Scénario : John Kneubuhl. Réalisation : Joel Rogosin.
Résumé
Un tueur à gages, Frank Hammer, arrive en ville, alors que le shérif est absent. Il y a dix ans, il a sauvé la vie du virginien. Il prétend être venu pour une étape et repartir mais le virginien n’en croit rien et pense qu’il recherche quelqu’un. Les habitants en ville ont tous peur.
La critique
Après le très comique épisode précédent, nous passons à l’excès contraire, avec une atmosphère sombre et sinistre dès les premières images. Frank Hammer (Herb Jeffries) n’a pourtant pas la tête de l’emploi. L’homme semble paisible, un ami du virginien. Ce dernier ne l’a pas vu depuis dix ans.
Plusieurs personnes ont des cadavres dans le placard et pensent que quelqu’un a engagé Hammer pour les descendre. Ils ne se sentent pas la conscience tranquille.
Au début, le scénariste semble se chercher et on ne sait pas trop où l’on va. On commence à s’ennuyer quelque peu. L’inventaire des personnes pouvant être concernées (un juge qui a condamné sévèrement, un homme d’affaires qui a grimpé sans pitié) devient fastidieux. James Drury garde une attitude taciturne face aux récits qu’on lui fait.
Le virginien pense que le tueur à gages en a après le menuisier Mel Dover (John Kellogg). L’attitude du couple d’épiciers, les Cooper (Jan Sheppard et Douglas Henderson) l’intrigue aussi.
Dover finit par avouer avoir attaqué une diligence de personnes âgées avec Frank. Et avec d’autres, abandonné Frank mourant sur les lieux. On a contraint Dover à agir ainsi et Hammer le sait. Fausse piste, mais habile.
En l’absence du shérif, le virginien veut boucler en cellule Frank Hammer, mais ce dernier enferme notre héros.
On ne va pas dévoiler le spoiler, mais le tueur à gages a une bonne raison de se venger, seulement l’homme qu’il recherche ne sera pas tué. Ceci à cause d’une révélation qu’il aura en le voyant.
Le suspense est constant, mais l’ensemble un peu monotone empêche de donner la note maximale.
Frank Hammer repartira tellement apaisé qu’il donnera son arme à un vieil homme, Clem (William Fawcett). Un épisode où l’on s’attendait à une tuerie et qui est un hymne à la paix.
Anecdotes
Herb Jeffries (1913-2014) est un chanteur de jazz qui n’a tourné qu’une dizaine de rôles dont le présent et Hawaii Police d’état, Les règles du jeu, Jeannie de mes rêves. Il est mort centenaire.
Douglas Henderson (1919-1978) est un visage familier des amateurs de séries sixties et seventies que l’on reconnaît sans savoir mettre un nom dessus : Perry Mason, Lassie, Les mystères de l’ouest, Mission Impossible, Les Envahisseurs, Opération vol, Le Fugitif, Bonanza, Mannix, Les rues de San Francisco. Il s’est suicidé à 59 ans le 5 avril 1978.
Jan Sheppard (1928-) est surtout connue pour avoir été la partenaire d’Elvis Presley dans Paradis Hawaïen.
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