. o Quelques échanges de la meilleure scène de l’épisode. Alors que Ness attend Guzik dans la boite, une fille l’accoste: ‘Well, you don't look so tough to me, Mr. Ness. In fact, you look like a pushover’ [Vous ne me semblez pas si dur que ça, M. Ness. En fait, vous ressemblez à un blanc-bec]. Ness lui répond: ‘If I weren't a gentleman, I might say the same for you’ [Si je n’étais pas un gentleman, je dirais la même chose de vous.]. Puis Guzik arrive: ‘Well if it isn't Mr. Sherlock Holmes’ et lorsque Ness lui apprend que son homme de main a été abattu de six balles: ‘Let's hope the last five weren't necessary.’ [Espérons que les cinq dernières n’étaient pas nécessaires.] 13. FLEURS POUR UN INCONNU
Tandis qu’une femme lieutenant de police recherche l’identité d’un cadavre repêché dans le lac Michigan, Ness essaie de coincer un trafiquant d’alcool qui attend une importante livraison. Leurs deux enquêtes vont se croiser. Un épisode ennuyeux et bavard qui a dû servir de vacances à Robert Stack vu son peu de temps de présence à l’écran. Il faut dire que cet épisode est aussi le pilote à une éventuelle autre série avec Barbara Stanwyck, le lieutenant Agatha Stewart, qui monopolise beaucoup trop l’attention. Sa spécialité sont les ‘John Doe’, les morts sans identité. Le dernier en date est enterré après maintes recherches. Le déclic de l’enquête est tiré par les cheveux ; une marque sur un billet permet de remonter à un banquier et éventuellement à la femme qui a fait déposer des fleurs sur la tombe de l’inconnu. Vous me suivez ? Celle-ci est la maitresse du trafiquant d’alcool qui la liquide. Le ridicule de l’histoire est l’identité du macchabée et du truand pisté par Ness : Jack, le Portugais, et son frère, Rudy ! Le second a pris la place du premier. Rien que des noms comme ça discréditent l’épisode et la saison 4. La mafia et quelques personnalités complaisantes comme Frank Sinatra ont eu raison de la série et les producteurs ont dû se plier au ‘politiquement correct’ de l’époque qui les a interdits d’utiliser de véritables noms de truands. Voilà le résultat ! Quelques scènes d’intérêt ? Les premières images avec la Rolls et le corps balancé dans le lac et la traditionnelle fusillade finale. Le milieu : seulement en cas d’insomnie… o Cet épisode constituait le second pilote d’une nouvelle série, The Seekers. Le lieutenant Stewart du Bureau des Personnes Disparues apparaît déjà dans l’épisode, Elégie. o Sheree North (1932-2005), Claire Simmons, fut engagée à ses débuts pour palier aux frasques de Marilyn Monroe. Elle joua dans de nombreuses séries dont Les rues de San Francisco et Kojak. Elle décéda d’un cancer. o Edward Asner (1929), Frank, a joué dans trois autres épisodes de la série : L’arbre de la mort, saison 3, On a tué le Père Noël et Élégie, saison 4. o Antony Carbone (1927), Rudy le Portugais, a joué dans trois autres épisodes : Témoin clé, saison 1, Pigeon d’argile, saison 2 et Les frères Genna, saison 3. o Contrairement aux premières saisons, les billets de banque ne ressemblent plus à des billets de Monopoly mais à la vraie monnaie américaine. 14. LE SPÉCULATEUR
Un petit truand astucieux gagne la confiance de Nitti et l’escroque en lui faisant miroiter un gain important à la bourse. Cet épisode marque le retour de Frank Nitti qui donne un coup de fouet à cette saison très hétéroclite, aux histoires trop souvent sans consistance. Ness bénéficie d’un informateur mais, redoutant une perquisition, Nitti a réuni ses associés et décide de détruire les documents compromettants. Malgré la rapidité des Fédéraux, Leo Stazak, un truand subalterne, a la présence d’esprit de mettre le feu aux papiers embarrassants à temps. Nitti est impressionné par le culot et le savoir-faire de Stazak et il l’intègre dans l’organisation. Stazak, petit truand malin et opportuniste, a un plan bien élaboré et il propose à Nitti de profiter de ses talents de boursicoteur pour doubler sa mise d’argent liquide afin de financer une importation d’alcool. Il a parfaitement échafaudé son escroquerie, utilisant son cousin comme indic auprès de Ness et un imprimeur, supposé fournir les documents prouvant la perte boursière. Le grain de sable de ce plan sera Ness qui, à partir d’un fragment de papier mal consumé, a pu remonter jusqu’à l’imprimeur. L’histoire en elle-même n’est pas sensationnelle et la naïveté de Nitti est peu crédible. Néanmoins, le jeu des acteurs est superbe et la troisième participation de Telly Savalas à la série une réussite. Il incarne parfaitement ce petit truand beau parleur, cupide et machiavélique ; il n’hésite pas à supprimer l’imprimeur et son cousin afin que ses mensonges tiennent la route. A part Savalas, les autres seconds rôles sont aussi bons ; Frank Sutton dans le rôle d’Angie, le cousin, est aussi convaincant que lors de ses deux précédentes prestations. Malgré le peu d’action, l’épisode a d’excellents moments, dont les passages où Nitti reçoit dans les bains turcs et la discussion l’Enforcer/Stazak au lendemain du crack boursier sur la mallette bourrée d’argent, censé avoir été investi. Néanmoins, la meilleure scène, particulièrement cocasse, est lorsque Stazak prend la défense de Nitti dans la salle d’interrogatoire des Fédéraux précisant que son patron est un businessman qui paye des impôts et qu’il devrait avoir plus de reconnaissance de la part d’un fonctionnaire ! o L’action de cet épisode se déroule en partie le 29 octobre 1929, appelé aussi ‘mardi noir’, en raison du crack boursier. o Cet épisode marque le retour de Frank Nitti, le premier des trois de la quatrième saison. Le personnage avait été abandonné à la fin de la troisième saison mais une chute des audiences a précipité son retour. o Telly Savalas (1922-1994) est surtout connu pour Theo Kojak, le policier new-yorkais qu’il incarna de 1973 à 1978 ; un rôle qui le comblera jusqu’à la fin de ses jours. Il a commencé sa carrière, à 37 ans, par des rôles de brute au cinéma et à la télévision. Il est apparu dans les séries La quatrième dimension, Bonanza, Match contre la vie, Le virginien, Le fugitif, Des agents très spéciaux, Cimarron et Equalizer où il est un moine. Vu au cinéma, entre autres, dans Les douze salopards, Cosa Nostra, The Assassination Bureau, De l’or pour les braves, La cité de la violence, Pancho Villa et il est Blofeld dans Au Service secret de sa majesté. Il a joué dans deux autres épisodes des Incorruptibles : L’antidote, saison 2, et Un si beau plan, saison 3. Les trois participations de l’acteur à la série sont dans des épisodes avec la présence également de Nitti. On remarque certaines mimiques de Telly Savalas qu’on retrouvera lorsqu’il interprétera Kojak plus d’une décennie plus tard ; par exemple, la façon qu’il a de mettre les mains dans les poches de côté d’un costume. Il a également chanté et le tube If fut numéro un pendant quelques semaines en Europe en 1975. Il est décédé d’un cancer le lendemain de ses 72 ans. o Le véritable Frank Nitti a effectivement purgé 18 mois de prison à Leavenworth pour fraudes fiscales. o Quelques scènes, a priori anodines, sont très intéressantes et symboliques de la pérennité de la série ; l’indic qui demande à Ness de le remercier (et le mot sec, du bout des lèvres de l’agent fédéral : ‘Thanks’), Nitti annonce que l’organisation octroiera quelques ‘bucks’ (dollars) à la veuve d’un truand…qui n’a pas été encore assassiné ! et Nitti quitte la salle d’interrogatoire en balançant effrontément : ‘Ness, you operate like a cheap hood.’ [Ness, vous vous comportez comme un petit gangster.] o Nitti, dans l’entrepôt, à ses associés du crime: ‘From now on, the only paper we use is cash.’ [A partir de maintenant, le seul papier qu’on utilise est l’argent.] o Lors de la bagarre finale Ness/Stazak, la doublure de Telly Savalas est très visible. o K.L. Smith (1922-1981), l’homme de main de Nitti, a joué dans cinq autres épisodes : Le signe de Caïn, Second témoignage, saison 2, Arsenal, saison 3, On a tué le Père Noël, L’histoire d’Eddie O’Gara, saison 4. o Herman Rudin (1912-2000), le truand Max, a joué dans six autres épisodes : Le fauteuil vide, saison 1, Fille de gangster, L’histoire de Nick Moses, saison 2, Un si beau plan, L’histoire de Maggie Storm, saison 3, et Le tueur, saison 4. o Mel A. Bishop (1920-2005), le masseur, est surtout producteur…il produisit 35 épisodes de Kojak ! 15. BOULE DE NEIGE
Un étudiant fabrique de l’alcool frelaté qu’il fait vendre sur le campus de Chicago. Après avoir assassiné son complice pour lui faire porter le chapeau, il passe un accord avec Frank Nitti pour développer le marché de l'alcool dans les universités. L’étudiant cynique et arrogant Jackson Parker, superbement interprété par Robert Redford, est un des pires salopards de la série. Désirant intégrer l’organisation de Nitti, il fabrique de l’alcool de bois qu’il fait vendre, sous le manteau (sans jeu de mots), par son complice, le limité Benny Angel, dans l’université, mais l'absorption de cet alcool provoque des cas de cécité chez plusieurs étudiants. Le but de Parker est de s’acheter une notoriété auprès des gangsters de renom et d’exploiter un marché potentiel et, pour ce faire, il assassine Benny pour se dédouaner et en faire le bouc émissaire. Il peut ainsi mettre sur pied une affaire lucrative et bien organisée (The Big Snowball) avec Nitti. Robert Redford, derrière ses apparences d’ange, est le parfait démon, cruel et sans pitié, recrutant des hommes mariés pour pouvoir menacer les enfants le cas échéant. Les autres acteurs, Bruce Gordon, évidemment, mais aussi Gerald Hiken, le rejeté Angel, sont excellents. Ness intervient lorsque quatre étudiants deviennent aveugles et il ne peut empêcher la mort d’une jeune fille ; l’agent fédéral a un rôle plus passif dans cette histoire, recherchant surtout Benny, mais il informe Nitti sur les victimes dues à l’alcool de Parker. Finalement, Nitti fera une faveur à Ness en lui livrant l’étudiant, liquidé et aspergé d’alcool de bois, que l’agent fédéral n’a jamais côtoyé (aucun échange Stack/Redford dans l’épisode par conséquent). Les meilleures scènes sont la première rencontre Nitti/Parker au Montmartre Club avec un Enforcer sarcastique (‘come in, kid’), la seconde où Nitti gifle Parker qui ne se démonte pas pour prouver son innocence, peut-être la troisième (voir info supplémentaire), le long passage lorsque Parker, démago, rend visite à Benny pour le tuer et l’unique rencontre Ness/Nitti où le gangster est silencieux mais déterminé dans son choix. o La version que je possède est amputée d’environ cinq minutes. Grâce à tv.com, il est possible de savoir ce qu’il manque. A la vingt-septième minute (début du troisième acte), Parker rencontre Nitti pour la troisième fois. L’étudiant promet beaucoup de choses à Nitti dont une distribution d’alcool dans les grands campus : l’université de Chicago, Northwestern, DePaul, Loyola, les écoles médicales. Nitti rétorque: ‘You think I can send my boys in there to hustle booze? They'd stick out like Primo Carnera at a midgets' convention.’(Ndlr : Carnera est un boxeur qui fut champion du monde en 1933). Parker dit à Nitti qu’il n’emploiera pas de gangster pour vendre l’alcool mais des hommes ordinaires, à la recherche d’un emploi par ces temps durs de crise. Parker précise à Nitti qu’ils se confondront dans l’environnement comme des caméléons. Nitti répond qu’il sait ce que Parker représente et il ne l’apprécie pas. Néanmoins, Nitti accepte de fournir de l’alcool à Parker pour trente jours mais si quelque chose ne tourne pas rond, l’étudiant sera l’unique responsable. Cet entretien, qui se déroule sur la jetée au bord du lac Michigan, ne figure pas à toutes les diffusions et c’est dommageable car la scène est dépeinte par certains critiques comme étant la meilleure de Bruce Gordon/Frank Nitti de toute la série ! o Deuxième des trois participations de Frank Nitti à la quatrième saison. o Les premières images d’archive montrent que l’action se déroule en 1930 ; l'année de l'édification de l'Empire State Building, symbole du désir du peuple américain d'entreprendre. o Robert Redford (1936), Jackson Emmit Parker, est alors à ses débuts. Il a eu une enfance faite de chapardages et d’alcoolisme. Le film qui l’a rendu célèbre fut Butch Cassidy et le Kid (avec Paul Newman) en 1969 puis vinrent Nos plus belles années et L’arnaque en 1973. A noter aussi Les trois jours du Condor (1975), Out of Africa (1985), Et au milieu coule une rivière (1992)…Au début des années 80, il devint réalisateur avec le même succès. o Adam Williams (1922-2006), Paul Meadows, est un des fils Barker dans le second épisode de la série, Ma Barker et ses fils. o Yale Summers (1933-2012), un des étudiants, est connu pour sa participation à la série animalière Daktari (74 épisodes). o Parker à Benny, son complice: "My idea of living is brandy, silk underwear, and women who smell of perfume from Paris". [Mon idée de la vie, c’est le brandy, les sous-vêtements en soie et des femmes qui sentent le parfum de Paris.] 16. LE REMÈDE QUI TUE
Pendant que Ness recherche les auteurs d’un vol de lotion capillaire alcoolisée, les docteurs Garr et Gifford font face à de nombreux cas de paralysie provoqués par l'absorption de gin de la Jamaïque. La qualité des épisodes de cette quatrième saison continue à faire du yoyo et on a droit à une fable plutôt ridicule après deux bonnes histoires dans l’esprit de la série. Ness est sur la piste d’un vol important de lotion capillaire pouvant servir à la confection de Ginger Jake frelaté (on biberonnait n’importe quoi à l’époque, et pourquoi pas de l’alcool à 90° à désinfecter les thermomètres comme dans un roman de Boudard ?). L’enquête des Untouchables est des plus primaires et le condensé pourrait tenir en un petit quart d’heure : l’arrivée sur les lieux du délit, l’interrogatoire du gardien blessé, qui révèle que le camion a son pare-choc esquinté, le tour des garages pour retrouver le dit-camion, le bandit, arrêté au garage, ‘s’évade’ pour qu’il mène à son patron dont on connaît l’identité dès le début de l’épisode, et la petite fusillade traditionnelle en guise de conclusion. Tout le reste est consacré aux péripéties des docteurs Garr et Gifford, confrontés à une arrivée massive de patients atteints de paralysie plus ou moins temporaire après l’absorption du redoutable Ginger Jake (la jeune Mary Kay est la patiente référence de l’histoire). Il y a de nombreux passages longs et inutiles qui servent manifestement à meubler - la scène mère/fille, les médecins qui interrogent Mary Kay, qui veut protéger son oncle, le vendeur, le pardon mélodramatique de Gifford auprès de la jeune fille – et les chamailleries entre docteurs relèvent plus d’une série hospitalière que policière. o C’est le second épisode, après Oiseaux maléfiques, à servir de pilote à une éventuelle nouvelle série intitulée White Knights. Comme dans l’histoire précédente, Dane Clark (le docteur Victor Garr) et John Gabriel (le docteur Daniel Gifford) sont de la partie, comme si un essai n’était pas suffisant ! o Stewart Bradley (1924-1995), Iggy, a joué dans quatre autres épisodes : Mister Moon, saison 2, Forte tête, L’associé, Entre l’amour et la haine, saison 3. o Booth Colman (1923-2014), Contine, a joué dans deux autres épisodes : L’arbre de la mort où il est Victor Bartok, le chef gitan, et Entre l’amour et la haine, tous deux de la saison 3. o Le Jack Dance est une démarche clopin-clopant avec deux cannes comme expliqué au début de l’épisode. C’est l’absorption importante de Ginger Jake, contaminé avec du méthanol, qui provoque une perte de coordination des muscles et développe cette démarche. 17. JAZZ ET MITRAILLETTES
Un trompettiste accepte d’aider Ness à coincer le bootlegger responsable de l’assassinat de son ami, propriétaire d’une boite de jazz, mais il tombe amoureux de la femme du truand. Sur fond de musique de jazz, cet épisode dépeint une histoire très plaisante bien qu’un brin mélo. Ray ‘Goose’ Gander refuse de céder aux bootleggers et de servir de l’alcool dans sa boîte de jazz, et Lou Cagan, pressé par Lepke du syndicat new yorkais, fait assassiner le récalcitrant au grand désespoir de Eddie Moon, trompettiste et ami de Gander. Contacté par Ness, Moon désire venger son patron et propose à Lou Cagan de s’associer, ce qui lui permet de renseigner les Fédéraux, mais le trompettiste et Bunny, la femme du gangster, s’éprennent l’un de l’autre. Lorsque quatre personnes sont tuées à l’hôpital (dont le tueur de Goose blessé par Rossi mais déclaré mort par la presse), Moon devient méfiant à l’égard de Bunny, conforté en cela par l’attitude cynique de Ness. Les Fédéraux effectuent alors descente sur descente pour ébranler l’entreprise de Cagan qui fait tabasser Moon qu’il soupçonne d’être une balance. Le trompettiste donne Bunny, en qui il n’a plus confiance, alors que la jeune femme vient de prévenir Ness et de quitter son mari. Moon se rendra compte trop tard de l’énorme erreur qu’il a commise lorsque la femme qu’il aime sera abattue sous ses yeux. Une belle histoire, sombre et mélodramatique, servie par une excellente distribution. La prestation de Robert Duvall, aidé par une pléiade d’acteurs estampillés Untouchables, laisse deviner la grande carrière qu’il aura. C’est un grand plaisir de revoir Kuluva et Ruskin une dernière fois même dans des petits rôles. Quant au couple Cagan, il symbolise la belle et la bête ; Marc Lawrence étant un spécialiste des rôles de gangsters avec son physique ingrat. Les meilleures scènes sont l’introduction insolite – l’orchestre de jazz continue de jouer aux sons des mitraillettes-, l’assassinat de Ray Goose, la première rencontre Bunny/Eddie (la suivante, au début du troisième acte, est trop longue et un modèle de pathos !), le coup de téléphone déguisé du trompettiste à Ness devant Bunny, et le final - le tabassage de Moon avec un excellent Cagan/Lawrence en inquisiteur et la fusillade. o Robert Duvall (1931), Eddie Moon, était aux débuts de sa carrière prodigieuse, qui commença par un petit rôle dans Marqué par la haine en 1956. Après des participations à de nombreuses séries, dont Le fugitif et Les mystères de l’Ouest, il tourna dans des films renommés ; Le détective, Bullitt, 100 dollars pour un shérif, L’homme de la loi, Le parrain, Joe Kidd, Sherlock Holmes attaque l’Orient Express, Apocalypse Now, Sanglantes confessions, Chute libre… o Marc Lawrence (1910-2005), Lou Cagan, a joué de nombreux rôles de gangsters dans sa carrière. Il a participé à deux autres épisodes de la série : Témoin clé, saison 1, et Les frères Genna, saison 3. Durant la "Chasse aux sorcières", il admit avoir été membre du parti communiste et il dut s'exiler un temps en Europe. o Will Kuluva (1917-1990), Ray ‘Goose’ Gander, est Frank Genna, le parrain, dans Le signe de Caïn, un honnête boulanger dans Un honnête homme, Nero Rankin dans Le doyen des gangsters, tous les trois de la saison 2, et Max, l’ami du boulanger, dans Forte tête, saison 3. o Kathleen Nolan (1933), Bunny, sera la première femme Présidente de la Screen Actor's Guild, l'association professionnelle des acteurs de cinéma et de télévision. o Richard Bakalyan (1931-2015), le gangster Lucky, a joué dans cinq autres épisodes, toujours des petits rôles : Guerre des gangs à St Louis, saison 1, Train spécial, 1re partie, L’histoire de Nick Moses, saison 2, L’arbre de la mort, saison 3, et Ligne de tir, saison 4. o Joseph Ruskin (1924-2013), Lepke, a joué dans six épisodes des Incorruptibles : Pas de cadavre au Mexique, saison 1, Le chef d’œuvre et La septième voix, saison 2, Le tunnel des horreurs, saison 3. Il reprend le rôle de cet épisode, Louis ‘Lepke’ Buchalter, tenu dans L’histoire de Maggie Storm, saison 3. Il est le seul acteur à avoir participé aux quatre séries Star Trek. Il a joué dans la plupart des séries connues d’Alfred Hitchcock Presents en 1955 à Bones en 2006. Il est croque-mort dans l’épisode des Rues de San Francisco, The Most Deadly Species. o En VF : Ray Gander, dit Barbichette, est propriétaire du ‘Golden Egg’. En VO, le surnom de Gander (‘jars’ en français) est ‘Goose’ (‘oie’ en français) d‘où le titre de l’épisode sans aucun sens en français ; littéralement ‘Blues pour une oie disparue’. o Ness à Eddie au sujet de Bunny: ‘A cheap mobster's wife. Is she worth four lives?’ [Une femme bon marché de gangster. Est-ce qu’elle vaut quatre vies?] o Le jazz est né dans les années 20 mais l’action de l’épisode se déroule dans les années 30. o Moon entonne la sonnerie aux morts lorsque Ness demande à Goose de céder aux exigences des gangsters pour pouvoir le renseigner. o Eddie à Bunny, qui lui apporte de l’argent pour l’enterrement de Goose : ‘The loyal, noble wife. I make one pass....’ 18. LE GLOBE DE LA MORT
Nitti a réussi à se faire livrer une importante quantité d’héroïne par la filière de Shanghai. Pendant que Ness recherche la mappemonde contenant la drogue, un associé du gangster décide de s’approprier la livraison en organisant le casse de la banque où l’héroïne est cachée. C’est la dernière apparition de Frank Nitti dans la série et, comme très souvent avec The Enforcer, l’épisode est passionnant, sans temps mort et mémorable. L’intrigue est bien menée et le suspense est présent jusqu’au bout. La prohibition touche à sa fin et les narcotiques sont devenus la source de revenus pour le syndicat. Le début de l’épisode est nerveux par une succession de scènes d’action, empruntées à d’autres aventures, puis suit la visite cocasse de l’énigmatique Yang au Montmartre Club. On retrouve autour de la table des têtes connues parmi les cinq lieutenants de Nitti ; Barry Morse (Larry Bass) mais aussi Robert Carricart (qui n’est pas Luciano cette fois). Le frêle chinois Yang impressionne Nitti (qui remet les liasses subtilisées) et déconcerte Ness et les Incorruptibles dans deux superbes scènes. Sevré par les Incorruptibles, Nitti désire faire monter les prix et décide de stocker la drogue quelque temps. Ness et Hobson se rendent à San Francisco et découvrent rapidement l’acheminement de l’héroïne. Une mappemonde a servi d’emballage mais Ness ne trouve rien dans la cuisine de Nitti. Sûr de son fait, le gangster ne se doute pas que Larry Bass a recruté des comparses pour dévaliser le coffre de la banque où la précieuse mappemonde est entreposée. Trop gourmand, l’associé de Bass, très bon Phillip Pine, est sérieusement blessé en voulant éliminer les deux autres acolytes dans le tunnel. Les seconds rôles sont à la hauteur, même les personnages les plus insolites comme Yang (superbe Jerry Fujikawa) et Augie, le gros truand rustre qui balaie du revers de la main le gâteau, à peine terminé par le pâtissier, pour goûter la crème ! Contrairement aux fusillades habituelles, le final est psychologique et il se déroule, comme la scène initiale, dans la salle de réunion du Montmartre Club ; la séance de déduction, qui confond Bass parmi les cinq lieutenants, est grandiose. Ness est finalement dans la chambre d’hôtel, la planque de Bass et de son complice, avant Nitti qui doit renier la drogue pour sauver sa peau et prétendre devant Bass, bien amoché, qu’il était seulement venu récupérer le fric. De nombreuses scènes intéressantes, les deux au Montmartre Club mais aussi les faces-à-faces Ness/Nitti ; dans la cuisine, à la banque et à l’hôtel dans la dernière scène. o 27ième et dernière apparition (sur 118 épisodes) de Bruce Gordon (1916-2011)/Frank Nitti. Il fut rappelé pour trois épisodes dans cette ultime saison pour pallier à la baisse d’intérêt du public. o Phillip Pine (1920-2006), Whitey Grosse, le complice et ami d’enfance de Bass, a joué dans quatre autres épisodes de la série ; Le meurtre de Jake Lingle (saison 1), Nicky et Meurtre par procuration (saison 2), et L’histoire de Whitey Steele, saison 3. Il est connu pour être le colonel Green dans Star Trek (1966). Vu dans de nombreuses autres séries dont Les mystères de l’Ouest, Match contre la vie, Bonanza, Le fugitif, Les envahisseurs, Le virginien, Mission impossible, Hawaii police d’état, Banacek, L’homme de fer, Mannix, Sergent Anderson, Cannon, Baretta, Police Story, Les rues de San Francisco (quatre épisodes), Kojak, Section contre-enquête, La petite maison dans la prairie, Santa Barbara… o Barry Morse (1918-2008) est surtout connu pour la série Le fugitif (1963-67) dans le rôle du lieutenant Gerard à la poursuite du Dr Kimble. Il a participé à deux autres séries à succès, L’aventurier (1972-73) avec Gene Barry et Cosmos 1999 (1975-76) avec Martin Landau et Barbara Bain. Il joue dans un autre épisode des Incorruptibles – Le roi du champagne, saison 2. o Robert Carricart (1917-1993), Sam Weidman, fut également Lucky Luciano dans les épisodes Verdict Scandaleux (saison 1), Pigeon d’argile (saison 2) et Entre l’amour et la haine, saison 3. Il est Lepke dans Forte tête, saison 3. o Cliff Osmond (1937-2012), Augie, a participé au dernier épisode de la troisième saison, Le débarcadère de la mort. Il a été producteur, scénariste et réalisateur et il fut nominé pour un Writer's Guild Award pour un épisode des Rues de San Francisco. 19. ŒIL POUR ŒIL
Un fournisseur d’alcool utilise un réseau de petits commerçants, ce qui ne facilite pas la tâche des Incorruptibles. Pourtant, Ness va obtenir l’aide d’un père, commerçant, qui vient de perdre son fils au volant d’un camion d’alcool. Les quelques scènes digne d’intérêt sont la réception qui tourne à la soupe à la grimace et Kobler qui liquide Peter au fusil de chasse dans la rue et puis George Voskovec en père effondré par la mort de son fils, rentrant chez lui dans la rue déserte, est convaincant.
Un truand notoire attend une livraison de narcotiques mais il se fait doubler par un de ses hommes de main. Alors que Ness est persuadé que le gangster a reçu la marchandise, un agent des narcotiques, investi dans le milieu pour démanteler un trafic de drogue, l’informe du contraire. 21. L'HOMME À LA CHAMBRE FROIDE
Pour coincer un gros bonnet du trafic d’alcool, Ness fait relâcher un bootlegger mais ce dernier oublie ses promesses et reprend ses activités criminelles. Bien que mitraillé sur plusieurs sites américains, L’homme à la chambre froide est un bon épisode qui fait penser au Roi de l’artichaut par l’excentricité du personnage central. Le gros Augie Strom (superbe Peter Whitney), amateur de salami, ne supporte pas la chaleur et il a établi son quartier général dans une chambre froide d’où il convoque et reçoit associés et policiers. Toujours transpirant, même au frais, Fat Augie est un personnage inoubliable, pas assez exploité dans le script, qui se sert d’une usine de conserves de viande comme couverture ! Les autres seconds rôles sont aussi excellents ; le couple Remp, Al (J.D. Cannon, meilleur que dans sa première participation) et Marcie (excellente Salome Jens comme dans Arsenal). Ness parvint à convaincre Al Remp de l’aider à coincer le gros Augie lors du transfert de ses caisses d’alcool. La subtilité de l’épisode repose sur Al qui persuade Ness, mais aussi l’audience, qu’il va aider la loi et on maudit alors un peu sa femme, pas mise dans le secret, qui risque de tout faire capoter en rendant visite à la commission des libertés et à Ness pour faire réincarcérer son mari. Finalement, il s’avère que Marcie a vu clair et qu’Al a dupé tout le monde mais l’étau se resserre. Deux scènes surprennent ; Marcie menaçant Ness avec une arme car elle le tient pour responsable et Al qui s’est débarrassé on ne sait comment de Bitsy. Les meilleurs passages sont la scène pré-générique avec Ness dans l’ombre du cachot, l’entrevue Ness/Remp au stand de tir (où l’agent fédéral a gagné un ours en peluche), le face-à-face Ness/Strom dans la chambre froide et le final accompagné de l’explication en voix-off. o Le personnage de Fat Augie Strom est basé un peu sur le gangster Joe Saltis mais il a aussi beaucoup de ressemblances avec le vilain de Batman, Mr Freeze. o A partir de cet épisode, la série n’est plus filmée en pur noir et blanc mais en sépia. o J.D. Cannon (1922-2005) a joué dans de nombreuses séries jusqu’à sa dernière apparition dans un épisode de New York, police judiciaire (1990). Il est Peter Clifford dans 45 épisodes de la série Un shérif à New York où Dennis Weaver reprend le rôle de Clint Eastwood. Il joue dans un autre épisode de cette 4ème saison : Cette bière qui vient du ciel. o Salome Jens (1935) est Eva Tobek dans Arsenal, saison 3. o Peter Whitney (1916-1972) est ‘Big’ Bill Swinney dans Pigeon d’argile, saison 2. Il interpréta un grand nombre de salopards des années 40 à 60. o Eddie Firestone (1920-2007), Bitsy, a joué dans deux autres épisodes de la série : Train spécial, 2ème partie, Tribunal secret, saison 2. Parmi les nombreuses autres séries dans lesquelles il participa, notons trois épisodes des Rues de San Francisco : La légion des épaves, Pas d’insigne pour Benjy et Coup monté. 22. LE GARÇON BOUCHER
Un ex-lieutenant et son fidèle sergent rackettent les bouchers de Chicago en échange de leur protection. Un autre truand veut sa part du gâteau et le sergent va monter les deux rivaux l’un contre l’autre afin d’assouvir une vengeance et de prendre le pouvoir. Une histoire fidèle aux critères de la série avec ses trahisons et un petit truand qui gravit les échelons pour atteindre le sommet mais, tel Icare, il se brûlera les ailes. Le personnage central, le sergent Davey McCain, fait penser à Ballard, également homme de main a priori loyal et dévoué qui trahit son patron. La rivalité Hedden/Ducek est alimentée par McCain mais les menaces de Ducek, qui asperge la viande d’acide (et un employé par accident), ne sont pas sans lendemain car un accord s’ensuit. Trahi par Ducek, qui n’a pas abattu Hedden, pour lequel McCain voue secrètement une haine féroce (‘I want him dead’), le sergent, humilié, s’évertue à brouiller les cartes et élimine ses deux rivaux. Ness et ses hommes sont mis sur la bonne piste grâce au barbier têtu sicilien qui a identifié McCain. A la tête de l’Alliance, le sergent veut alors tout s’approprier ce qui appartenait à son défunt patron-argent, vin, femme - mais la haine conduit Little Davey à sa destruction. Le retour à la violence est perceptible dans cet épisode ; après tout, avec un titre comme ça, il est normal qu’il y ait de la viande froide ! Coté acteurs, Frank Sutton est impeccable, comme d’habitude, et la scène dans la loge du cabaret, où il partage ses chocolats avec Ness, est splendide : ‘It’s my favourite song’. Il y a d’autres passages mémorables ou simplement intéressants comme le traquenard de la scène pré-générique, l’assassinat de Ducek chez le barbier, la meilleure séquence de l’épisode car très bien tournée –de longues secondes à la place de la victime-, le suspense sur l’identité du macchabée retrouvé par les Incorruptibles suspendu à un croc de boucher dans la chambre froide (on ne voit que l’ombre) et le final lorsque McCain est dans sa quête suprême : une reconnaissance militaire…posthume. o Frank Sutton (1923-1974), Davey McCain, a joué dans trois autres épisodes de la série: Les frères Stryker et Le contrat, saison 3, et Le spéculateur, saison 4. o John Larkin (1912-1965), Hedden, est le cynique tueur Quist dans Le contrat (également avec Frank Sutton), saison 3. o Le chef de rang du restaurant, Pierre, est interprété par un acteur français, Jacques Roux (1917) …avec un fort accent français en VO. o La première scène de l’épisode est un repas de soldats qui fêtent le 13ème anniversaire de l’armistice de la Première Guerre mondiale, le 11 novembre 1931. o Pourquoi Ducek a-t-il l’adresse de Hedden dans son manteau ? Cela permet à Gino, le barbier, de retrouver la trace de Hedden mais aussi de McCain à qui il veut demander le remboursement des frais de son salon… ce qui met la puce à l’oreille de Hedden ! o Cet épisode fut diffusé pour la première fois aux USA le 12 mars 1963, date de naissance de l’auteur de ces critiques… 23. LE TROUBLE-FÊTE
Un gangster revient au pays et veut récupérer le magot qu’il avait laissé à son départ. Dans sa quête, il doit trimballer avec lui son neveu et échapper à son ancien patron, surveillé par les Incorruptibles. Une histoire correcte avec quelques moments forts mais l’épisode n’est pas inoubliable même aux critères de la quatrième saison. Johnny Mizo rentre secrètement du Brésil pour ne pas éveiller les soupçons de son ancien patron qu’il a volé, Vince Majesky, mais il est repéré dès son arrivée et un marin est tué à sa place. Le début de l’histoire est intéressant et violent avec le meurtre rapide et inattendu de l’ancienne petite amie dans sa loge (étranglée mais la caméra est fixée sur le miroir). Le script s’enlise ensuite lorsque Mizo se réfugie chez sa belle-sœur et fait la connaissance de son neveu, dont le père, frère de Johnny, fut tué en s’appropriant l’argent volé. Le temps à l’écran est alors principalement dévoué aux relations truand/neveu (très bon Tim Considine en jeune cynique et irrespectueux envers son truand d’oncle !) mais ça traine en longueur jusqu’au final assez réussi. Quant aux Incorruptibles, ils ont mis sur écoutes Majesky, à la seconde tentative, et attendent patiemment que tout ce beau monde se déplace vers la planque pour récupérer les deux cent mille dollars ! o Claude Akins (1926-1994), Majesky, est apparu dans une centaine de films et plus de 180 séries télévisées en 40 ans, principalement dans des rôles de vilains. Il a joué dans deux autres épisodes de la série ; Tueur sans gages, 1ère partie, saison 1, et Le débarcadère de la mort, saison 3. o Rip Torn (1931), Johnny Mizo, a joué dans Le chef-d’œuvre, saison 2. o Al Ruscio (1924-2013), Cole, a joué dans Le roi de l’artichaut, saison 1, et Drogué du risque, saison 3. o Joe Turkel (1927), Garvin, joue aussi dans Le gang pourpre, saison 2, L’avocat, Le procès d’Eliot Ness, saison 3, et Œil pour œil, saison 4. Il est connu pour ses rôles dans les films de Kubrik, particulièrement Shining. 24. UN DERNIER MEURTRE
Un tueur subalterne voit l’occasion de faire un dernier gros coup avant la fin de la prohibition. Une histoire tortueuse où des gangsters rivaux se dupent continuellement à un tel point que cela devient incohérent. L’épisode permet de revoir des têtes connues - Stone, Gordon, Seven - mais la trame est usée jusqu’à la corde et comporte des invraisemblances. Dommage car la distribution promettait beaucoup. A la veille de la fin de la prohibition, Flack, le parrain local, est prêt à passer aux narcotiques, à transformer son alcool en pognon pour traiter avec Luciano, et il laisse son tueur, John ‘The Cropper’ Cropsie, se faire la main sur un petit territoire. Par un pur hasard, Cropsie apprend d’un chimiste l’existence d’une importante réserve d’alcool industriel qu’il va s’employer à dérober avec l’aide de deux truands, les tueurs d’un gangster assassiné qui s’apprêtaient à venger leur patron. Cropsie négocie avec Flack mais Ness découvre que l’alcool a été remplacé par de l’eau et en déduit que Flack est le seul acheteur potentiel. Malgré les tentatives pour brouiller les pistes, Ness aura raison de tous ces gangsters rivaux grâce à une succession de trahisons y compris de la part de Belle Alpine, la femme cupide du truand assassiné. L’histoire est alambiquée et surtout pas toujours plausible (Murray a l’air de se laisser noyer dans le container !). Les meilleures scènes sont l’étrange reconstitution du meurtre au pré-générique, ‘la ballade’ des trois gangsters et le vol de l’alcool maquillé en simple casse. o Don Gordon (1926-2017), John ‘The Cropper’ Cropsie, a joué dans trois épisodes de la troisième saison : Le tunnel des horreurs, Le bouc émissaire et L’histoire de Ginnie Littlesmith. Il a participé à de nombreuses autres séries (Les mystères de l’Ouest, Les envahisseurs, Mannix, Columbo, Drôles de dames, Les rues de San Francisco) ainsi qu’à des films (Bullitt, Papillon). o Harold J. Stone (1911-2005), Flack, a joué dans six épisodes de la série. Il est ‘Pops’ Felcher dans Coup pour coup, Tommy Karpeles dans Fille de gangster et Barney Jarreau, manager de boxe, dans Terreur sur le ring, trois épisodes de la seconde saison. Il est le boulanger qui résiste à la mafia dans Forte tête, et Louie Madikoff dit l’Ours, salopard immonde, dans Entre l’amour et la haine, deux épisodes de la troisième saison. o Jeanne Cooper (1928-2013), Belle Alpine, est la ‘veuve’ Cagle dans Le procès d’Eliot Ness, saison 3. Elle a tourné de 1973 à son décès, 40 ans plus tard, …1275 épisodes des Feux de l’amour. o Dan Frazer (1921-2011), Phil Olive, est connu pour être le capitaine Frank McNeil, supérieur de Theo Kojak alias Telly Savalas dans 116 épisodes de la série. o Johnny Seven (1926-2010), Murray Alpine, a joué dans quatre autres épisodes de la série : Verdict scandaleux, saison 1, Second témoignage et Monsieur Nick Acropolis, saison 2, et Arsenal, saison 3. Il est le lieutenant Carl Reese dans 27 épisodes de L’homme de fer. o Une scène très improbable : Ness remet à Flack la formule permettant de soustraire le dénaturant de l’alcool industriel afin de le tenter à acheter la marchandise volée par Cropsie et ses complices. Il lui dit qu’il ne veut pas avoir l’empoisonnement de la population de Chicago sur la conscience. o Ness à Hobson qui s’étonne que l’alcool n’a pas d’odeur : ‘This alcohol is water.’ [Cet alcool est de l’eau.] 25. LE TUEUR
Après s’être évadé de prison, un gangster veut savoir qui l’a donné aux Incorruptibles. Ness a quarante-huit heures pour lui fournir le coupable ou une guerre des gangs fera rage. Une correcte histoire de vengeance ponctuée de nombreuses scènes d’action. Coincé avec de la fausse monnaie à une course de six jours cycliste, Ed ‘Duke’ Monte est envoyé au pénitencier et son gendre, Lou Sultan (toujours les noms ridicules de cette quatrième saison !), prend le pouvoir. Néanmoins, le gangster emprisonné peut compter sur Yanos, son fidèle homme de main, un tueur au physique impressionnant et à l’intelligence limitée. Blessé grièvement lors de l’évasion, Monte charge Yanos de retrouver la balance même si ses soupçons se portent déjà sur son gendre et, pour en avoir le cœur net, il envoie Yanos proposer un marché à Ness. Mais lorsque Barbara, la femme de Lou et la fille de Monte, confesse à Yanos que son mari est l’indic (en fait, elle se venge des infidélités de Lou), c’est le début d’une guerre des gangs impitoyable. Les deux truands ne crèvent pas l’écran et on retient les interprétations de Peggy Ann Garner et surtout de Karl Lukas, la brute à l’état brut ! Il tue car il ne sait rien faire d’autre mais il est également dévoué et loyal. La scène où il est confronté à un dilemme épouvantable est la meilleure de l’épisode : ayant appris de Ness que la propre fille du truand est la balance (pour protéger son père de son mari !), Yanos ne sait plus s’il doit accomplir les dernières volontés de son patron (‘What am I supposed to do ?’). o Paul Richards (1924-1974), Lou Sultan, est disparu très tôt d’un cancer. Il tourna dans un autre épisode des Incorruptibles : La ville sans nom de la troisième saison où il est Sebastian, un flambeur chargé de déstabiliser le truand local. o Peggy Ann Garner (1932-1984), Barbara, a joué dans Elégie. Elle avait également le rôle de la fille d’un gangster renommé. o Vic Perrin (1916-1989), Parrot Krebs, a joué aussi dans Le signe de Caïn, Tribunal secret, saison 2, et La ville sans nom, saison 3. o Herman Rudin (1912-2000), l’homme de main, non crédité au générique, a joué de nombreux petits rôles dans la série : Le fauteuil vide, saison 1, Fille de gangster, L’histoire de Nick Moses, saison 2, Un si beau plan, L’histoire de Maggie Storm, saison 3, et Le spéculateur, saison 4. o Le quartier général de Monte et de Lou est le théâtre Odeon spécialisé dans le burlesque. o Ness n’a pas le nom de l’indic et il doit le trouver pour empêcher une guerre des gangs. Il se sert du télégramme non signé, qui l’a prévenu, pour remonter à un salon de beauté et à l’identité d’une cliente, Barbara Sultan ! o Monte à Yanos, après avoir caché son état à ses lieutenants : ‘A dying man doesn't get much respect in this business.’[Un homme mourant n’est pas beaucoup respecté dans cette activité.] 26. LE FILS DE FRANK ARGOS
A la fin de la prohibition, un gangster de grande envergure, sur le point de mourir, demande à Ness de retrouver son fils, disparu, car il souhaite lui léguer son empire. Contre son gré, l’agent fédéral enquête car les autres membres du gang sont prêts à tout pour toucher les fonds. Cet épisode propose une histoire peu conventionnelle dont l’idée fut déjà exploitée cette saison dans le médiocre Elégie mais l’ensemble tient la route et bénéficie de surcroit de bons acteurs. Il est certain que cette histoire aurait sûrement été notée un cran en-dessous dans une saison antérieure mais son originalité dans le déroulement et surtout la conclusion en font un épisode convaincant pour cet ultime opus. Ness est convoqué au ‘Château’ par un vieil ennemi, Frank Argos dit 'The King', un parrain local mourant, pour retrouver Charlie, son fils, sept ans à l’époque, qui semble pourtant être mort à la guerre. Privés d’argent liquide, Kellerman et Beale, les deux lieutenants, et Marcy, l’ancienne maitresse du mafieux, se déchirent sur les suites à donner à l’organisation. Les Incorruptibles sont obligés de mener une enquête lorsqu’ils se rendent compte que Marcy a déniché un Charlie qui pourrait permettre de toucher le pactole de Frank Argos. Alors que Ness et ses hommes tentent de prouver que l’individu est un imposteur, la jeune femme réalise que l’homme ramassé à une soupe populaire pourrait être le véritable fils du gangster. Toute la force de l’épisode repose sur cette ambiguïté qui est levée après la scène de l’entrevue entre Charlie Argos et l’avoué Halstead, autrefois l’amant de la mère, qui a reconnu le fils de son patron. Néanmoins, la vérité ne tient qu’à un tatouage qui sera interprété différemment par les protagonistes lors de l’excellent dénouement. Pas de fusillade finale (il y en a néanmoins une au début) mais une conclusion heureuse ce qui est rarement le cas dans la série surtout lorsqu’un couple est concerné. Coté acteur, on note l’excellente prestation de Robert Vaughn, (après Les sept mercenaires mais avant d’endosser le costume de Solo) dans le rôle d’un fils de gangster dégouté par la violence, et de Patricia Owens, épouse du King mais femme réfléchie. Les meilleures scènes sont l’unique fusillade lors de l’interception du passeur d’héroïne par les Incorruptibles (on pense même que le gangster est filé par d’autres truands), la première entrevue Ness/Charlie Argos qui jette le trouble, la rencontre révélatrice Halstead/Charlie, le retour fatal pour Kellerman et le superbe final. o Robert Vaughn (1932-2016), Charlie Argos, sera quelques années plus tard Napoleon Solo dans Des agents très spéciaux (The Man from U.N.C.L.E., 104 épisodes de 1964 à 1968). Il a débuté sa carrière en 1955 et, parmi ses films, notons Les sept mercenaires, Bullitt, La tour infernale. A la télévision, il est apparu dans Sergent Anderson, Columbo (deux fois), Hawaii police d’état, Agence tous risques… Il est aussi Harry Rule dans 32 épisodes de Poigne de fer et séduction (The Protectors) en 1972-74. o Patricia Owens (1925-2000), Marcy, est connue pour le film de science-fiction, La mouche noire, tourné en 1958. Elle participa surtout à des films de seconde zone. A noter néanmoins l’excellent western Le trésor du pendu (avec Robert Taylor et Richard Widmark). o Kent Smith (1907-1985), l’avoué Halstead, est Edgar Scoville, un ami de David Vincent, dans 13 épisodes des Envahisseurs. o Le titre français met curieusement le père, Frank Argos, en relief contrairement au titre original qui met l’accent sur le fils, Charlie. o Marcy à Ness qui conseille à la jeune femme de regarder si Charlie a un tatouage la prochaine fois qu’il retire sa chemise (un peu équivoque) :’He doesn't take off his shirt around me.’[Il ne retire pas sa chemise devant moi.] 27. LE CONTREBASSISTE
Pour remonter une filière du trafic de drogue, Ness se substitue à un musicien. Un épisode qui fait partie du ventre mou de cette saison, de ceux que la série aurait très bien pu se passer dans cette quatrième fournée trop chargée. Il y a quelques bons moments mais l’histoire en elle-même n’est pas captivante et Ness est ridicule avec un nœud papillon et un chapeau de paille ! L’entame est bonne, jusqu’à la fusillade à l’hôtel Viking, où Peepers, le cynique revendeur de came est, malheureusement, abattu. C’est le personnage le plus convaincant (en seulement deux petites scènes) car même les acteurs ayant déjà participé à la série ne sont pas à la hauteur de leurs prestations passées. Les Incorruptibles suivent la piste d’Artie Tresh, un contrebassiste et ami de Peepers, qui travaillait au club de Rudin, mais il est rapidement éliminé. Ness décide alors de prendre la place du musicien (qui ne lui ressemble pourtant pas) pour remonter la filière mais Bogan, l’impresario véreux de la Nouvelle-Orléans, est soupçonneux. Avec le renfort de ses hommes, Ness découvre que les contrebasses du luthier sont utilisées pour le transport de la drogue. A partir du milieu du second acte, et l’apparition de Robert Stack emprunté et affublé tel un épouvantail, l’histoire devient bavarde et comporte des moments peu crédibles. Les meilleurs passages sont les deux scènes avec Peepers (l’entretien dans l’obscurité avec Rudin et la fusillade à l’hôtel) et le solo à la trompette de Mr Temple en mémoire de son ami. 28. L'HOMME DE MAIN
Ness et ses Incorruptibles sèment la zizanie dans un pacte de non agression entre deux gangsters. La reprise des hostilités met à jour la vulnérabilité d’un tueur sur le déclin. Victor Kurtz et Monk Lyselle font la paix afin de mener leurs petits trafics chacun de leur coté ce qui dérange les Incorruptibles qui passent à l’action. En détournant un convoi d’alcool, Ness ranime la flamme des hostilités chez les deux rivaux puis il les surveille pour ramasser les morceaux. Cette bonne histoire de rivalité entre truands passe néanmoins au second plan tant le personnage de Holly Kester monopolise l’attention. La guerre entre les deux gangs reprend de plus belle dans une spirale frénétique mais Holly Kester, le bras droit et l’exécuteur de Kurtz, est déstabilisé par la reprise des activités car il pensait couler une retraite paisible auprès de Rita. Sous l’effet de la boisson, Kester n’est plus l’assassin qu’il a été pendant trente ans et Ness compte sur ce maillon faible pour coincer les deux mafieux (c’est sûrement le personnage qui ingurgite le plus d’alcool de la série). L’homme de main, nerveux, fatigué et démotivé, n’a en effet plus les bons réflexes et il est obligé de mentir pour cacher sa responsabilité dans les morts de deux membres du gang. Kurtz doute de sa fidélité et l’exécuteur se confie à Rita, la seule personne en qui il ait encore confiance, dans un monologue prodigieux, qui se termine en larmoiements, sur la déchéance d’un tueur! Rejeté de toutes parts, il ne lui reste que Ness pour sauver sa peau. Une histoire intéressante de truands aux thèmes habituels de trahison et de loyauté avec un coté original peu exploité dans la série : l’état psychologique d’un tueur vieillissant et en bout de course, conscient que sa fin est proche. Si on ajoute une distribution convaincante (superbe McGraw) et une réalisation travaillée (la peur de Kester, en gros plan, chez le barbier, la statue au funérarium), cet épisode peut être considéré comme une réussite de cette ultime saison. Les autres scènes intéressantes sont les deux confrontations Kurtz/Lyselle, la poursuite en voitures avec l’attentat sur Kester, l’assassinat de Danzing, l’homme de main de Lyselle, qui tourne mal (le meilleur passage) et le final dans la salle des statues du funérarium de Monk Lyselle. Kester est libre et vivant mais pour combien de temps ? o Charles McGraw (1914-1980), Holly Kester, a joué dans trois autres épisodes de la série : Le meurtre de Jake Lingle et Portrait d’un voleur, saison 1, et L’associé, saison 3. Sa mort provient d’une chute à travers la baie vitrée de sa douche. o John Anderson (1922-1992), Victor Kurtz, a joué dans Neutralité dangereuse, saison 2, et Le remède qui tue, saison 4. o Gail Kobe (1932-2013), Rita, a joué dans L’antre du crime, saison 1. o George Keymas (1925-2008), Carl Danzing, est Nick Vascovitch, le tueur vérolé, dans La ville sans nom, saison 3. o Jason Wingreen (1919-2015), Frank, le chauffeur abattu, a joué dans huit épisodes. Les autres sont Le signe de Caïn, Le chef d’œuvre, L’antidote, Le roi du champagne (tous de la seconde saison), Un si beau plan, saison 3, Chantages et L’histoire d’Eddie O’Gara, saison 4. o Dans la première séquence, au Vic’s Diner, les deux mafieux et leur lieutenant scellent un accord sur le partage de Chicago entre nord et sud. Victor Kurtz utilise son couteau sur la carte: "Cross that line and you get cut down". o Kester à Rita, qui pense qu’il est bourré de fric: ‘You just don't walk out on a job like mine. There's no retirement, no gold watches, no farewell dinners.’[On ne part pas d’un boulot comme le mien. Il n’y a pas de retraite, pas de montre en or, pas de diner d’adieu.] o Contrairement à d’habitude, aucune voix-off avant le générique de fin. 29. LIGNE DE TIR
Un gangster doit fournir au parrain local les preuves de la culpabilité du rival qu’il a abattu mais il découvre que le véritable assassin est son frère, déséquilibré mental. Ce drame constitue un excellent épisode à suspense même s’il semble a priori éloigné du concept de la série avec une présence limitée d’Eliot Ness. Une fille de dancing, payée à la danse, est abattue par un tireur d’élite et Marty Pulaski, le propriétaire du cabaret, est persuadé que cet assassinat est l’œuvre de Bogan, son rival. Il se rend chez lui et le tue ce qui n’est pas au goût de Szabo, superbe De Santis, le parrain des deux gangsters. Lorsqu’un second meurtre se produit, Szabo veut la preuve que Bogan était impliqué et Marty Pulaski se retrouve au cœur d’un dilemme dans lequel Herbie, son frère déséquilibré mental, est partie prenante. Il est en effet le tueur schizophrène qui assassine les filles qu’il apprécie plutôt que de les voir se pervertir. Marty va tout faire pour protéger Herbie (superbe séquence d’explication des deux frères sur les toits) et il essaie de se défaire de la pression de Szabo, le gangster aux oiseaux, en lui prouvant le bien-fondé de son action. Pour cela, il sacrifie son homme de main pour lui faire porter le chapeau mais il ne peut néanmoins empêcher l’assassinat de Fran. L’étau se resserre et Marty est finalement obligé de vendre son frère pour sa vie mais Szabo ne croit plus cet éternel menteur. Un très bon épisode même si l’histoire convient sûrement mieux à une série policière classique vu que l’enquête est principalement menée par le lieutenant de police de la ville de Chicago, Roy Gunther, assisté par Lee et les Incorruptibles alors que Ness est absent la majeure partie du temps. Néanmoins, l’intrigue est excellente et l’interprétation à la hauteur. La réalisation est également convaincante ; ainsi, l’utilisation des flashbacks, procédé rare à la série, qui rappellent à Herbie sa première victime, est judicieuse. Ed Nelson est le cynique et baratineur Marty Pulaski prêt à tout pour duper le parrain, Szabo alias Joe De Santis dont les participations à la série ne passent jamais inaperçues. Les autres personnages, Herbie, le frère, tueur malade, Fran, la blonde platinée aguicheuse, et même Bogan, malgré la brève scène, sont interprétés avec justesse. Les autres passages intéressants sont la confrontation fatale Marty Pulaski/Bogan, l’enterrement avec l’apparition de Szabo, le sacrifice de Cully et le final tragique. o Ed Nelson (1928-2014), Marty Pulaski, a joué dans deux autres épisodes : L’histoire de Lily Dallas, saison 2, et La guerre des trafiquants, saison 3. o Joe De Santis (1909-1989), Szabo, a joué dans cinq épisodes de la série dont deux fois le rôle de Louis Latito, le mafieux à l’ouïe déficiente (Nicky et L’histoire de Nick Moses, deux épisodes de la seconde saison). Il a participé aussi à Réseau clandestin, saison 1, et Le brocanteur, saison 4. o Richard Bakalyan (1931-2015), Cully, a joué dans cinq autres épisodes, toujours des petits rôles : Guerre des gangs à St Louis, saison 1, Train spécial, 1re partie, L’histoire de Nick Moses, saison 2, L’arbre de la mort, saison 3, et Jazz et mitraillettes, saison 4. o Theodore Marcuse (1920-1967), Vince Bogan, a joué dans quatre autres épisodes de la série : Gangsters d’acier (avec Harry Guardino), saison 1, La ville sans nom et L’arbre de la mort (avec Charles Bronson), saison 3, et Oiseaux maléfiques, saison 4. Une courte apparition mais son visage vous est peut-être familier ? Normal, il apparaît la boule à zéro dans les autres épisodes! Il a joué dans d’autres séries dont Les mystères de l’Ouest. Il est décédé d’un accident de la circulation. o Grace Lee Whitney (1930-2015), Fran, est Penny dans On a tué le Père Noël, premier épisode de la saison. o Szabo à Marty: ‘You’re a good talker, Marty, maybe too good.’ o L’inscription de la boite Danceland : "30 girls, open until 2 a.m." Une danse avec une fille coûte dix cents (a dime)….c’était le temps de la Grande Dépression. o Robert Stack n’a pas qu’une minute et demie de temps de présence à l’écran comme écrit dans les critiques US. Certes, cet épisode est le dernier à avoir été filmé et la présence de Robert Stack est limitée. D’ailleurs, au début de l’épisode, Ness se rend à New York pour témoigner devant le Grand Jury et il est absent une semaine. Il revient au début du quatrième acte et, en tout et pour tout, Robert Stack apparaît dans quatre scènes dont le final et son temps à l’écran est légèrement supérieur à trois minutes. 30. L'HOMME AUX GRENADES
Un tueur sadique, spécialiste dans le maniement des grenades, est engagé pour liquider Ness. A la suite de la tentative d’assassinat, l’agent fédéral perd la vue. Ce dernier épisode de la série est particulier et a de bons moments mais il est très mal placé et aurait dû être diffusé en milieu de saison respectant ainsi l’ordre de production. Les grands mafieux quittent Chicago, comme les rats un navire, et cela présage que quelqu’un d’important va tomber dans la ville. Un ‘vétéran’ de la Première Guerre mondiale, qui s’est transformé en tueur psychopathe, est engagé pour abattre Ness. L’interprétation de Jeremy Slate, meurtrier sadique à la pipe, fait de Elroy Dahlgren un des plus grands salopards des Untouchables, tandis que Ness est vulnérable comme jamais auparavant dans la série. Aveugle suite à une attaque à la grenade (excellente scène), l’agent fédéral se retrouve diminué et à la merci du tueur. Un épisode finalement moyen car les autres seconds rôles ne sont pas à la hauteur et il y a de nombreuses scènes ennuyeuses comme le blabla stérile des Fédéraux en l’absence de leur chef (Youngfellow en dit sûrement plus ici que dans tout le reste de la saison !), les interminables examens médicaux et discours du médecin sur l’état de santé de Ness et le tueur dissertant sur la chasse à la caille. Le final est mitigé, on se demande comment Ness reste si longtemps seul, le moment de retrouver la vue lors du combat au couteau dans la boue avec le tueur. Fort heureusement, la dernière scène est une fusillade dans une brasserie, respectant ainsi l’image de cette excellente série lors de son 118ème et ultime épisode. o Pineapple signifie ananas et le titre VO se réfère à la forme de la grenade. o L’épisode fut tourné vers le milieu de saison mais il fut le dernier diffusé le 21 mai 1963. o Ness au tueur: ‘The man who says he's never been afraid is either a lunatic or a liar. (pauses) I don't think you're a liar.’ [L’homme, qui dit qu’il n’a jamais eu peur, est soit un fou, soit un menteur. Je ne pense pas que vous soyez un menteur.] o Jeremy Slate (1926-2006) a joué dans l’excellent, mais violent, épisode, La dame aux oiseaux, saison 1. Il servit dans la marine et participa au débarquement du 6 juin 44. Crédits photo : Paramount Home Entertainment. Images capturées par Denis Chauvet. |
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Les Incorruptibles (1959-1963) Saison 3 1. Le dépanneur (The Troubleshooter) 2. Le cartel du crime (Power Play) 3. Le tunnel des horreurs (Tunnel of Horrors) 4. Les frères Genna (The Genna Brothers) 5. Un si beau plan (The Matt Bass Scheme) 8. Un extraordinaire homme d'affaires (Man Killer) 9. La ville sans nom (City Without a Name) 11. Le généreux bienfaiteur (The Canada Run) 12. Le bouc émissaire (Fall Guy) 15. L'histoire de Whitey Steele (The Whitey Steele Story) 16. L'arbre de la mort (The Death Tree) 18. Les frères Stryker (The Stryker Brothers) 19. Drogué du risque (Element of Danger) 20. L'histoire de Maggie Storm (The Maggie Storm Story) 21. La loi du plus fort (Man in the Middle) 23. Le procès d'Eliot Ness (The Case Against Eliot Ness) 24. L'histoire de Ginnie Littlesmith (The Ginnie Littlesmith Story) 1. LE DÉPANNEUR
Les Incorruptibles s'attaquent à un nouveau jeu clandestin et la mafia fait appel à un 'dépanneur', spécialiste de la corruption en tout genre. Ne pouvant pas acheter Ness, il organise un coup monté pour faire tomber l'agent fédéral mais son ambition au sein du syndicat finira par le perdre. La troisième saison démarre de très bonne manière avec une histoire traditionnelle mais intéressante. Les actions répétées des agents fédéraux contre un nouveau jeu de paris très populaire obligent les cinq membres du puissant syndicat à faire appel à Nate Selko, alias 'le dépanneur', capable de mettre tout le monde dans sa poche avec des liasses de dollars. Ce truand est Peter Falk dans une prestation bien meilleure que sa première participation à la série. Il est magistral en porte-flingue ambitieux qui n'hésite pas à trahir ses chefs pour arriver au sommet. La scène où Selko essaye d'acheter Ness pour 500 000$ est la meilleure de l'épisode. Le truand compromet l'agent fédéral dans un coup monté avec l'aide d'un journaliste alcoolique peu scrupuleux (très bon Murray Hamilton). Le Chicago Star se fait l'écho de la volonté de Selko, précisant que Ness a tiré sur un homme désarmé. Gonflé par ce succès, Selko élimine les témoins du coup monté et exige d'être le sixième homme à la table des discussions mais, rapidement, il va prendre les rênes du syndicat dans une superbe scène où les trois derniers membres sont forcés de voter pour lui. Ness élucide l'énigme du traquenard et feint d'être limogé puis les Incorruptibles se servent de l'avidité du rusé Selko, en traçant un appel téléphonique, pour retourner la situation avec l'aide d'un mafieux trahi. Un bon divertissement mais on est surpris que Ness soit si rapidement mis en difficulté par le District Attorney et on ne croit pas un seul instant que l'agent fédéral soit saoul au bar en compagnie du journaliste. o Ce jeu, où on peut jouer avec des pièces de cinq et dix cents, a une apparence qui rappelle le jeu de fléchettes. Au début de l'épisode, il est précisé que ce jeu rapporte plus au syndicat que la loterie des nombres, illustrée dans l'épisode You Can't Pick the Number de la saison 1. o Le titre du Chicago Star est : Federal Agent Faces Inquiry in Shooting. Lorsque Ness veut donner le change avec le support d'Asbury, le DA, le titre de l'édition est : Federal Agent Transferred in Shake-Up. o Robert Stack mentionne la performance de Peter Falk dans ses mémoires, Straight Shooting: 'Dans la première scène tournée ensemble, Peter Falk a annoncé son plan d'action. Il a pris une bouteille sur la table : 'Avant que tu ne dises ta réplique, je retirerai le bouchon de la bouteille et je le remettrai' suggéra-t-il. Cela m'est égal ce que tu fais, je lui ai répondu en riant, agite simplement un mouchoir quand tu es prêt et je commencerai à parler. Peter a donc improvisé et dans une scène, il est questionné par les parrains. Ce fut sa scène ; il a inventé son discours, frappé sur la table et gesticulé comme un agent de la circulation. Au moment où il est sorti en claquant la porte comme il était entré, il était devenu une star.' (Page 261) o Murray Hamilton (1923-1986), le journaliste Harry Danigan, a joué dans trois autres épisodes de la série; The Tommy Karpeles Story (saison 2), The Whitey Steele Story (saison 3) et The Chess Game (saison 4). Il est Barney, l'ancien flic devenu détective et justicier, ami de Stone, dans l'excellent License to Kill (saison 3 des Rues de San Francisco). o Ned Glass (1906-1984), Max le mafieux de New York, a joué dans trois autres épisodes ; Three Thousand Suspects (saison 1), Death for Sale (saison 2) et The Chess Game (saison 4). o Peter Falk (1927-2011), célèbre pour Columbo, a joué dans un autre épisode de la série, le moyen The Underworld Bank, saison 1. o Frank Wilcox (1907-1974) est pour la onzième fois (sur 18) le District Attorney Asbury. 2. LE CARTEL DU CRIME
Un ancien avocat, nommé haut commissionnaire pour enrayer la montée de la violence à Chicago, est le chef du nouveau cartel du crime. Il ordonne l'exécution d'un petit trafiquant mais le tueur est arrêté par les Incorruptibles puis libéré sous caution. Traqué par la police et les hommes du cartel, le tueur se réfugie chez une femme, propriétaire d'une station service. Ce second épisode de la saison est une très bonne histoire pleine de rebondissements et d'action et elle est même teintée d'un certain romantisme. Willard Thornton, le nouveau commissionnaire, est le cerveau du cartel et il gère ses affaires clandestines tout en dirigeant l'enquête en étroite collaboration avec Ness. Il charge Parrish, dit 'Le Paysan', de liquider un passeur d'héroïne, arrêté puis relâché, et le tueur remplit le contrat mais il est intercepté par Ness et ses hommes dans une excellente séquence embellie par une superbe musique. Parrish n'a pas quitté l'immeuble mais il a eu le temps d'occuper l'appartement d'en-face ! Thornton, désireux de supprimer toute piste exploitable par Ness, charge son avoué de supprimer Parrish, libéré sous caution, faute de témoin, mais le Paysan provoque un accident et se réfugie chez Emmy Sarver, seule, en mal de mâle et trop heureuse de pouvoir s'occuper d'un homme. Tandis que Ness enquête pour retrouver le Paysan, l'unique lien pour remonter au chef du cartel, Emmy fait tout pour le garder pour elle, un peu comme son raton laveur en cage, et elle lui donne le choix : elle ou la police. Il y a quelques scènes un peu longues qui dépeignent une femme désespérée et prête à tout pour construire sa vie même avec un tueur froid et imperturbable. Emmy raconte sa vie et sert son 'invité' espérant l'apprivoiser mais, frappée et humiliée, elle téléphone finalement à Ness pour donner Parrish et toucher la récompense. C'est Thornton qui se rend, avec ses hommes, sur les lieux le premier avant que Ness ne se rende compte que la mystérieuse ligne téléphonique coupée chez l'avoué était une ligne directe avec le commissionnaire. La fusillade finale est grandiose et Emmy se retrouve seule ; Parrish et le raton laveur morts et sa station détruite. Le second rôle le plus en vue est, chose peu fréquente dans cette série, tenu par une femme qui n'apparaît que dans la seconde partie de l'épisode ; Mary Fickett interprète parfaitement cette femme dont la vie est un long fleuve beaucoup trop tranquille. Un épisode un peu particulier par conséquent dont les meilleurs passages sont la séquence de l'immeuble, la scène de séduction d'Emmy, bien mise pour l'occasion, la fusillade finale sans oublier les scénettes des rendez-vous des truands à la bibliothèque. o Les images de la poursuite dans la rue de Loomis semblent avoir été empruntées à l'épisode Nicky, saison 2. o La ville de Five Points est fictive. o Albert Salmi (1928-1990), Steve Parrish 'Le Paysan', d'origine finlandaise, était un acteur reconnu. Dépressif, on le retrouva mort avec sa femme. Meurtres ou suicide ? D'après la police, il tua sa femme avant de retourner l'arme contre lui. o Paul Genge (1913-1988), Wally le tueur abattu par Emmy, a joué dans Testimony of Evil, saison 2, où il est Bryson, le chef de police corrompu. Très reconnaissable, il est le tueur au fusil à canon scié qui tire sur la Mustang de Steve McQueen dans Bullitt. Il est aussi le tueur aux cheveux blancs dans The Unicorn, un épisode des Rues de San Francisco, un de ses derniers rôles. o Robert Bice (1914-1968) est le capitaine Johnson dans 15 épisodes de la série. o En interrogeant Loomis, on peut voir Ness retirer son revolver de son holster, le mettre dans la poche de son pantalon puis le remettre dans l'étui. o Lorsque Wally arrive à Five Points, une oie passe presque sous les roues de sa voiture. 3. LE TUNNEL DES HORREURS
Les Incorruptibles interviennent lors d'une transaction dans le tunnel des horreurs d'une fête foraine mais un petit malfrat double tout le monde et s'empare de l'héroïne. Ness se lance à la recherche de la drogue mais il a un adversaire de taille, un ancien policier excessivement malin qui travaille pour Nitti. Un superbe épisode, bien construit, qui ne se termine pas, cette fois, sur une fusillade mais qui bénéficie de la première présence de Nitti de la saison. La séquence d'ouverture, dans le tunnel des horreurs, est un morceau d'anthologie dans l'histoire de la série. Les protagonistes, souffrants de la canicule et dégoulinants de sueur, évoluent dans une atmosphère glauque et irréelle ; Raeder, le trafiquant (encore une tête connue en la personne de Joseph Ruskin), Justin, ancien flic maintenant à la solde de Nitti, Selkirk, l'homme de main opportuniste et les Incorruptibles. Nitti n'est pas, en fait, le seul personnage fort de la semaine car Arnold Justin, magistralement interprété par Martin Balsam, lui vole la vedette. Justin est malicieux, calculateur et très prudent et il donne pratiquement la leçon à Ness lors de leur face-à-face initial. Le thème de la trahison, si cher à la série, est omniprésent. Nitti, furieux de l'échec de la transaction, charge Justin de récupérer la drogue mais Selkirk, le petit truand chapardeur qui avait averti la police anonymement, se réfugie chez l'ancien flic et lui propose un marché : liquider Raeder pour partager le magot. Justin organise un traquenard, dans lequel Ness abat Raeder, puis il tue Selkirk, récupère la drogue et l'apporte à Nitti. A malin, malin et demi car Ness a remplacé l'héroïne par du sucre et l'agent fédéral savoure sa revanche et propose à son ancien collègue de signer ses aveux contre une protection. Justin refuse mais ses jours sont comptés, 27 très exactement, et on peut palper sa peur dans les derniers instants de l'épisode. En dehors de la prodigieuse séquence d'ouverture dans le tunnel des horreurs, les meilleurs moments sont la visite de Selkirk chez le vétérinaire, la confrontation Raeder/Ness sous le débarcadère et l'échange verbal final dans le bureau de Ness, aussi violent qu'une fusillade. Les Incorruptibles à leur meilleur niveau ! o Martin Balsam (1919-1996) a débuté à l'Actors' Studio. Il a tourné dans de nombreuses productions à la télévision et au cinéma et tout le monde se souvient de lui dans Psychose, le policier qui dévale les escaliers après avoir été poignardé par Bates. Il est décédé d'un arrêt cardiaque dans un hôtel de Rome. o Bruce Gordon (1916-2011), Frank Nitti, a joué dans 27 épisodes de la série. o Joseph Ruskin (1924-2013) a joué dans six épisodes des Incorruptibles et il est le seul acteur à avoir participé aux quatre séries Star Trek. Il a joué dans la plupart des séries connues d'Alfred Hitchcock Presents en 1955 à Bones en 2006. Il est croque-mort dans l'épisode des Rues de San Francisco, The Most Deadly Species. o Don Gordon (1926-2017), Selkirk, jouera dans trois autres épisodes de la série. Il a participé à de nombreuses séries (Les mystères de l'Ouest, Les envahisseurs, Mannix, Columbo, Drôles de dames, Les rues de San Francisco) et films (Bullitt, Papillon avec son ami Steve McQueen). o Les billets sont toujours style Monopoly ce qui est assez ridicule. o Arnold Justin boit ostensiblement du lait en rentrant chez lui alors que dans des situations analogues, c'est de l'alcool dans la plupart des autres séries. Prohibition oblige ! 4. LES FRÈRES GENNA
Les six frères Genna règnent sur le quartier Little Italy en fournissant Capone en alcool. Ils le font fabriquer par toutes les familles des immigrés italiens qu'ils ont fait entrer clandestinement aux USA. Un petit commerçant va aider Ness à mettre un terme à l'hégémonie des six frères. Cet épisode a un goût de déjà vu car il reprend le thème de Un honnête homme de la seconde saison ; dans le quartier pauvre de Little Italy, chaque famille italienne doit fabriquer à son domicile une petite quantité de whisky pour le cynique parrain local mais un honnête boulanger aidera Ness. Ici, les frères Genna, immigrés des années 20, appliquent le même procédé sur des immigrants qu'ils font venir même si ces entrées illégales ne sont pas approuvées par Capone. Les six frères Genna sont impitoyables et le chef, Mike (excellent Marc Lawrence), dirige le clan d'une poigne de fer. Tout se grippe lorsqu'Angelo, le frère cadet, s'emmourache de la fille, déjà fiancée, de Giovanni, un commerçant honnête. Ce dernier, tel le boulanger dans l'autre épisode, va aider Ness en parasitant la production d'alcool du quartier. Les Genna décident alors d'abattre le gendre comme punition mais c'est la mariée qui prend la balle ce qui précipitera la fin des frangins. Pourquoi le clan confie-t-il au plus jeune et moins expérimenté cet acte ? Ce 'remake' n'est pas meilleur que l'original mais il a quelques points positifs à son actif; la scène du fleuriste où Rico s'interpose aux Genna qu'il décrit comme un monstre à six têtes (un rat à six têtes en VO), l'interception mouvementée des immigrants et la fusillade finale où trois frères périssent sous les balles des Incorruptibles. A noter que Rico, d'habitude docile, s'élève contre ses compatriotes italiens qui lui font honte. A part Marc Lawrence, les autres frères Genna ne sont pas convaincants (Angelo est même une caricature grotesque) et on se surprend à penser que Stella, la fille de Giovanni, n'a eu que ce qu'elle mérite. o Marc Lawrence (1910-2005) a joué de nombreux rôles de gangsters dans sa carrière. Il a joué dans deux autres épisodes de la série, Témoin clé, saison 1, et Jazz et mitraillettes, saison 4. Durant la "Chasse aux sorcières", il admit avoir été membre du parti communiste et il dut s'exiler un temps en Europe. o Frank Puglia (1892-1975), Giovanni, termine l'épisode en bonne santé. Il se fait vitrioler dans ses deux participations précédentes ; Verdict scandaleux (saison 1) et Meurtre par procuration (saison 2). o Arlene Sax (devenue Martel (1936), Stella, est connue pour sa participation à Star Trek et sa relation avec James Dean. Elle joue dans un autre épisode de la série, Neutralité dangereuse, saison 2. o Grant Richards (1911-1963) a joué dans huit épisodes dont trois fois dans le rôle de Frankie Resko, l'intermédiaire de Capone. o Taylor Street est véritablement une rue du quartier Little Italy à Chicago. 5. UN SI BEAU PLAN
Les Fédéraux détruisent une à une les brasseries de Nitti qui doit faire preuve d'ingéniosité. Il les déplace en dehors de Chicago mais Ness et ses hommes interceptent les camions et trains qui ramènent l'alcool en ville ce qui fait l'affaire d'un repris de justice qui a monté un réseau de pipeline souterrain. L'excellente distribution compense le classicisme de l'histoire et l'absence de suspense. Un trio de malfrats veut rouler Nitti en installant un réseau de pipeline qui permettrait de fournir souterrainement le whisky et la bière sans risquer une intervention des Incorruptibles. Initialement, Nitti compte sur les onze fermes achetées, censées produire du lait, mais cela ne trompe pas les agents fédéraux très longtemps. ('You can forget about your milk. It just went sour'). Le plan de Matt Bass (superbe Telly Savalas avec encore quelques cheveux) est en fait l'œuvre de son complice ingénieur, Fiddler (interprété par Milton Selzer impliqué dans toutes les séries) qui l'a mis au point en prison. Le troisième larron est le propriétaire d'un bar, Otis (Michael Constantine), dont l'associé vient d'être exécuté pour avoir désobéi à Nitti. L'association est viable mais Bass renseigne Ness pour assécher Nitti, et l'obliger à reconsidérer son plan, et balance Otis dont l'assassinat par l'homme de main de Nitti permettra indirectement aux Incorruptibles de mettre la main sur le plan des canalisations. Tout s'enchaîne sans surprise car il est évident que les agents fédéraux sont dans les parages lorsque Nitti teste vainement le système. Cette séquence finale, qui fait penser à la conclusion de L'histoire de Waxey Gordon, reste néanmoins le clou de l'épisode. A noter la scène où Phil Grier, désobéissant, est retrouvé avec la plaque d'immatriculation de l'Indiana autour du cou, l'interception des camions de lait et Konitz, le tueur cynique de Nitti. Bass (contrebasse) et Fiddler (violoneux) n'ont pas joué la bonne partition. o Cet épisode marque les seules apparitions des personnages Pete Konitz (Carl Milletaire) et du capitaine Dorset (Jason Wingreen) dans la troisième saison alors qu'ils étaient souvent présents lors de la seconde. Ils ne figurent pas dans la distribution du générique de fin. o Le Hotsy Totsy Club était la plus grosse boîte de Chicago. o Deux scènes 'surprenantes' : Nitti boit du lait et Bass feuillette 'un beau livre' comme il dit en mouillant ses doigts à chaque page dans la bibliothèque de la prison. o En parlant des quatre employés, Bass déclare : 'They will be paid off' ce qui signifie 'liquider' et ils sont retrouvés, morts, dans la scène souterraine finale. o Otis: 'What makes you think I need protection?' [Qu'est ce qui vous fait penser que j'ai besoin de protection ?]. Ness: 'Because there are two license plates to every car, Otis.' [Parce qu'il y a deux plaques d'immatriculation sur une voiture!] o Le titre français est assez simpliste malheureusement. o Telly Savalas (1922-1994) est surtout connu pour Theo Kojak, le policier new-yorkais qu'il incarna de 1973 à 1978 ; un rôle qui le comblera jusqu'à la fin de ses jours. Il a commencé sa carrière, à 37 ans, par des rôles de brute au cinéma et à la télévision. Il est apparu dans les séries La quatrième dimension, Bonanza, Match contre la vie, Le virginien, Le fugitif, Des agents très spéciaux, Cimarron et Equalizer où il est un moine. Vu au cinéma, entre autres, dans Les douze salopards, Cosa Nostra, The Assassination Bureau, De l'or pour les braves, La cité de la violence, Pancho Villa et il est Blofeld dans Au Service secret de sa majesté. Il a joué dans deux autres épisodes des Incorruptibles : L'antidote, saison 2, et Le spéculateur, saison 4. Il a également chanté et le tube If fut numéro un pendant quelques semaines en Europe en 1975. Il est décédé d'un cancer le lendemain de ses 72 ans. o Milton Selzer (1918-2006) est une figure familière de tous les amateurs de séries américaines des années 70-80. D'après le livre Television Guest Stars : An Illustrated Chronicle for Performers of the Sixties and Seventies, il est l'acteur à avoir joué dans le plus grand nombre de séries télévisées. Citons Le fugitif, Les envahisseurs, Chaparral, L'homme de fer, Mission impossible, Mannix, Kojak, Cannon, Hawaii police d'état, Les rues de San Francisco…Il participa à trois autres épisodes de la série ; Le grand réseau, saison 2, La déchéance, saison 3 et Cette bière qui vient du ciel, saison 4. o Michael Constantine (1927) est d'origine grecque. Il a commencé sa carrière en 1957 et il fut récompensé en 2002 pour My Big Fat Greek Wedding. Il a joué dans des séries renommées comme Les rues de San Francisco et Kojak et dans quatre autres épisodes des Incorruptibles: L'histoire de Nick Moses, Le roi du champagne, saison 2, et Jeu d'échec, Le brocanteur, saison 4.
Un truand en pleine ascension liquide un rival mais un témoin se confie aux Incorruptibles. Le malfrat charge son avocat véreux de le sortir de ce mauvais pas mais le stratagème ne résistera pas au coup de bluff de Ness. Un épisode moyen où il ne se passe pas grand-chose mais il y a néanmoins quelques aspects très intéressants ; le truand primaire Coombs est l'excellent Martin Landau, la personnalité de l'avocat, Morton Halas (superbe Jack Klugman), est complexe et on sent une certaine amitié qui le lie à Ness et le très bon final, bien que les deux voitures de front rappellent celui de L'histoire de Frank Nitti (les images sont sûrement, au moins en partie, reprises). Halas, excellent avocat, 'se venge' de sa jeunesse et travaille pour des truands afin de se payer ce qu'il veut dont des sucreries ! Il ne recule devant rien et ses succès sont nombreux grâce à des coups d'éclat de dernière minute. Coombs en profite pour l'engager à prix d'or mais un témoin le voit descendre un autre truand, le client précédent de l'avocat ; très classique jusqu'à présent. Le reste ne l'est pas et, surtout, n'est pas très crédible. Un type, condamné par la maladie, s'accuse du meurtre, pour toucher l'argent qui permettrait de sortir son père des prisons nazies ! Un peu alambiqué surtout que l'individu, peu fiable, se fait liquider et Ness passe le décès sous silence pour forcer les truands à agir. Les bizarreries de l'intrigue mises à part, la scène finale est superbe : Youngfellow, déguisé en employé, balance un globe de lampadaire pour avertir ses collègues et une fusillade nourrie s'ensuit. On regrette néanmoins que Coombs, touché, se retourne et tue théâtralement Halas. Quelques éclairs, dont la tentative sur le témoin, la partie de cartes Ness/Halas et le final, dans un ensemble terne symbolisé par les longues scènes au tribunal et la traduction de la lettre en allemand. o Le titre américain est plus révélateur que le français, très neutre. 'A loophole' est une faille technique ou judiciaire qui permet de renverser une situation a priori compromise. o Gus Kleeber, interprété par l'acteur autrichien John Wengraf (1897-1974), a un accent allemand en VO mais pas dans la version française. Kaaren Verne (1918-1967), la femme qui traduit la lettre en allemand, était Berlinoise. o Martin Landau (1928-2017) fit ses débuts sur scène en 1951 et La mort aux trousses d'Hitchcock marqua ses véritables débuts au cinéma (1959). Pressenti pour être Mr Spock, l'acteur fut finalement mondialement connu avec la série Mission Impossible dans laquelle il ne devait faire que des apparitions ponctuelles initialement. Il quitta la série, ainsi que sa femme Barbara Bain, suite à une dispute salariale mais ce départ mit un frein à sa carrière. Le couple Landau/Bain émigra en Angleterre pour la série Cosmos 1999 qui les remit sur le devant de la scène mais ce fut éphémère. A la fin des années 80, Landau fut enfin reconnu et obtint de nombreuses récompenses et divers accessits, le dernier en date étant une nomination aux Emmy pour son rôle dans un épisode de FBI, portés disparus. Il a joué dans un autre épisode des Incorruptibles : Pas de cadavre au Mexique, saison 1. o Gavin McLeod (1931), le tueur Whitey Metz, a joué dans quatre autres épisodes de la série dont celui en deux parties de la seconde saison, Train spécial, où il est Jack Trois Doigts. Il est connu pour la série La croisière s'amuse dans un registre totalement différent. o Narrator: On March 21, 1933 Morton Halas was buried quietly without fanfare. There was only one mourner at the grave--Eliot Ness.
Nitti fait appel à un ancien collaborateur de Capone pour éliminer le mouchard qui renseigne les Fédéraux. Il remplit rapidement son contrat mais il va profiter de la situation pour tenter de renverser Nitti, n'épargnant personne pour arriver à ses fins, même pas sa sœur. Cet excellent épisode, servi par des acteurs très convaincants, propose une histoire à l'issue incertaine où suspense et rebondissements tiennent en haleine jusqu'au bout. Les Incorruptibles font descente sur descente et mettent en péril le trafic et l'hégémonie de Nitti grâce à un indic bien utilisé par Ness. Les rencontres des deux hommes au cinéma Odeon sont factuelles mais aussi humoristiques (Ness conseille à l'indic de défalquer ses gains de la fiche d'impôt). Walter Trager, engagé par Nitti, cible rapidement l'origine des fuites et il est chargé de liquider les deux suspects (tant pis pour l'innocent, son beau-frère, mais c'est plus 'économique'). Il s'efforce ensuite de démontrer à Nitti que sa sécurité est menacée dans une excellente simulation d'exécution avec une mitraillette à balles à blanc. Il obtient ainsi plus d'hommes et d'argent. Le coucou fait son nid et cette répétition est une préparation de putsch au sein de l'organisation. Trager a toujours un coup d'avance sur les Fédéraux qu'il fait espionner du bâtiment d'en-face (on a même droit à une courte scène irréaliste où une taupe est suggérée chez les Incorruptibles !) et il apprend ainsi que sa propre sœur a rendu visite à Ness. Billie, jolie blonde et personnage attachant, n'est d'ailleurs pas insensible à l'inspecteur et on décèle une quelconque réciprocité. Les quatre rencontres Billie/Ness sont l'objet d'échanges caustiques mais l'inspecteur ne pourra empêcher Walter Trager d'assassiner sa sœur (rien à l'écran heureusement). Le truand tente ensuite un soulèvement sans se douter que Ness a éventé son projet, se servant de l'observateur sourd-muet qui lit sur les lèvres. Nitti a eu le temps de faire le ménage et Trager file avec son homme de main, pourtant déjà passé à l'opposition, dans son repaire où l'attendent les Incorruptibles qui font justice. Beau spectacle digne de la réputation de la série ; James Gregory est parfait en Trager, individu exécrable et boiteux, passionné par les puzzles ainsi que la ravissante Cloris Leachman, dans le rôle d'une veuve faussement insensible. A noter aussi le massage viril de Nitti, l'échange sur les deux balles qui coûtent 15 cents, l'assassinat de Mailer avec le tourne-disque à fond et les excellents dialogues. o La scène de l'assassinat du mouchard, Marty Wilger, est recyclée de l'épisode Guerre des gangs à Saint-Louis, saison 1. Dans les deux cas, Bernard Fein joue un truand liquidé de la même façon…il était donc inutile de retourner la scène ! o Paul Duboy, qui joue ici le rôle de Banion, était l'Incorruptible Jack Rossman dans le pilote mais il fut remplacé par Steve London au départ de la série. o James Gregory (1911-2002) est le détective à la poursuite de Capone dans Al Capone (1959). o Cloris Leachman (1926), Billie Mailer, fut Miss Chicago en 1946. Elle joue dans un autre épisode de la troisième saison, La loi du plus fort. o Billie à Ness en lui montrant ses genoux : '…à moins que vous ayez d'autres raisons de vouloir rester ?' puis au restaurant : 'Vous vous êtes découvert en arrivant. Ca m'impressionne ! Vous avez les allures d'un gentleman mais dès que vous ouvrez la bouche, on reconnait le flic !' o Très bizarre : Pourquoi le titre français est Jeu de patience alors que Jigsaw signifie Puzzle et que Walter Trager n'a pas de cartes mais des pièces de puzzle ? 8. UN EXTRAORDINAIRE HOMME D'AFFAIRES
Une femme tue son mari volage et reprend l'affaire qu'il avait entrepris avec Nitti : diffuser de l'héroïne dans tout le pays grâce aux compagnies de taxis. La maitresse du mari, le machisme de Nitti et l'opiniâtreté de Ness auront raison de ce plan diabolique. Cette histoire emprunte beaucoup de paramètres à d'autres épisodes même si la personnalité de la femme d'affaires, Georgiana Drake, personne au physique ingrat, est singulière mais on lui préfère Lily Dallas par exemple. Comme dans l'intrigue précédente, Ness est renseigné par une balance mais Nick Dolov n'est pas le personnage central comme le laisse supposer le début de l'épisode. Son assistante, en fait sa femme délaissée, le fait refroidir par son homme de main, Maxie, chauffeur de taxi. L'enquête des Incorruptibles les mène (trop) rapidement vers la société de taxis et ils découvrent, lors des filatures, que Georgiana n'est pas en danger mais bien l'instigatrice du trafic avec Nitti. La dépendance à l'héroïne de la maitresse du mari, la ravissante Marian Keyes, chanteuse de cabaret, facilitera les investigations des agents fédéraux. L'absence d'interprétation mémorable, l'embrouille confuse de Dolov qui double Nitti puis lui rapporte la valise, l'entourloupe de Georgie qui récupère la drogue mystérieusement et la fin précipitée où Georgie, de dépit, abat Maxie qui refuse de supprimer la jolie junkie, font de cette histoire un épisode correct, sans plus. Nitti vante les qualités de cette femme à ses lieutenants, après avoir proféré un discours macho à son encontre, puis tout d'un coup, il sort un couteau et ordonne à un de ses tueurs de la liquider. Ce changement d'humeur constitue la meilleure séquence de l'épisode. Quelques autres scènes sont intéressantes : Dolov qui ne tarit pas d'éloges sur les qualités d'homme d'affaires de sa femme-assistante 'mais pour le 'reste' zéro' et surtout le passage choc de la salle de désintoxication des femmes droguées. o L'épisode a plusieurs titres français. Il est connu aussi sous les titres : Un homme d'affaires pas comme les autres et Le tueur. o La dernière réplique est la meilleure: Georgie: 'Am I a businessman to you, Mr. Ness, or a woman?' [Je suis un homme d'affaires pour vous ou une femme ?] ; Ness : 'You're a killer, Georgie' [Pour moi, vous êtes un assassin]. o Abel Fernandez, Youngfellow, apparait dans le générique de la fin mais il ne figure pas dans l'épisode bien qu'il soit mentionné (dans la filature de Georgina). o Lorsque Georgiana recueille chez elle la maitresse de son mari, Marian Keyes, il est surprenant que la censure américaine de l'époque ait laissé passer les images du tiroir avec le sachet d'héroïne, la cuillère, l'aiguille et la seringue. Ce que Ness appelle 'le médicament'… o Dans la VO, la voix-off, Walter Winchell, mentionne Georgiana Blake au lieu de Drake (source : TV.com) o Ruth Roman (1922-1999), Georgiana Drake, survécut, ainsi que son jeune fils, au naufrage de l'Andrea Doria en 1956. o Anne Helm (1938), Marian Keyes, est canadienne. Elle a fait plusieurs activités, de show girl à 16 ans à décoratrice de livres pour enfants. Elle fut une conquête du grand Elvis et elle a joué aussi dans de nombreuses séries : Le fugitif, Match contre la vie (cinq épisodes), La grande vallée, Hawaii police d'état, Le justicier. Elle ne tourne plus depuis 1986. Dans Les rues de San Francisco, elle a une courte scène remarquée dans l'épisode Masque de mort ; en bikini, au bord de la piscine, elle drague ouvertement Keller devant son collègue, Mike Stone. 9. LA VILLE SANS NOM
Après l'assassinat d'un agent fédéral, les Incorruptibles sont dans la ville pour confondre le truand local, fortement soupçonné. Nitti en profite également pour essayer de s'emparer de cette ville par l'intermédiaire d'un flambeur, chargé de déstabiliser le truand en question. Un petit épisode sans intérêt ; l'histoire est cousue de fil blanc et les bavardages incessants et ennuyeux ralentissent le peu d'action de l'intrigue. L'enquête est vite réglée (le chauffeur des tueurs est mécanicien dans le garage de Mungo, le parrain local) et les personnages ne sont pas transcendants. On ne croit pas trop aux capacités de Sebastian, censé pouvoir bluffer les truands aussi facilement, et on est surpris que Mungo, pris en étau entre Nitti et les Fédéraux, laisse vivant le chauffeur aussi longtemps sachant sa dépendance à la drogue. Sebastian doit extirper une liste de personnes influentes à Mungo ce qui facilitera la tâche de Nitti et tout tourne autour de ce chantage. Mungo, interprété par Mike Kellin, passe son temps à manger et à postillonner partout. Sinon, il y a deux scènes clé qui ne sont que des passages recyclés d'autres épisodes (l'assassinat de l'agent Weybright et le camion fonçant sur Ness dans le final) ; un procédé assez décevant. Nick Vascovitch, le tueur vérolé, est le personnage le plus convaincant et il est bien dommage que Nitti le fasse disparaître trop tôt sans qu'on sache très bien pourquoi (on ne voit pas la scène). Deux passages retiennent l'attention : l'assassinat de Falken à la fête foraine dans les montagnes russes et la partie de cartes à mort. Trop peu pour cet épisode qui traine en longueur. o 'La ville sans nom' est le nom donné à la ville où le crime organisé n'a pas réussi à s'implanter. Elle est située dans l'Est, peut-être Baltimore. o La scène de l'assassinat de Weybright (première séquence) est tirée de l'épisode Tueur sans gages, saison 1 (final de la première partie). o Paul Richards (1924-1974), Sebastian, est disparu très tôt d'un cancer. Il a la particularité d'avoir été le premier personnage a tiré sur le marshal Dillon dans Gunsmoke et d'être le premier pour lequel McGarrett déclara : 'Book 'em Dano !' dans la série Hawai, police d'état. Il tourna dans un autre épisode des Incorruptibles, Le tueur de la quatrième saison. o Mike Kellin (1922-1983) a joué dans deux autres épisodes de la série ; La loi de la mafia et La dame aux oiseaux, tous les deux de la première saison.
Le syndicat du crime et les Incorruptibles essaient chacun de leur coté de convaincre un boulanger influent de faire rallier la profession à leur cause. La mafia découvre qu'il a un point faible : sa fille qu'il n'a pas revue depuis cinq ans. Une histoire plaisante, mouvementée dans laquelle on reconnaît de nombreuses têtes connues, à commencer par Harold J. Stone, le boulanger, gage de bons épisodes, et le personnage de Joe Kulak, chef du syndicat, trop brièvement dans une seule scène. Lepke et Dutch Schultz (silencieux dans le passage avec Kulak), truands maintes fois évoqués dans la série, sont joués par d'autres acteurs que précédemment sans préjudice, ce qui n'est pas le cas pour John Larch, qui est Hanlon, le malfrat chargé par Lepke de persuader les boulangers de se joindre à l'union syndicale fondée par la mafia. Autant Stone est convaincant en boulanger têtu et respectable, autant Larch en truand semble avoir un costard trop large pour ses épaules ! Il ne faut pas oublier dans la distribution deux proches du boulanger ; son ami Max (excellent Will Kuluva, un autre habitué de la série) et sa ravissante fille, Marcia (superbe Joan Staley). Hanlon tente d'intimider Stone et la violence va crescendo culminant dans la scène dure où Max est retrouvé pendu. Marcia, danseuse dans une boite, est le personnage central de la seconde partie et Adam Stone (l'acteur a le même patronyme que son personnage) va céder et adhérer pour éviter des ennuis à sa fille. Bien qu'ayant mis les truands sur écoutes, les Incorruptibles semblent passifs (Rico suit Hanlon mais n'empêche pas celui-ci de maltraiter Marcia) mais ils seront présents et déterminants dans le final où Stone étrangle Hanlon sur le ring dans une scène jubilatoire. A noter aussi les excellentes séquences du braquage du camion (première scène), la découverte du tueur dans la poubelle (on ne voit que la main entourée du poing américain), l'échange Ness/Stone lors des funérailles devant la synagogue et Hanlon, délaissé par les fédéraux, seul au milieu de la rue et condamné. Un excellent divertissement malgré le mélo des retrouvailles du père et de la fille. o C'est le seul épisode de la troisième saison dont l'action se déroule entièrement à New York. o Le titre original initial était The Bull Hanlon Story. o Le personnage de Lepke Buchalter reviendra dans deux autres épisodes mais le rôle sera tenu par Joseph Ruskin. o Robert Carricart, Lepke dans cet épisode, fut Lucky Luciano dans les épisodes Verdict Scandaleux (saison 1), Pigeon d'argile (saison 2) et aussi dans Contre l'amour et la haine (saison 3). o Joan Staley fut la Playmate de Playboy pour le mois de novembre 1958. Excellent choix ! o Quatrième épisode consécutif où Abel Fernandez, Youngfellow, n'est pas présent. L'acteur était soit malade, soit il s'était disputé avec la production (source : TV.com) o Harold J. Stone (1911-2005) a joué dans six épisodes de la série. Il est 'Pops' Felcher dans Coup pour coup, Tommy Karpeles dans Fille de gangster et Barney Jarreau, manager de boxe, dans Terreur sur le ring, saison 2. o Will Kuluva (1917-1990), Max Turkin, est Frank Genna, le parrain, dans Le signe de Caïn, un honnête boulanger (coïncidence !) dans Un honnête homme et Nero Rankin dans Le doyen des gangsters, saison 2. Il reviendra une cinquième, et dernière, fois dans l'ultime saison. o Oscar Beregi Jr (1918-1976) est de retour dans le rôle de Kulak, tenu magistralement également, entre autres, dans Le grand réseau, saison 2. Il a joué ce rôle dans six autres épisodes de la série. 11. LE GÉNÉREUX BIENFAITEUR
Un malfrat s'installe dans un modeste village de pêcheurs et joue les grands seigneurs. Il s'arrange surtout pour que la croix de l'église illuminée permette de guider comme un phare les bateaux de contrebande de whisky canadien. Un très bon épisode délocalisé, pour la majeure partie, hors de Chicago avec une intrigue si surprenante qu'elle reste bien longtemps en mémoire. L'histoire de cette croix lumineuse qui sert de phare à des truands pour livrer leur bibine est plutôt osée et elle a dû faire grincer les dents de l'Amérique puritaine. Les deux personnages principaux, le caïd Joe Palakopoulos, alias Mr Pal, et le Père Francis Gregory, portent le scénario sur leurs épaules qui soulève, comme souvent dans de tels cas, quelques questions quant au rôle de l'église. Le religieux semble, en effet, un peu naïf devant la grande générosité de l'individu même après l'arrivée de Ness et de ses hommes dans le village. Une soupe populaire et une croix lumineuse pour l'église semblent acheter la conscience du prêtre et cela fait penser à la mafia sicilienne qui cache ses actions derrière de bonnes œuvres pour le peuple. Palakopoulos joue le bon samaritain et berne le Père et les villageois en utilisant la croix pour faire rentrer du whisky du Canada. Le Père Gregory rallumera finalement la croix (indispensable pour l'intervention des Incorruptibles) et descendra jusqu'à la plage pour s'assurer des dires de Ness qui le sauvera des balles du tueur in extremis. L'agent fédéral montre d'ailleurs peu de compréhension pour le dilemme de l'homme d'église tout au long de l'épisode. Le point négatif de l'histoire est l'agent infiltré dont on sait que l'issue sera fatale dès le départ (il a la chance apparemment de s'en sortir vivant après avoir été rossé et flingué). Les dialogues cyniques sont un atout de cet épisode et la rencontre à table Mr Pal/Nitti constitue à cet égard un grand moment. Les autres bonnes scènes sont l'élimination de Coogan, pourvoyeur de Nitti en whisky canadien, dans la séquence d'ouverture du stade (les adjoints de Ness se font rouler facilement), l'interception mouvementée du camion, la découverte par Ness de la signification de la croix lumineuse et le final lors du débarquement des caisses. o Canadian Gold, la marque de ce whisky canadien, fait penser à la pub pour la boisson Canada Dry dans les années 80. o Retour de Youngfellow après une absence de quatre épisodes. Néanmoins, la courte scène lorsqu'il note le numéro de plaque du camion provient de l'épisode Pigeon d'argile, saison 2. o Le titre original initial était The Father Gregory Story. o A noter l'écriteau dans les toilettes du stade : 'Don't spit on the floor'. [Ne pas cracher par terre]. o Surprenant que le lavabo que Coogan vient d'ouvrir déborde déjà à l'arrivée de Rico et Hobson qui rentrent dans les toilettes quelques instants après l'assassinat du truand. o Ness à Joe: 'So now you've got the key to the golden gate?' [Tu veux aussi t'assurer ta retraite au ciel ?] o Ness au Père Gregory: 'Eyes they have and they see not.' [Ils ont des yeux et ils ne voient point!]. Jérémie chapitre cinq. o Simon Oakland (1915-1983), Joe Palakopoulos, reviendra dans deux autres épisodes. Il a débuté comme violoniste et il devint acteur dans les années 40. Il est décédé d'un cancer le lendemain de son 68ème anniversaire. 12. LE BOUC ÉMISSAIRE
Un trio s'associe pour créer une agence pour l'emploi du crime. Lorsque Ness et ses hommes se font pressants, les trois gangsters s'arrangent pour faire porter le chapeau à un ancien truand qui vient de purger dix ans de prison. L'instauration de cette ANPE pour criminels est un peu grotesque et même parfois risible mais l'histoire bénéficie, néanmoins, de quelques bons passages. La prestation des acteurs permet de passer un agréable moment mais cet épisode est loin de figurer parmi les meilleurs de la saga. Don Gordon (avec une moustache contrairement à une apparition antérieure dans cette même saison) est le tueur borné Gruder qui doit la vie à l'enraiement de la mitraillette de Ness lors de la fusillade débutant l'épisode, la meilleure scène. Il demande de l'aide à son ami Julius Vernon, dit 'le comptable', qui se tourne vers Willinski, un magouilleur qui connaît tout ce qui est infréquentable. Un trio vient de naitre! L'agence met sur pied un placement de truands et recrute le personnel en dehors de Chicago qui enregistre un taux de criminalité jamais atteint. Harcelés par Ness, les trois truands mettent un homme de paille, Holvak, un ancien dur qui vient d'être libéré de prison, à la tête de l'entreprise. Jay C. Flippen incarne très bien ce grand malfrat has been un peu déboussolé qui va faire plus de tort que de bien à ses employeurs. Un veilleur de nuit grièvement blessé identifie finalement Gruder et Ness attend tout le monde dans le fauteuil de président pour un final sans surprise. o Il y avait beaucoup de personnes prêtes à endosser un meurtre pour $25 000, une fortune à l'époque, comme Larry Croft, vu la situation économique pendant la Dépression. o Le nom de l'entreprise du trio qui se croit un 'géant' à trois : National Personnel Services, Inc. o Une école primaire est incendiée pour faire diversion ; une phase inédite et discutable d'un scénario d'épisode de la série. o Le gros bandage à la tête de Rico, assommé à l'entrepôt, disparaît très rapidement, dès la scène suivante. o Lorsque la distillerie explose, on peut voir une caisse de Canadian Gold…un reste de l'épisode précédent ! o Jay C. Flippen (1899-1971) joua de nombreux seconds rôles, en particulier dans des westerns avec James Stewart. Amputé d'une jambe à la fin des années 60, il continua néanmoins de tourner. o Don Gordon (1926-2017), Gruder, a joué dans trois autres épisodes de la série dont Le tunnel des horreurs, également de la saison3. A noter qu'il échappe à Ness en plongeant dans l'eau dans les deux épisodes. Il a participé à de nombreuses séries (Les mystères de l'Ouest, Les envahisseurs, Mannix, Columbo, Drôles de dames, Les rues de San Francisco) et films (Bullitt, Papillon). o Robert Emhardt (1914-1994), Willinski, a joué dans deux autres épisodes de la série ; L'histoire de Larry Fay, saison 2 (où il est un caïd scrupuleux et craintif) et Le contrebassiste, saison 4. 13. LA GUERRE DES TRAFIQUANTS
Nitti veut éliminer un concurrent qui fournit des cabarets avec du whisky d'excellente qualité. Les Incorruptibles se retrouvent au milieu d'une guerre des gangs qui n'épargne pas les innocents mais ils pourront compter sur trois pilotes expérimentés. Cette très bonne histoire n'est pas bien exploitée car elle aurait pu constituer un des meilleurs épisodes de la saison au vu de la confrontation entre Nitti et Surigao, interprété par l'inoubliable Victor Buono. L'intrigue n'a pas de temps mort et l'épisode débute par une longue fusillade dans un cabaret où une étudiante est tuée ; la scène à l'hôpital, lorsque la jeune fille, mourante, prend Ness pour son père, est touchante. Nitti, instigateur du massacre, a un adversaire de poids (au sens propre comme figuré) et son repaire du Montmartre Club est ébranlé par une bombe. Un départ crescendo qui s'enraye suite à l'accident d'avion qui prive Surigao d'une livraison de whisky. Certes, cet imprévu permet à Ness mais également Nitti de comprendre comment l'alcool canadien est introduit dans le pays mais son impact va briser l'élan de l'épisode. Le pilote survit miraculeusement (admettons !) et les deux hommes de Nitti le retrouvent immédiatement alors que la police est sur les lieux depuis quelques temps. Ce passage discutable ralentit l'histoire qui tourne alors autour de la cachette de Surigao et des trois aviateurs, anciens as de la Première Guerre mondiale, dont l'aide apportée aux Incorruptibles sera déterminante. La fin dans l'entrepôt de Surigao, et la mort de celui-ci, est décevante (comparée à celle de Mr Moon où Victor Buono est plus présent). Cet épisode est néanmoins de très bonne facture tant par la qualité des acteurs que par l'accumulation de scènes intéressantes : la séquence d'ouverture, le face-à-face Ness/Nitti où le truand gifle l'agent fédéral, la rencontre Nitti/Surigao et la voiture 'conduite' par un épouvantail dans le final. o Une réplique qui ne passerait plus les barrières formatées du 'politiquement correct' actuel. Frank Nitti, lorsqu'on lui apprend que son rival était dans le trafic d'opium à Hong Kong: 'Surigao. What kind of a country we runnin' here? Every time ya turn around, some lousy foreigner's trying to muscle in.' [Vous voyez où on en est! Le gouvernement ouvre le pays à tous les métèques.] o Une fois n'est pas coutume : Ness fait du chantage à Nitti en conservant son arme. Une scène un peu bizarre où Ness déclare au truand que son arme servira à blesser l'agent fédéral afin d'octroyer au bandit une peine de prison à vie s'il recommence à tuer des innocents. o Dans la séquence d'ouverture, la voiture des hommes de Nitti est censée s'approcher du Blue Lion Club mais on aperçoit l'inscription du Club Mademoiselle et la séquence est repiquée de l'épisode Coup pour coup, saison 2. o Jake Guzik est mentionné par Nitti. o Le pilote, Rusty Miller, est le personnage central de l'histoire mais son 'invincibilité' est aussi un handicap : il survit à un crash d'avion, un kidnapping, une correction des hommes de Nitti et à quelques balles dans le corps ! o Exceptionnellement, pas de voix-off qui donne le titre français et les noms des seconds rôles. o 'Etre en conférence' signifie subir un interrogatoire musclé ! o Ness n'a ni révolver, ni mitraillette dans le final mais un fusil de chasse ( a shotgun), plutôt inhabituel. o Victor Buono (1938-1982) a souvent joué des rôles de méchants à la télévision et au cinéma. Il est Mr Moon dans l'épisode du même nom, saison 2. Il est le comte Manzeppi dans deux épisodes (sur trois participations) des Mystères de l'Ouest et King Tut dans neuf épisodes de Batman. Vu au cinéma dans L'étrangleur de Vienne et à la télévision dans Des agents très spéciaux, Perry Mason, Opération vol, L'homme de Vienne, Mannix, Hawaii police d'état et L'homme de l'Atlantide (cinq épisodes). Acteur, écrivain, poète, chef cuisinier, il succomba à une crise cardiaque à l'âge de 43 ans le 1er janvier 1982. o Joe Di Reda (1928-2007), le pilote Rusty Miller, est un des frères Barker dans Ma Barker et ses fils, saison 1. 14. L'ASSOCIÉ
Un malfrat, directeur d'une boite fréquentée par la pègre et la bourgeoisie, s'est allié pour une livraison de whisky avec un caïd très influent, un mystérieux associé que peu de gens connaissent. Lorsqu'un avoué véreux, proche du malfrat, est abattu par les Incorruptibles, l'énigmatique 'Partner' téléphone à Ness pour lui annoncer une vengeance imminente. Cet épisode à l'intrigue tortueuse n'est pas un sommet de la série mais il reste celui où Hobson se fait kidnapper et battre dans les mémoires des fans. Pour en arriver là, il faut passer par quelques méandres pas toujours palpitants. Le tout débute dans le Club Tunisien tenu par Kalik, le caïd local, et fréquenté aussi bien par les truands que par la bourgeoisie. Le numéro du comique fait craindre le pire (à l'instar de L'amuseur de la saison 1) et son coup de la pochette d'allumettes avec Hobson ne fait pas long feu ! Le sort de cet indic est vite scellé (carte du Joker) et l'enquête mène Ness auprès de la chanteuse du cabaret (trop brève apparition de Dyan Cannon). Il y a eu un témoin et le tueur du comique est éliminé par Laughton, l'avoué ( !), dans le garage où Ness et ses hommes sont en planque. Cette scène d'action est la meilleure de l'épisode ; Hobson sauve la vie de son chef dont l'arme s'est enrayée. Le mystérieux associé, toujours dans l'obscurité ou de dos, promet à Ness de venger la mort de Laughton. Le chef des Incorruptibles endosse alors la responsabilité et envoie son adjoint plus tôt en vacances mais celui-ci est enlevé pour attirer Ness dans un piège. Lee Hobson est bâillonné et subit une véritable correction, le moment fort de l'épisode. Le guet-apens et l'échange des pardessus Ness/Kalik n'est pas très plausible, ni d'ailleurs la pirouette de Ness pour sauver Hobson des tirs des tueurs. L'idée de mettre en évidence un Incorruptible est louable mais l'épisode ne comporte pas de méchant remarquable et l'histoire a de nombreuses imperfections à commencer par ce mystérieux associé qui disparaitra comme il est venu. Hobson se libère miraculeusement et fait capoter la livraison des camions. Il y a une séquence à retenir hormis celle de la fusillade du garage : la réunion des Incorruptibles avec Hobson, soupçonneux et amer, doutant même de Ness, et l'entente de ces policiers d'élite semble fissurer dans cette scène très inhabituelle. o Le garage est celui qu'on voit dans l'épisode Le bouc émissaire. o Au générique de fin, il est mentionné 'And 'the Partner'. o Une nouvelle fois, l'arme de Ness s'est enrayée. Lorsqu'il va pour liquider Gruder, c'est sa mitraillette qui a un problème dans Le bouc émissaire. o Il est surprenant qu'Eliot Ness ne reconnaisse pas la voix du mystérieux individu dans la scène finale alors qu'il s'est entretenu avec lui au téléphone. o Charles McGraw (1914-1980), Kalik, a joué dans trois autres épisodes de la série, Le meurtre de Jake Lingle et Portrait d'un voleur, saison 1, et L'homme de main, saison 4. Sa mort provient d'une chute à travers la baie vitrée de sa douche. 15. L'HISTOIRE DE WHITEY STEELE
Le syndicat s'approprie un nouveau système de transmission des résultats de courses hippiques et s'installe à San Francisco. Le lieu intrigue la police et Ness est envoyé sur place et se fait passer pour un caïd en exile sur la côte Ouest. Autant dire tout de suite : Ness en truand (et costume bariolé de clown), c'est difficile à avaler et l'histoire est truffée d'invraisemblances. Même au temps où la télévision n'existait pas, les journaux avaient le portrait de l'agent fédéral assez souvent en première page pour qu'il se fasse reconnaître rapidement à l'autre bout des Etats-Unis. Le plus intéressant est, par conséquent, le premier acte, en partie pluvieux, lorsque deux associés se font descendre et que le troisième semble avoir subi le même sort (son nom est, comme les autres, barré sur la porte) ; une superbe scène où Barrigan suit la corde qui mène à son associé pendu au moment où l'orage éclate et Joker est tapi derrière les fleurs. Le syndicat vient de s'emparer d'un système légal de transmission qu'il veut manipuler. Les seconds rôles sont l'autre attrait de l'épisode; des habitués de la série. Henry Silva est Joker (néanmoins moins bon que dans le rôle de Little Charlie), Phillip Pine, l'homme de main un peu lourdingue, et Murray Hamilton, Barrigan, le seul 'survivant' du trio, allié de Ness/Steele dans la place, sans oublier la présence de Kulak (toujours interprété par Oscar Beregi Jr). Seulement, un premier acte et des acteurs ne peuvent faire un excellent épisode ! L'intrigue est vraiment quelconque : Ness va à San Francisco et il devient Whitey Steele, truand de Chicago, puis il est engagé par Pindar (pâlot Eduardo Ciannelli), le cerveau de l'organisation, et il découvre que certaines feuilles de courses sont en fait codées afin de procéder à une distribution d'héroïne. Reconnu par Joker, qui abat Pindar, Ness devra à Barrigan de se tirer de ce mauvais pas dans une scène incohérente : quel policier donnerait une arme, même sans balle, à un type venant d'être arrêté lors d'une descente ? o Lorsque Ness croise Joker en sortant du bureau de Barrigan, l'agent fédéral lui demande s'il est dans le racket des bootleggers maintenant. Joker lui répond: "That'd make quite an item for Winchell." Un clin d'œil à Walter Winchell, le narrateur de la série en VO, qui avait une chronique quotidienne dans un journal et une émission hebdomadaire à la radio dans les années 30. Il n'est pas évoqué dans la VF. o La musique est nouvelle et surprenante lors de la première scène, dans la boutique de fleuriste. o Les hommes de Ness brillent par leur absence ; Youngfellow et Rossman sont invisibles et Hobson et Rico apparaissent, sans dire un mot, en arrière-plan dans deux scènes. o Admirez comment Pine/Darden reluque le postérieur de Britton/Louise dans la scène du commissariat. o Henry Silva (1928), Joker, est surtout connu pour ses rôles de méchants, voire de maniaques et de sadiques, au cinéma et à la télévision aussi bien aux États-Unis qu'en Europe. Il est 'Little' Charlie dans deux autres épisodes de la série, La loi de la mafia, saison 1, et Le signe de Caïn, saison 2. o Murray Hamilton (1923-1986), Barrigan, a joué dans trois autres épisodes de la série; Fille de gangster (saison 2), Le dépanneur (saison 3) et Jeu d'échec (saison 4). Il est Barney, l'ancien flic devenu détective et justicier, ami de Stone, dans l'excellent License to Kill (saison 3 des Rues de San Francisco). o Phillip Pine (1920-2006), Griff Darden, l'homme de main,a joué dans quatre autres épisodes de la série ; Le meurtre de Jake Lingle (saison 1), Nicky et Meurtre par procuration (saison 2), et Le globe de la mort, saison 4. Il est connu pour être le colonel Green dans Star Trek (1966). Vu dans de nombreuses autres séries dont Les mystères de l'Ouest, Match contre la vie, Bonanza, Le fugitif, Les envahisseurs, Le virginien, Mission impossible, Hawaii police d'état, Banacek, L'homme de fer, Mannix, Sergent Anderson, Cannon, Baretta, Police Story, Les rues de San Francisco (quatre épisodes), Kojak, Section contre-enquête, La petite maison dans la prairie, Santa Barbara… o Alors que la pègre arrive pour la réunion à San Francisco, Winchell, le narrateur: 'On the morning of August 13, 1934, the rats began to infest San Francisco.' [Le matin du 13 août 1934, les rats commencèrent à envahir San Francisco.] o Dans la dernière phrase de Winchell : However, for Eliot Ness, the true nature of Barrigan's character was to remain an unsolved mystery, on relève une faute de traduction en VF 'son vrai caractère demeurera pour toujours une énigme'. En fait, 'character' signifie 'personnage' et pas 'caractère'. 16. L'ARBRE DE LA MORT
Les chefs gitans, deux frères, qui tiennent le 'sénat' et administrent la communauté, sont assassinés, successivement, par un renégat qui assouvit une vengeance. Ness doit protéger une jeune femme, la relève, et il attire le tueur en affichant son nom sur l'arbre de la mort. Charles Bronson, sans moustache, est la vedette de cet épisode très intéressant qui met en scène la communauté gitane. Il interprète Janos Colescu, un ancien membre de cette communauté qui écoule l'alcool de Capone parmi les gitans, ce qui entraine bagarres et meurtre. Refusant l'aide de Ness qui veut stopper le trafic, les deux frères, chefs du clan, ne sont pas de taille à lutter contre Colescu et ils sont abattus. La fille de l'un d'eux, Magda, devient l'héritière pour siéger au 'sénat' mais elle est aussi la prochaine cible de Colescu, qui veut s'emparer de la direction de la communauté. La scène, où Bronson est à la place du chef à l'arrivée de Ness et Magda, stupéfaite, est superbe : 'My name is Colescu. Something you want?' Un bon épisode qui ménage le suspense jusqu'au dénouement. On apprend les raisons de la haine, justifiée, de Colescu de la bouche de Magda après les assassinats de son père et de son oncle. Il y a des scènes et des personnages peu communs à commencer par le sinistre vendeur de châtaignes, qui punaise le nom des prochaines victimes sur ce fameux arbre, et la grand-mère, au rôle si déterminant (excellente Sara Taft), 'qui voit avec ses oreilles'. Les autres seconds rôles sont bien interprétés que cela soit les frères Bartok (Booth Colman et surtout Edward Asner), Magda (Barbara Luna) mais également l'homme de main, Alex. Et puis, il y a Charles Bronson, taciturne, en vilain peu conventionnel. Les meilleures séquences sont la fusillade dans l'entrepôt (et la méprise de Magda) et le final tant attendu avec la confrontation Ness/Colescu. La scène forte de l'épisode est néanmoins l'assassinat de Fedor devant sa mère aveugle qui identifiera le tueur, Alex, grâce au son de sa voix. Une atmosphère particulière pour cet épisode qui marque l'apparition d'une future grande gueule du cinéma américain. o Charles Bronson (1921-2003) est un acteur qu'on ne présente plus, une gueule du cinéma américain et une icône du cinéma international, qui débuta sa carrière au début des années 50 dans principalement des westerns. Les années 60, avec entre autres Les sept mercenaires et La grande évasion (tous deux avec Steve McQueen et James Coburn), le firent connaître mondialement et l'acteur tourna ensuite en Europe dans des films prestigieux comme, entre autres, La bataille de San Sébastian, Adieu l'ami (avec Delon), Le passager de la pluie, Les baroudeurs (avec Tony Curtis), Soleil Rouge, Cosa Nostra (avec Ventura) et, bien entendu, Il était une fois dans l'Ouest. Il tourna ses plus grands succès américains dans les années 70 avec l'excellent policier Le cercle noir et Un justicier dans la ville sur l'insécurité à New York. Par la suite, l'acteur tourna dans des films d'action qui entretenaient son image de marque. Les nombreux films à succès, toujours plébiscités, de Charles Bronson restent dans les mémoires des fans. o Barbara Luna (1939) a joué dans de nombreuses séries américaines et dans un autre épisode de la série : Pas de cadavre au Mexique, saison 1. o Theodore Marcuse (1920-1967), Alex, a joué dans quatre autres épisodes de la série : Gangsters d'acier (avec Harry Guardino), saison 1, La ville sans nom, saison 3, Oiseaux maléfiques et Ligne de tir, tous deux de la saison 4. Il a joué dans d'autres séries dont Les mystères de l'Ouest. Il est décédé d'un accident de la circulation. o Edward Asner (1929) a débuté sa carrière en 1957 et il tourne toujours en 2010. C'est un visage connu des séries américaines depuis les années 60 et il est Lou Grant dans la série du même nom tournée de 1977 à 1982 (114 épisodes). Il a joué dans trois autres épisodes de la série, tous de la saison 4 : On a tué le Père Noël, Élégie, Fleurs pour un inconnu. o A noter les termes 'politiquement incorrect' employés par la voix-off : 'Le chef des gitans et ceux de sa race'. Fedor Bartok déclare aussi à Ness (en parlant de Colescu) : 'La race est tout ce qu'il y a de commun avec nous'. o Le vendeur de châtaignes: "Get your red-hot che-e-estnuts, the wind is cold." o Il est rare que Ness soit giflé. Nitti l'a fait, là c'est une femme, Magda, lors de l'interrogatoire. o L'arbre, ici un vieux peuplier vestige d'une coutume ancestrale, a bien existé dans le milieu mafieux. Il était dans le quartier Little Italy et ce sont les frères Genna qui s'en servaient. o Charlie Picerni, le frère de Paul Picerni (l'incorruptible Hobson), est un des hommes de Colescu (il n'est pas crédité au générique).
Un truand, envoyé par le syndicat, réussit à prendre le contrôle du trafic de bière en s'associant à un brasseur. Il s'empare ainsi du marché au détriment de son propre père. Malgré une bonne distribution, le scénario de cette histoire n'est pas à la hauteur des attentes d'un épisode de la série. Plusieurs éléments de l'intrigue laissent perplexes ; si on peut trouver ingénieux, mais tiré par les cheveux, les capsules qui réalcoolisent la bière, les circonstances de l'accident de voiture, qui coûte la vie au sympathique brasseur allemand Koenig, sont abracadabrantes. Alors que Charlie Zenko, le parrain de la bière, pense avoir éliminé toute concurrence, le syndicat new-yorkais (présence intéressante de Kulak) envoie à Chicago Leo, le propre fils de Charlie Zenko, pour prendre possession du commerce illicite de la bière. Il fournit un alibi à Koenig et s'associe avec lui mais, pressé par Kulak, le fils drogue son père pour qu'il écrase Koenig en état d'ivresse, dans un simulacre d'accident de la route: une des scènes les plus ridicules de toute la série. Que le père et le fils se retrouvent rivaux huit ans après s'être perdu de vue pouvait donner matière à une intrigue originale mais le plan élaboré par 'Leo Mencken' pour se débarrasser en même temps de son associé et de son père, à qui il sauve la vie indirectement, tient plus de Mission impossible ! Justement, même si la confrontation finale père/fils n'est pas inoubliable, elle met en avant le rôle déterminant du garde du corps de Zenko père, interprété par Leonard Nimoy peu connu à l'époque. Un petit épisode bancal à oublier, aussi terne que la candide Ann, le personnage féminin. o L'action se situe à la veille de l'élection de Roosevelt à la présidence ce qui marquera la fin de la Prohibition. o Le décor de la boite de Charlie Zenko sera réutilisé dans l'épisode suivant, Les frères Stryker. o La voiture piégée de O'Mara est mentionnée dans l'épisode final de la saison 4, L'homme aux grenades (source : TV.com). o La bière autorisée pendant la Prohibition ne devait pas excéder 0,5% d'alcool (contre 4% à la bière véritable) ! o Dans la VO, Koenig s'adresse à Ann en allemand : 'Mein liebes Kind' ce qui disparaît dans la VF. Franz Koenig est interprété par John Banner (1910-1973), né et décédé à Vienne. o Koenig: 'In Bavaria, they treat the Brewmeisters with honor, respect.' [En Bavière, on traite les brasseurs de bière avec respect.] o Troisième et dernière apparition de Luther Adler (1903-1984), Charlie Zenko, dans la série. Il est Gus Marco, trafiquant d'alcool et propriétaire d'un garage de taxis, dans Nicky, et Emile Bouchard, un trafiquant de stupéfiants qui s'est fait construire une voiture à l'épreuve des balles dans Meurtre sous verre, tous deux de la saison 2. o Collin Wilcox (1935-2009), Ann, a un rôle remarquable dans l'épisode Trahie des Rues de San Francisco (avec Martin Sheen). Elle est décédée d'une tumeur au cerveau. o Leonard Nimoy (1931-2015) a débuté sa carrière alors qu'il n'avait pas encore vingt ans. Evidemment, il est surtout connu pour les séries Star Trek et Mission Impossible. 18. LES FRÈRES STRYKER
Après l'attaque d'un train postal, les quatre frères Stryker se débarrassent de tout objet compromettant mais le benêt de la famille va causer la perte du quatuor qui cherche à reconstruire son empire. Un épisode excessivement plaisant à suivre même s'il ne réserve pas beaucoup de surprises. L'histoire est solide, sans temps mort et servie pas de bons comédiens. La scène d'ouverture dans le wagon postal est violente mais excellente avec le tueur caché dans la malle et les deux types balancés du train (Et voilà, le travail !). Le coup est parfait à deux exceptions près. Benny Stryker, le benêt de la famille, ne peut se résoudre à détruire une lettre de la Maison Blanche et il la garde en cachette ; un indice qui pourrait être fatal au gang meurtrier de trois personnes. Après la saisie des dossiers des Stryker, dont la fameuse lettre, par les Incorruptibles, Benny essaie de réparer sa gaffe en engageant un certain Jaeger, pyromane expert. Dans une séquence aussi incroyable que peu probable, Jaeger met le feu aux documents stockés dans le bâtiment fédéral. Néanmoins, les numéros des billets sont connus de la police et les frères Stryker doivent liquider Jaeger en possession de quelques liasses qu'il a subtilisées après le refus du gang de le payer. Le final dans les escaliers de la tour de l'horloge aux sons des cloches est original et fatal à trois frères Stryker. Nehemiah Persoff est superbe dans le rôle du sympathique horloger Jaeger, bien loin du cynisme de Jake Guzik. Michael Strong, Morton, le chef de clan balafré, et Frank Sutton, Benny, sont également très convaincants. Ness use de psychologie pour faire sortir l'orgueilleux Jaeger de son trou et le persuader de coopérer le moment venu ; son arrivée dans le bureau des Incorruptibles est sidérante. D'autres scènes sont intéressantes comme l'interrogatoire des trois membres du personnel ferroviaire (un des trois a vendu la mèche), les disputes familiales mouvementées telle celle où Alvin menace de mettre la tête de son frère Benny dans la chaudière et la première rencontre Benny/Jaeger sur une musique de Mozart. o Peter Lorre fut pressenti pour tenir le rôle de Jaeger. o Morton à son frère Benny: "No mistakes, Benny, torch the files, or we torch you." En VF, ça perd évidemment :'Pas d'erreur. Sans quoi c'est toi qui saute.] o Le cabaret des Stryker est le même que celui de Charlie Zenko dans La relève, l'épisode précédent. Resko, l'homme de Capone, en promet même plus aux Stryker. o Dans la VF, Jaeger prononce le nom du compositeur autrichien Mozart comme il faut, à l'allemande 'Motsart' ; détail qui montre la qualité d'ensemble du travail de doublage à l'époque contrairement à celui bâclé des séries contemporaines. o Michael Strong (1918-1980) a joué dans quatre épisodes des Rues de San Francisco : A Room with a View, saison 1, Labyrinth, saison 3, Clown of Death, saison 4, et The Cannibals, saison 5. o Frank Sutton (1923-1974) a joué dans trois autres épisodes de la série après celui-ci : Le contrat, saison 3, Le spéculateur et Le garçon boucher, tous les deux de la saison 4. o Joseph Bernard (1923-2006), Alvin Stryker, est le comptable de Nitti dans Un si beau plan, saison 3. Il est décédé dans un hôtel new-yorkais alors qu'il se préparait, avec son ami Jerry Lewis, à un rôle dans la série New York, unité spéciale. o Nehemiah Persoff (1919) est une figure incontournable de la série (et des séries américaines en général). Aussi bon en méchant qu'en gentil comme dans cet épisode. Il est Jake Guzik, le comptable de Capone, dans trois épisodes : Le fauteuil vide, saison 1, La septième voix, saison 2, et Les loups entre eux, saison 4. Il est également exceptionnel dans L'histoire de Waxey Gordon, saison 2. Il est aussi Johnny Fortunato dans Mon froussard favori, épisode moins réussi que les autres cités. o Troisième et dernière apparition de Grant Richards (1911-1963) dans le rôle de Frankie Resko, l'intermédiaire de Capone. Il a joué dans huit épisodes en tout mais il tenait le même rôle dans les épisodes Les frères Genna et Un si beau plan. 19. DROGUÉ DU RISQUE
Un trafiquant, qui ne vit que pour la prise de risque, va finir par se brûler les ailes en côtoyant d'un peu trop près Eliot Ness et ses hommes. Comme lors de sa première apparition dans la série, Lee Marvin porte cette histoire sur ses épaules. Il est ici Victor Rait, un des méchants les plus impitoyables de la série (huit meurtres dans l'épisode) qui a trouvé le moyen de transformer de l'opium brut en héroïne. Le début est époustouflant avec la longue scène de l'agent infiltré sur les toits qui finit par se faire descendre dans l'escalier de service d'un hôtel (la voix-off le précise d'entrée mais ça ne gâche pas le suspense) et surtout le culot de Rait qui déménage dans la foulée son laboratoire sous le nez de la police ; il va même jusqu'à abattre un policier trop curieux puis rester sur les lieux pour jouer le bon citoyen face aux Incorruptibles. Néanmoins, un marin a relevé le numéro de la plaque du camion, ce qui mène les enquêteurs jusqu'à l'associé de Rait, Stegler. Lee Marvin a beau avoir une tête de truand, Ness se fait berner un certain temps mais Rait tire trop sur la ficelle en attirant les Incorruptibles dans une tannerie et il se fait pincer maladroitement. De son coté, Stegler joue une autre partition en essayant de soudoyer Ness et en balançant Rait pour les meurtres des deux policiers. Dans une scène surréaliste, Rait, furieux, s'enfuit du bureau de Ness en prenant une employée en otage et fixe rendez-vous à ses anciens associés. Le final est caractéristique de la série et fait le bonheur du croque-mort local tandis que l'opium part en fumée avec l'usine. Lee Marvin est splendide dans les nombreuses scènes d'action; la séquence d'ouverture (où Rait manie le fusil de chasse), l'élimination des deux tueurs de Stegler dans l'impasse, le piège de la tannerie et le final dans l'usine de butane. Un excellent épisode où Lee Marvin personnifie avec justesse ce truand qui ne conçoit la vie qu'avec une seule drogue : celle du danger. o Hobson avoue avoir été 'dernier en chimie'. o La scène du film de la rencontre Ness/Stegler ne tient pas. Comment aurait-elle pu être filmée ? Le film censé être tourné a les mêmes plans que la scène elle-même. Même pour un film muet (une femme lit sur les lèvres pour les questions et les réponses), on doute de la faisabilité de l'entreprise, surtout dans les années 30. o Les évènements de cet épisode furent mentionnés dans Le globe de la mort, saison 4. o Lee Marvin (1924-1987) fit des débuts peu ordinaires au théâtre remplaçant un acteur malade alors qu'il réparait les toilettes ! Ce fut le début d'une longue carrière avec surtout des rôles de flics ou de gangsters. En 1953, Règlement de comptes et L'équipée sauvage l'installèrent définitivement en méchant du cinéma. Il gagna un Oscar pour Cat Ballou (1965). Il orienta ensuite sa carrière vers des films d'action où il tenait la vedette mais la qualité était très inégale. Il tourna dans deux autres épisodes des Incorruptibles ; Monsieur Nick Acropolis, saison 2, et Cinq contre un, saison 4. Ses principaux autres rôles : le détective Ballinger dans M Squad (1957-60, 117 épisodes) et au cinéma dans Les Comancheros, L'homme qui tua Liberty Valance, À bout portant, Les douze salopards, Le point de non-retour, Gorky Park... o La voix-off qui gomme un peu le suspense de la scène d'ouverture : 'Un décor sinistre pour un homme sur le point de mourir'. o A noter, parmi les badauds, la femme au landau qui traverse la rue après la fusillade pour venir aux nouvelles ! o Drôle d'objet de remise en forme utilisé par Stegler qui sied au retour de Rait, présumé mort : 'Pourquoi tu trembles comme ça, dis ?' o Le cynisme de Rait au café avec sa conquête féminine disparaît dans la VF : 'Drink your drink.' [Finis ton verre.] 20. L'HISTOIRE DE MAGGIE STORM
Maggie Storm, patronne du cabaret '808' qui sert de couverture à des trafics illicites, se retrouve coincée entre Ness et le syndicat du crime. Cette histoire prometteuse s'essouffle et ne constitue en définitive qu'un épisode moyen malgré la présence d'acteurs renommés. La fin de la prohibition oriente les gangsters vers la drogue et la bonne scène du début conclue par une fusillade met Ness et ses hommes sur la piste du '808', un club tenu par Maggie Storm, une femme bien connue de l'inspecteur du temps de la prohibition. Elle dirige la boite et ses trafics en tout genre avec un certain 'Lucky' Quinn mais le syndicat new yorkais, en la personne de Lepke, décide de contrôler le '808' qui génère de confortables revenus. Vince Shirer, envoyé sur place, liquide Quinn et Harker, le repris de justice recruté par Ness, et découvre que 'Mr Banner' est un leurre inventé par Maggie pour avoir la paix. Obligée de coopérer avec le syndicat, Maggie Storm est menacée et battue et elle se décide à contacter Ness, son seul recours. Vince Shirer, le tueur au couteau, est justement interprété par Vic Morrow mais Joseph Ruskin, le représentant du syndicat, qu'on a plaisir à revoir, vole la vedette y compris à Patricia Neal (Maggie Storm) car la surabondance des scènes avec cette dernière nuit à l'ensemble. De plus, Harker, le prisonnier libéré par Ness pour jouer les balances, semble être parachuté dans le scénario comme un cheveu sur la soupe et la discussion Ness/Maggie, juste avant le dénouement, est longue et ennuyeuse. Sinon, la fin est assez énigmatique : Shirer est abattu dans l'ascenseur après avoir quitté la chambre de Maggie, censée avoir été assassinée, mais celle-ci ne semble que légèrement blessée à l'arrivée de Ness. Les points positifs sont la tendre complicité qui unit Ness à Maggie, le traquenard à l'entrepôt, fatal à 'Lucky' Quinn, et l'assassinat de Harker dans le train. o Frank DeKova (1910-1981) est 'The Man', le patron de l'organisation new yorkaise qui ordonne à Lepke de prendre le contrôle du '808' à Chicago. Il n'apparaît que dans une courte scène, dans l'ombre et avec des lunettes sombres, mais c'est un habitué de la série. Il est Campagna, le tueur sadique et complice de Nitti, dans L'histoire de Frank Nitti, saison 1, un rival que fait assassiner Waxey Gordon (L'histoire de Waxey Gordon, saison 2) et le juge Foley, cerveau du Tribunal secret, aussi saison 2. Il joue aussi dans les épisodes Tueur sans gages, saison 1, et Cinq contre un, saison 4. o Patricia Neal (1926-2010) débuta très tôt sa carrière mais c'est Le rebelle avec Gary Cooper, avec qui elle eut une liaison de trois ans, qui la fit connaître en 1949. Elle tourna ensuite dans Un homme dans la foule, Diamants sur canapé et surtout Le plus sauvage d'entre tous (avec Paul Newman) qui lui valut un oscar. o Vic Morrow (1929-1982) a joué dans de nombreuses séries dans les années 60 et 70. Il a participé à un autre épisode de la série, Fille de gangster, saison 2. Il eut une fin tragique sur le tournage de The Twilight Zone. Un hélicoptère s'abattit sur lui, le décapitant ainsi que deux enfants jouant la scène. Quelques instants plus tôt, il regrettait de ne pas avoir fait appel à une doublure pour cette scène. o John Kellogg (1916-2000) a joué dans deux autres épisodes de la série, La guerre des trafiquants, saison 3, et Les loups entre eux, saison 4. o Joseph Ruskin (1924-2013), Lepke, a joué dans six épisodes des Incorruptibles : Pas de cadavre au Mexique, saison 1, Le chef d'œuvre et La septième voix, saison 2, Le tunnel des horreurs, saison 3. Il reprend le rôle de cet épisode, Louis 'Lepke' Buchalter, dans Jazz et mitraillettes, saison 4. Il est le seul acteur à avoir participé aux quatre séries Star Trek. Il a joué dans la plupart des séries connues d'Alfred Hitchcock Presents en 1955 à Bones en 2006. Il est croque-mort dans l'épisode des Rues de San Francisco, The Most Deadly Species. o On aperçoit Ness sortir de sa douche, torse nu. Ce genre de scènes à domicile est excessivement rare dans la série. De même, Maggie Storm donne une bise à Ness, plus habitué à se prendre des gifles ! o Des répliques en français en VO. Maggie à Ness : 'Honni soit qui mal y pense' et l'inspecteur répond : 'Plus honni soit qui mal y fait' o La scène où le garçon de salle prend les commandes 'spéciales' au milieu de clients 'normaux' est peu crédible : il est, en effet, facile d'entendre la conversation vu la disposition des tables. 21. LA LOI DU PLUS FORT
Un homme a préparé sa vengeance depuis quatre ans contre deux truands qui l'ont extorqué. Il s'arrange pour faire assassiner l'un par l'autre et mettre les fédéraux sur la piste du survivant mais sa femme est le maillon faible de l'entreprise. Martin Balsam est Benjy Liemer, l'homme obsédé par la vengeance à un tel point qu'il élève deux rongeurs qui ont les noms de ses futures victimes : Joe et Porker. C'est la seule originalité d'un épisode conventionnel. Sur fond de machines à sous, il assouvit une vendetta en jouant sur la rivalité de ses deux adversaires. Joe Bomer contrôle le marché des machines à sous et Porker Davis doit se plier à ses exigences. Benjy trafique les machines de Porker, censé être son ami, et il lui fait porter le chapeau avant de balancer son adresse de planque à son rival, Bomer, qui le liquide. Liemer continue son œuvre en fournissant à Ness, par des appels anonymes, les lieux de stockage des machines mais Bomer n'aura qu'à suivre la femme naïve de Liemer. Les machines à sous ont fourni généralement des épisodes moins intéressants que ceux concernant l'alcool et la drogue et celui-ci ne fait pas exception. Une histoire sans trop de surprises avec des acteurs quelconques ; seul Martin Balsam tire son épingle du jeu. Tom Drake est inconsistant dans le rôle du méchant de service et Cloris Leachman, en cruche No1 de la série, est très loin de sa superbe prestation antérieure. Les Incorruptibles sont dans une situation d'attente ; ils cherchent d'abord Porker pour le meurtre de l'homme de main de Bomer puis essaient d'amadouer Julie Liemer pour sauver son mari, ancien propriétaire d'un night-club mis sur la paille par les exigences de ventes d'alcool des deux truands reconvertis maintenant dans les machines à sous. Les quelques passages à noter : la descente des quatre hommes de Bomer dans la boite de Porker (scène d'ouverture), la discussion hypocrite Benjy/Porker, l'assassinat de Porker, le final crispant sans oublier… la scène déplacée de Bomer flinguant de rage les deux rongeurs ! o Erreur de dates : Walter Winchell, le narrateur, stipule au début du troisième acte que le meurtre de 'Porker' Davis eut lieu le soir du 16 novembre 1933…alors que l'étiquette sur le tiroir de la morgue date l'arrivée au 4 octobre 1933. o Ness et les Incorruptibles s'entretiennent avec Benjy Liemer dans un train, qui assure la liaison entre Evanston et Wilmette, deux petites villes en périphérie de Chicago. o Lorsque Benjy révèle à Bomer que les machines de Porker sont trafiquées, il tergiverse en disant à son patron : 'Je ne sais pas comment te le dire' et Bomer répond en VF : 'Va droit au but' (en VO, c'est : 'Well try English'). o Martin Balsam (1919-1996) a débuté à l'Actors' Studio. Il a tourné dans de nombreuses productions à la télévision et au cinéma et tout le monde se souvient de lui dans Psychose, le policier qui dévale les escaliers après avoir été poignardé par Bates. Il a joué un meilleur rôle dans un autre épisode de la saison 3, Le tunnel des horreurs. Il est décédé d'un arrêt cardiaque dans un hôtel de Rome. o Cloris Leachman (1926), Julie Liemer, fut Miss Chicago en 1946. Elle joue dans un autre épisode de la troisième saison, Jeu de patience, dans un rôle bien plus intéressant. o Gavin McLeod (1930), 'Porker' Davis, a joué dans quatre autres épisodes de la série ; Le gang des trois états, saison 1, Train spécial (épisode en deux parties), saison 2, où il est Jack Trois Doigts et L'avocat, saison 3. Il est connu pour la série, La croisière s'amuse dans un registre totalement différent.
Le président endetté d'une compagnie ferroviaire accepte une collaboration avec le syndicat pour sauver son entreprise de la faillite. Il a mis le doigt dans un engrenage sans retour. Un épisode intéressant qui s'appuie sur une bonne histoire et des acteurs expérimentés, déjà vus dans la série. Steven Hill est Joey December Jr, le propriétaire d'une compagnie de chemins de fer proche de la faillite. Il négocie sa collaboration avec le truand Kalmisky (Simon Oakland) et vend pour 100.000 dollars d'actions à Sitkin (Milton Selzer), l'administrateur du syndicat. La mafia peut ainsi utiliser sans problème la ligne qui relie Chicago au Canada pour le trafic d'alcool mais la baisse des actions précipite les choses. December accepte d'aider Sitkin, qui a 'emprunté' l'argent sur les comptes de l'organisation, à condition que celui-ci lui remette le document compromettant Kalmisky aux yeux de Capone. Après le suicide de Sitkin au métro aérien, December devient le nouveau maitre-chanteur mais l'engrenage l'oblige à commettre l'irréparable. Le meurtre de Henry Grunther, l'ami dévoué de la famille, qui représente l'intégrité, fait définitivement passer December du mauvais côté. L'originalité de l'épisode est que le vilain principal n'est pas un gangster notoire à l'origine mais un businessman au bord du gouffre. Steven Hill personnifie très bien ce froid calculateur endetté, amateur de café. Les deux passages Ness/ Grunther et quelques montages de séquences cassent un peu le rythme d'ensemble mais de nombreuses scènes intéressantes sont à relever : l'entame inhabituelle dans l'appartement de Ness, le vieil homme au chien (son assassinat mettra Ness sur la piste de December), la rencontre December/Sitkin dans la librairie, l'ascenseur saboté, le coup de bluff de Ness à Kalmisky au sujet de la lettre (en fait trouvée sur le corps de Grunther) qui mènera au final, fatal au gangster. o L'action de cette histoire se déroule fin 1929, début 1930, bien plus tôt que la plupart des épisodes des trois premières saisons. Par contre, la saison 4 a de nombreux épisodes situés à cette période. o On a un aperçu de l'appartement de Ness alors qu'il est en peignoir dans la toute première scène de l'épisode ! Il somnole en écoutant la radio et il reçoit une lettre en express. Il n'est pas encore marié ; la femme de l'inspecteur est mentionnée dans un épisode de la première saison, Gangsters d'acier, dont l'action se situe au milieu des années 30. o Joey à Kalmisky: 'Money talks everybody's language.'[Le langage de l'argent est universel.] Ness à Grunther: 'A Federal penitentiary is no picnic but it's better than a sack of cement at the bottom of Lake Michigan.' o Steven Hill (1922-2016) est Daniel Briggs (Mission Impossible) mais il abandonna la série après la première saison pour se conformer aux rites des juifs orthodoxes. Il est aussi Jack 'Legs' Diamond dans Pigeon d'argile, saison 2. o Simon Oakland (1915-1983) est Joe Palakopoulos dans Le généreux bienfaiteur, également de la saison 3. Il a joué dans Le contrebassiste, épisode de la 4ème saison. Il a débuté comme violoniste et il devint acteur dans les années 40. Il est décédé d'un cancer le lendemain de son 68ème anniversaire. o Milton Selzer (1918-2006) est une figure familière de tous les amateurs de séries américaines des années 70-80. D'après le livre Television Guest Stars : An Illustrated Chronicle for Performers of the Sixties and Seventies, il est l'acteur à avoir joué dans le plus grand nombre de séries télévisées. Citons Le fugitif, Les envahisseurs, Chaparral, L'homme de fer, Mission impossible, Mannix, Kojak, Cannon, Hawaii police d'etat, Les rues de San Francisco…Il participa à trois autres épisodes de la série ; Le grand réseau, saison 2, Un si beau plan, saison 3 et Cette bière qui vient du ciel, saison 4. 23. LE PROCÈS D'ELIOT NESS
Un citoyen apparemment au-dessus de tout soupçon attaque Eliot Ness en diffamation. La carrière du policier est en jeu et une course contre la montre s'engage entre la pègre et les Incorruptibles pour retrouver trois tueurs, témoins de la culpabilité de ce citoyen 'respectable'. Sur fond d'exposition pour le centenaire de la ville de Chicago, cette histoire, un peu particulière, bénéficie de la présence de Nitti et d'un réel suspense. L'assassinat des trois frères Endicott, rapidement évoqué par une suite d'images successives, permet de libérer des franchises tant convoitées pour installer des cabarets sur les lieux de l'exposition. Dmytryk est une fausse piste vite éliminée et la rencontre Ness/Grandin à l'hôtel du tueur est vraiment (trop) fortuite ! Ness accuse Mitchell Grandin d'avoir orchestré les assassinats pour récupérer les franchises mais cet ancien magistrat le poursuit en diffamation. Les Incorruptibles se lancent sur la piste des tueurs pour prouver la culpabilité de Grandin tandis que ce dernier s'assure les services de Nitti pour effectuer le 'nettoyage'. Les trois tueurs sont apparemment liquidés mais Nitti a décidé de garder un joker jusqu'au dénouement du procès au grand dam de Grandin. Un des trois morts était en fait un leurre et Cagle, le troisième assassin, unique témoin du massacre des Endicott, est gardé au secret par Nitti et devient l'objet de convoitises de la part des deux parties, Grandin et Ness, mais le policier aura une longueur d'avance en pistant la 'veuve éplorée' de Cagle. Les passages avec Nitti sont toujours des moments intéressants et Pat Hingle est convaincant en respectable notable. Les scènes les plus en vue de l'épisode sont la confrontation Ness/Cagle à l'hôtel, l'indic Birdie qui révèle à Ness l'identité des trois tueurs à la station de métro, l'assassinat des deux tueurs (pendu et abattu) et le 'rêve' de Ness à la 'veuve'. Néanmoins, la surprise que réserve Nitti à Grandin et le dénouement final, au flash de reporter, constituent indéniablement les meilleurs moments de cet épisode classique mais intéressant. o The Windy City (la ville venteuse), surnom de Chicago, organisa une exposition pour marquer le centenaire de la ville en 1933 ; exposition connue sous le nom de 'Century of Progress Exposition'. o En fait, la pègre de Chicago s'est enrichie avec l'exposition de 1933. Sous couvert de sociétés bidon, elle parvint à s'approprier de nombreuses franchises. Ainsi, une société détenue par Ralph Capone, le frère d'Al, eut la concession des boissons sans alcool pour toute la durée de l'exposition en partenariat avec Coca-Cola que la mafia laissa 'noblement' participer également (source : TV.Com). o Les premières images de l'épisode proviennent d'archives. o A noter que la 'veuve' semble froide mais ce n'est rien à côté de son tueur de mari qu'on voit avec une autre femme au début de l'épisode et qui se sert de sa légitime comme d'un bouclier dans le final. Un vrai gentleman ! o Le titre du journal que lit Nitti au Club Montmartre : 'Grandin Sues Ness'. o Le procès de Ness est censé se dérouler le 23 avril 1933 mais cela n'est pas possible car la date tombait un dimanche (source : TV.Com). o Ness à Grandin lorsqu'il va poignarder Dolph Cagle : 'You're too late, Grandin. He's already dead'. [C'est trop tard, Grandin. Il est déjà mort.' o Pat Hingle (1924-2009), Mitchell Grandin, a souvent été vu dans des séries télévisées américaines de 1951 à 2001 ! Il reviendra dans Le brocanteur, un épisode de la 4ième saison. Parmi ses autres rôles dans les séries, celui remarqué d'un menteur mythomane dans un épisode des Rues de San Francisco, Tissu de mensonges. o Jeanne Cooper (1928-2013), la 'veuve' Cagle, a tourné de 1973 à son décès, 40 ans plus tard, …1275 épisodes des Feux de l'amour. 24. L'HISTOIRE DE GINNIE LITTLESMITH
Une candide jeune femme essaie de négocier les livres de compte de son oncle, proxénète abattu, avec le Groupe, le réseau de prostitution. Dépassée par l'ampleur de sa tâche, elle est également troublée par le tueur chargé de la supprimer. Les aventures de Ginnie Littlesmith sont loin d'être palpitantes. Prise au dépourvu, elle saisit la chance de son oncle mourant pour essayer de soutirer 100 000 dollars à un réseau de prostitution impitoyable dirigé par la redoutable Marie LaRose. Ginnie est comme l'oie blanche au milieu des gangsters mais les sentiments du tueur de service à son égard donnent un pathos très lourdingue à l'histoire. Il y a peu d'action, à part la fusillade finale en deux temps couru d'avance, et beaucoup de passages longs et ennuyeux entrecoupés de quelques perles : Rico déguisé en clochard dans l'établissement de soupe populaire qui sert de couverture à un proxénète, la prostituée Fanny (Fay en VO) dans le bureau des Incorruptibles, l'altercation Ness/Cassandros et les familiarités de la mère de Ginnie qui prend Ness pour le 'galant' de sa fille dans une scène cocasse. Brook Byron, la méchante et cynique Rose, est plus convaincante que Don Gordon, plus à l'aise dans des rôles de purs salopards. Cassandros est en effet tiraillé entre ses mauvaises actions (assassinat de l'oncle) et son penchant pour Ginnie, avec qui il veut partager l'argent et s'enfuir au Mexique. Ginnie, bigote (ce qui ne l'empêche pas de jurer à Ness devant un crucifix), a du mal à se décider entre révéler toute l'affaire à l'inspecteur ou croire les sentiments du bandit, ce qui donne de longues scènes mélo et inappropriées (comme celle du confessionnal) et des dialogues inintéressants (sur la robe par exemple). o La fusillade, première scène du troisième acte, est repiquée de l'épisode Coup pour coup, saison 2. o Don Gordon (1926-2017), Cassandros, a joué dans trois autres épisodes de la série ; Le tunnel des horreurs, Le bouc émissaire, tous deux de la troisième saison également et Un dernier meurtre, saison 4. Il a participé à de nombreuses séries (Les mystères de l'Ouest, Les envahisseurs, Mannix, Columbo, Drôles de dames, Les rues de San Francisco) et films (Bullitt, Papillon). o Marie LaRose au sujet de Ginnie: 'Well, we don't even have to go and look for her. Our little pigeon's coming home to roost.' [Plus besoin que tu ailles la chercher. Notre joli petit agneau vient tout droit se jeter dans la gueule du loup. ]
Un petit truand, libéré sous caution, se réfugie chez son meilleur ami, un gangster chevronné, mais le syndicat charge ce dernier du contrat pour l'éliminer. Ce bon épisode, basé sur l'amitié entre les gangsters, permet de revoir deux têtes connues, Frank Sutton, un des quatre frères Stryker, et Harry Guardino, bien que ses deux apparitions antérieures soient de meilleures factures. Après un magnifique début rythmé, l'histoire s'essouffle quelque peu avec l'arrivée des protagonistes (fugitif, Incorruptibles, tueur) sur le bateau de luxe Amigo, le casino flottant de Johnny Templar, mais elle réserve une fin sinistre et plausible, à l'image du monde des Incorruptibles. Smiley Barris, un second couteau, est arrêté par les Fédéraux au grand dam de Kulak (toujours l'excellent Oscar Beregi), ponte du syndicat new-yorkais, qui veut réduire au silence ce bavard potentiel. Smiley échappe à une tentative d'assassinat en prison et fait payer sa caution par son vieil ami, Templar chez qui il trouve refuge. Un tueur est déjà sur sa piste mais Kulak change la donne et balance le contrat à Templar ; c'est un dur dilemme pour ce truand sur le point de se marier et d'abandonner le milieu. Un contrat signifie, en effet, liquider ou se faire liquider s'il n'est pas exécuté et la fiancée essaie, en vain, que Smiley se rende à Ness pour annuler l'engagement. A force de tergiverser, Templar ne pourra tuer son ami mais perdra sa fiancée et la vie. Ces temporisations entraînent certaines scènes un peu longuettes mais cette histoire dramatique a quatre bons personnages principaux : Templar et Jeanne, sa fiancée, qui voient leur avenir s'assombrir à l'arrivée de Smiley, truand condamné par le syndicat, et du cynique et impitoyable tueur Quist. Les meilleurs moments de l'épisode sont l'arrestation mouvementée de Smiley (la scène d'ouverture), l'entrevue Ness/ Jeanne Lauder où l'inspecteur expose fermement la situation, le suspense de la fin du troisième acte lorsque Templar met en joue Smiley, la ténacité morbide de Quist qui abat malencontreusement Jeanne et le final froid mais réaliste. o A la fin de l'épisode, on aperçoit nettement les doublures de Frank Sutton et John Larkin lors de la bagarre entre Smiley et Quist. o Abel Fernandez est absent de cet épisode ainsi que des trois derniers de la troisième saison. Il n'a pas participé à, en tout, douze épisodes pour une raison inconnue. o John Larkin et Frank Sutton reviendront pour le même épisode de la quatrième saison, Le garçon boucher. o Ness au sujet de Kulak: 'Words aren't dirty. Only people.'[Ce sont les gens qui sont sales, pas les mots.] o Harry Guardino (1925-1995), Johnny Templar, est le lieutenant Bressler, le supérieur de Dirty Harry, et le détective Bonaro, l'adjoint de Madigan (Richard Widmark). Il a joué dans de nombreux films et séries policiers : Un shérif à New York, Police Story, Kojak, Les rues de San Francisco, Hawaii, police d'état... On le voit dans deux autres épisodes de la série : Gangsters d'acier, saison 1, et L'histoire de Nick Moses, saison 2. o Frank Sutton (1923-1974), Smiley, a joué dans trois autres épisodes de la série: Les frères Stryker, saison 3, Le spéculateur et Le garçon boucher, tous les deux de la saison 4. 26. ENTRE L'AMOUR ET LA HAINE
A la fin de la prohibition, les gangsters se tournent vers la drogue. Un gros fournisseur, victime d'un indic qui renseigne les Fédéraux, n'hésite pas à faire un odieux chantage à Ness pour poursuivre ses activités. L'agent fédéral compte sur l'indic, le propre fils du truand, pour parvenir à le stopper. Harold J. Stone, une 'gueule' de la série, est parfait en Louie Madikoff dit l'Ours, salopard immonde qui menace de faire sauter des écoles de Chicago si les Incorruptibles ne le laissent pas acheminer une livraison importante de drogue à New York. On se doute rapidement que l'indic est Danny, le propre fils de l'individu qui entretient une relation secrète intime avec la fille du rival de Madikoff, Pavanos, soupçonné d'être le traître indicateur. Ce Roméo et Juliette à la sauce incorruptible s'avérera tout aussi tragique que l'œuvre de Shakespeare. Le dynamiteur engagé abattra malencontreusement la fille de Pavanos, ce qui attisera la haine de Danny envers son père. L'épisode est servi par d'excellents acteurs ; Harold J. Stone, moustachu pour l'occasion (peut-être dans la volonté de lui donner un nouveau visage vu ses multiples apparitions) et les seconds rôles sont également à l'honneur : Warren Oates, Artie Krebs dit la grenade, encore méconnu à l'époque, et la trogne si reconnaissable de Jack Elam (Il est Alverson, le garde du corps soupçonneux) sans oublier Collin Wilcox, (Francie, la petite amie abattue). On a le plaisir de revoir aussi Lucky Luciano (toujours Robert Carricart), chef du Big Six, syndicat new-yorkais, dans une trop brève scène au téléphone. Ness dispose de peu de temps avant de faire évacuer les écoles mais Danny sera d'un grand secours. En effet, apprenant que son fils l'a trahi, Madikoff essaie d'empêcher son artificier de commettre l'attentat à la nitroglycérine dans l'école mais les Incorruptibles l'ont pris en filature et la fin, au milieu de la rue, est digne d'un grand western où les méchants mordent la poussière. Les autres passages intéressants sont la courte fusillade Corbin/Incorruptibles sur les quais, la rencontre cruciale Ness/Madikoff dans la voiture du gangster et le regard de Stone/Madikoff lorsque son fils lui annonce au téléphone l'avoir balancé à Ness. Malgré quelques bavardages du couple et un peu de mélo (rien à voir néanmoins avec L'histoire de Ginnie Littlesmith, heureusement), cet épisode est un excellent divertissement. o Lorsque les Incorruptibles arrivent dans l'appartement de Francie, Warren Mitchell, la voix narrative, précise que Ness est accompagné des agents Hobson et Rossi. En fait, ce n'est pas Rossi mais Rossman. La VF a conservé l'erreur. o Harold J. Stone (1911-2005) a joué dans six épisodes de la série. Il est 'Pops' Felcher dans Coup pour coup, Tommy Karpeles dans Fille de gangster et Barney Jarreau, manager de boxe, dans Terreur sur le ring, trois épisodes de la seconde saison. Il est le boulanger qui résiste à la mafia dans Forte tête, saison 3. Il jouera aussi dans l'épisode Un dernier meurtre de l'ultime saison. o Collin Wilcox (1935-2009) a joué dans l'épisode 17 de cette saison, La relève, le rôle d'une secrétaire naïve. Elle a un rôle remarquable dans l'épisode Trahie des Rues de San Francisco (avec Martin Sheen). Elle est décédée d'une tumeur au cerveau. o Booth Colman (1923-2014), Pavanos, est Victor Bartok, le chef gitan, dans L'arbre de la mort. o Warren Oates (1928-1982) fut un acteur connu des années 60 et 70. Il est décédé d'un arrêt cardiaque à 53 ans. Il tourna dans de nombreux westerns et des films de Sam Peckinpah. o Jack Elam (1920-2003) est une gueule incontournable des seconds rôles du cinéma américain surtout dans les westerns et les films policiers. Plus de 200 apparitions sur 50 ans. Même dans de petits rôles (un saoulard dans la prison dans Le train sifflera trois fois), sa présence ne passait jamais inaperçue. Dans l'épisode L'antre du crime de la première saison, il est un tueur de la mafia. Il participa à Second témoignage, saison 2, dans le rôle d'un témoin. o Robert Carricart (1917-1993) fut également Lucky Luciano dans les épisodes Verdict Scandaleux (saison 1) et Pigeon d'argile (saison 2). Il est né en France (Bordeaux).
La rivalité entre Frank Nitti et Bugs Moran conduit les autorités à interdire les mitraillettes. Un opportuniste polonais propose à Nitti les services de son cousin pour la confection d'armes artisanales. Un épisode où le crépitement des mitraillettes fait rage dans la première partie qui relate l'escalade de violence engendrée par Nitti et Moran pour le contrôle de Chicago. Le sinistre massacre de la St Valentin est le point culminant des semaines les plus sanglantes que la ville de Chicago a connues. La loi, qui interdit la vente libre de révolvers mais pas de mitraillettes, est une invitation aux gangs pour s'entretuer avant qu'elle ne change et que les Incorruptibles détruisent les armes avec le même acharnement que l'alcool. Grâce à une ruse, Nitti a livré Moran aux Fédéraux mais le manque d'armes menace son empire jusqu'au jour où un petit immigré polonais propose à l'Enforcer les services de son cousin, capable de fabriquer des armes en petite quantité. Les premières minutes et la confrontation des deux gangsters dans une succession de scènes d'action (le café Montmartre de Nitti est sérieusement endommagé) représentent le coté spectaculaire de cet épisode. La suite est plus conventionnelle, avec le couple Tobek qui doit faire face aux exigences de la pègre pour construire une douzaine de mitraillettes à leur domicile, mais on apprécie la justesse du jeu des trois acteurs principaux dans des scènes plus psychologiques que mouvementées; le couple et le gangster Malloy, bourru mais repentant, interprété par George Mathews. Ness saisit le fusil automatique artisanal lors d'une descente et remonte à Zolinsky, qu'il retrouvera à la morgue, puis à Tobek qu'il fait mettre sur écoutes. Les temps forts de l'épisode sont, outre les règlements de compte du premier acte, le face-à-face Ness/Nitti, la démonstration de Zolinsky au Montmartre Café, la rencontre Moran/Nitti, l'arrestation de Moran, la machination de Ness pour faire craquer Moran, l'arrivée de Ness et des Incorruptibles à l'appartement des Tobek et le final où Hobson, blessé et seul, a un rôle déterminant. o L'action de cet épisode renvoie aux débuts des Incorruptibles en janvier 1929. o Nitti à Ness: "A lot of punks have tried to buck the Organization; most of them ended up goin' for a swim wearin' cement overshoes. What size you wear, Ness?". La VF rend mal le cynisme de la scène : 'Ca vous dirait à vous de boire un coup ?'. o Le message de Moran attaché à la brique : '"How do you like my Valentine, Frank?" o On apprend que Rossman a fait du violon pendant trois ans. o A noter le chantage à la naturalisation que fait Ness aux époux Tobek : impensable de nos jours dans les séries formatées. o Salome Jens (1935), Eva Tobek, reviendra lors de la quatrième saison dans L'homme à la chambre froide. o Kevin Hagen (1928-2005), Jan Tobek, a commencé sa carrière en 1957 dans quelques séries dont Rawhide. Il n'a pas dû rater une seule série western ! Il a joué dans L'homme à la carabine, Chaparral, Bonanza, Gunsmoke, Les mystères de l'Ouest, Cimarron, Le virginien, La grande vallée, Les bannis, Daniel Boone… et il est le Dr Baker dans 113 épisodes de La petite maison dans la prairie ! Il est le Suédois, un tueur ambigu, dans l'épisode Meurtre par procuration, saison 2. o Johnny Seven (1926-2010), Lefty, a joué dans quatre autres épisodes de la série : Verdict scandaleux, saison 1, Second témoignage et Monsieur Nick Acropolis, saison 2, Un dernier meurtre, saison 4. Il est le lieutenant Carl Reese dans 27 épisodes de L'homme de fer. o Karl Swenson (1908-1978), Stanley Zolinsky, était d'origine suédoise. Il participa à de nombreuses séries. Il est Hans Dreiser, le graveur, dans Mister Moon, saison 2. Il est aussi le docteur Kihlgren dans six épisodes de Cimarron. Vu aussi dans Le fugitif, Perry Mason, La grande vallée, Bonanza, Les bannis, Mission impossible, Le virginien, Hawaii police d'état, L'immortel, L'homme de fer, Gunsmoke, Les rues de San Francisco, Cannon et, pour finir, 41 épisodes de La petite maison dans la prairie dans le rôle de Lars Hanson. Triste fin car il aurait mérité de terminer sa carrière sur quelque chose de mieux… o Robert Wilke (1914-1989) reprendra le rôle de Bugs Moran dans l'épisode de la quatrième saison, L'histoire d'Eddie O'Gara. Un de ses rôles les plus marquants est celui d'un méchant dans Le train sifflera trois fois. 28. LE DÉBARCADÈRE DE LA MORT
Nitti fait entrer illégalement des brasseurs allemands par un petit village à la frontière canadienne afin de supplanter la concurrence de Kulak. Ce dernier s'offre les services d'un tueur redoutable, d'origine allemande, qui s'infiltre dans un convoi d'arrivants. Ness doit se fier à une ravissante veuve qui est tombée amoureuse de lui. Une fin de saison moyenne et un peu décevante qui réserve autant de bonnes que de mauvaises surprises. Si certains personnages sont convaincants, à commencer par Mady Collins (Dolores Dorn) et son beau-frère, trop tôt assassiné, Max Kerner, d'autres le sont beaucoup moins comme le gros 'plein de soupe' Kova, homme de main de Nitti, et surtout l'élément principal de l'histoire, Karl Hansa, censé être allemand (accent pénible en VF), ce qui ne correspond pas à Claude Akins, pourtant un méchant méritoire. La grosse déception est de ne pas voir de confrontation directe entre les deux mafieux récurrents, Frank Nitti et Joe Kulak pour qui cela est la dernière apparition dans la série. L'importation de brasseurs allemands permet à Nitti d'avoir une bière de qualité supérieure à son concurrent, Kulak, qui fait appel à l'impitoyable Hansa, tueur à moitié fou, pour rétablir la situation. Au milieu de cet affrontement entre gangsters, la veuve d'un truand, dont le pavillon de chasse sert de point de passages aux immigrants illégaux, renseigne Ness dans l'espoir de le conquérir sentimentalement. On admire le stoïcisme de l'inspecteur lorsque Mady Collins lui débite ses bons sentiments à deux sous sur un quai de gare désaffecté. Hansa a pris la place de Kerner, en le tuant sur l'embarcadère, et se sert de Mady pour attirer Ness dans un piège et liquider Kova afin de prendre du galon auprès de Nitti. Les meilleurs moments sont la première rencontre Ness/Mady avec Kerner dissimulé, Kulak et ses lieutenants, les yeux doux de Mady dans le bureau 208 de Ness, la rencontre brutale Hansa/Mady sur le quai mais le meilleur passage est le final à suspense où Ness a flairé le piège et se sert prodigieusement de sa mitraillette. o Cet épisode est le quatrième consécutif sans l'agent Youngfellow qui sera de retour pour le premier de l'ultime saison, On a tué le Père Noël. o C'est le seul épisode avec les présences des deux mafieux, Nitti et Kulak, bien qu'il n'y ait aucune scène commune. o C'est la septième et dernière apparition de Joe Kulak (Oscar Beregi), parrain de New York et de St Louis. Le personnage de Nitti était supposé aussi être abandonné à la fin de cette troisième saison mais il revint pour trois épisodes au milieu de la quatrième saison, alors au plus bas. o Oscar Beregi (1918-1976) a joué dans Pigeon d'argile, saison 2 puis il fut Joe Kulak dans 6 autres épisodes ; Le grand réseau et Meurtre par procuration, saison 2, Forte tête, L'histoire de Whitey Steele, La relève et Le contrat, saison 3. o C'est le seul épisode, en 27 participations, où on voit les quartiers d'habitation de Nitti. Les réunions ne se déroulent pas, comme à l'accoutumée, dans la salle de conseil du Montmartre Café. C'était le dernier épisode de la saison 1961-62 et il est probable que Desilu avait déjà remballé le studio du Montmartre Café. o Warren Kemmerling est le troisième acteur à interpréter Dutch Schultz dans la série. o On voit une nouvelle fois la scène du camion bélier lors d'une descente des Incorruptibles. o Les échanges en allemand ne sont traduits ni en VO ni en français et restent un mystère pour un non germanophone. L'arrivant allemand dit: 'Was ist los? Was wollen Sie' [Qu'est-ce qui se passe ? Que voulez-vous ?']. Karl Hansa, sous le nom de Schmidt, sert d'interprète: "Ich werde Ihnen helfen."[Je vais vous aider.]Et l'Allemand lui répond : "Ich weiß nicht, was jetzt passiert. Was ist los? Ich habe nichts gemacht!'[Je ne sais pas ce qui se passe. Je n'ai rien fait!]. Hansa déforme les propos de l'Allemand à Kova par : 'Je l'ai tué parce que je l'ai reconnu. Il a tué mon père'. Le pauvre Allemand est donc liquidé sans savoir pourquoi. o Sur le quai de Wabash Avenue, la célèbre affiche 'I want you' de l'armée américaine. o Le rituel de la VF n'est pas présent dans cet ultime épisode de la troisième saison. Pas de : 'Dans la série Les Incorruptibles, nous vous présentons' mais simplement le titre de l'épisode. o La voix narrative, Walter Winchell, au sujet de Mady, commentaire final: 'She may never have found a new dream but at least her nightmare was over.' o The Monkey Wrencher veut dire littéralement celui qui fait échouer les plans de quelqu'un. o Claude Akins (1926-1994) est apparu dans une centaine de films et plus de 180 séries télévisées en 40 ans, principalement dans des rôles de vilains. Il débuta dans Tant qu'il y aura des hommes en 1953. Acteur sympathique, il était un grand joueur de golf. Il a joué dans deux autres épisodes de la série : Tueur sans gages, 1ère partie, saison 1, et Le trouble-fête, saison 4. o Cliff Osmond (1937-2012), Kova, reviendra dans Le globe de la mort de la dernière saison. Il a été producteur, scénariste et réalisateur et il fut nominé pour un Writer's Guild Award pour un épisode des Rues de San Francisco. Crédits photo : Paramount Home Entertainment. Images capturées par Denis Chauvet. |
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Les Incorruptibles (1959-1963) Saison 1 Pilote : Les Incorruptibles défient Al Capone (The Scarface Mob) 1. Le fauteuil vide (The Empty Chair) 2. Ma Barker et ses fils (Ma Barker and Her Boys) 3. Le meurtre de Jake Lingle (The Jake Lingle Killing) 4. L'histoire de Bugs Moran (The George « Bugs » Moran Story) 5. L'amuseur (Ain't We Got Fun) 6. Un gangster dans la course (Vincent « Mad Dog » Coll) 7. Pas de cadavre au Mexique (Mexican Stake-Out) 8. Le roi de l'artichaut (The Artichoke King) 9. Le gang des trois états (The Tri-State Gang) 10. Verdict scandaleux (The Dutch Schultz Story) 11. Jamais gagnant (You Can't Pick the Number) 12. Réseau clandestin (The Underground Railway) 16. Guerre des gangs à Saint-Louis (The St-Louis Story) 17. Gangsters d'acier (One-Armed Bandits) 18. La Petite Égypte (Little Egypt) 19. Le coup de filet (The Big Squeeze) 20. Tueur sans gages – 1re partie (The Unhired Assassin – Part 1) 21. Tueur sans gages – 2e partie (The Unhired Assassin – Part 2) 22. La dame aux oiseaux (The White Slavers) 23. Trois milliers de suspects (Three Thousand Suspects) 24. L'histoire de Doreen Maney (The Doreen Maney Story) 25. Portrait d'un voleur (Portrait of a Thief) 26. Banque privée (The Underworld Bank) PILOTE : LES INCORRUPTIBLES DÉFIENT AL CAPONE
1929. Eliot Ness compose une petite équipe de flics incorruptibles afin de lutter énergiquement contre Capone et ses distilleries d'alcool. Après quelques assassinats, Al Capone sera finalement condamné pour fraudes fiscales à onze années d'emprisonnement. L'atmosphère de la prohibition est parfaitement rendue dans ce pilote. La première partie a quelques passages longuets – la tentative de corruption, la présence de la fiancée de Ness et surtout l'installation des écoutes téléphoniques – mais l'intrigue se précipite dans la seconde partie avec le retour de Capone aux affaires après dix mois de prison. Comme beaucoup de pilotes, le film a quelques détails 'dérangeants' qui ne collent pas avec la série. Paul Picerni et Nicholas Georgiade, frappé par Ness, sont des gangsters dans le pilote mais seront des Incorruptibles dans la série (Georgiade dès le premier épisode et Picerni à la seconde saison). Ness embrasse sa fiancée qui devient sa femme (absente dans la série) et il verse une larme à l'assassinat d'un de ses adjoints. La musique est également différente et le thème principal est beaucoup moins accrocheur. En mettant de côté ces détails (voir aussi infos supp), le pilote est réussi en partie grâce à Neville Brand, un excellent Capone. Une des meilleures scènes est le passage du cortège funéraire de l'Incorruptible Joe Fuselli, très bien interprété par Keenan Wynn, sous les fenêtres de Capone. o Cet épisode fut diffusé pour la première fois en deux parties aux USA les 20 et 27 avril 1959. Il sortira en salle en 1961 sous le titre The Scarface Mob. La diffusion sur CBS recueille un succès d'audience important. Desi Arnaz, le producteur, est alors contacté par ABC, une chaîne concurrente de CBS, pour créer une série régulière. Ce pilote n'a jamais été diffusé en France et il n'est disponible qu'en VOST, à l'instar des pilotes des séries Kojak et Les rues de San Francisco. o En préambule au pilote, Walter Winchell, le narrateur, présente la particularité des Incorruptibles. Malgré les introductions d'époque First in the Future de Desi Arnaz, le producteur, et Walter Winchell, le pilote est présenté comme lors de sa sortie au cinéma. o Eliot Ness est décédé le 16 mai 1957 et il ne vit pas ses aventures, très romancées, à l'écran. o Joe Mantell sera excellent dans le rôle de Giuseppe Zangara dans l'épisode en deux parties, Tueur sans gages. 1.LE FAUTEUIL VIDE
Le barbier Rossi, témoin d'assassinats, se joint aux Incorruptibles. La chasse est ouverte pour succéder à Capone, emprisonné. Nitti et le comptable Jake Guzik, deux personnalités différentes, se disputent le fauteuil vacant. Ness se sert de la veuve d'un informateur (nièce de Guzik) pour finalement mettre la main sur les carnets du comptable qui révèlent les liquidités de Capone. La suite du pilote où on retrouve certains acteurs. Solide prestation de Nehemiah Persoff et une excellente entrée en matière. o Barbara Nichols (1929-1976) a été vue dans Des agents très spéciaux et Hawaii, police d'état. o Bruce Gordon, dans le rôle de Frank Nitti, sera présent dans 25 épisodes. o Nehemiah Persoff (Guzik) tournera dans cinq autres épisodes de la série. Également vu dans Des agents très spéciaux, Les mystères de l'Ouest, Mission impossible, Les rues de San Francisco… o Lorsque Brandy lui tire dessus, Guzik se tient le côté gauche, puis le droit lorsqu'il s'adresse à Ness. 2. MA BARKER ET SES FILS
Eliot Ness fait cerner la résidence où la dangereuse pilleuse de banques Ma Barker et ses fils se sont réfugiés. La traque s'achève par une fusillade qui durera six heures. Un flashback expliquera comment Ma Barker s'est détournée de la religion pour mener une vie criminelle avec ses fils. Un stupide envoi d'un gâteau d'anniversaire perdra le gang. Un excellent épisode, un des meilleurs à mon avis. o C'est l'actrice Claire Trevor (1910-2000) qui est Ma Barker. Elle débuta en 1932 et elle était surnommée "la reine du film noir". Elle tourna avec les plus grandes stars de l'époque. o Louise Fletcher joue le rôle de la petite amie d'un des fils Barker. o C'est le seul épisode de la série où la technique du flashback est utilisée. 3. LE MEURTRE DE JAKE LINGLE
Après l'assassinat d'un journaliste véreux, un ancien truand calculateur s'acoquine avec un des deux chefs mafieux soupçonnés, tout en servant d'indic à Ness afin de toucher la récompense. Tiraillé, il privilégie finalement Ness à la mafia. L'épisode vaut surtout pour l'excellente prestation de Jack Lord quelques années avant le rôle de Mc Garrett. Un épisode à l'intrigue alambiquée et à la fin moralisatrice. o La voix française d'Eliot Ness/Robert Stack semble avoir été retouchée à certains passages (lorsque les fédéraux quittent l'appartement de Hagen par exemple). Ce n'est pas la voix de Jacques Deschamps. 4. L'HISTOIRE DE BUGS MORAN
Un mafieux redouté, Bugs Moran, veut prendre le contrôle des syndicats de camionneurs. Pour ce faire, il kidnappe les fils des leaders syndicalistes (pour l'un d'entre eux, la fin sera tragique). Épisode laborieux avec peu d'action, beaucoup de dialogues et d'ennui. À part deux scènes, Ness est absent et l'enquête est confiée à Flaherty. Comme Robert Stack, vous pouvez zapper cet épisode… o Une fin 'ouverte' assez surprenante : pas de fusillade ou d'organisation détruite… o 'Bugs ' Moran fut joué par deux autres acteurs dans la série. o Cet épisode fut diffusé alors que le Sénat ouvrait une enquête similaire sur les agissements de Hoffa. 5. L'AMUSEUR
'Big' Jim s'approprie, sous la menace, tous les cabarets et boîtes de nuit afin d'écouler son alcool de contrefaçon. Le comique d'une de ces boîtes (interprété par Cameron Mitchell) va se laisser tenter par l'argent de la mafia au grand dam de son meilleur ami, propriétaire dépossédé. Ce dernier va aider Ness à localiser la distillerie clandestine. Beaucoup de blabla et même un peu de mélo pour cet épisode le plus souvent ennuyeux. Les Incorruptibles sont à peine présents dans la première partie ; la meilleure scène est la descente dans la distillerie. o Cameron Mitchell (1918-1994) est surtout connu pour son rôle dans la série Chaparral. 6. UN GANGSTER DANS LA COURSE
Vincent Coll, un tueur psychopathe, dit "Médor" ou "Chien fou", voue une haine féroce à son ancien patron, Dutch Schultz, et il veut lui extorquer $100,000. L'enlèvement de son bras droit n'ayant rien rapporté, il décide de manipuler une course de chevaux dans laquelle son rival a parié gros. L'assassinat de Lefty, l'associé de Dutch, est le moment fort de cet épisode mouvementé. Un enfant est menacé d'une arme et cela a dû suffire, à l'époque, pour cataloguer la série. o Un manque d'inspiration flagrant pour le titre français. o Très fréquent à l'époque : un film défile derrière les occupants de la voiture. Même procédé au champ de courses : les Incorruptibles sont en incrustation devant le champ. o Cet épisode de début de saison n'a pas tous les thèmes musicaux habituels. o Lawrence Dobkin a interprété deux autres fois le rôle de Dutch Schultz dans la série. 7. PAS DE CADAVRE AU MEXIQUE
Un témoin clé à un procès a disparu. Le truand impliqué tente de discréditer les Incorruptibles et il tend un piège à Ness qui doit se rendre au Mexique récupérer le témoin. Un tueur nerveux (excellent Martin Landau) l'attend aussi. Un épisode surprenant vu que deux tiers sont censés se passer au Mexique. Je n'avais pas souvenir que Ness devait quitter Chicago aussi longtemps. Un épisode particulier qui sort de l'ordinaire ; Eliot Ness dans le train mexicain avec un poulet (sans jeu de mot) sous le nez est une image cocasse. Martin Landau vaut aussi le coup d'œil. Divertissant et singulier épisode. o La femme de Ness est évoquée. o C'est le seul épisode où l'histoire centrale est basée hors des États-Unis. C'est également le seul épisode où personne ne se fait tuer ! o Martin Landau jouera dans un autre épisode de la série (saison 3). o Vince Edwards fut le héros de la série Ben Casey. 8. LE ROI DE L'ARTICHAUT
À New-York, Ciro Terranova est à la tête du racket des fruits et légumes (et en particulier des artichauts). Il fait liquider un comparse gênant par un tueur prévoyant, ce qui causera sa perte. Un excellent épisode où le mafieux est 'sympathique', bon vivant (il bouffe tout le temps) et excentrique (il se fait broder un artichaut sur ses chemises en soie). Terranova, interprété par Jack Weston, est un des meilleurs seconds rôles de la saison. On apprend que la plus grosse gerbe de fleurs est généralement envoyée par l'assassin lui-même dans ces cas-là ! o Al Ruscio a joué dans deux épisodes de la série Kojak. Également vu dans Baretta, Un shérif à New York, Sergent Anderson, L'homme invisible, Joe Forrester, Starsky et Hutch, Mrs Columbo, McGyver, Hunter, NYPD Blue, X Files… o Argentina Brunetti (1907-2005) a fait un site à son nom racontant les histoires passées d'Hollywood peu avant son décès. Son fils le continue. 9. LE GANG DES TROIS ÉTATS
Un gang, commandé par Legenza, un tueur sadique (excellent William Bendix), dévalise des camions sur trois états en laissant des morts derrière. Lors d'une fusillade, les Incorruptibles blessent mortellement un membre du gang. Ness se sert de la petite amie de ce dernier pour identifier la bande. Acculés, les trois membres restants décident d'avoir recours à un kidnapping. Un excellent épisode type de la série, rythmé par quelques fusillades, la finale dans un zoo, et de la violence. Le visage de Legenza, filmé en gros plan, lorsque la victime est emmenée 'en balade', est digne des films noirs d'époque. o Pour la première fois dans la série (hors pilote), un agent fédéral est abattu : l'agent LaMarr Kane. Cette histoire est censée se passer en 1934. C'est pour cela que le personnage sera présent dans un sixième épisode de cette saison (11, Jamais gagnant), l'histoire se déroulant en 1932. o Dauphine a réellement existé. Elle fut plusieurs fois menacée par le gang pour l'empêcher de témoigner. o William Bendix (1906-1964) a joué un grand nombre de gangsters à l'écran. Il était un descendant du compositeur Bartholdy. Il décéda d'une pneumonie. o Les Fédéraux jouent aux échecs et les truands aux cartes ! 10. VERDICT SCANDALEUX
Grâce à l'infiltration de Flaherty, les Incorruptibles saisissent des documents permettant d'inculper Dutch Schultz pour fraudes fiscales. Le mafieux fait délocaliser le procès et exerce une pression sur un juré. Acquitté, il retourne à New York où Lucky Luciano, qu'il a sous estimé, a pris du galon. Ness peut tirer profit de la situation. Épisode intéressant avec de bons seconds rôles et une fin inattendue. Beaucoup de violence suggérée (dont l'acide dans les yeux du marchand de bonbons) qui rend Schultz bien antipathique. Comme le précise la voix-off, c'est la loi de la jungle. o Dutch Schultz et Lucky Luciano seront deux personnages principaux (avec les mêmes acteurs) de l'épisode Jack 'Legs' Diamond. La série ne respecte pas l'ordre chronologique ce qui explique la résurrection de Dutch Schultz ! o Lawrence Dobkin sera Dutch pour la troisième et dernière fois dans Jack 'Legs' Diamond. Robert Carricart, né à Bordeaux en 1917 (décédé en 1993), a joué dans cinq épisodes de la série dont trois comme Lucky Luciano. 11. JAMAIS GAGNANT
Lors de la Dépression, la loterie des nombres, vaste escroquerie du Syndicat, a beaucoup de succès parmi les petites gens. Flaherty essaie de convaincre un ami de laisser tomber ce racket déguisé. Lorsque son père, accusé de négligence par la mafia, est assassiné, il accepte d'aider les Incorruptibles et il leur indique la couverture, une compagnie de produits laitiers. Cet épisode met Flaherty en valeur mais il comporte quelques longueurs. La meilleure scène est celle du tribunal secret de la mafia. Les dix dernières minutes sont les plus mouvementées (descente, fusillade, filature) mais l'épisode a un thème moins intéressant que les trois précédents. o Bien qu'abattu dans l'épisode neuf, l'agent LaMarr est bien vivant dans cet épisode ; le numéro neuf, Le gang des trois états, se passe en 1934, celui-ci en 1932 ! 12.RÉSEAU CLANDESTIN
Frank Halloway, tueur au physique simiesque (Cliff Robertson, détestable au possible), s'évade du pénitencier et veut rejoindre la côte Ouest pour récupérer son butin. Son avocat lui fournit un itinéraire, le réseau clandestin de la Pègre, et une accompagnatrice contre une part du magot. En chemin, Halloway consulte divers spécialistes et change de visage. Il élimine toute personne susceptible de le reconnaître. Ness veut à tout prix coincer Halloway responsable de la mort d'un agent fédéral. Beaucoup de violence dans cette chasse à l'homme, même si les assassinats successifs du tueur sont surtout suggérés. On a un peu de mal à croire que Halloway soit méconnaissable. Il est mort en beauté. o Nous avons un aperçu d'un marathon de danse, genre On achève bien les chevaux, très pratiqué dans les années 30. o Cet épisode est le seul mentionnant la mort de George Dayton, un des trois Incorruptibles tués en service. o Rico and Youngfellow sont absents de cet épisode. 13. L'ANTRE DU CRIME
Dans une petite ville, un juge intègre, candidat à la mairie, est renversé par une voiture peu de temps avant les élections. Les fédéraux doivent s'opposer à une ville gangrenée par la mafia qui a la police locale dans sa poche. Tandis que Rossi, en couverture, est démasqué, Ness parviendra à convaincre un témoin, un chauffeur de taxi, de certifier que le juge fut assassiné. Le cynisme de Ness dans la grotte est remarquable, la fin dans le commissariat (lieu où le syndicat a installé son quartier général) est surprenante et le coup de bluff de Ness tiré par les cheveux. Le thème principal de cet épisode est la corruption de la police. Le caïd local est interprété par Anthony Caruso, adepte de rôles de gangsters. o Calum City est une référence à Calumet City, petite ville au sud de Chicago, contrôlée par la mafia. o Lorsque le juge est renversé, le mannequin est trop visible. o Un des trois épisodes de la série où le narrateur ne donne aucune date pour situer l'histoire. o Robert F. Simon (1908-1992), le flic véreux, a un rôle récurrent dans Les rues de San Francisco. Il y est le capitaine Olsen. o Raymond Greenleaf (1892-1963), le juge, eut souvent des rôles similaires tout comme, dans un autre registre, Jack Elam (1918-2003), tueur de la mafia. 14. LA LOI DE LA MAFIA
Un "capo" de l'Organisation, poussé à la retraite, s'accroche à son territoire sachant très bien que l'issue sera mortelle. Ness s'attire la sympathie du mafieux, espérant en tirer des informations. Cet épisode démontre les rouages impitoyables de la mafia où la loi de l'Omerta prime avant tout ; même la clé donnée à Ness ne révèle rien au-delà de la mort. Henry Silva, en caïd montant, est excellent. o Ness parle à sa femme, Betty, au téléphone. La vie privée est très rarement évoquée dans la série. o Le personnage de Little Charlie, toujours interprété par Henry Silva, a le rôle principal de l'épisode Le signe de Caïn (saison 2). o Rossi n'est pas présent dans cet épisode ; le troisième en ordre de production.
Après deux tentatives d'assassinat, un comptable, qui a une mémoire des chiffres phénoménale, accepte de témoigner devant le Grand Jury contre son ancien patron, un parrain du syndicat du crime. Les Fédéraux sont chargés de le protéger ainsi que sa famille. Un épisode moyen, conventionnel et parfois ennuyeux (démonstration des chiffres). Quelques scènes surprenantes – le lieutenant du caïd encaissant des gnons à la chaîne, la logeuse pas si folle que cela et Youngfellow en clown suspendu – côtoient le passage choc de la petite fille renversée par un camion. o Marc Lawrence (1910-2005) a joué de nombreux rôles de gangsters dans sa carrière. Il a joué dans deux autres épisodes de la série, The Genna Brothers et Blues for a Gone Goose. Durant la Chasse aux sorcières, il admit avoir été membre du parti communiste et dû s'exiler un temps en Europe. 16. GUERRE DES GANGS À SAINT-LOUIS
Les règlements de compte de deux truands gênent les actions d'un autre caïd établi à St-Louis. Il les fait abattre et essaie de négocier les titres dérobés lors du braquage d'un camion postal. Un mouchoir de femme parfumé mettra finalement Ness et son nouvel adjoint sur la bonne piste. Les témoins sont alors éliminés successivement. L'enquête, comme le précise Ness lui-même, est monotone ; les Fédéraux ne sont d'ailleurs présents que deux minutes lors des vingt premières. Pas de second rôle marquant dans un épisode axé sur la violence plutôt que sur l'intrigue. Une part trop belle est donnée aux truands malgré une bonne fusillade finale. o Les personnages Eddie Runkel, Big Tim Harrington et Rita Rocco ont leur nom modifié dans le générique de fin en Eddie Runge, Tim Hogan et Rita Russo. o C'est la dernière apparition de l'agent Martin Flaherty et les débuts de l'agent Cameron Allison qui sera l'adjoint de Ness pour la suite de cette première saison. 17. GANGSTERS D'ACIER
Un chef de gang veut faire fortune en installant des machines à sous dans tout Chicago. Il fait pression sur un repris de justice – Frank O'Dean, qui vient de sortir de prison – pour diriger le racket. Après une descente des Fédéraux, O'Dean reçoit l'ordre de liquider Ness mais les deux hommes se connaissent par le passé et il ne peut s'y résoudre. Il devient alors l'homme à abattre pour la pègre. Un très bon épisode qui alterne dialogues et scènes d'action et de fusillades. Les machines à sous ne tombent pas sous le coup de la loi fédérale et Ness doit compter sur le témoignage d'un épicier malmené pour avancer l'enquête. Harry Guardino, excellent, est un truand sympathisant avec Ness. Il est blessé et l'agent fédéral va l'aider à voir sa fille se marier avant qu'il n'expire. o C'est le seul épisode où l'on voit l'intérieur de la maison de Ness. o On apprend que l'agent Martin Flaherty a été transféré au bureau de la prohibition de Cleveland. o Harry Guardino (1925-1995) est le lieutenant Bressler, le supérieur de Dirty Harry, et le détective Bonaro, l'adjoint de Madigan (Richard Widmark). Il a joué dans de nombreux films et séries policiers : Un shérif à New York, Police Story, Kojak, Les rues de San Francisco, Hawaii, police d'état... On le verra dans deux autres épisodes de la série : Nick Moses Story et The Contract. 18. LA PETITE ÉGYPTE
Un truand, Byron dit "Le Major", a mis une petite ville de l'Illinois sous sa coupe, dans la région appelée Petite Égypte, en faisant assassiner le maire et le shérif. Ness décide d'envoyer Cam Allison pour infiltrer la bande. Soupçonneux, un membre du gang lui octroie une fille qui trouve une facture pour des graines de pigeons, moyen de communication avec Ness. Cette bonne histoire met en valeur le nouvel agent qui a du mal, néanmoins, à faire oublier son prédécesseur, Martin Flaherty. La série a connu d'autres chefs de secteur plus convaincants que Byron mais les autres seconds rôles, le shérif, la poule, l'homme de main, font bonne figure. Il est évident qu'Allison sera démasqué après les tuyaux qu'il fournit à Chicago, mais le récit et la fusillade finale sont réussis. o À l'instar de Rossi dans L'antre du crime, histoire un peu analogue, Cam Allison est l'Incorruptible vedette de l'épisode. o Le personnage de Byron est inspiré de Birger qui opérait dans un secteur de l'Illinois appelé Petite Égypte. Il fut le dernier condamné pendu dans l'Illinois avant que la chaise électrique soit utilisée. 19. LE COUP DE FILET
Les Incorruptibles doivent s'intéresser à un pilleur de banques, malin, insaisissable et jamais armé. Lorsqu'une loi est promulguée permettant l'extradition d'un état à un autre, le voleur se retire en Floride et y fait la connaissance d'une femme dépensière. Ness n'a plus qu'à suivre un complice jusqu'à la cache du magot et obliger le pilleur à sortir de sa tanière... le cachet de la poste faisant foi ! Une atmosphère différente pour cet épisode, moins noire et beaucoup plus légère. Le 'bad boy' n'a, cette fois-ci, rien à voir avec un tueur sadique ; c'est une sorte de gentleman cambrioleur cultivé et aristocrate, tellement différent des crapules ordinaires de la série qu'on s'en souvient. La meilleure scène de l'épisode est celle du hold-up où aucune parole n'est échangée, seulement des claquements de doigts. Une parenthèse distrayante. o Cam Allison n'apparaît pas dans l'épisode mais Anthony George est crédité dans le générique de fin. 20. TUEUR SANS GAGES – 1re PARTIE
1932. Roosevelt vient d'être élu président et la prohibition arrive à son terme. Les activités de Nitti et de la pègre vont se concentrer sur la foire de Chicago qui va s'ouvrir. Le maire, Anton Cermak, refuse de se faire acheter et son assassinat est décidé. Les hommes de Ness doivent le protéger. Un premier quart d'heure longuet avec l'homme de loi qui finit au fond de la rivière, puis les préparations de l'assassinat du maire et l'histoire du blanchisseur se fondent et forment un très bon ensemble. En filigrane, on découvre Zangara à Miami, qui est décidé à tuer le président. Quelques scènes mémorables : le combat aux poings dans la blanchisserie, le petit garçon qui traverse la rue avec le pantalon et surtout la scène finale, un grand moment de la série, où les tueurs, en voiture et avec un landau, passent à l'action dans la rue déserte et mitraillent le café où le maire prend son petit déjeuner. On reconnaît de nombreux acteurs connus hormis Bruce Gordon (Frank Nitti) : Robert Middleton (le maire), Claude Akins et Lee Van Cleef en truands. o Cet épisode en deux parties est sorti au cinéma sous le titre The Gun of Zangara. o Dans cet épisode, Ness révèle au maire, dans le café, qu'il a un fils de 8 ans (seule mention durant la série) mais le véritable Eliot Ness n'avait pas d'enfant. Ness dit au maire qu'il a 35 ans ; or, en 1933, Eliot Ness n'en avait que 30. o Durant la fusillade, les fenêtres du café sont mitraillées à deux reprises au même endroit. o Sally Todd, la blanchisseuse, était la playmate de Playboy de février 1957. 21. TUEUR SANS GAGES – 2e PARTIE
Après l'échec précédent, Nitti et les mafieux décident d'attendre que Cermak se rende en Floride pour l'abattre. Ils engagent un tueur, "Le Caddie", surnommé ainsi à cause de son attirance pour le golf. Pendant ce temps, sur place, Zangara, un déséquilibré, se prépare à assassiner le nouveau président en visite à Miami. Un excellent épisode où deux tueurs ont, sans le savoir, rendez-vous au même endroit pour assassiner deux personnalités différentes. Une boulette de l'adjoint de Nitti, au sens propre comme au figuré, met les Incorruptibles sur la piste du 'Caddie' et vaut au parrain de prendre deux balles. Surprenant que Ness n'ait pas imaginé plus vite que le tueur utiliserait une carabine. Le suspense est présent jusqu'à l'ultime instant et la fin laisse pantois (sauf si on connaît la vérité historique). Il y avait bien un (autre) tueur dans la foule, un tueur sans gages. D'excellents seconds rôles, aussi bien Robert Middleton en Cermak que Joe Mantell (Zangara), dans cet épisode hors du commun où les Incorruptibles ont gagné la bataille mais perdu la guerre. o Les derniers mots prononcés par Cermak au président Roosevelt : "I'm glad it was me, not you." [Je suis heureux que cela soit moi et non vous.] Les blessures du maire ne semblaient pas mortelles a priori mais il développa une péritonite à l'hôpital et mourut trois semaines après l'attentat. Zangara, après un jugement expéditif, fut exécuté quelques semaines plus tard. o En vérité, Nitti fut touché par cinq balles dans un coup monté par des policiers en civil qui furent radiés après le jugement. Certains ont même certifié que Cermak était derrière la machination pour écarter Nitti qui survécut. 22. LA DAME AUX OISEAUX
La prohibition étant du passé, la mafia se tourne vers d'autres activités lucratives comme la prostitution. Ness harcèle un proxénète, sadique et sans scrupule, par des descentes dans les bordels et les différents lieux de recrutement pour éradiquer ce fléau. Il s'attire la sympathie d'une ancienne mère maquerelle, Madame B. Un épisode noir et très violent, mais excellent car il est animé par de parfaits seconds rôles et de nombreuses scènes d'action. Mig Torrance, le proxénète, est un des plus grands salopards de la série ; il n'hésite pas à faire mitrailler le convoi de filles mexicaines, scène particulièrement choquante pour un programme des années 60, ou à utiliser son frère pour attirer Ness dans un piège. Le tueur dévoué, le frère paumé, la jolie pute rebelle et la digne Madame B complètent le tableau. Une séquence saugrenue lorsque Ness, mal à l'aise, prend le café au milieu des prostituées. Le rhume communicatif est le seul trait d'humour d'un épisode sombre qui montre, à travers le désintérêt de la presse, que les réseaux de prostitution n'étaient pas pris au sérieux à l'époque. La fin est une fusillade bien orchestrée, comme très souvent dans la série, et Torrance meurt dans d'étranges circonstances. o Le titre français est plus poétique que le titre original qui colle à la noirceur de l'épisode. o Dick York (1928-1992), qui est le frère du proxénète sadique, est connu pour son rôle dans Ma sorcière bien-aimée. o Betty Field (1913-1973) est la mère du tueur que recherche Coogan (Clint Eastwood) dans Un shérif à New York (1968), un de ses derniers rôles. Elle a de nombreux petits rôles de 1939 à 1968. 23. TROIS MILLIERS DE SUSPECTS
Un truand, qui voulait s'entretenir avec Ness, est assassiné dans un pénitencier du Kansas. L'agent fédéral fait un marché avec un détenu et le place dans la prison afin d'obtenir des informations. Le commanditaire, l'associé de la victime, demande l'aide de Nitti qui approuve difficilement le piège pour se débarrasser du gêneur. Un bon épisode dont le suspense est maintenu jusqu'au dénouement final, même si ce dernier s'avère, après tout, commun (qui d'autre, à part un gardien, pouvait tirer avec un fusil d'un mur de la prison ?). Trois mille suspects : le titre fait référence au nombre de locataires du pénitencier, mais l'indic réduit la liste assez rapidement. Néanmoins, l'histoire est bien menée, le pistage du message en partance de la prison est intéressant et les seconds rôles sont convaincants. Leslie Nielsen, l'indic Sebring, bien loin de ses rôles comiques de films Z, Nitti qui fait une trop rapide apparition, sans oublier le cocasse Kieffer, surnommé Peanuts, qui finit par se faire pincer pour saboter les distributeurs de cacahuètes ! Une autre scène drôle dans un épisode où la violence est peu présente : à l'évocation du nom de Ness, la moitié des joueurs de billards quitte le café ! Finalement, la 'morale est sauve' ; Nitti fait descendre l'associé commanditaire qui a failli. o L'histoire se passe dans les années 30, mais les vues du métro de Chicago datent des années 50. 24. L'HISTOIRE DE DOREEN MANEY
Les agents fédéraux doivent stopper un couple, surnommé 'Les Tourtereaux', qui s'est spécialisé dans le braquage de fourgons postaux. Le dernier hold-up tourne mal. Ness arrête la femme, Doreen Maney, et il s'en sert comme appât dans le but de récupérer le butin et d'arrêter son compagnon. Ce dernier a, entre temps, jeté son dévolu sur la jeune sœur de Doreen. Un très bon épisode qui aurait pu être parfait sans quelques détails : la cachette de la clé improbable, la poursuite mal filmée et le truand qui essaie de soudoyer Cam Allison. Les deux ravissantes sœurs, interprétées par Anne Francis et Connie Hines, éclipsent les autres seconds rôles. Doreen Maney tente de séduire Ness durant le voyage en voiture de trois jours, du Tennessee à New York, mais l'agent fédéral saura l'utiliser pour arriver à ses fins. Trahie par sa sœur et son compagnon, Doreen Maney n'a plus que la clé d'une consigne de gare comme atout. o Cette histoire est vaguement inspirée de celle de Bonnie Parker et Clyde Barrow. 25. PORTRAIT D'UN VOLEUR
Ness et ses Incorruptibles se rendent à New York pour découvrir la source qui vend de l'alcool de grande qualité aux truands de Chicago. Brawley Mills, une société respectable, est soupçonnée et les agents fédéraux remontent la filière jusqu'à un caïd, Torrio, qui fait chanter et rackette les deux présidents de cette entreprise depuis des années. Retour à la prohibition, abandonnée depuis quelques épisodes. L'action de celui-ci se déroule surtout à New York. Les deux directeurs de l'entreprise, en fait des frères, sont victimes de chantage et ils se laissent manipuler par la pègre. Une histoire classique embellie par les bonnes interprétations des deux frères, surtout l'alcoolique Wells, la présence importante de Ness et les trois scènes d'action (la descente dans l'entrepôt, l'assassinat de Wells et la finale). À noter, la séquence de la douche, version... Untouchables ! o Lors de la scène finale, Duncan est abattu et les billets contenus dans sa valise s'éparpillent. Ce ne sont pas des dollars mais des billets style Monopoly avec ONE en incrustation. Une loi interdisait-elle à l'époque de tourner avec des billets représentant vraiment des dollars ? o Henry Jones (1912-1999) était un acteur fétiche d'Alfred Hitchcock. Il a un rôle mémorable dans Vertigo. 26. BANQUE PRIVÉE
La pègre new-yorkaise crée une banque clandestine pour avancer les fonds nécessaires à de gros coups. Après de nombreuses attaques, Ness et les Incorruptibles se rendent à New York. Deux suspects sont surveillés ; le premier doit une grosse somme d'argent à la banque et l'autre veut toucher sa part après un vol de fourrures. Un épisode à l'intrigue bien moyenne et où aucun second rôle ne crève vraiment l'écran, malgré les présences de Thomas Mitchell et Peter Falk, quelques années avant Columbo. Les méthodes de la mafia sont mises en évidence par l'élimination de Zagalo, débiteur, et surtout de sa veuve, un échec pour Ness. Peter Falk n'est pas un assassin crédible et sa fin est vraiment théâtrale. Il forme un couple improbable avec la nièce du caïd, nunuche naïve qui téléphone du bureau de son oncle. La meilleure scène est celle où Ness/Stack interroge le gangster interprété par Falk, la seule commune aux deux acteurs. o Thomas Mitchell (1892-1962) était un grand acteur américain. Il a joué dans Stagecoach avec John Wayne (un Oscar) mais aussi dans Autant en emporte le vent et Le train sifflera trois fois entre autres. Il était l'oncle de James Stewart. Il a créé le rôle de…Columbo au théâtre ! 27. MON FROUSSARD FAVORI
Ness retrouve Barber, un copain d'école, mais l'agent fédéral se rend rapidement compte que les combats de boxe qu'il organise sont truqués par le parrain local, Fortunato. Ce dernier est, en réalité, manipulé par Barber qui menace de tout révéler à Ness. C''est l'épisode le plus faible de la saison. Cela s'apparente même à une comédie au début avec la rencontre de Ness et Barber. Des trous dans l'intrigue et Ness, pris de compassion pour la maîtresse de Barber, rendent l'histoire incohérente. Fortunato, interprété par Nehemiah Persoff, est le seul personnage qui tire son épingle du jeu avec les deux scènes comiques dans la salle de boxe, les meilleures de l'épisode, et son insistance à appeler Ness 'Uncle Sam' ! o Le montage laisse à désirer : il y a deux scènes complètement contradictoires à la suite où figurent Ness et Chickie. On se demande également la pertinence du papier recto verso 'evil/life'… 28. L'HISTOIRE DE FRANK NITTI
Nitti a mis au point avec son gang le racket des cinémas. Après avoir muselé les petits exploitants, il s'attaque à Star, une célèbre chaîne, en éliminant toute résistance et en forçant le patron à payer. Un journaliste expose le scandale et le patron est obligé de témoigner devant le Grand Jury. Ness arrête un membre de la bande connu sous une autre identité. C'est le début de la fin pour Nitti… Un épisode culte, superbe et mouvementé. L'extorsion des cinémas est au centre de l'intrigue et le gangster qui tire les ficelles est Nitti lui-même. De nombreuses scènes intéressantes – la réunion des mafieux qui condamnent Nitti à mort, le final sur le quai – mais la fusillade en voitures dans la grande rue, telle un western, constitue le clou de cet épisode qui termine la saison en beauté. C'est également la fin pour Cam Allison, interprété par Anthony George, abattu en protégeant Ness lors de cette séquence. Un épisode assez violent (gérant de cinéma vitriolé, explosion de la voiture, femme poignardée) mais sa solidité repose surtout sur les seconds rôles, tous très convaincants : Nitti et ses châteaux de cartes, le tueur sadique Campagna qui fait froid dans le dos. Deux personnages récurrents trouvent la mort mais, sous la pression des téléspectateurs, l'un des deux ressuscitera lors de la seconde saison… o Nitti n'est plus le boss qui dirige tout du Café Montmartre dans cet épisode. Il est plutôt un exécutif. Crédits photo : Paramount Home Entertainment. Images capturées par Denis Chauvet. |
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Les Incorruptibles (1959-1963) Saison 2 1. Coup pour coup (The Rusty Heller Story) 2. Pigeon d'argile (Jack « Legs » Diamond) 4. L'histoire de Waxey Gordon (The Waxey Gordon Story) 5. Le signe de Caïn (The Mark of Cain) 6. Neutralité dangereuse (A Seat on the Fence) 7. Le gang pourpre (The Purple Gang) 8. Fille maudite (Kiss of Death Girl) 9. L'histoire de Larry Fay (The Larry Fay Story) 10. L'histoire d'Otto Frick (The Otto Frick Story) 11. Fille de gangster (The Tommy Karpeles Story) 12. Train spécial – 1re partie (The Big Train – Part 1) 13. Train spécial – 2e partie (The Big Train – Part 2) 14. Le chef d'œuvre (The Masterpiece) 17. Un honnête homme (Augie « The Banker » Ciamino) 18. Tribunal secret (The Underground Court) 19. L'histoire de Nick Moses (The Nick Moses Story) 21. L'histoire de Lily Dallas (The Lily Dallas Story) 22. Meurtre sous verre (Murder Under Glass) 23. Second témoignage (Testimony of Evil) 24. Terreur sur le ring (Ring of Terror) 26. Mort à vendre (Death for Sale) 27. Meurtre par procuration (Stranglehold) 28. Le doyen des gangsters (The Nero Rankin Story) 29. La septième voix (The Seventh Vote) 30. Le roi du champagne (The King of Champagne) 1. COUP POUR COUP
Une danseuse de cabaret joue de ses charmes pour séduire les pontes de la mafia puis elle essaie de s'enrichir en les dressant les uns contre les autres. Ness ne peut empêcher la jolie garce de se brûler les ailes dans ce jeu dangereux. Considéré comme un des meilleurs de la série, cet épisode ne tient pas toutes ses promesses. Rusty Heller, interprétée par Elizabeth Montgomery, est ambitieuse, vénale, rancunière et prête à tout pour arriver à ses fins. On n'imagine pourtant pas un seul instant que tous les mafieux puissent se laisser berner aussi facilement et cela en est même ridicule lorsque l'avoué, naïvement, lui remet les précieux papiers d'immigration. Seul, Ness résiste et obtient les livres de compte qui font condamner Capone dont la succession renvoie au début de la première saison. L'épisode a de bons moments : la scène du sauna, le passage du manteau, lourd de conséquences, et Ness confronté à la femme de ménage soupçonneuse. o Cet épisode fut classé dans les 100 meilleurs épisodes de séries par TV Guide en 1997. Elizabeth Montgomery fut nominée pour un Emmy pour ce rôle en 1961. o Contrairement aux autres agents fédéraux lors de la première saison, Lee Hobson, interprété par Paul Picerni, n'est pas présenté. On apprendra plus tard qu'il a des racines italiennes. Paul Picerni jouait le rôle d'un truand dans le pilote. o Elizabeth Montgomery (1933-1995) et David White (1916-1990) se sont retrouvés dans la série Ma sorcière bien-aimée. o Cet épisode propose une autre version de l'arrestation de Capone ! Le pilote retrace déjà la condamnation à 11 ans de prison pour fraude fiscale. Le premier épisode, Le fauteuil vide, illustre Guzik, le comptable, et les carnets. Curieux que le premier épisode de la seconde saison reprenne les éléments du premier de la première saison. o Autre bizarrerie : les Incorruptibles ont mis sur écoute Frank Nitti, le bras droit de Capone, tombé sous une rame de métro dans l'épisode précédent (le dernier de la première saison, The Frank Nitti Story). o Il est possible que la scène de cruauté – 'Pops' Felcher coupant la langue de Grayson – ait une version DVD amputée. Une critique US fait une description plus longue de la scène. 2. PIGEON D'ARGILE
Les Incorruptibles doivent démanteler un trafic de stupéfiants en provenance d'Europe. Ness fait sortir Diamond de sa retraite forcée en lui apprenant qu'il a été doublé par les membres du syndicat. Le truand doit ainsi mener les policiers aux cerveaux de l'affaire. Un très bon épisode avec de convaincants seconds rôles même si Steven Hill a du mal à passer pour un caïd sans scrupule (scène violente du meurtre du camionneur). Le gras Swinney, l'épouse alcoolique et la maîtresse, chanteuse de cabaret, sont les plus en vue. L'action se passe très peu à Chicago ; les Incorruptibles se rendent à New York puis près des chutes du Niagara, lieu du dénouement. À deux reprises, Ness est pris de vitesse – l'assassinat de l'indic dans les docks et la fausse piste engendrée par la femme de Diamond, mais cette dernière causera finalement la perte du gangster. o Le titre initial était Clay Pigeon, surnom donné à Jack pour les multiples tentatives d'assassinat qu'il a déjouées. o Le véritable Jack 'Legs' Diamond fut assassiné sous les yeux de sa maîtresse quelques heures après un acquittement. Sa femme, laissée sans le sou, s'est suicidée. o Dutch Schultz est interprété, pour la troisième et dernière fois, par Lawrence Dobkin. o Rico et Ness font de la boxe. o Il est assez étonnant de revoir Dutch Schultz et Luciano assis autour d'une même table alors que le second liquide le premier à la fin de The Dutch Schultz Story. o Steven Hill (1922-2016) est Daniel Briggs (Mission impossible). Il abandonna la série après la première saison pour se conformer aux rites des juifs orthodoxes. o Troisième apparition (dernière) de Raymond Bailey en John Carvell, chef de police new-yorkais. o Le scénariste est Charles O'Neal et son fils, Ryan O'Neal, inconnu à l'époque, fait une rapide apparition en groom à la fin de l'épisode (non mentionné dans le générique).
Nicky tient, à tort, Ness pour responsable de la mort de son père, abattu lors d'une descente des Incorruptibles. Le jeune homme permet à l'agent fédéral de remonter la filière jusqu'à l'un des derniers trafiquants d'alcool, le propriétaire d'un garage de taxis, qui fait siphonner un entrepôt d'état. Harcelé par les Fédéraux et le syndicat, le trafiquant va craquer. Une histoire moyenne sauvée par de bons seconds rôles, le tueur Steuben en tête, et quelques scènes intéressantes (fusillade du début, tentatives d'assassinat sur Ness et d'arrestation de Marconi) mais l'épisode ne convainc pas car il oscille entre mélo et film noir. On se demande également pourquoi et comment le cousin a tué le chauffeur lors de la fusillade. Gus, le trafiquant, est poussé à la faute par la mafia qui veut l'alcool et Ness qui guette le faux pas. Les tueurs de Détroit et le guet-apens pour Ness pimentent la fin de l'épisode qui s'avère, néanmoins, décevante. o Joe De Santis (1909-1989) reviendra dans le même rôle du mafieux à l'ouïe déficiente, Louis Latito, dans The Nick Moses Story. Il discute ici avec le trafiquant... dans un fiacre ! 4. L'HISTOIRE DE WAXEY GORDON
Waxey Gordon, roi de la bière à New York, élimine ses rivaux dans le New Jersey. Les Incorruptibles ne peuvent coincer le truand pour fraudes fiscales et doivent trouver sa brasserie. Ness, avec l'aide des pompiers, va utiliser un subterfuge peu ordinaire pour arriver à ses fins. Cet épisode est un excellent divertissement, truffé de scènes types de la série : le gueuleton chez Waxey, l'élimination rapide des deux rivaux et le dénouement dans la bière. Une histoire d'alcool comme souvent, ici c'est de la bière et non du whiskey, appuyée par de bons acteurs, déjà vus dans la série. Nehemiah Persoff fait un prodigieux Waxey Gordon et Frank DeKova ne laisse pas indifférent bien que son apparition soit courte. Même les rôles mineurs – les deux danseuses de cabaret soumises, le propriétaire de la malterie complice malgré lui, la secrétaire diabolique et les deux frères tueurs – sont excellents. Une grosse part de l'intrigue est dédiée à l'enquête des Incorruptibles, planque et découverte de la malterie puis filature pour découvrir l'entrepôt. La confrontation Ness/Gordon dans le bureau du policier, où ce dernier finit par gifler le mafieux après une tentative de corruption, est la meilleure de l'épisode. L'astuce de Ness (et sa réplique : 'Drowning a couple of rats.' ['Je noie une bande de rats'] en VF) et la séquence finale, où les Incorruptibles sautent des fenêtres pour une fusillade dans la bière, contribuent également à faire de cet épisode un classique de la série. o Rossi coupe les cheveux de Ness et se rappelle le temps où il était coiffeur (premier épisode : Le fauteuil vide). o Nehemiah Persoff est Johnny Fortunato dans Mon froussard favori mais surtout Guzik dans Le fauteuil vide. o Frank DeKova est le tueur sadique Campagna, complice de Nitti, dans L'histoire de Frank Nitti. o Terry Huntingdon (Flo) était Miss USA et vice-Miss Universe 1959. o Waxey Gordon s'appelait, en fait, Irving Wexler et il n'était pas un homme à femmes comme dans l'épisode mais très dévoué à sa famille. Son fils se tua en voiture en se rendant à son jugement. 5. LE SIGNE DE CAÏN
La mort d'une jeune fille par overdose déclenche une campagne de presse contre le trafic de drogue. Le trafiquant est coincé entre le Syndicat, qui l'a sommé de se reconvertir dans l'alcool, business moins voyant, et les Incorruptibles, désireux de mettre un terme à ce trafic. Cette histoire ne se termine pas par la traditionnelle fusillade mais par un conseil de la mafia qui condamne le trafiquant à mort dans la meilleure scène de l'épisode. Le craquement des crayons à papier, le regard épouvanté et la rage de 'Little' Charlie Sebastino, qui marque le front du parrain tel Dieu avec Caïn, font de cette scène un 'must' de la série. Henry Silva crève l'écran en trafiquant de drogue sans foi ni loi ; Charlie Sebastino, homme à femmes, dirige ce trafic grâce aux éboueurs de la ville et il n'hésite pas à doubler les vieux membres du Syndicat, toujours tournés vers la contrebande d'alcool plus discrète, ou à assassiner son oncle pour arriver à ses fins. La censure de l'époque était toujours plus habile à couper les scènes de mœurs (on devine que Sebastino a une liaison avec la jeune femme du parrain) que celles de violence (le bras droit du caïd retrouvé étranglé par les fils de son téléphone). Le plan de Sebastino pour faire assassiner le parrain et provoquer la mise à sac de sa brasserie par Ness laisse dubitatif (le capo a d'ailleurs des doutes) et la scène des courses hippiques, souvent présente dans la série, est ennuyeuse. On se demande aussi pourquoi le truand donne rendez-vous dans sa planque au drogué qu'il a payé en héroïne. Néanmoins, cet épisode, servi par un excellent méchant, est très bon. La victime, Carol, montre la dépendance mortelle au fléau et Ness se sert subtilement de la presse dont les gros titres condamnent à mort 'Little' Charlie. o Le personnage de 'Little' Charlie, toujours interprété par Henry Silva, est présent dans l'épisode La loi de la mafia (saison 1). Le petit truand du premier épisode est devenu une figure montante du syndicat. o Robert Stack était réputé pour son adresse au tir ; il participa à des championnats dans les années 30. o Charlie Sebastino sort d'un cinéma où le film Rain avec Joan Crawford est à l'affiche. o Le titre de l'épisode fait évidemment référence à la Bible où Caïn tue son frère Abel (Livre de la Genèse, chapitre 4, verset 15). o Conrad Janis (1928), le batteur drogué, est un musicien de jazz reconnu. o Joyce Taylor (1932), la chanteuse que racole le truand, était une chanteuse professionnelle qui avait pris comme nom de scène son lieu de naissance, Taylorville. 6. NEUTRALITÉ DANGEREUSE
Un gros bonnet de la drogue, à la tête d'un gang spécialisé dans le cambriolage d'hôpitaux et de pharmacies suite à une pénurie, doit récupérer une lettre compromettante laissée par un acolyte qu'il a fait liquider. La fille de cet ancien associé et un journaliste radio sont impliqués mais le manque d'insuline permettra à Ness et ses hommes de localiser le caïd. La recherche d'une lettre est le fil rouge de cette histoire, mais le point fort est les relations ambigües de la presse avec la mafia mises en exergue par le comportement de Loren Hall, très bien interprété par John McIntire. Il finira par collaborer avec la police, mettant sa vie en péril pour secourir l'innocente Carla, la sœur de Dino, l'associé liquidé. Les autres seconds rôles ne sont pas inoubliables ; Carla est même bien pâlotte. Il y a quelques scènes intéressantes qui permettent de sauver l'épisode : le sauvetage in extremis de Dino des rails, le médecin impliqué qui a le temps d'écrire avec son sang 'BAR' avant de mourir (pour Bardo, pas Brigitte mais le chef du gang) ce qui facilite l'enquête de Ness. Les Incorruptibles et le gang pistent une lettre détruite à leur insu (le meurtrier de Dino étant retrouvé, refroidi, sous la douche du journaliste) et malgré quelques rebondissements, cet épisode reste un divertissement correct, sans plus. La ruse de Ness, qui a fait répandre du phosphore pour pister la voiture des truands de nuit, est assez originale. o Le titre original correspond à une parole du journaliste signifiant qu'il est assis sur une barrière, entre le bien et le mal. o Youngfellow répand peu de poudre de phosphore sur le chemin comparé à la quantité qu'il aurait fallu pour que les Incorruptibles puissent pister la voiture jusqu'à la cache. o L'histoire est censée se passer durant l'été 1932 alors que le journaliste mentionne le film L'adieu aux armes avec Gary Cooper sorti en décembre de la même année (source : TV.com). o Cet épisode est le premier tourné de la seconde saison. o Le personnage Loren Hall est basé plus ou moins sur Walter Winchell, le narrateur de la série. o John McIntire (1907-1991) fut, un certain temps, annonceur radio comme dans l'épisode. Il a souvent joué des rôles de vilains dans des classiques comme Winchester 73 avec James Stewart. Il avait un rôle récurrent dans la série Le virginien. 7. LE GANG POURPRE
À Détroit, le célèbre et sinistre gang pourpre s'est reconverti dans l'enlèvement de truands qu'il libère contre une rançon. Tout s'enraille pour le gang lorsqu'une victime, également convoitée par Ness, fait partie du réseau de drogue installé par Capone. Un violent mais très bon épisode où l'on retrouve avec grand plaisir Frank Nitti dans la seconde partie. Le gang pourpre a à sa tête un salopard encore plus sadique que lui en la personne de Fletcher, assassin patenté magistralement interprété par Steve Cochran. Ces enlèvements de truands, qui ne peuvent porter plainte, sont une affaire qui tourne mais la dernière proie s'avère fatale. Les Incorruptibles et le gang font la même erreur sur la personne, ne pensant pas que le commerçant âgé est l'homme de Capone, chargé d'écouler la drogue à Détroit – un petit homme, récemment arrivé d'Europe de l'Est et apparemment au-dessus de tout soupçon, qui n'hésite pas à sacrifier son beau-frère ce qui fait dire à Ness en conclusion : 'He breaks the laws of a country that gave him a home'. [Il viole les lois d'un pays qui lui a donné asile.] Quel scénariste oserait écrire une telle phrase de nos jours ? L'épisode est violent lorsque Fletcher torture avec sa fourchette la main de Tornek, otage, et surtout lorsque la femme de ce dernier retrouve son mari pendu à un lampadaire avant de se faire abattre à son tour. Excellente scène néanmoins conclue par le message : 'Satisfied, Mr. Ness ?'. La confrontation Fletcher/Nitti dans l'entrepôt est épique, les dialogues remplaçant les mitraillettes. Un ancien kidnappé renseigne Ness sur le gang et la fusillade finale aura lieu au même endroit où l'agent fédéral liquide Fletcher d'une rafale de mitraillette. On ne croit pas trop que l'ombre est à même de cacher au gang que Ness et ses hommes ont pris la place de Nitti et des siens, ce qui gâche un peu le plaisir. o Cet épisode marque le grand retour de Frank Nitti, toujours interprété par Bruce Gordon, qui était censé avoir été tué sous le métro dans la dernière histoire de la première saison, The Frank Nitti Story. o L'action de cet épisode se déroule à Détroit. o Comme dans l'épisode The Mark of Cain, Ness se sert de la presse pour berner les truands. o Steve Cochran (1917-1965) est mort sur son yacht apparemment d'une infection pulmonaire avant d'atteindre la terre ferme mais son décès a toujours suscité des controverses. Il joue dans un autre épisode de la seconde saison, 90- Proof Dame. o Le personnage Nick Tomassi, l'homme de main de Nitti, joué par Carl Milletaire, eut son nom transformé en Pete Konitz dans trois autres épisodes. En effet, les groupes de pression américano-italiens firent plier les producteurs et seuls les noms de Capone, Nitti et des frères Genna furent conservés. 8. FILLE MAUDITE
Un truand ambitieux détourne les camions de scotch du parrain local et essaie de s'attirer les grâces de la 'fille maudite' dont les prétendants successifs se sont fait liquider. Avec l'aide de cette femme, Ness va monter les deux gangsters l'un contre l'autre afin de récupérer la cargaison et de les mettre hors d'état de nuire. Un épisode moyen, trop conventionnel et sans second rôle marquant. Deux histoires sont en parallèle : la confrontation des deux truands comme des coqs (un des deux organise des combats de ces volatiles) et le parcours d'une femme dite 'maudite' car tous ses amants ont été assassinés. Les ruses des caïds pour se rouler mutuellement seront dépassées par celle de Ness : À malin, malin et demi ! La fille maudite, interprétée par Jan Sterling, trouve du réconfort auprès de l'employé du club ce qui vaut quelques scènes romantiques qui ne siéent pas à la série. Un peu d'humour, très rare dans Les Incorruptibles, lorsqu'un truand reproche à Ness de manquer de respect à un mort car il part avant la fin du service ; Ness : 'Sometimes even less for the living.' [J'en ai encore moins pour certains vivants.] o Le film que regardent Ness et Francine, Frisco Waterfront, ne sortira en fait qu'en 1935, trois ans après les faits de cette histoire. o Contrairement à de nombreuses séries actuelles, il faut souligner la bonne adaptation française des Incorruptibles. Un exemple ; Ness au sujet des malfrats qui montent : 'They're all small potatoes when they start.' [Ils sont tous du menu fretin quand ils débutent.] 9. L'HISTOIRE DE LARRY FAY
Un chef de gang dirige le racket du lait avec deux autres caïds tout en exploitant un cabaret animé par sa maitresse qui ignore ses activités. Toute opposition est éliminée définitivement ce qui met mal à l'aise un des deux comparses. Ness va harceler ce maillon faible. Encore un épisode distrayant sans être inoubliable. Après le whisky, la bière et la drogue, c'est le lait qui se trouve au centre des activités de la pègre. Larry Fay est un truand lâche et sans scrupule et sa promesse à sa maitresse, Sally Kansas, déjà connue de Ness, de renoncer au racket va être déterminante. L'assassinat de son jeune frère, qui faisait chanter le gang, va la décider à mener sa propre vendetta. Le final sur le bateau, censé être l'exécution du maillon faible, est quelconque mais on notera la solide prestation de Robert Emhardt en Fred Stegler, caïd scrupuleux, craintif et exploitable par Ness pour coincer Fay. N'oublions pas le cynisme habituel de l'agent fédéral : 'It's an old custom--liquidating brothers-in-law. It dates back to the Borgias.' [C'est une vieille coutume de liquider les beaux frères. Cela remonte aux Borgias.] o Sally Kansas est surnommée 'The toast of New York'. o Troisième aventure des Incorruptibles à New York dans cette seconde saison (après Legs Diamond et Waxey Gordon) mais celle-ci est la moins réussie. o Fay fut tué dans la nuit du 1er janvier 1933 par un de ses employés mécontent. Il a inspiré James Cagney pour son rôle de gangster dans Les fantastiques années 20 – The Roaring Twenties. 10. L'HISTOIRE D'OTTO FRICK
Ness et ses Incorruptibles traquent un gros caïd de la drogue insaisissable. Ce dernier se fournit gratuitement auprès des nazis en échange d'une aide à leur implantation sur le sol américain. Cette étrange collaboration prend fin lorsque l'associé du truand, manipulé par la femme du chef nazi, est chargé d'abattre son patron. Un épisode particulier qui pèche par un manque flagrant de crédibilité et on comprend pourquoi la série a irrité le FBI car Ness et ses hommes sont crédités de tous les exploits policiers même des plus farfelus comme ceux contés dans cette aventure. Ce qui choque surtout est la caricature omniprésente dans les noms, les dialogues et les situations. On frôle le ridicule lorsqu'un personnage compare la moustache de son père avec celle du Führer ! Sinon, le récit présente un peu d'action au début (à la fête foraine) mais surtout lors des fusillades dans l'entrepôt et au dénouement à Madison Square, lieu du meeting. Ness remonte la piste en commençant par une librairie dont les livres creux contiennent de l'héroïne. Manipulation et extorsion sont également au sommaire de cet épisode à l'énigme bancale mais à l'interprétation satisfaisante : Jack Warden (Otto Frick), Richard Jaeckel (Hans) et la 'bombe' méconnue Erika Peters (Hedda), une des plus belles femmes ayant participé à la série, sont convaincants. o Cet épisode est un des trois dont l'action est située en 1935. o Jack Warden (1920-2006), déjà vu dans L'histoire de Bugs Moran et Mon froussard favori, travailla dans la boxe où il fut professionnel. o Richard Jaeckel (1926-1997) est connu pour son rôle dans Les douze salopards. Il participa à de nombreux films et séries dès 1943. o Francis Lederer (1899-2000), le nazi Messlinger dans l'épisode, est né en Tchécoslovaquie et il est devenu une star en Allemagne aussi bien dans les films muets que parlants. Il fit ensuite fortune en Californie et il adorait enseigner, chose qu'il faisait encore une semaine avant son décès, à plus de 100 ans ! o Dans l'entrepôt, on peut remarquer lors de la fusillade que de nombreuses caisses sont estampillées 'Made in Japan'. o Le cynisme de Ness au sujet de Boll a été gommé dans la version française : 'Everytime he burps, I want a note on it.' [Je veux être averti à chaque fois qu'il rote.] 11. FILLE DE GANGSTER
Un train postal est dévalisé et le spécialiste du genre est condamné, à tort, à la prison à vie après la mort d'un employé. Ness, convaincu de son innocence, dirige l'enquête qui le mène vers la fille du gangster emprisonné, une femme qui hait autant les flics que son père… L'ancien complice de ce dernier tire les ficelles mais le butin est difficile à négocier. Un épisode correct qui aurait dû être beaucoup mieux au vu des acteurs participants. Le récit est quelconque : le bras droit d'un ponte du crime organise un audacieux vol en s'arrangeant pour que son patron porte le chapeau. Craignant que ce dernier renseigne les fédéraux, sa fille, qui renie son père, est enlevée. On comprend mal pourquoi la fille s'auto-punit en s'accoquinant avec un gigolo tête à claques. Ness sera mis sur la piste de Mendoza suite à un vol de manteaux de fourrure ! La séquence du train est très bien filmée mais certaines scènes cassent le rythme, en particulier celles avec la fille de Karpeles, et la fin laisse sur sa faim. En effet, Karpeles coopère avec Ness mais Mendoza n'est pas à la hauteur. Les seconds rôles, pourtant connus, ne 'secouent' pas cette histoire très (trop ?) classique. Le plus convaincant est sûrement Vic Morrow, alors inconnu, en truand subalterne. Le regretté Joseph Wiseman fait une prestation discrète mais il se rattrapera à la fin de la saison ! o Suzanne est Sally dans la version originale. La réplique de Varsey, le gigolo, à son encontre n'a pas eu d'équivalent dans la VF : 'She needs me like ham needs eggs.' o Harold J. Stone (1911-2005), Tommy Karpeles, a joué dans six épisodes de la série. Il est 'Pops' Felcher dans le premier épisode de cette seconde saison, Coup pour coup. o Madlyn Rhue (1935-2003), la fille du gangster, a joué dans un autre épisode de la série, Mon froussard favori (saison 1), ainsi que dans de nombreuses autres séries. Atteinte de sclérose en plaques dès 1977, elle lutta contre la maladie pendant 26 ans. Angela Lansbury lui donna un petit rôle récurrent dans Arabesque afin qu'elle ne perde pas ses droits. o Joseph Wiseman (1918-2009), Mendoza, est surtout connu pour son rôle de docteur No dans le premier James Bond avec Sean Connery et Ursula Andress. Il a joué dans d'autres séries dont The Thrill Killers, le seul épisode en deux parties des Rues de San Francisco. o Vic Morrow (1929-1982) a joué dans de nombreuses séries dans les années 60 et 70. Il eut une fin tragique sur le tournage de The Twilight Zone. Un hélicoptère s'abattit sur lui, le décapitant ainsi que deux enfants jouant la scène. Quelques instants plus tôt, il regrettait de ne pas avoir fait appel à une doublure pour cette scène. 12.TRAIN SPÉCIAL – 1re PARTIE
Al Capone est condamné à 11 ans de prison pour fraudes fiscales et conduit au pénitencier d'Atlanta. Ness réussit à persuader le Congrès de financer un nouveau pénitencier afin d'isoler les criminels les plus dangereux. Peu de temps avant son transfert à Alcatraz, Capone est prévenu par un gardien corrompu et il contacte Nitti qui doit organiser son évasion. La première partie de cet épisode incontournable de la série détaille la préparation de l'évasion la plus spectaculaire qui soit. Capone est vénéré par les petites gens pour diverses aides et l'accueil qui lui est réservé à la gare est une des raisons qui pousse Ness à demander au gouvernement de construire la prison d'Alcatraz sur le fameux rocher. De nombreuses images d'archive donnent un cachet d'authenticité au récit. L'action du syndicat est mise en avant par l'élimination violente d'un garde imprudent (notez la 'moralité' des gangsters qui rendent le billet de cent dollars à Lafferty) et la revente de biens immobiliers, par la force s'il le faut, pour obtenir l'argent liquide nécessaire à la fuite de Capone en Italie. Le mafioso a élaboré un plan ingénieux qui lui permettra d'envoyer un télégramme codé et de prévenir ainsi Nitti de la date et de l'heure du départ du train. Les mouvements de fonds attirent l'attention de Ness et celui-ci s'attaque au talon d'Achille de l'organisation, le détective ferroviaire corrompu que Capone a connu en prison. Les Incorruptibles le retrouvent avant les hommes de Nitti et après une fusillade grandiose, un des moments forts de l'épisode, Ness se retrouve avec deux indices à exploiter. Bruce Gordon (Frank Nitti), bien que peu présent, et Neville Brand (Al Capone) sont gages d'épisode réussi mais il ne faut pas oublier Richard Carlyle, excellent en Lafferty, gardien corrompu et dévoué. o L'histoire se déroule sur trois années (1931-1934). o Capone voit Ness pour la première fois à la gare, en route pour la prison d'Atlanta : 'Ain't that a laugh ? A man gets the drop on Capone and I don't even know what he looks like.' o Préambule à l'épisode : "The events portrayed in this film are fictitious. The Federal Prison guards portrayed do not represent any actual persons, living or dead. Nothing herein is intended to reflect unfavorably on the courageous and responsible prison guards who supervised Capone during his internment in the Federal Penitentiary in Atlanta and during his transfer from Atlanta to Alcatraz." En fait, les producteurs voulaient se dédouaner des accusations que les gardiens auraient pu leur faire à la vue de l'épisode. Néanmoins, il est prouvé que Capone a bénéficié de gardiens corrompus à la prison d'Atlanta. o Capone fut réellement poignardé lors d'une dispute chez le coiffeur du pénitencier. Cela se passa à Alcatraz et non à Atlanta comme conté dans l'épisode. Cela sied, néanmoins, parfaitement à l'histoire. o Le télégramme de Capone : 'Not hurt bad, don't worry. Alphonse.' o D'après la production, le retour de Frank Nitti s'effectue dans cet épisode bien qu'il soit apparu pour la première fois lors de cette seconde saison dans la septième aventure, Le gang pourpre. o Ce double épisode est sorti au cinéma sous le titre The Alcatraz Express. o Bruce Gordon (1916-2011) a tourné dans quelques séries mais le rôle de Nitti est celui qui l'a fait connaître. o Neville Brand (1920-1992) était habitué aux rôles de durs. o Robert F Simon (1908-1992), l'attorney Cummings, est le capitaine Rudy Olsen, supérieur de Mike Stone, dans Les rues de San Francisco. 13. TRAIN SPÉCIAL – 2e PARTIE
Les Incorruptibles exploitent un des deux indices et se rendent à un aérodrome de Salt Lake City où un pilote doit conduire trois hommes de Nitti. Ness et deux de ses hommes se substituent aux truands et vont au rendez-vous d'une bande de l'Ouest dans une petite ville, lieu stratégique et déjà sous le joug des gangsters. Une grosse reprise de l'épisode précédent, plus de sept minutes, relate l'enquête sur Benny Marcus, le détective ferroviaire qui a renseigné la bande à Nitti. Toute l'attention est rapidement orientée vers le dénouement qui doit avoir lieu à Cloverville, un arrêt du train. Les Incorruptibles, attentistes, ont très peu d'emprise sur le récit, à part la fusillade de l'entame (déjà vue dans la première partie) et celle du hangar. Tout est rythmé par l'avancée du train et se met en place progressivement. La petite ville est sous la coupe de la bande du Suédois (très bonne interprétation de James Westerfield) et on attend avec impatience le final qui fait immanquablement penser à Règlements de comptes à OK Corral. Évidemment, c'est LA scène de l'épisode : huit policiers occupent toute la largeur de la rue et, s'avançant en ligne, ils font feu sur les gangsters retranchés dans le local. Épique mais assez court. Le plan de Capone a échoué et il va purger sa peine à Alcatraz. Il y a une excellente image lorsque le wagon, dans lequel le truand est assis, passe devant Ness et ses hommes. La seconde partie est finalement moins palpitante que la première car il s'y déroule moins d'évènements mais le final restera gravé dans toutes les mémoires ! o Une bizarrerie : les prisonniers n'étaient pas autorisés à avoir une montre, justement pour éviter de planifier une évasion ; Capone en a pourtant une ! o Capone resta plus de 7 années en prison. Libéré d'Alcatraz en 1939, le gangster mourut en 1947 de complications dues à la syphilis. o Le rocher d'Alcatraz servit de prison de 1934 à 1963. o L'épisode est inspiré du film Suddenly (1954) où un gangster, joué par Frank Sinatra, prend le contrôle d'une petite ville californienne pour assassiner le Président qui a prévu d'y faire une courte pause. (source : TV.com) o James Westerfield (1913-1971) eut un rôle mémorable dans Sur les quais (1954) avec Marlon Brandon et Karl Malden. o Référence à Napoléon, comparé à Capone, ce que je trouve exagéré. Hobson, en parlant du gangster : 'The Napoleon of crime' — Ness : 'Napoleon ended up on an island too'. 14. LE CHEF-D'ŒUVRE
Après l'incarcération de Capone, Mayer Wartel s'affirme en éliminant tous les obstacles à son ascension vertigineuse. Il commet l'erreur de tuer un journaliste avec son arme artisanale et il engage le meilleur tueur à gages pour disposer de l'armurier sachant que Ness est déjà sur la piste. Cet épisode n'a pas volé son titre, tant par son intrigue que par la composition des vedettes invitées. Robert Middleton est Wartel, truand impitoyable, et l'acteur est aussi excellent que lors de sa première apparition dans la série dans le rôle du maire de Chicago (Tueur sans gages), un registre pourtant totalement différent. Phil de Pittsburgh, le cynique tueur professionnel raffiné et Kihn, l'armurier admiratif mais prévoyant, deux as dans leur domaine respectif, complètent le tableau. L'accumulation de scènes d' 'anthologie' font de cet épisode une référence : le mitraillage de l'hôtel du rival, la séance de cinéma où le tueur s'apprête à suriner l'armurier avant de remarquer la présence de Ness et, évidemment, le passage au bar où Kihn est victime de son invention qu'il vient d'offrir à Phil. À la St Sylvestre, le tueur et l'armurier boivent du champagne au Green Cat et Phil suit son plan provocateur et abat sa cible pensant que le révolver est muni du silencieux, retiré au préalable par son inventeur. La détonation, les cris et la stupéfaction du tueur brisent l'ambiance de fête dans une superbe séquence. Ness avait pressé Kihn de collaborer mais, malgré son refus, le stratagème de l'armurier, qui lui a coûté la vie, permet à l'agent fédéral de mettre Wartel hors d'état de nuire. L'incorruptible joue intelligemment sur l'anxiété du truand lui faisant croire, avec l'aide de la presse, qu'il est en possession de l'arme recherchée et il l'abat en duel dans les locaux de la balistique. o Brève apparition de Frank Nitti (Bruce Gordon) lorsqu'il constate que Wartel, 'asséché' par son rival Positane, ne rentabilise plus la vente d'alcool. Nitti : "Candy stores take in more !" [Les confiseries rapportent plus !]. Frank Nitti ne fera plus que de rapides passages dans des scènes parfois mal intégrées à l'histoire pendant le reste de la saison. Cela changera durant les saisons 3 et 4. o La réplique de l'épisode : — Kihn, juste avant de mourir, à Ness : 'I didn't do too bad for a dead man, Mr. Ness. I got both of them, Phil and Mayer.' [Je ne me suis pas mal débrouillé pour un homme mort, Mr Ness. J'ai eu les deux, Phil et Mayer]. — L'agent fédéral : 'No, you didn't do too bad. You only got yourself killed.' [Non, pas mal débrouillé. Vous vous êtes seulement fait tuer]. o Le silencieux était novateur en 1931. o Harry Strauss alias Pittsburgh Phil passa sur la chaise électrique en 1941 à la prison de Sing Sing. Il avait 31 ans. o Première des quatre apparitions de Jason Wingreen en capitaine Dorset. o Pas de voix-off finale comme à l'habitude. Ness téléphone au journal pour donner le titre de la dernière édition puis générique final. 15. LE GRAND RÉSEAU
Un gangster de moyenne envergure tente de mettre sur pied une nouvelle organisation qui rassemblerait toutes les bandes du pays. Kulak, parrain respecté, doit superviser le projet mais Ness est renseigné par un indic récemment libéré de prison. L'après Capone est de nouveau stigmatisé dans ce très bon épisode. Seeger, excellent Richard Conte, veut s'attirer les grâces de Kulak, le Professeur, afin de mener à bien l'unification des bandes des USA. Il est prêt à sacrifier son lieutenant et sa maitresse pour y arriver. Les autres seconds rôles sont également très intéressants. Oscar Beregi Jr est majestueux en Kulak, Susan Oliver est Roxie, la garce cupide parfaite, mais j'ai une préférence pour Milton Selzer, Schram, l'indic balafré de Ness marié secrètement à Roxie/Rose qui est devenue la maitresse du caïd local. L'affaire devient criminelle lorsqu'un policier est abattu. Quelques bonnes scènes dont la tentative de meurtre sur Roxie dans la voiture, l'écoute à l'appartement de Beck Street et l'assassinat dans la chambre froide. La séquence finale est surprenante : Ness s'invite à la réunion à la stupéfaction des truands conviés mais l'agent fédéral tente le diable en tournant le dos au dépité Seeger, laissé seul, et la fusillade est trop convenue et peu plausible. Une bonne histoire et des acteurs convaincants néanmoins. o Bien qu'il soit dit que Kulak est exécuté en 1933, le personnage réapparaitra dans deux histoires se situant en 1934. Kulak est mentionné dans sept épisodes de la série en tout. Il est de St Louis dans cet épisode mais il sera le boss du racket de New York dans d'autres aventures ! o Richard Conte (1910-1975) débuta sa carrière par de nombreux rôles de soldats dans des films de guerre. Dans les années 60, il tourna dans deux Tony Rome avec Frank Sinatra. Il tourna aussi en Europe et son dernier grand rôle aux États-Unis est celui de Don Barzini, le rival de Don Corleone, dans Le parrain. o Susan Oliver (1932-1990) était une pilote d'avion confirmée. Elle tourna dans des séries où elle se fit remarquer : Peyton Place, Star Trek (Vina) mais aussi Au nom de la loi, Le fugitif, Des agents très spéciaux, Les mystères de l'Ouest, Les envahisseurs, Mannix, Le justicier… Elle réalisa certains épisodes de la série MASH. o Milton Selzer (1918-2006) est une figure familière de tous les amateurs de séries américaines des années 70-80. D'après le livre Television Guest Stars : An Illustrated Chronicle for Performers of the Sixties and Seventies, il est l'acteur à avoir joué dans le plus grand nombre de séries télévisées. Citons Le fugitif, Les envahisseurs, Chaparral, L'homme de fer, Mission impossible, Mannix, Kojak, Cannon, Hawaii police d'état, Les rues de San Francisco…Il participa à trois autres épisodes de la série. o Oscar Beregi Jr (1918-1976) a joué dans l'épisode Pigeon d'argile (saison deux) et il reviendra dans six autres épisodes dans le rôle de Kulak. o Roxie supplie pour sa vie, en VO : 'I could be nice to you.' Avec la censure stricte de 1961, cela peut dire beaucoup de choses… Cette allusion disparaît totalement en VF ! o La réplique de l'épisode : — Ness, lorsque Schram lui rend le manteau que l'agent lui avait donné : 'I thought you didn't like the cold'. [Je pensais que vous n'aimiez pas le froid.] — Schram : 'It's a whole lot colder being dead.' [VF, mal traduit : De toute façon, on n'a pas chaud quand on est mort.] 16. LE GINGEMBRE DE LA JAMAÏQUE
Deux truands se disputent le trafic d'un alcool fabriqué avec du gingembre de la Jamaïque. Torrez, qui a le monopole, fait appel à deux tueurs professionnels pour éliminer la concurrence. L'élaboration d'un alibi va contrarier les plans. L'histoire moyenne de cet épisode est compensée par la prestation des acteurs, en particulier celle de James Coburn, parfait dans le rôle du tueur froid et impitoyable. Il est Dennis Garrity de New York et son partenaire, Jim Martinson, interprété par Brian Keith, est un joueur de bowling invétéré ce qui vaut certaines scènes ennuyeuses ! Les Incorruptibles ne sont présents qu'une petite minute dans le premier quart d'heure. Ils apparaissent après un décès dû à l'alcool frelaté pour faire quelques descentes. Le contrat des tueurs est vite exécuté et le scénario s'attarde sur la personnalité des deux individus : Garrity, calculateur et auteur d'un acte ignoble (heureusement seulement suggéré), et Martinson, plus 'humain', qui veut épouser l'institutrice candide ; le tout teinté de mélo. Ils ont été engagés par Torrez, gangster et propriétaire de chevaux, mais l'employeur va devenir la prochaine cible. Une histoire un peu bancale car Martinson se pointe avec un sac de bowling au café et il n'a pas anticipé ni prévu d'alibi ! Il y a une scène forte lorsque Ness lui montre la bague, tout ce qui reste de sa fiancée. La satisfaction de la vengeance de Martinson est néanmoins de courte durée. Garrity aurait mérité une fin plus glorieuse et on se demande pourquoi Torrez, qui dit ne jamais posséder une arme, fait feu sur les Fédéraux. o L'histoire se déroule à Kansas City. o Les experts avant l'heure : les incorruptibles trouvent le ranch de Torrez grâce à la terre et aux graines retrouvées sur les vêtements de Martinson. o Jim Martinson est de Détroit du gang pourpre ; un épisode a été consacré à ce gang mais dans la VF, il est simplement un ami de Nitti. o Scène cocasse lorsque Jerry LaCava boit son brandy en tenant son verre à deux mains. o James Coburn (1928-2002) est un acteur connu pour ses rôles cultes dans Les sept mercenaires, La grande évasion (tous les deux avec Steve Mc Queen et Charles Bronson), Major Dundee. Il fut Flint dans deux films parodiques de James Bond. Amateur d'arts martiaux, il s'entraina avec son ami, Bruce Lee. Il reçut un Award en 1997 qui donna une seconde jeunesse à sa carrière et il tourna 14 films supplémentaires avant une crise cardiaque fatale. o Michael Ansara (1922-2013) fut connu pour son rôle de Cochise dans la série Broken Arrow (1956-58). Il a joué dans l'épisode Nicky au début de cette seconde saison. o Brian Keith (1921-1997) est connu pour Family Affair (1966). Condamné par un cancer, il se suicida dix semaines après sa fille. 17. UN HONNÊTE HOMME
Dans le quartier pauvre de Little Italy, chaque famille italienne doit fabriquer à son domicile une petite quantité de whisky pour le cynique parrain local. Bien que son fils soit le comptable des truands, un honnête boulanger décide de se tourner vers Ness. Un épisode qui tend à prouver que les accusations formulées par la communauté italienne à l'encontre de la production n'étaient pas fondées. Les immigrés d'origine italienne ne sont pas stigmatisés et leur intégration est soulignée dans l'épisode par le passage des cours du soir. Certes, les mafieux de cette enquête sont aussi de cette origine mais tel était le cas. Ness s'intéresse au boulanger, Renzo Raineri, qui s'est interposé lors du tabassage de l'enseignant. L'agent fédéral a besoin de cet homme pour coincer Ciamino mais il ne pourra pas empêcher l'épicier d'être rendu aveugle par le whisky de mauvaise qualité qu'il a été forcé d'absorber. La meilleure scène est la confrontation Ness/Ciamino dans l'entrepôt lorsque l'agent fédéral trouve la paraffine mais se rend compte que le gangster s'est débarrassé de la marchandise. De la violence (coups de chaine et whisky ingurgité) mais le méchant, interprété par Keenan Wynn, n'est pas très convaincant. L'histoire en elle-même n'est pas, non plus, transcendante et souffre de certaines incohérences du scénario. Pourquoi, par exemple, Raineri téléphone-t-il à son fils sur les lieux de son 'travail' alors qu'il doit se douter que les mafieux peuvent écouter leur conversation ? Le fils tué, le père donnera à Ness (bizarrement seul dans le final) les précieux livres de compte qui condamneront Ciamino. Le thème de l'assimilation italienne dans la culture américaine fait passer au second plan cette histoire de fabrication communautaire d'alcool camouflée par de la paraffine. o Raineri à Ciamino (dernière réplique de l'épisode ): 'You ask me once what they teach us in night school. They teach us that in this country we don't have to be afraid of men like you.' [Vous m'avez demandé une fois ce qu'on nous enseigne aux cours du soir. On nous enseigne que dans ce pays, on n'a pas à avoir peur d'hommes comme vous.] o Le numéro de téléphone du bureau que Ness écrit au tableau : State-1096. o Will Kuluva (1917-1990), Renzo Raineri, est Frank Genna, le parrain, dans The Mark of Cain du début de saison. Il jouera dans trois autres épisodes. o Keenan Wynn (1916-1986), Ciamino, est Joe Fuselli dans le pilote : un incorruptible et ami de Ness qui se fait abattre. Un rôle bien plus convaincant que celui de Ciamino. o Harry Dean Stanton (1926-2017) est Picolo, le tueur aux perpétuelles lunettes de soleil. Il a joué dans une centaine de films et une cinquantaine de séries télévisées. Au cinéma, dans Luke la main froide, De l'or pour les braves, Le parrain II, Alien. À la télévision, entre autres, dans Le fugitif, La grande vallée, Les mystères de l'Ouest, Cimarron, Mannix. Musicien, il a fondé un groupe. Un ami de Jack Nicholson. 18. TRIBUNAL SECRET
Un truand a doublé le syndicat et s'est enfui avec une grosse somme d'argent. Comme assurance, il a écrit une lettre détaillant les ramifications du syndicat qui doit être remise à Ness en cas de décès prématuré. Pour se mettre au vert, le gangster répond à l'annonce d'une veuve farfelue qui cherche un chauffeur. Ce superbe épisode bénéficie de la prestation d'excellents seconds rôles qui donnent à cette aventure un cachet particulier. L'histoire commence banalement : un truand, Ferrar, rentre de Cuba avec l'argent de l'organisation et, après avoir liquidé son complice et un membre du gang de New York, il répond à une petite annonce pour échapper avec le magot aux griffes du syndicat. Il fait connaissance d'une veuve distinguée et fortunée, amusante Joan Blondell, qui organise un pèlerinage annuel en honneur de son défunt mari. Ce personnage excentrique apporte un humour, parfois noir, rarement vu dans la série. Bien sûr, on peut se demander pourquoi un gangster chevronné confie aussi facilement la lettre mais cela colle parfaitement avec l'atmosphère de l'épisode. Mrs Wagnahl appelle tout le monde 'Gordon' comme son mari y compris son corbeau et faut voir la dame après qu'elle a préparé son faisan... à l'arsenic ! Même si la vérité est révélée à la dernière image, elle transparaît très tôt. Un témoignage un peu tiré par les cheveux a mis Ness sur la piste de la veuve mais il ne peut empêcher la dame de connaître un triste sort et d'emporter le secret de la lettre dans la tombe. Une des grandes figures des Incorruptibles fait, de nouveau, une brève apparition : Frank DeKova est le juge Foley, cerveau du tribunal secret, qui est tout de suite convaincu que Ferrar n'a pas péri dans le naufrage du bateau. Un grand numéro d'acteur dans la pénombre, appuyé par les gros plans, lorsque le juge sniffe de la cocaïne ou qu'il interroge la veuve pour récupérer la lettre. Les deux meilleures scènes de l'épisode sont le guet-apens impromptu tendu aux Incorruptibles (on ne connaît pas l'existence de la lettre compromettante pour le syndicat à ce moment) et la fusillade finale où Ness escalade les caisses, mitraillette au poing. Un très bon divertissement, peu conventionnel à la série, qui a des relents de Psychose et Arsenic et vieilles dentelles. o Un incorruptible, Youngfellow, est blessé lors du traquenard. Évènement rare dans la série. o Frank DeKova (1910-1981) est Campagna, le tueur sadique et complice de Nitti, dans L'histoire de Frank Nitti et un rival que fait assassiner Waxey Gordon (L'histoire de Waxey Gordon). o Joan Blondell (1906-1979) a commencé sa carrière à Broadway dès 1929. Au cinéma, elle joua dans de nombreux films à partir de 1931 (L'ennemi public avec James Cagney) jusqu'à peu avant sa mort en 1979, principalement des seconds rôles dans des comédies. Un de ses derniers rôles marquants est dans Le kid de Cincinnati (avec Steve McQueen) mais elle eut plus de succès sur scène qu'au cinéma. o Ness au tueur lorsqu'il apprend qu'une lettre lui est adressée : 'That's right, punk, I've got more feeling about the skin on a sausage.' La version française perd l'image : 'Ta peau, je m'en fous !' o Le narrateur en conclusion : 'But Valentine Ferrar could claim one distinction over the others. With a million dollars still wrapped around his waist he was the richest Gordon in Mrs. Wagnahl's garden.'[Mais Valentine Ferrar pouvait revendiquer une distinction par rapport aux autres. Avec un million de dollars à sa ceinture, il était le Gordon le plus riche dans le jardin de madame Wagnahl.] 19. L'HISTOIRE DE NICK MOSES
Pour racheter une faute, un gangster propose un marché à Nitti : abattre Eliot Ness. L'organisation lui donne six jours, faute de quoi, c'est lui qui payera. Une histoire à rebondissements, sans temps mort, servie par des acteurs familiers des Incorruptibles ; une recette qui a fait le succès de la série. Le scénario renvoie au lendemain de l'incarcération de Capone. Nick Moses, superbe Harry Guardino, en a profité pour s'octroyer de nouveaux territoires et il fait liquider un rival malgré les recommandations de Nitti, toujours Bruce Gordon dont la présence est souvent gage de bons épisodes. Ce meurtre et la blessure du petit garçon de Carabello, un chauffeur de taxi, vont enrailler la chance de Moses qui va devoir proposer un pari fou pour sauver sa peau. Une nouvelle loi donnera les pleins pouvoirs aux Incorruptibles et l'élimination de Ness est approuvée. Le tueur professionnel engagé rate son coup et Moses, en faisant pression sur Carabello, organise un traquenard à Ness qui se solde par un fiasco. Nick Moses est finalement liquidé par les siens. La solidité de l'épisode repose sur les personnages secondaires parfaitement interprétés. Le cynique Louis Latito, l'oiseau de mauvaise augure, dans une seconde (et malheureusement dernière) apparition dans la série, Carabello, le sympathique chauffeur de taxi italien (encore un démenti aux rumeurs), Kurowski, le directeur du cabaret, et Rosie, le redoutable tueur de Baltimore. La scène forte est lorsque Ness se sert du corps d'un truand comme d'un bouclier pour se protéger des balles du tireur d'élite. o Un peu de 'morale' lorsque Latito déclare à Moses : 'Frank changed his mind. He don't believe in killing on Sunday'. [Frank (Nitti) a changé d'avis. Il ne veut pas de tuerie le dimanche.]. Assassin mais respectueux de la religion… o Harry Guardino (1925-1995), Nick Moses, est le lieutenant Bressler, le supérieur de Dirty Harry et le détective Bonaro, l'adjoint de Madigan (Richard Widmark). Il a joué dans de nombreux films et séries policiers : Un shérif à New York, Police Story, Kojak, Les rues de San Francisco, Hawaii, police d'état... Il participe dans deux autres épisodes de la série : One-Armed Bandits et The Contract. o Michael Constantine (1927), le chauffeur de taxi Carabello, est d'origine grecque. Il a commencé sa carrière en 1957 et il fut récompensé en 2002 pour My Big Fat Greek Wedding. Il a joué dans quatre autres épisodes des Incorruptibles et dans d'autres séries renommées comme Les rues de San Francisco et Kojak. o Joe De Santis (1909-1989) était déjà Louis Latito, le mafieux à l'ouïe déficiente, dans Nicky. Il a participé à trois autres épisodes de la série dans des rôles différents. o C'est la première apparition du capitaine de police Jim Johnson interprété par Robert Bice (1914-1968). Il sera présent dans seize autres épisodes mais pas toujours mentionné au générique. o L'attorney Beecher Asbury, interprété par Frank Wilcox (1907-1974), n'apparaît que deux fois lors de la seconde saison mais sept fois dans la première et cinq fois dans chacune des deux dernières saisons.
Un chimiste handicapé, mais ambitieux, réussit à se procurer la formule pour régénérer l'alcool que le gouvernement dénature afin de contrer la mafia. Il profite de cette découverte pour gravir les échelons de l'organisation. Un épisode passionnant pour le jeu des acteurs et les joutes verbales entre le gangster (Telly Savalas) et le chimiste (Joseph Wiseman). Le scénario repose sur l'ascension d'un chimiste tétraplégique, Russell Shield, qui, par la ruse et la traitrise, va parvenir à atteindre (presque) tous ses objectifs. L'histoire d'alcool dénaturé n'est donc pas l'intérêt de cet épisode qui ne présente pas de scène d'action et dont la fin est peu conventionnelle. Wally Baltzer, le fournisseur d'alcool de Nitti, est Telly Savalas (avec encore quelques cheveux) et le personnage, lourdaud, n'est pas le 'méchant' comparé au chimiste manipulateur qui tue son collègue, fait tuer l'associé du gangster puis ce dernier. Baltzer, sans whisky et pressé par Nitti, est obligé d'importer de l'alcool coûteux du Canada ce qui est rapidement découvert par les Incorruptibles. De son coté, Shield va jusqu'à fournir à Ness le dénaturant qui permettra au gouvernement de trouver une parade et au chimiste de discréditer Baltzer auprès de Nitti. Joseph Wiseman a une composition exemplaire et son personnage fait de l'ombre à Baltzer et même à Nitti. Les deux scènes marquantes de l'épisode sont des assassinats, celui de Villon où on ne voit que les jambes paralysées du criminel (on ne sait pas à ce moment que Shield est tétraplégique) et Baltzer qui sacrifie Frimmel pour le dénaturant. On peut seulement regretter qu'il n'y ait aucune scène commune avec Robert Stack et Telly Savalas. L'arrestation du profiteur machiavélique correspond à l'élection de Roosevelt, qui fut également atteint de la poliomyélite, ce qui fait dire à Ness : 'You could have been elected president of the United States.' o Dans sa biographie, Straight Shooting, jamais traduite en français, Robert Stack écrit page 259 : 'Joseph Wiseman était un excellent acteur, habitué à travailler sur la scène à New York et pas dans les studios d'Hollywood. Dans un épisode des Incorruptibles, il devait prendre une hache et détruire une brasserie. Il a tapé sur un tuyau et la hache a dérapé et sectionné son tendon d'Achille. Je n'ai jamais été aussi navré de ma vie pour quelqu'un. Les scénaristes lui ont écrit le personnage du chimiste handicapé quelques semaines plus tard. Cet épisode fait partie des meilleurs de la série.' o Ness à Shield qui pense avoir la clémence du jury vu son handicap : 'Three murders in two weeks ? They'll go easy with you, alright, they'll put a cushion on the electric chair.' [Trois meurtres en deux semaines ? Ils seront, en effet, attentionnés. Ils mettront un coussin sur la chaise électrique.] o Telly Savalas (1922-1994) est surtout connu pour Theo Kojak, le policier new yorkais qu'il incarna de 1973 à 1978 ; un rôle qui le comblera jusqu'à la fin de ses jours. Il a commencé sa carrière, à 37 ans, par des rôles de brute au cinéma et à la télévision. Il est apparu dans les séries La quatrième dimension, Bonanza, Match contre la vie, Le virginien, Le fugitif, Des agents très spéciaux, Cimarron et Equalizer où il est un moine. Vu au cinéma, entre autres, dans Les douze salopards, Cosa Nostra, The Assassination Bureau, De l'or pour les braves, La cité de la violence, Pancho Villa et il est Blofeld dans Au Service secret de sa majesté. Il a joué dans deux autres épisodes des Incorruptibles : The Matt Bass Scheme, saison 3 et The Speculator, saison 4. Il a également chanté et le tube If fut numéro un pendant quelques semaines en Europe en 1975. Il est décédé d'un cancer le lendemain de ses 72 ans. o Joseph Wiseman (1918-2009), le chimiste, est surtout connu pour son rôle du docteur No dans le premier James Bond avec Sean Connery et Ursula Andress. Il a joué dans d'autres séries dont The Thrill Killers, le seul épisode en deux parties des Rues de San Francisco. Il a participé à l'épisode Fille de gangster plus tôt dans la saison. o Jeff Corey (1914-2002), Max Frimmel , a tourné dès 1938 au cinéma et a joué dans un grand nombre de séries, Rawhide, Hawk, Match contre la vie, Les mystères de l'Ouest, Star Trek, Mannix, Hawaii police d'état, Les rues de San Francisco, L'homme qui valait trois milliards, Kojak, Un shérif à New-York... Une carrière qui s'étend sur plus de 60 ans et 227 rôles ! Il fut également professeur pour plusieurs stars dans son atelier Professional Actors Workshop et il mit en scène des épisodes de séries. o John Mitchum (1919-2001), l'homme de main Freddie, est le frère de Robert. Son rôle le plus connu est celui du détective Frank DiGiorgio, le partenaire de Dirty Harry alias Clint Eastwood. Il reprit le rôle dans Magnum Force et L'inspecteur ne renonce jamais. Régulier des films d'Eastwood, il fit des apparitions dans les westerns L'homme des hautes plaines et Josey Wales hors la loi. 21. L'HISTOIRE DE LILY DALLAS
Lily Dallas dirige un gang spécialisé dans les coups audacieux qui rapportent gros. Intransigeante et sans pitié, elle se retrouve coincée entre son mari et son amant, tous deux membres du gang, et les remords après avoir délaissé sa mère et sa fille. La première partie de l'épisode est consacrée à une enquête policière classique réalisée grâce à l'industriel enlevé qui, avant de se faire exécuter, s'est égratigné en inscrivant sur sa main le début d'une plaque minéralogique ! Cet indice, pas banal, permet aux Incorruptibles de remonter jusqu'à Lily Dallas qui tient un salon de coiffure. Lily Dallas est une femme intelligente mais impitoyable, amorale, sans repère, qui a complètement raté sa vie. Elle s'est servie des devoirs de sa fille de neuf ans, gardée par sa grand-mère pochtronne, pour écrire le billet de la rançon. George Dallas, son mari, est plus humain et s'occupe secrètement de sa belle-mère et de sa fille mais, humilié, il finit par abattre Lily à la mitraillette avant de se faire descendre par les Incorruptibles dans le hall de l'hôtel. Quelques scènes intéressantes à noter : la (seule) confrontation Ness/Lily au salon qui permet à l'agent fédéral d'avoir astucieusement les empreintes de la femme, Lily abattant le receleur et le final, sans oublier la secrétaire sexy des cosmétiques qui drague Ness ! Le personnage féminin domine cet épisode violent où les hommes, le mari manipulé et l'amant abruti, passent, pour une fois, au second plan. o On apprend que Lily Dallas avait un 'bon professeur' en la personne de Jack 'Legs' Diamond, interprété par Steven Hill dans le second épisode de cette saison. o Quelques erreurs de continuité : comment Ness et ses hommes trouvent-ils le magasin de jouets ? Hobson a entendu que la petite fille appelait Mrs Murphy grand-mère mais il feint de le découvrir plus tard lorsqu'il perquisitionne l'appartement avec Ness. o Les personnages de George et Lily Dallas sont basés sur George 'Machine Gun' Kelly et sa femme Kathryn qui kidnappèrent un magnat du pétrole en 1933 et écopèrent d'une peine à perpétuité. Lily s'adressant à George : 'You better take Junior. We may need him.' Et il s'empare de sa mitraillette. o Norma Crane (1928-1973), Lily Dallas, a joué dans deux autres épisodes de la série : The Noise of Death et elle est Alice Diamond dans Jack 'Legs' Diamond. Appauvrie et atteinte d'un cancer, c'est son amie, Natalie Wood, qui paya les frais médicaux et les funérailles. o Larry Parks (1914-1975), George Dallas, eut sa carrière brisée en 1951 lorsqu'il fut le premier acteur à admettre qu'il faisait partie d'une cellule communiste pendant la guerre. Il fut mis sur une liste noire par le House Un-American Activities Committee. 22. MEURTRE SOUS VERRE
Un trafiquant de stupéfiants de la Nouvelle-Orléans essaie de doubler la pègre de Chicago chapeautée par Frank Nitti. Ness et ses hommes se déplacent et découvrent que le trafiquant s'est fait construire une voiture à l'épreuve des balles. Roosevelt, élu président, met fin à la prohibition et le syndicat du crime se tourne vers le trafic de drogues. L'histoire de cet homme respectable, Emile Bouchard, qui se vole lui-même afin de rouler la mafia, est banale et sans surprise. L'arrogant caïd local fait monter des vitres anti-balles sur sa voiture et la scène finale constitue de ce fait l'intérêt principal de l'épisode. Fournisseur de Nitti mais manipulateur, il orchestre le vol de deux livraisons d'héroïne et tente de faire chanter le syndicat en exigeant dix pour cent de toutes les transactions. Son homme de main, chassé, se retourne contre lui et change les vitres. Bouchard se retrouve dans sa voiture, sans protection, en plein milieu du carnaval de Mardi Gras. Ness, à ses cotés, ne pourra empêcher son ancien complice de l'abattre. L'histoire souffre d'imperfections (qui est le pêcheur assassiné ? Comment Konitz trouve-t-il les chaussures qui puent le poisson ?) et d'un manque de rythme ; ce n'est pas un des meilleurs épisodes mais la fin est captivante. o Robert Stack au sujet de cet épisode dans sa biographie Straight Shooting (pages 264-265) : 'Nous avions une séquence de Mardi Gras dans laquelle Wally (cf le réalisateur Walter Grauman) nous avait promis un vrai carnaval dans notre petit studio. Il a d'abord rassemblé des masques, des costumes et divers objets d'un autre plateau des studios Desilu. Il a ensuite demandé aux figurants de faire des allers et retours sur le plateau en changeant de masque et de costume dès qu'ils se trouvaient hors du champ de la caméra. Bientôt, vingt figurants en paraissaient deux cents. Cela nous a donné la réputation d'être la série de télévision la mieux produite.' o Eugene Iglesias apparaît au générique mais le personnage – le capitaine d'un bateau de pêche, Mendez – est absent de l'épisode dû à une coupe au montage. C'est sûrement pour cela que le scénario semble 'flotter' à cette scène. o Bouchard à Ness se rendant compte qu'il est vulnérable : "I'm a citizen. I demand protection". o Aka : Bird Under Glass. En effet, Ness déclare à Bouchard dans la voiture : 'You're a sitting duck, Bouchard. A bird under glass.' o Le personnage Nick Tomassi, l'homme de main de Nitti, joué par Carl Milletaire (1912-1994), eut son nom transformé en Pete Konitz dans trois épisodes dont celui-ci. En effet, les groupes de pression américano-italiens firent plier les producteurs et seuls les noms de Capone, Nitti et des frères Genna furent conservés. o Luther Adler (1903-1984), Emile Bouchard, est Gus Marco, trafiquant d'alcool et propriétaire d'un garage de taxis, dans Nicky, troisième épisode de la seconde saison. o La cargaison se trouve dans un bateau provenant de Grèce. On peut lire sur la caisse : 'Dried figs. Produce of Greece.' o L'insert de l'ambulance est une reprise de l'épisode Augie 'The Banker' Ciamino. 23. SECOND TÉMOIGNAGE
Un malfrat notoire et influent parvient à faire assassiner un de ses deux témoins à charge par un policier corrompu. Ness et ses Incorruptibles doivent retrouver la petite amie de la victime avant les gangsters pour qu'elle serve de second témoignage. Une histoire mouvementée et agréable à suivre, conclue par une des plus longues fusillades de la série. Le caïd O'Malley (la preuve que tous les truands ne sont pas d'origine italienne) doit faire éliminer des témoins gênants pour ne pas comparaître devant les juges tout en sachant que deux 'mouchards' minimum sont nécessaires pour le faire tomber. Un des deux témoins est magistralement interprété par Jack Elam, petite apparition mais le second rôle le plus intéressant de l'épisode. Le début de l'histoire se concentre dans un hôtel de Chicago où les Fédéraux assurent la protection des deux anciens truands puis l'action se déplace 'à 90 cents de distance' avec comme indice une boite de nougatines pour retrouver la maîtresse du gangster assassiné. Des policiers soudoyés et des truands repentis avec au milieu une jeune femme, parieuse invétérée, sont les acteurs de ce scénario intéressant où deux scènes sont à noter : la fusillade finale mais aussi les déductions 'à la Sherlock Holmes' de Ness qui confondent le policier qui a balancé le témoin par la fenêtre de la chambre d'hôtel. o Fay Spain (1933-1983), Julie Duvall, avait souvent des rôles de 'bad girl' dans des productions de série B. Elle a joué dans des films de gangsters comme Al Capone (avec Rod Steiger dans le rôle titre) et un de ses derniers rôles est dans Le parrain, seconde partie. Vue aussi dans Maverick, Rawhide, Le fugitif, Mannix, L'homme de fer, Sergent Anderson. o Jack Elam (1920-2003) est une gueule incontournable des seconds rôles du cinéma américain surtout dans les westerns et les films policiers. Plus de 200 apparitions sur 50 ans. Même dans de petits rôles (un saoulard dans la prison dans Le train sifflera trois fois), sa présence ne passait jamais inaperçue. Dans l'épisode Syndicate Sanctuary de la première saison, il est un tueur de la mafia. o Bryson, le chef de police corrompu, est Paul Genge (1913-1988). Très reconnaissable, il est le tueur au fusil à canon scié qui tire sur la Mustang de Steve McQueen dans Bullitt. Il est aussi le tueur aux cheveux blancs dans The Unicorn, un épisode des Rues de San Francisco, un de ses derniers rôles. 24. TERREUR SUR LE RING
Après le décès d'un boxeur sur un ring, un laborantin révèle à Ness que le sportif a été drogué à la morphine pendant le combat. Les Incorruptibles s'intéressent à son entraîneur, pourtant intègre mais il est menacé par la mafia. Décidément, la boxe et la série ne font pas bon ménage. Après le désastreux Mon froussard favori de la première saison, cet épisode n'est guère plus palpitant. Le seul intérêt est la présence de Harold J Stone, habitué de la série ce qui lui octroie peut-être le privilège d'envoyer une bonne droite à Ness dans la meilleure scène de l'épisode. Il est Barney Jarreau, le manager de boxeurs convoités par la mafia qui fait prise sur lui en menaçant de révéler que sa femme est une immigrée en situation irrégulière. Deux autres séquences à noter : le silence pesant lorsque le boxeur est évacué sur une civière et la découverte du soigneur noyé dans sa baignoire. En laissant planer le doute sur la culpabilité de Barney pour le meurtre d'un truand, Ness fait sortir la femme de sa tanière pour disculper son mari. Les seconds rôles transparents ne sauvent pas l'épisode à l'intrigue mince et au final laborieux dans le tribunal. o Harold J. Stone (1911-2005), Barney Jarreau, a joué dans six épisodes de la série. Il est 'Pops' Felcher dans le premier épisode de cette seconde saison, Coup pour coup et Tommy Karpeles dans Fille de gangster, le 11e. o John Crawford (1920-2010), le tueur Acropolis, est le maire enlevé dans le troisième volet de Dirty Harry, L'inspecteur ne renonce jamais. o Viveca Lindfors (1920-1995) était une actrice suédoise. Warner Bros pensait en 1946 qu'elle pourrait être une nouvelle Greta Garbo ou Ingrid Bergman. o Le truand Acropolis, menaçant, au Dr. Voyt qui a falsifié les résultats d'analyse : 'Remember, you've already got one foot in the morgue.' [Rappelle-toi que tu as déjà un pied dans la morgue.]
Un gangster de San Francisco à l'imposante stature organise le braquage d'un camion de l'état, qui transporte du papier à billet, et l'évasion du pénitencier d'un expert en gravure. Ness et ses Incorruptibles doivent empêcher que le pays soit inondé de fausse monnaie. Un classique et un épisode inoubliable tant l'empreinte de Victor Buono en Mr Moon est stupéfiante. Un personnage raffiné, amoureux des belles choses et de chinoiseries, mais capable de colères soudaines et mortelles dont sera victime Hans Dreiser, le graveur. Ness se retrouve à San Francisco sur les traces de Moon en pistant l'installateur électrique qui a permis l'évasion du faussaire. Moon fait supprimer l'employé mais, à partir de ce moment, les agents fédéraux seront au courant de ses moindres gestes et de sa rencontre avec Nitti à Chicago ; la confrontation des deux gangsters est prodigieuse. L'imposant bonhomme nargue les fédéraux (superbe scène lorsqu'il offre à Rico, qui le suit, un billet d'avion) mais Dreiser, hébergé et surveillé par le gangster, payera de sa vie sa passion pour l'opéra, en l'occurrence Carmen de Bizet. En réglant sa place avec un billet de cent dollars contrefait, il mènera les Incorruptibles à Moon. La scène de barbarie, lorsque Moon massacre de rage le graveur avec sa fiole à whisky, à l'arrière de la voiture, est une des deux séquences fortes de l'épisode. La seconde est la fusillade finale dans la cave du magasin d'antiquités où Ness déclenche un gigantesque feu d'artifice avec les pétards contenus dans les cartons. Une excellente histoire servie par des personnages admirables : Dreiser, le faussaire amateur d'arts et de musique classique, Paddy, l'homme de main dévoué et, bien sûr, Mr Moon, un méchant exceptionnel. o Quelques 'bizarreries' : le convoyeur à l'intérieur du camion blindé n'est pas la même personne dans les plans rapprochés et éloignés. Lorsque Hans Dreiser s'évade, l'acteur est visiblement doublé pour la descente de corde en rappel. o Étrangeté du scénario : tous les billets falsifiés sont censés avoir le même numéro. o Aka : The Counterfeit Story. o Nitti mentionne Jake Guzik, personnage du premier épisode de la série, The Empty Chair. o Rico à Ness : 'The man with the perfect paper and the man with the perfect plates. Object : perfect money.' [L'homme au papier parfait et l'homme aux plaques parfaites. Le but : l'argent parfait]. o Victor Buono (1938-1982) a souvent joué des rôles de méchants à la télévision et au cinéma. Il est le comte Manzeppi dans deux épisodes (sur trois participations) des Mystères de l'Ouest et King Tut dans neuf épisodes de Batman. Vu au cinéma dans L'étrangleur de Vienne et à la télévision dans Des agents très spéciaux, Perry Mason, Opération vol, L'homme de Vienne, Mannix, Hawaii police d'état et L'homme de l'Atlantide (cinq épisodes). Acteur, écrivain, poète, chef cuisinier, il succomba à une crise cardiaque à l'âge de 43 ans le 1er janvier 1982. o Karl Swenson (1908-1978), Hans Dreiser, était d'origine suédoise. Il participa à de nombreuses séries. Il est le docteur Kihlgren dans six épisodes de Cimarron. Vu aussi dans Le fugitif, Perry Mason, La grande vallée, Bonanza, Les bannis, Mission impossible, Le virginien, Hawaii police d'état, L'immortel, L'homme de fer, Gunsmoke, Les rues de San Francisco, Cannon et, pour finir, 41 épisodes de La petite maison dans la prairie dans le rôle de Lars Hanson. Triste fin car il aurait mérité de terminer sa carrière sur quelque chose de mieux… 26. MORT À VENDRE
Un jeune truand s'associe à un trafiquant d'opium avec l'intention de monter un commerce de vente par correspondance pour dissimuler la drogue dans des peluches. Avide, il tue son complice et poursuit un jeu du chat et de la souris avec Ness. L'opium est une drogue inédite à la série et James MacArthur crève l'écran en Johnny Lubin, jeune gangster cynique en pleine ascension qui possède des bars sur les quais et des fumeries dans les arrière-salles. Généralement finale, l'épisode commence par une fusillade et Ness et ses Incorruptibles sont mis sur la bonne piste grâce au papier rare et coûteux qui emballait la drogue. Il les mène à New York vers Melnick, ancien 'roi de l'opium', reconverti dans le commerce du jouet. Presque en faillite, il pactise avec Lubin pour écouler sa marchandise après l'échec de la transaction avec Nitti. Melnick paraît bien pâlot et accepte sans broncher l'association après que son bras droit a été liquidé. Malgré quelques longueurs - discussions Melnick/Lubin, le passage de la fête foraine - et des bizarreries du scénario - l'odeur du cèdre censé dévoiler la cache facile de l'expérimenté Melnick, le macchabée du bar, la voiture trafiquée de Rico -, l'histoire est, néanmoins, plaisante. Ness éventrant un à un les pandas en peluche devant le regard horrifié, en gros plans, de Lubin constitue la meilleure scène de l'épisode : une excellente ruse de l'agent fédéral. Lubin a lancé une sorte de défi à Ness en lui téléphonant après avoir placé une pochette d'allumettes dans la poche du mort. L'arrogance et la prise de risque du truand lui causent sa perte dans une fusillade sur les toits. James MacArthur est un excellent jeune loup et Carole Eastman, dans le rôle de son amie, apparemment cynique et distante, donne parfaitement le change. o Nitti apparaît brièvement au téléphone dans une scène repiquée d'un autre épisode. o James MacArthur (1937-2010) est surtout connu pour être le détective Danny Williams, le second de Steve McGarrett, dans Hawaii police d'état (260 épisodes de 1968 à 1979). Il reprit le rôle en 1997 où, gouverneur de l'état, il est victime d'un attentat. Parmi ses autres rôles, il est le prêcheur dans Pendez-les haut et court, le premier western américain avec Clint Eastwood. o Carole Eastman (1934-2004) fut danseuse de ballet, mannequin et actrice avant de devenir scénariste. o Ness à Lubin : 'When you grabbed that panda, Lubin, you grabbed a life sentence.' [Au moment où tu prenais ce panda, tu as signé ta condamnation à vie.] 27. MEURTRE PAR PROCURATION
Un puissant parrain contrôle l'industrie de la pêche new-yorkaise mais, après deux meurtres, l'organisation le somme de sacrifier un de ses deux tueurs pour calmer l'opinion publique. C'est sans compter sur l'amitié qui lie les deux hommes de main. On baisse d'un ton avec cet épisode certes pas mauvais mais loin de valoir les deux précédents. Quelques scènes violentes (le matelot noyé, l'acide dans les yeux, le pêcheur asphyxié dans sa voiture) dans une histoire où le méchant de service est plutôt pénible passant la moitié de l'épisode torse nu. Ricardo Montalban, moyen en Mercouris, parrain du poisson, se fait donc voler la 'vedette' par ses hommes de main, Lenny et surtout le Suédois, tueur pris de remords, magistralement interprété par Kevin Hagen. Mercouris, pressé par la mafia, doit se tenir tranquille pour éviter que le grand jury ne s'intéresse de trop près à l'organisation et il reçoit l'ordre de liquider un de ses porte-flingues pour lui faire porter le chapeau des dernières exactions, mais l'amitié (peut-être plus) entre les tueurs sera fatale au parrain ; la scène finale, la réception à la mémoire du gangster 'abattu', est une bonne conclusion surtout au moment où le revenant, blessé, fait son apparition. Malheureusement, Dutch Schultz n'est plus personnifié par Dobkin mais on a le retour agréable de Joe Kulak pour compenser. Ness se sert, une nouvelle fois, astucieusement de la presse pour retrouver le tueur et le faire passer pour mort. Néanmoins, on peut être surpris de la facilité avec laquelle la mafia met Ness sur écoute et de la désinvolture de Hobson qui permet à Lenny de s'enfuir. o Toutes les fusillades contant les rackets au début de l'épisode sont des images empruntées à d'autres histoires. On reconnaît des extraits de L'histoire d'Otto Frick, L'histoire de Frank Nitti, L'histoire de Waxey Gordon, Tueur sans gages. o L'histoire se passe, une nouvelle fois, à New York. On aperçoit d'ailleurs la statue de la Liberté lors de la scène sur le ferry. o Ricardo Montalban (1920-2009) était un acteur reconnu bien qu'il ne fut pas une grande star. Il débuta en 1942 principalement dans des rôles de sud-américains. Il est présent dans toutes les grandes séries américaines comme Bonanza, Zorro, Des agents très spéciaux, Les mystères de l'Ouest, Star Trek, Mission impossible, L'homme de fer, Columbo et il joue le rôle d'un gangster japonais dans un épisode d'Hawaii police d'état qui lui a valu quelques séances de maquillage ! o Phillip Pine (1920-2006), Lenny, a joué dans quatre autres épisodes de la série dont Le meurtre de Jake Lingle (saison 1) et Nicky (saison 2). Il est connu pour être le colonel Green dans Star Trek (1966). Vu dans de nombreuses autres séries dont Les mystères de l'Ouest, Match contre la vie, Bonanza, Le fugitif, Les envahisseurs, Le virginien, Mission impossible, Hawaii police d'état, Banacek, L'homme de fer, Mannix, Sergent Anderson, Cannon, Baretta, Police Story, Les rues de San Francisco (quatre épisodes), Kojak, Section contre-enquête, La petite maison dans la prairie, Santa Barbara… o Kevin Hagen (1928-2005), le Suédois, a commencé sa carrière en 1957 dans quelques séries dont Rawhide. Il n'a pas dû rater une seule série western ! Il a joué dans L'homme à la carabine, Chaparral, Bonanza, Gunsmoke, Les mystères de l'Ouest, Cimarron, Le virginien, La grande vallée, Les bannis, Daniel Boone… et il est le Dr Baker dans 113 épisodes de La petite maison dans la prairie ! o Robert Wilke (1914-1989) interprète, pour la seule et unique fois, Dutch Schultz. Il reviendra dans deux autres épisodes dans le rôle d'un autre gangster, George 'Bugs' Moran. o Frank Puglia, dans le rôle de Feruzzi, se fait vitrioler. Pareille mésaventure lui était déjà arrivée dans l'épisode Scandaleux verdict (saison 1). o Bizarrerie de traduction. Ness à un reporter : 'With three bullets in him ? He'll be lucky to last as far as the hospital.' [Avec trois balles dans le corps, il ne va pas nous raconter sa vie.] 28. LE DOYEN DES GANGSTERS
Un truand âgé et diminué est élu à la tête du syndicat et il décide de se débarrasser de Ness en dressant l'opinion publique contre les agents fédéraux. Suivant l'adage qu'une suite est inférieure à l'original, Nero Rankin est loin de valoir le juge Foley comme chef de la pègre. Malgré quelques excès d'autorité (assassinat de sa maîtresse, scène du fauteuil), il est bien moins crédible. Ness est curieusement prévenu par la maîtresse, amoureuse mais naïve, du changement de chef et il intensifie les descentes dans les bars pour faire plier l'organisation. Un bras de fer s'engage entre Rankin et Ness (séquence de chantage déguisé à l'arrière de la voiture) et on reste perplexe devant le plan du vieux caïd qui a décidé de faire abattre des passants innocents pour dresser l'opinion publique contre les fédéraux. D'ailleurs, la campagne de presse et, surtout, les paroles du blessé, auquel Ness rend visite, sont consternantes de crédulité. Le truand teste l'agent fédéral en rouvrant la boîte réputée de Madame Amy mais Ness ne se laisse pas démonter. Grâce à un témoignage, les Incorruptibles cueillent les tueurs au garage et arrêtent Rankin et les autres parrains. L'épisode est tenu par quelques scènes intéressantes (le vote aux verres très indécis, la fusillade dans la rue devant les bureaux des Incorruptibles, la descente dans la boîte rouverte et le final) mais les seconds rôles sont quelconques bien que Joanna Moore soit exquise en cruche illettrée et vénale. o L'épisode est faussement intitulé L'histoire de Nero Rankin sur le DVD. o Cette histoire est la suite directe de Tribunal secret/The Underground Court (épisode 46). D'ailleurs, les images du début de l'épisode sont le final de celui précédemment cité. o Le message du miroir, une sorte d'avertissement à Ness : "Next time the shooting will be straight. How many dead bodies before you lay off, Ness ?" [La prochaine fois, on tirera pour tuer. Combien de morts avant que vous ne laissiez tomber, Ness ?] o Will Kuluva (1917-1990), Nero Rankin, fait sa troisième apparition de la saison ! Il était Frank Genna dans The Mark of Caïn et Renzo Raineri dans Augie 'The Banker' Ciamino. o Joanna Moore (1934-1997) débuta sa carrière dans les années 50 dans des rôles de jolies blondes. Elle est la mère de Tatum O'Neal et elle a dû faire face à de nombreux problèmes d'alcoolisme et de drogues. 29. LA SEPTIÈME VOIX
Après l'incarcération de Capone, Nitti et Guzik s'entredéchirent. De sa prison, le gangster donne l'ordre de rapatrier un caïd de confiance afin qu'il serve de septième voix au conseil et qu'il départage ses deux lieutenants. On fait un prodigieux bond en arrière avec cette histoire, Nehemiah Persoff reprenant le rôle de Guzik du premier épisode de la première saison, Le fauteuil vide (il y a une référence visuelle au début). Les gangsters sont interprétés prodigieusement, non seulement Nitti et Guzik mais également le cynique passeur Stavro (parfait Joseph Ruskin). Le début est excellent avec la longue scène du conseil et la passe d'armes entre le rusé Guzik et le fougueux Nitti. Jake Guzik propose de délaisser l'alcool, la fin de la prohibition approchant, pour se concentrer sur la drogue, l'avenir. Une guerre de succession s'engage où chaque capo fait abattre un lieutenant de son rival (curieuse scène d'attente au Cafe Montmartre) avant d'être obligé de s'entendre pour faire venir le mentor de Capone, Kafka, du Canada. La seconde partie est plus confuse avec le passage du train, la répétition de Stavro, qui se conclut par la scène énigmatique du cercueil criblé de balles. Grâce à un télégramme décodé et aux écoutes téléphoniques, les Incorruptibles se sont rendus au Canada (la frontière fait vraiment carton- pâte) et Ness déjoue la ruse de Stavro en interceptant Kafka, grimé en clown, après une poursuite en voiture. La dernière séquence n'est pas, fait exceptionnel, une fusillade mais la visite de Ness à la chambre d'hôtel de Guzik et Nitti et son annonce que la septième voix ne viendra pas. Malheureusement, l'histoire pâtit de quelques longueurs (le serveur, le passage du cirque à la frontière). o Quel est le nom de l'homme de Nitti abattu ? Il est appelé Brunner puis Muller par les hommes de Ness. o Ness après les mises à sac de bars et restaurants : 'Just the first rats nibbling at the cheese.' [Les premiers rats se disputent le fromage.] o Nehemiah Persoff (1919) est Johnny Fortunato dans Mon froussard favori mais surtout Waxey Gordon dans L'histoire de Waxey Gordon. Il était déjà Guzik dans Le fauteuil vide, saison 1, et il le sera une troisième fois dans un épisode de la dernière saison. o Joseph Ruskin (1924-2013) a joué dans six épisodes des Incorruptibles et il est le seul acteur à avoir participé aux quatre séries Star Trek. Il a joué dans la plupart des séries connues de Alfred Hitchcock Presents en 1955 à Bones en 2006 ! o On aperçoit brièvement Capone (Neville Brand) discuter avec son avocat Archie Devlin (George N Neise). Cette brève scène est tirée de l'épisode Train spécial, 1re partie. o Les voix sont mal synchronisées en VF lorsque Rico et Rossman discutent sur le trottoir de l'épicerie. 30. LE ROI DU CHAMPAGNE
Un fabricant de bouteilles propose à un dandy de l'aider à trouver une clientèle pour commercialiser du champagne clandestin. Tout se complique lorsque l'oncle du fabricant, impliqué, exige une part du gâteau plus importante… Cet épisode a plus un goût de mousseux que de champagne et on a beaucoup de mal à trouver des points positifs. Il y en a tout de même un : Robert Middleton dans le rôle de Loomis, le restaurateur cupide qui prête de l'argent à son neveu. Une excellente prestation d'acteur lors du sermon musical d'avant repas, la serviette déjà grasse autour du cou, le cheveu hirsute réveillé au milieu de la nuit ou trempant son gros morceau de pain dans son bol de soupe. Bref, ces scènes, normalement anodines, sont les atouts d'un épisode bavard, lent et ennuyeux. Wald, le cerveau de l'affaire, est Michael Constantine beaucoup plus à l'aise dans des rôles plus anodins et Barry Morse ne convainc pas en dandy français maniéré et manipulateur. Heureusement qu'il y a George Kennedy en assassin sourd-muet dévoué. À noter que Ness est par deux fois en mauvaise posture lorsque Birdie tente de l'étrangler. Beaucoup trop de longueurs (le concurrent éliminé, le vol du bouche-bouteille au musée, la piste de la trace de diesel, le mensonge de Birdie en langage des signes) et une fin bâclée, censée se dérouler à la St Sylvestre, où les truands s'entretuent. Le champagne, alcool si noble, aurait mérité un épisode digne de son prestige. o Robert Stack s'est évanoui lors de la scène où George Kennedy/Birdie tente d'étrangler Ness dans le sous-sol de la boutique de Wald. o Dans la VF, Viton n'est pas présenté comme français. o Robert Middleton (1911-1977) est le maire de New York, Anton Cermak, dans l'épisode en deux parties, Tueur sans gages et le truand Wartel dans Le chef-d'œuvre. o Michael Constantine (1927) est le chauffeur de taxi Carabello dans L'histoire de Nick Moses. Il jouera dans trois autres épisodes de la série. o Barry Morse (1918-2008) est surtout connu pour la série Le fugitif (1963-67) dans le rôle du lieutenant Gerard à la poursuite du Dr Kimble. Il a participé à deux autres séries à succès, L'aventurier (1972-73) avec Gene Barry et Cosmos 1999 (1975-76) avec Martin Landau et Barbara Bain. Il joue dans un autre épisode des Incorruptibles – Globe of Death. o George Kennedy (1925-2016), Birdie le sourd-muet, a commencé sa carrière en tournant dans de nombreux westerns au cinéma et à la télévision. La fin des années 60 fut sa période dorée avec Les douze salopards et un Oscar pour Luke, la main froide. o Loomis à sa famille : 'Music is good for the digestion. As long as it's my money I'll have all the opinions around here.' [La musique est bonne pour la digestion. Tant que cela sera mon argent, c'est mon avis qui primera.] 31. MONSIEUR NICK ACROPOLIS
Un bookmaker, propriétaire d'un magasin de fleurs, s'est établi très rapidement mais il va devoir faire face à une vague de trahisons au sein de son organisation. Les cadavres attirent les Fédéraux et la bande de Nitti, soucieuse que les affaires restent discrètes. Lee Marvin a l'emprise sur cette histoire dans le rôle d'un bookmaker puissant et respecté. L'épisode est l'exemple parfait où les Incorruptibles sont spectateurs des agissements de la pègre et Ness n'a qu'à attendre et tirer profit de quelques indices et des situations engendrées par les gangsters eux-mêmes. Les multiples trahisons, thème récurrent de la série, serviront l'agent fédéral qui sera mis sur la piste d'Acropolis par la canne que son beau-frère a laissée sur les lieux de son crime. Si Lee Marvin survole l'épisode, les autres seconds rôles ne sont pas négligeables que cela soit Louis, le beau-frère couard, Stella, la femme fidèle, et Frankie, l'homme de main. Telle une tragédie, ces trois personnages provoqueront, directement ou indirectement, la perte de Nick Acropolis. Louis, débiteur d'une forte somme, est acculé et devient meurtrier pour rembourser Acropolis et même sa propre sœur le laisse tomber. Frankie, ambitieux et manipulateur, essaie de profiter de la situation par un plan diabolique (excellentes scènes du parc et du salon de coiffure). Le final, par contre, m'a fortement déçu : certes, il y a l'image marquante d'Acropolis avec ses cisailles, mais que peut-il faire contre une arme à feu ? C'est du pur suicide et la fin est, par conséquent, assez incohérente. o Aka : The Nick Metropolous Story. o Nitti à Nick : 'It's like a shooting gallery down here. Two stiffs in 48 hours.' [C'est comme le tir aux pigeons ici. Deux macchabées en 48 heures.] o En VO, Acropolis déclare à Frankie, en manipulant les cisailles : "I'm gonna cut your heart out, Frankie." En français, le cœur devient les tripes… [Je vais te mettre les tripes à l'air, Frankie.] o Lee Marvin (1924-1987) fit des débuts peu ordinaires au théâtre remplaçant un acteur malade alors qu'il réparait les toilettes ! Ce fut le début d'une longue carrière avec surtout des rôles de flics ou de gangsters. En 1953, Règlement de comptes et L'équipée sauvage l'installèrent définitivement en méchant du cinéma. Il gagna un Oscar pour Cat Ballou (1965). Il orienta ensuite sa carrière vers des films d'action où il tenait la vedette mais la qualité était très inégale. Il tourna dans deux autres épisodes des Incorruptibles. Ses principaux autres rôles : le détective Ballinger dans M Squad (1957-60, 117 épisodes) et au cinéma dans Les Comancheros, L'homme qui tua Liberty Valance, À bout portant, Les douze salopards, Le point de non-retour, Gorky Park... o Johnny Seven (1926-2010), Frankie, était le témoin balancé par la fenêtre dans Second témoignage (saison 2, épisode 23). Il est le lieutenant Carl Reese dans 27 épisodes de L'homme de fer. 32. COGNAC TROIS ÉTOILES
Un redoutable gangster, propriétaire d'un cabaret, veut s'approprier l'exclusivité de la commercialisation du cognac, quitte à en détruire du vrai, pour pouvoir écouler sa pâle imitation. Une de ses anciennes 'girls' est mariée avec un grand producteur français de cognac. Les spiritueux français sont à l'honneur en cette fin de seconde saison et le cognac, contrairement au champagne, vaut bien ses trois étoiles. Steve Cochran est un 'bon' méchant sans égaler néanmoins sa prestation du Gang pourpre du début de saison. Nate Kester, ancien bras droit de Capone, veut devenir le roi du cognac et élimine successivement Bogar, son rival à Chicago, puis le producteur français, de Bouverais, en visite. Moins clairvoyant que son homme de main, le truand sera entourloupé par la veuve, excellente Joanna Barnes, dont les manigances feront admettre à Ness qu'il avait mal jugé cette femme. Assez étonnant, en effet, d'entendre l'agent fédéral dire à la fin de l'épisode : "I was wrong. I'm sorry." Parsemée de scènes violentes (assassinat de Bogar au tesson de bouteille, de Bouverais écrasé dans la cabine téléphonique), les agents fédéraux mènent une enquête policière classique (écoute téléphonique, traçabilité du télégramme) et découvrent ainsi que le groom de l'ascenseur fut témoin du meurtre de Bogar. Celui-ci supprimé, il ne restera plus à Ness qu'à se fier à Madame de Bouverais, une femme déconcertante au passé trouble, pour mettre hors d'état de nuire Kester lors du final mouvementé et réussi dans une grange. o 32e et dernier épisode de cette seconde saison ; la plus longue des quatre. o Pour la première fois, deux Incorruptibles, Rossman et Rossi, sont blessés dans un même épisode. Ils seront rétablis pour la troisième saison… o Brosak à Kester, son patron, lorsqu'il voit le producteur âgé avec sa jeune femme : 'For a pretty old firm he's got some young ideas.' [Pour une vieille société, il a les idées jeunes.] Puis lors de son arrestation : 'Nobody plays you for a sucker, huh ? They won't have to stick me in the chair. I'm gonna kill myself laughing.' [Personne ne te prend pour un idiot ? Ils n'auront pas à m'attacher à la chaise, je finirai par me faire crever de rire !] o J'adore cette réplique de Marcie de Bouverais, totalement 'incorrecte' de nos jours : 'It's different in France. A wife don't got nothing to do with business.' [C'est différent en France. Une femme ne se mêle pas des affaires de son mari.] o Steve Cochran (1917-1965) joue dans un autre épisode de la seconde saison, The Purple Gang. Son décès a toujours suscité des controverses. o Joanna Barnes (1934) est romancière et journaliste. Elle fut l'épouse de Lawrence Dobkin qui incarne Dutch Schultz dans plusieurs épisodes de la série. o Steven Geray (1904-1973), Étienne de Bouverais, a, comme Steve Cochran, joué dans The Purple Gang, épisode du début de la seconde saison. Crédits photo : Paramount Home Entertainment. Images capturées par Denis Chauvet. |
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Les Incorruptibles (1959-1963) Présentation
Série policière américaine en noir et blanc de 4 saisons et 118 épisodes inspirée du roman écrit en 1947 par Eliot Ness et Oscar Fraley, The Untouchables. Ce fut la première série dramatique Desilu du nom du studio de Desi Arnaz et Lucille Ball. Diffusée sur ABC entre le 15 octobre 1959 et le 21 mai 1963, la série fut immédiatement jugée comme violente par les critiques de l’époque. Très populaire, elle permit au producteur Quinn Martin et à l’acteur Robert Stack de se faire un nom. Dérangeante, les détracteurs eurent raison du succès de la série au terme de la quatrième saison. Desi Arnaz et son épouse Lucille Ball achetèrent les droits du livre qui avait connu un grand succès. A l’époque, le téléfilm, The Scarface Mob, ne devait pas donner naissance à une série. L’audience record du téléfilm incita les producteurs à envisager une suite mais la substance du livre avait été complètement exploitée dans le long métrage. La série est, par conséquent, romancée car les Incorruptibles furent dissous après la condamnation de Capone (filmée dans le pilote, qui sortira aussi au cinéma) et bon nombre de criminels n’eut jamais à en découdre avec les Incorruptibles comme George ‘Bugsy’ Moran, Dutch Schultz et Ma Barker par exemple. En fait, seuls, le pilote et Cette bière qui vient du ciel, un épisode de la saison 4, sont basés sur la vie du véritable Eliot Ness. Néanmoins, la série est fidèle dans sa retranscription de l’époque (décors, véhicules et atmosphère des années 30). Le noir et blanc sied parfaitement à cette série et il n’était pas rare que les rues soient arrosées afin de rendre un effet brillant sur la pellicule et, pour souligner la noirceur, le tournage fut souvent effectué de nuit avec des éclairages adaptés. Le tournage fut difficile et tourner la nuit coûtait cher, ainsi que la location de voitures d’époque, alors que la production ne disposait que d’un faible budget. Il a fallu que l’équipe tourne une douzaine d’heures par jour et parfois la semaine entière pour compenser. Il paraîtrait que Robert Stack et les autres comédiens se sont improvisés éclairagistes pour aider l’équipe, qui était restreinte, faute d’argent, mais cela n’empêcha malheureusement pas deux électriciens de succomber d’une crise cardiaque. La série dut son succès aux nombreux ‘guest stars’ qui firent carrière au grand (et au petit) écran comme Charles Bronson, Robert Redford, Jack Lord (un des acteurs pressentis pour jouer Ness), Peter Falk, Telly Savalas, James Coburn, Lee Marvin, Robert Duvall, Elizabeth Montgomery, Leslie Nielsen, Mike Connors, Martin Landau, Roy Thinnes, Robert Vaughn et bien d’autres. Robert Stack est souvent froid, mécanique et sans humour mais son jeu n’est pas isolé si on se réfère à celui des héros de deux autres séries de l’époque: Roy Thinnes (Les envahisseurs) et David Janssen (Le fugitif). En fait, les criminels peuvent apparaître plus humains que les hommes de Ness ! Robert Stack est néanmoins parfait en Eliot Ness (la référence pour ce rôle) et la performance de l’acteur fut un gage de succès de la série. Toujours sérieux et dévoué à l’état, Ness/Stack n’est ni souriant ni drôle (à l’exception de l’épisode Mon froussard favori) et Elizabeth Ness, la veuve du policier, trouva l’interprétation de Robert Stack très convaincante. L’acteur avait pourtant hésité à endosser le rôle le jugeant à contre-emploi. Le seul point commun entre les deux hommes était l’expérience des armes. Robert Stack était en effet un tireur d’élite (d’où le titre de ses mémoires inédites en France : Straight Shooting). Les autres acteurs récurrents à la série ne furent pas tous présents dès la première saison. L’agent Flaherty est remplacé vers le milieu de la première saison par Cam Alison qui est abattu dans le dernier épisode. L’agent Lee Hobson, interprété par Paul Picerni, deviendra le fidèle lieutenant de Ness à partir de la seconde saison. Frank Nitti (Bruce Gordon) meurt à la fin de la première saison mais devra être ‘ressuscité’ devant le mécontentement des téléspectateurs et le personnage sera même réintroduit lors de trois épisodes de la quatrième saison pour remonter les audiences au plus bas. Le début de l’année 2011 paya un lourd tribut à la série avec le décès de Paul Picerni (12 janvier) et Bruce Gordon (20 janvier) à huit jours d’intervalle. La série connut divers problèmes lors de sa production. La communauté italienne, tout d’abord, s’insurgea d’être dépeinte comme des mafieux, la veuve de Capone fit un procès car la série salissait l’image de son mari et même le FBI se plaignit que certains de leurs exploits furent crédités au profit de Ness comme celui de l’épisode Ma Barker et ses fils. De multiples pressions s’exercèrent contre Désilu car la série utilisait des gangsters aux patronymes italiens (alors qu’un Incorruptible avait pour nom Ricco !). Ainsi, Hoover, Frank Sinatra et le cardinal Spellman, pour des raisons diverses, étaient les plus en vue à s’opposer au succès des Untouchables. De plus, la violence de la série était inédite pour l’époque et de nombreuses associations de téléspectateurs s’en émurent. Quelques années après la fin du tournage, Sinatra refusa de serrer la main à Nicholas Georgiade, l’interprète de Ricco, lors d’une réunion d’acteurs. Sinatra, très pote avec le milieu mafieux, a fait partie de ceux qui ont eu la peau de la série. Les reproches formulés à ABC attaquaient la force et l’originalité de la série mais les producteurs furent contraints d’effectuer certains changements après avoir résisté trois saisons. La diffusion tardive et anarchique de la troisième saison fit chuter les audiences et hypothéqua la suite de la production. Les Incorruptibles passa de la huitième à la quarante et unième place en termes d’audience aux USA. Ces modifications ont pénalisé le show car les scénaristes de la quatrième saison ont dû s’adapter aux nouvelles règles et le public ne suivit pas les histoires policières conventionnelles édulcorées qui ne reflétaient plus l’originalité de la série. Malgré une baisse de l’audience, ABC voulait s’engager dans une cinquième saison mais Robert Stack déclina l’offre et, sans lui, la série n’était pas viable et le tournage prit fin durant le printemps 1963. En France, le téléfilm était sorti en salles en catimini sous le titre Le tueur de Chicago en 1961- il bénéficiera d’une reprise en 1966 avec un autre titre : Les Incorruptibles défient Al Capone- et la série fut diffusée à partir du 5 janvier 1964 sur la seconde chaîne de l'ORTF. Le premier épisode diffusé était Le coup de filet, 19ème de la première saison. A l’époque, la chaine n’avait acheté que quatorze épisodes mais Télé7jours consacrait déjà un dossier de huit pages à la série. Jusqu’en 1972, la télévision française aura diffusé 91 épisodes (parfois pas avant 23h à cause de la violence) ; un chiffre important et rare pour l’époque. TF1 acheta toute la série qui sera diffusée dans son intégralité entre 1982 et 1988. La série, tournée en n&b et évoquant les années 30 à Chicago, n’a pas vieilli mais certaines situations peuvent prêter à sourire de nos jours ; la violence ayant, malheureusement envahi nos écrans. Al Capone est le fil rouge bien qu’il soit sous les verrous mais de nombreux épisodes sont indirectement liés au personnage. Beaucoup de fusillades et souvent, à la fin, Eliot Ness contemple la scène dévastée et les nombreux cadavres et, sans dire un mot, rengaine son revolver et réajuste son chapeau avant de s’éloigner sur la voix de Walter Winchell, le narrateur (Jacques Thébault dans la VF). A part le pilote, deux autres épisodes en deux parties sont sortis en salle : The Gun of Zangara et The Alcatraz Express. En 1990, Robert Stack reprend les traits d’Eliot Ness dans un téléfilm (couleur !) intitulé Le retour d’Eliot Ness dont l’action se situe en 1947. |
